从开业前两个小时的准备, 一直到优选店闭门，整整十个小时，卡罗琳都没来得及吃一点东西或是坐下稍稍休息一会儿。
等大家分别整理好柜台, 卡罗琳将所有人召集到了门店中间的空地，
她看着站在自己面前的这些员工, 他们大多都是自己专门为优选店而招聘的, 培训准备时间少则一两周，多则长达一个月。所以对于开业, 大家都和卡罗琳一样, 既紧张又期待。
一天下来, 大家的脸上或多或少都带了些疲态，但是看着开业第一天就客户满盈的优选店，每个人心里都有一种油然而生的满足感和自豪感。
“今天是我们优选店正式营业的第一天。”卡罗琳开口的时候, 大家都不由自主地安静了下来，刚去库房检查完，回到大厅的文森特先生也默默站在了大家后面。
“我要真诚的谢谢在这里的每一个人, 谢谢你们的努力和付出。是你们，让优选店有了一个好的开始。”
之后卡罗琳又鼓励了一下大家, 虽然这几天的工作可能会比较繁忙, 但是在本周结束后，大家都可以获得丰厚的报酬。
优选店的员工薪水同样延续了美思百货和优选柜台的模式, 除了底薪部分，大家按照各自负责区域的销售额百分点，分摊作为佣金。同时，每个柜台每月也会选出最优秀员工, 给予格外的嘉奖。
结束后卡罗琳又和文森特先生一起去了格林女士那，三个人讨论了一下今天的营业细节, 一起总结了一些可以在之后用上的经验。
从格林女士的办公室出来，卡罗琳停下脚步，对文森特先生做了个邀请的手势，请他一起去顾客休息区小坐。
“文森特先生，有些问题我有些好奇，所以想和您谈谈。当然，如果您觉得不方便，也可以不必回答我。”卡罗琳看着这位不论从能力还是经验都在自己之上的“协助”负责人问道，尽量做出一副管理人应有的平静样子。
文森特先生淡淡的笑了笑，“米勃小姐，您请问。”
“我一直很好奇，为什么您会同意格林女士来到美思，甚至同意来协助我、做优选店的副手呢？在我看来，凭借您的能力和人脉，自己重新起家应该也不是什么难事。”
“或许吧”，文森特先生叹了口气，“或许有的人喜欢东山再起的感觉，但不是我，我现在已经没有那么大的野心了。”
文森特经商多年，自然也明白卡罗琳这样年轻的管理人心里都会想些什么，尤其卡罗琳还是更不容易的女性管理人。他是想长久地在美思做下去，所以愿意同卡罗琳说明自己的想法。
“我曾经有一个儿子，算起来年纪比你大不了多少，只不过，他在前几年出了意外。”文森特先生像是不太愿意回忆这段经历，所以只是简单地带过。
“他走得不太体面，所以很少有人知道。那时候我消沉过很长一段时间，生意也做的一团糟。如今回了芝加哥，来到美思，有这份工作可以让我和我太太维持住现在的生活，我们已经满足。”
可能是涉及隐私，卡罗琳并没有听格林女士提起过这些，所以难免有些意外，但她很好地掩藏住了自己的情绪。
“到了我们这个年纪，不想在生活里再经历什么大风大浪了。”文森特先生最后说道。
平日里卡罗琳总是更关注文森特先生的能力，和他身上那种长期形成的绅士气质，如今看着他陷入回忆时依然有些痛苦的神情，和已经斑白的鬓角，突然有一点后悔今天提起了这个话题。
“抱歉，我不知道这些，让您想起来伤心事。”
文森特先生摇了摇头，“你应该提的，别担心这些，都过去了。你是个很有想法的年轻人，能走到这一步已经不容易，未来的路还长呢。”
卡罗琳点头谢过了文森特先生，两人又将话题带回了优选店。
等卡罗琳终于下楼打算回家时，发现弗朗西斯正在后门处的马车里等她。
弗朗西斯知道今天是优选店第一天营业，卡罗琳一定会很忙。所以白天的时候。他虽然来过一次店里，但只是远远的看了一会儿就离开了，并没有上前打扰她。
而最近的晚上，卡罗琳一直在加班，所以今天弗朗西斯也没有坐出租马车来，而是从安德鲁舅舅那里借了马车，亲自驾驶来打算送她回家。
看到弗朗西斯的那一刻，卡罗琳感觉自己的心里有一秒变得柔软。秋天入夜后，风已经变得很凉，但弗朗西斯并没有坐进马车内，而是一直等在车前。
看到卡罗琳从商场后门出来，他立刻开心地向她摆了摆手。
“谢谢你来接我，弗朗西斯。”
“能送你回家，是我的荣幸。”
这段对话已经在他们之间出现了好多回，但是每次说出来，卡罗琳都觉得，依然有一种克制的温暖。
卡罗琳坐在马车里，头靠在车厢墙壁上休息。
其实，哪怕现在城市里的路面已经十分平整，马车行进的时候还是很颠簸的。平时轻轻倚着还好，像卡罗琳现在这样，把身体所有重量都放在木质的墙框上，时不时就会在上面碰一下。
但卡罗琳实在太累了，在几乎陷入沉睡的状态下根本意识不到这些。
而每隔一两分钟就要回头看看的弗朗西斯，透过窗口，看到这样的卡罗琳，有些心疼地让马车行得更慢了一些。
半梦半醒之间，卡罗琳想到了文森特先生和自己的谈话。要说这些话对她没有半点影响，是不可能的。毕竟明天和意外这种话题总是让人带有悲观情绪。
算算自己这几年攒下的钱，如果再卖掉手里的那一块地皮，换一个小些的城镇，恐怕已经可以让自己舒舒服服的过上很多年。
哪怕是自己更习惯城市里的便利设施，想要留在芝加哥这样的大城市，凭借自己现在的能力和这些积蓄，她也能做个让自己更轻松些的小生意，更轻松地过一辈子。
但是这个念头只是在她脑海中一闪而过，她想要的生活才刚刚开始，取舍早已做好。
其实从美思百货到卡罗琳现在住的公寓乘马车不到十分钟就能到达，但弗朗西斯想让卡罗琳多休息一下，所以这一路比走路没快上多少。
等马车终于到了公寓楼下，弗朗西斯却有些舍不得叫醒卡罗琳。
但卡罗琳毕竟没有真的陷入沉睡，所以在马车停下后，她就睁开了眼睛。
弗朗西斯从车上跳下来，为她打开了车门。
“你还没问我今天优选店的情况怎么样？”
因为弗朗西斯平日里都会主动找话题和自己聊天，今天却自从自己上了马车就一直沉默，直到要告别都没再说话。所以卡罗琳进公寓前，故意扭过头问弗朗西斯。
“我知道优选店今天营业顺利，你今天也很忙。我今天也过得不错。
你嗓子有些沙哑了，还是少说点话，明天还要工作呢。”弗朗西斯抬起手想抚一下女孩的头发，却最终只是碰了碰她帽子上的羽毛就放下了。
卡罗琳微微仰头看着眼前的人，越来越明白自己为什么会对他心动。
因为两个人的个子都算高挑，所以卡罗琳刚好高过弗朗西斯下巴一些。这样仰头的姿势让她觉得自己应该拉过弗朗西斯的手臂，在他的肩膀上靠一下。
于是她就这样做了。
这个动作就算朋友间做起来也算正常，但是卡罗琳还是第一次这样靠在弗朗西斯的肩上，虽然只是几秒钟。
她抬起头后，对弗朗西斯笑了一下，就推门进了公寓大门。
而弗朗西斯，则在楼下又站了好一会儿，直到夜风把他的耳尖吹得不再发烫，才又上了马车。
在经营美思优选店两个月后，卡罗琳总结了很多新顾客在商品选择上的不同。
从原有的优选柜台发展而来的优选精品区，现在依旧是最受欢迎的分区，每天都有几十上百顾客来这里选购商品。
但实际上，分区柜台的商品成交率要比从前的优选柜台降低了不少。因为很多新顾客在浏览商品之后并不会购买，或者说，不会马上购买。
而服装鞋帽的区域，则比卡罗琳和格林女女士预想中的更受欢迎。
这里的款式虽然基础大众，同百货商场流行的款式相比，无论是在设计的时髦程度还是价格上都有一定的差距。但因为较好的质量，所以反而更适应大多数普通顾客的需求。
随着店内客流量的增大，店内所面临的顾客压力也越来越大。
像是服装区之前就碰到过不止一位，因为没有赶上限时特别销售活动而硬拉着销售员，要求按活动价格把服装卖给他的顾客；还曾经有还有因为担心库房里的新商品和货架上的样品商品质量不一样，所以坚持购买样品的。
倒是服装调改大家接受度比预想的更高。倒不是说大家都愿意花钱购买调改服务，而是购买平价服装的顾客很多并不觉得有这个需要，另一些则干脆买回去自己解决。
此外，虽然卡罗琳和格林女士都想尽力营造一个适应多元顾客、让顾客自由选购商品的综合性门店，但为了保证店内的整洁有序，也为了防止偷盗的发生，卡罗琳还是请格林女士专门为优选店也请了两位巡视安保人员。
这段时间，美思百货一楼的朋友们也有了不少变化。
安德森太太受邀去了一家私人店铺管事，离开了美思百货。同柜台的安妮则升为了柜台负责人。
而薇薇安，很快就要结婚了。