卡罗琳了解自己的感情。
她知道自己对弗朗西斯的好感正在慢慢发酵。用餐时, 每当她抬眼看到对面男孩匆忙间收回原本投向她的眼神，她就忍不住翘起嘴角。
菜品是一道一道上的，期间他们又一直在聊天, 所以虽然这顿饭足足吃了两个小时，卡罗琳却没觉得过了很久, 弗朗西斯则更是巴不得今晚的时间过得慢一点, 再慢一点。
因为卡罗琳第二天还需要早起工作，弗朗西斯自己也一样。所以晚餐后, 他并没有做其他的安排, 而是直接送卡罗琳回了家。
卡罗琳在公寓楼前下了马车, 弗朗西斯也一起跟了下来。
街上的人不多，公寓一楼的门厅里只有他们两个，时间已经不早了, 卡罗琳不方便邀请他再去楼上做客，两人索性在这里又聊了很久，卡罗琳几次想说再见, 可一对上弗朗西斯的眼神，就又咽了回去。
“谢谢你今天为我过生日”, 终于告别时, 卡罗琳轻轻拥抱了一下弗朗西斯，虽然只是礼节性的拥抱, 但卡罗琳明显感觉到刚刚怀抱里的人僵了一下，似乎连呼吸都屏住了。
“卡罗琳”，弗朗西斯不由自主地拉住了她的手臂，意识到后又赶快放开, “我之后，还可以继续约你出来吗？就是像今天这样, 一起吃晚餐什么的。”
“好啊，如果我们都有时间，周末也可以一起外出逛逛。和你在一起的时候，很开心”，卡罗琳看着他写满期待的眼神笑着说，没忍住，在弗朗西斯低头等她回答时伸手摸了摸他深色的卷发，他的头发就像看上去一样柔软。
“真的吗？太好了！”弗朗西斯没想到卡罗琳会这样说，一时间激动地不知该再说些什么。
卡罗琳侧头望着弗朗西斯，这一刻他眼神里透出的情绪仿佛能融化她生活中所有的不快。
这个人从一开始就从没掩藏过对自己的那份纯粹的喜欢，又因为知道自己之前对他并没有同样的情感而从不逾矩。
如今，卡罗琳对自己的工作和生活上都已经有了明晰的规划。这个男孩也逐渐变得成熟，但对她的那份纯粹却一直没变。
卡罗琳清楚，她对于这个男孩的感觉，已经由好感变成喜欢。她从不让自己在一件事上犹豫太久，所以在刚刚那一刻，她差点脱口说，“你要不要做我男朋友？”
还好她忍住了。
算了，还是一步一步来吧，卡罗琳对自己说，毕竟她所习惯的恋爱关系是后世的恋爱关系。“合则继续，不和就说再见”的方式肯定和弗朗西斯心中的恋爱关系不是一回事，既然如此，还是按照现在的方式，慢慢相处更好。
“不过有些事，我要提前和你说清楚”，卡罗琳伸出食指在弗朗西斯眼前晃了晃，
“你知道，我现在每天的工作都很忙，而且我非常重视我的工作。所以，我没有办法像那些富家小姐一样，有大把的时间可以自由支配，你明白吗？”
弗朗西斯马上用力点头，“我知道”。他开心极了，认识卡罗琳这么久，他明白卡罗琳的这些话意味着两人的关系迈入了一个新的开始。
而他会尊重她所有的选择。因为我最喜欢的，就是你美丽而自信的样子，他心想。
接下来的一段时间，卡罗琳重新投入在优选店的开业准备上。在格林女士的支持下，她新为门店招聘了三名销售员提前培训，加上优选柜台的现有销售员，一共有五人需要她负责。
这些人肯定无法满足开业后的用人需求，所以按照计划，在开业前两周，还会再招聘几人作为补充。
自从上次卡罗琳松了口，弗朗西斯隔三差五就会找机会来见她，有时是以自己或者安德鲁舅舅的名义，送一点吃食或是卡罗琳不会拒绝的小礼物，有时候是在她加班的晚上从美思百货送她回家。
因为加班时商场很少有同事在，所以迄今为止，只有格林女士曾经遇见过两人。
当时格林女士主动和他们打了招呼，给了卡罗琳一个了然的眼神，笑着打趣，“果然是这个科雷家的孩子。”
在距离优选店开业不到半个月的时候，卡罗琳被格林女士叫到了办公室。她不知道为了什么事情，顺手带上了自己刚修改好的开业活动方案。
办公室里不止格林女士一人。
“卡罗琳，这位是文森特先生。文森特，这位是我最看重的助手，也是目前美思优选店的负责人，卡罗琳.米勃小姐。”格林女士为办公室内的二人互相做了引荐。
文森特先向她行了礼，卡罗琳礼貌地回礼后，默默地打量着这位男士。
眼前的中年男子让卡罗琳觉得有些眼熟，她回想了一下，终于从记忆中找到了他的身份。这位文森特先生是曾经来过优选柜台的顾客，格林女士还说从前和他有过商务往来。所以今天格林女士请他来美思百货，还介绍给自己认识，莫非是两人有了新的合作？
“卡罗琳，你之前不是说这段时间有些忙不过来？文森特之后会跟着你，帮你处理一些优选店的事情。”格林女士看着这位年轻助手微微变化的神情，继续道，“文森特曾经管理过服装公司，对这个行业十分了解，应该可以在未来帮上你不少，你也可以和他多学一些与厂商打交道的技巧。”
“那未来就请多关照了。”卡罗琳配合地笑着说。
但她心中同时也有着一丝不安。一个柜台也好，一家商店也好，大多时候，只需要一位管理者。而现在，格林女士将商业经验丰富的文森特先生安排到自己身边，会不会对她未来的管理产生不利影响呢？有一个瞬间她甚至想，倒不如让她自己亲自多招些助手。
这一刻她突然就理解了从前听说过的帕金森定律（1），原来当自己成为管理者之后，竟然也会有这种想法。
文森特先生与卡罗琳记忆中的一样绅士有礼。谈话中，他很赞同卡罗琳对美思优选店的想法，十分欣赏她的创新，对于卡罗琳的提问，他也十分耐心地回答。
坦白讲，和文森特的交流让卡罗琳觉得很轻松，而且有了这位阅历丰富的先生的帮助，卡罗琳相信自己可以更好地实施她为美思优选店做出的各种计划。
所以在交流之后，她心中不再有排斥。只是在文森特先生离开后，她还是将自己的疑惑提了出来。
“文森特先生确实是一位有能力而且值得尊敬的绅士，但是我担心，如果您安排他和我一起管理优选店，会不会……”
“卡罗琳，我想你知道，我一直都希望，有越来越多的女孩，不，是所有女人，都可以靠自己的努力，获得自己想要的生活。所以在同样的前提下，我总是更愿意给女性机会”，格林女士深深地看着卡罗琳说。
“你并不是我培养的第一位女性助手，卡罗琳，而上一个女孩，在决定走入婚姻时放弃了之前的一切。”
“你比她更有天赋，也愿意去为之付出，但倘若这只是一时的，我恐怕没有办法将更多的责任交给你。”
“你要知道，我不是慈善家，我是一个商人，所以在给你更多的信任之前，我要先确定你的决心。”
卡罗琳从后世而来，她相信自己在这个问题上的见解绝不会比格林女士少。而且，她其实也想有这样一个机会，和格林女士深入地谈一下这方面的看法。
她相信自己不会因为与弗朗西斯的交往而改变对工作的热忱。
从最开始她就明白，想在这个时代，她若想获得自己想要的一切，她只有靠自己。而工作与事业就是她选择的最好的途径。
不可否认，忙碌的工作的确会占用她大部分的时间。但这并不意味，着选择了工作，她要就要放弃生活和自己的情感。