“可能因为今年的好事比较多吧”, 卡罗琳说，优选店总体来讲比较顺利，两家分店分别在去年年底和今年年初成功开业。
不过卡罗琳的好心情, 只维持到了翻开手中的调查报告。
“多林先生，看上去是想照着我们的模式, 复制一个‘多林优选’出来吧？”
卡罗琳读着调查报告上对纽约那边的多林先生近期商业行为的详细描述, 很是气愤地说。
经过这么长时间的工作磨砺，卡罗琳也明白, 当一个营业模式取得了成功的时候, 总会有很多的跟风者, 甚至在很多其他的行业也是一样。
这两年，学习模仿美思方式的不计其数，卡罗琳已经不在意, 格林女士更是见怪不怪。
但多林先生这件事做得有点过分，从邮寄来的报告看，他近期开业的新店从商品种类、门店装饰风格、活动方式、人员配置等, 各方面完全照搬了美思优选店。
按报告中的话来讲，“当我走入了多林先生的 ‘多林精选’时, 我差点以为美思优选店的新分店开到了纽约。”
其实去年, 在格林女士还没有决定好美思优选店的分店合作对象时，多林先生就曾几次表达自己的合作意向。
但是多林先生平时主要的营业区域在纽约州, 距离美思的营业中心芝加哥实在是太远了，无论是商品的后期运输成本，还是门店之间的相互联络，维持统一性的成本都太过高昂, 并不适合做分店的备选地。
所以格林女士从未考虑过双方的合作可能。
没想到圣诞节期间，格林女士收到了一封纽约朋友的来信。
这位朋友去年曾经来过美思百货和优选店, 对这里的风格比较熟悉。听说有一家“自主购物”的新店要在第七大道开业，便在寄给格林女士的祝福信里提到了。
在读到信里“多林”的名字时，直觉让格林女士忍不住想多了一些，便让在纽约为自己打理其他产业的人专门留意了这家店铺，也就有了卡罗琳手中的这份报告。
“你的反应倒是比我想象的大”，格林女士看着卡罗琳的神色，笑着道。
“我只是觉得……多林他都已经是一个成功的商人了，难道不觉得用这样的这样的方式，太落于人后吗？”，卡罗琳皱着眉毛将本夹递还。
“既然已经有了成熟的、能够盈利的模式，他为什么还要去做可能失败的新尝试？反正对大多数人而言，利润才是最重要的，不是吗？”格林女士淡然地笑了一下。
卡罗琳承认，格林女士说的很有道理。机遇往往伴随风险，所谓的“第一个吃螃蟹的人”，可能赚得盆满钵满，也可能赔得血本无归。
她只不过心里不太舒服罢了。
“那多林那边，我们需要什么措施吗？”
“我已经让人盯着了，暂时不用管他们”，格林女士看似随意道，
“南区分店这两天怎么样？”
“从之前的销售数据上来看还不错，等薇罗尼下午回来后，我再总结一下具体情况。”
格林女士点点头，“你以后要是下午去分店的话，不必着急在六点前赶回来。如果没什么特别的事，第二天再向我汇报也可以。”
说起来，曾经的卡罗琳，绝不会猜到如今分店的副店长竟然是从前三楼顾客休闲区的应侍领班薇罗尼。
在格林女士公布了优选店的分店计划之后，薇罗尼主动申请从休闲区调到优选店工作，并凭借着后来出色的表现，在分店选择员工时成为了分店的副店长。
目前，分店的管理人也是卡罗琳。
除了开业的头半个月，卡罗琳平均每周去分店一到两次，其他时间则在优选店总店或是商场办公室工作，由薇罗尼每天在分店结束营业后，回到总店汇报当天的营业情况。
说实话，虽然卡罗琳与薇罗尼私下接触不多，但她挺欣赏薇罗尼的。这个女孩手段圆滑又不失底线，有自己的一份追求，这几个月下来两人合作很愉快。
工作结束后，卡罗琳回到了自己的办公室。这间办公室是由优选店建筑里的备用房间改造的，卡罗琳才搬进来没几个月。
她换好衣服，拿出了自己提前准备的小礼物，去美思百货的员工休息室找到了正在等待自己的朋友们。
“你终于来了，卡罗琳”，安妮上前挽住了她的手臂，笑着说，乔安娜和夏洛蒂也在。
她们几个今天约好，一起去探望生产后的薇薇安。
薇薇安并不是闲得住的性格，也不喜欢在家，所以她并没有像大多女性一样，有身孕后就辞掉工作回家。而是又在美思百货工作了五、六个月才离开。
大家边闲聊着最近人人都在谈论的博览会，边乘着马车去了薇薇安和杰森二人现在租住的地方，是西区一间有四个大房间的公寓。自她怀孕起，杰森就请了一位女仆白天来做饭打扫，现在则又雇了一位住家的妇人，专门帮着照顾薇薇安和婴儿。
“明明我和杰森都长得挺好看，为什么这孩子长得这么丑？”薇薇安恢复的不错，这会儿正抱着还没满月的孩子开玩笑，被大家围在沙发中央。
“我们爱丽丝很好看，你不要乱说”，杰森刚从布店回来，他从薇薇安手里抱过了女儿，一边轻轻摇晃着手臂，一边和大家打了招呼。
“亲爱的，既然你回来了，就照顾一会儿爱丽丝吧，我去和大家说说话”，薇薇安慢慢地从沙发上站了起来，带着自己的朋友去了自己的书房兼会客厅。
“你现在的生活看起来也不错嘛！我倒是白担心了。”乔安娜最后一个进了房间，顺手带上了房门。
她这两年也渐渐比以前成熟多了，不再像从前那样跳脱，时常说一些让人哭笑不得的话。但每当周围只剩她们几个朋友聚在一起的时候，乔安娜还是会不知不觉地变回那个没心没肺的小女孩。
其实这几年，美思百货一楼的销售员也换过不少，只是后来的三、四个年轻的女孩另凑成了一个朋友圈，而她们这个小圈子，则一直没变过。
不论是卡罗琳的升职，还是薇薇安的暂时离开，都没能让她们的友情淡化。
“我可是在家呆够了，每天来来回回都是这两个房间、这两个人，连出门散个步都不行”，薇薇安朝乔安娜和安妮的方向“幽怨”地一瞥。
“那你有打算好什么时候回美思吗？”安妮坐到了薇薇安身边，安慰地拉住了她的手。
薇薇安离开美思的时候，曾经有些忐忑的问过格林女士，她之后还能不能回来。
当时格林女士说，只要她想回来，并且能保证工作质量，美思就一定有她的位置。
这个回答，还让当时情绪有些敏感的薇薇安趴在卡罗琳和安妮怀里感动得哭了一会儿呢。
薇薇安脸上的表情渐渐淡了下来。沉默了一会儿，才开口，“我不打算回美思做销售员了。”
几个女孩你看看我，我看看你，也都因为薇薇安的这句话而陷入了短暂的沉默。
“你们别不说话啊”，薇薇安一只手抓着安妮，另一只手拉过了站在一边的卡罗琳。
她曾说过休息好就回去继续工作，到时候大家还和从前一样。但是生活常常会改变人的想法，这也是她深思熟虑后才做出的决定。
“我相信薇薇安肯定有自己的安排，对吧”，卡罗琳第一个打破了沉默，轻轻揉了揉薇薇安的的脸颊。
薇薇安点点头，松开手起身到桌前，看了一眼房间门的方向，拍了拍书桌上的一摞账本，“除了我卧床休息的那两周，这两个月杰森布店的帐都是我负责的。未来，我打算留在店里管账了。”
一开始，薇薇安只是觉得在家有些无聊，所以主动在精神比较好的时候帮杰森核对他带回家的账目。
后来，杰森看自己的妻子对布店的生意还挺感兴趣，便提出，希望未来她可以留在店里做老板娘。
其实等布店生意好起来，薇薇安来店中帮忙，也是两人婚前就商量好的。只不过杰森觉得，薇薇安很喜欢帽饰以及在美思的工作，所以一直忍着没有提。
卡罗琳的话让女孩们反应过来，轮流祝贺了薇薇安终于也成了“店铺老板”。
“管自己的店，总归比帮老板工作更有动力嘛”，大家说。
薇薇安知道这个房间里的，都是真正关心她的朋友，她也知道大家一定会支持她的决定。
只是她在美思工作了五年多，几乎所有的青春记忆都在这里。离开美思，对薇薇安而言就像是同时与她过去的这段人生说了再见一样，她觉得自己需要勇气。
她已经从自己的爱人那里得到了一部分力量。现在，她从朋友们这里得到了另一些。
“以后我们还是可以每个月抽时间一起聚会”，卡罗琳笑着说，“到时候你这个大老板可别忘了请我们看戏。”
薇薇安满口应下，然后突然意识到是卡罗琳在说话，反手扣住了她的手腕，“卡罗琳，别人都好叫我请看戏，可你怎么好意思！”
“一人请一场，轮流来嘛，不要争不要争”，乔安娜大笑着说。
一墙之外，
小爱丽丝已经在爸爸的怀里睡着了，杰森想把她放进婴儿床，又有些舍不得放下，干脆一直抱在怀里。
听见房间里传来的嬉笑声，他看着女儿，笑着轻声说，“爱丽丝，你妈妈今天很开心呢。”