姐姐明妮和汉生前段时间搬到了一个新的公寓, 有两个大房间，而且离她现在的两、三个雇主家都不远，她平时白天不再专门去别人家做看护, 而是整理了一个幼儿房，在家看护送过来的孩子。
姐夫汉生也在几个月前和另一位同事一起跳槽到了一家新的公司, 虽然做的还是后勤相关的工作, 但待遇要比从前提高了。两个人目前的收入一周加起来能有二十块，生活自然也比从前更宽松。
昨天在去明妮家时, 卡罗琳就已经和姐姐说好, 今天晚上会她和自己的朋友一起。
提早处理完所有的工作之后, 卡罗琳看了一下时间，也已经是六点一刻了。
想到和弗朗西斯的约定，卡罗琳赶紧回到了员工休息室, 换上了提前带来的一套浅色丝绸礼服，将工作服放进了自己的柜子，又将头发重新盘了一遍, 不再像工作时的发型那样一丝不苟，而是编了两缕头发装饰在耳边, 然后一边别上了一个珍珠发饰。
站在镜子面前整理着腰带上的蝴蝶结, 卡罗琳看到了镜子里不由自主带上微笑的女孩。看来，她比自己意识到的更期待这一场晚餐。
虽然说女士迟一些到场, 算是现在的习惯，但是卡罗琳一直是个守时的人，所以还有一刻七点的时候，她就已经准备好了。下楼的时候, 她还刚好碰见了从办公室出来的格林女士。
二十岁的女孩，难得换下了平时的简单职业风格, 换上了精心打扮的服饰与妆容，如同还沾着露水刚刚开放的香槟色玫瑰花，笑着站在格林女士的面前。
“你今天真是太美了，卡罗琳，是有什么特别的约会吗？” 她牵起嘴角看着女孩，看似随意地打趣道。
“不算是约会，一顿晚餐罢了，不过我可要谢谢您的称赞”，卡罗琳提着裙摆对着格林女士像模像样地行了一个淑女告别礼，然后两人相视一笑，道了别。
算好时间，卡罗琳乘着出租马车来到了布雷特饭店。
“晚上好，米勃小姐，欢迎您的光临。” 布雷特饭店门口的接待员绅士地朝卡罗琳致礼，并为她打开了酒店的玻璃大门。
美思百货和布雷特饭店有长期的合作，三楼顾客休息区的大部分食物都是从这里订购的。而卡罗琳曾经不止一次代表美思百货来这里，与饭店的相关负责人沟通，所以布雷特饭店的接待员对这位年轻女士很有印象。
“晚上好”，卡罗琳向他点了点头，然后对走向自己的另一位领座侍者说，“我和科雷先生有约。”
侍者将卡罗琳引到了西侧餐厅的一处位置，弗朗西斯已经到了。
他其实已经来了有好一会儿，原本他穿了一身纯黑色的礼服西装，打了米白色的绸缎领结。因为天气炎热，再加上有些紧张，弗朗西斯即便脱掉了外套，汗水依旧浸湿了马甲下的衬衫。
卡罗琳看着那个见到她之后立刻起身的男孩，脸上也不由地再次露出了笑容。
比起卡罗琳刚认识他的那些日子，如今的弗朗西斯早已经成长为一个高大又英俊的青年了。但依旧有些瘦削的身材和那双时常默默望向卡罗琳的眼睛，却依然是熟悉的感觉。
卡罗琳将脱下的帽子和手套交给了侍者，等侍者为她拉开椅子后，坐到了弗朗西斯的对面。
“布雷特饭店的法国菜特别好，这里和帕默尔酒店的餐厅是全芝加哥最值得光顾的餐厅”，弗朗西斯看着卡罗琳说。
他也不知道自己说这些做什么，明明是因为知道卡罗琳喜欢布雷特饭店的甜品才邀请她来这里的，怎么又说起这些内容了？每次在卡罗琳面前他总是这样，明明今天下午他特意准备了好几个话题的，想到这，弗朗西斯用指甲扣住了手心。
卡罗琳看着弗朗西斯露出的一丝窘色，笑着接过了话题，“没错，这里的厨子深谙法国料理的精髓，不过我倒是觉得这里最好的一点就是，他们的厨师不固执，比起坚持菜色的风味，他们更尊重顾客的食用体验”，这一点是卡罗琳之前代格林女士来谈新的甜品订单时发现的。
弗朗西斯赶紧接着这个话题讲了下去。而每当他有停顿的时候，卡罗琳就会主动递上新的话题，像是问问他对美思会员活动的看法，听他讲讲从前在学校的时光，谈谈最近安德鲁舅舅的厂子里有没有什么新鲜事？
最开始的时候，卡罗琳就像是每天同无数顾客交流时一样，习惯性地这样做。但很快，她发现自己很享受眼前这个人认真看着自己，对着自己侃侃而谈的样子，就像她也很喜欢他紧张地在自己面前不知道说什么的样子。
另一边，弗朗西斯也渐渐投入在了和卡罗琳的交流中，直到侍者问他们是否可以上第一道汤品的时候，他才意识到已经过了这么久。
“请稍等”，他对侍者说。
“怎么了？” 卡罗琳问。
“我想……先祝你生日快乐。” 弗朗西斯掏出一个精巧的包装盒。
这个礼物，去年的圣诞节前弗朗西斯就已经准备好了，只是当时他没有送出去。现在，他终于有了可以和卡罗琳单独相处的机会，也终于可以把这个玫瑰胸针作为礼物拿到她的面前。
想到这里，他小心翼翼地将礼物盒递给了卡罗琳。
卡罗琳伸出双手，从弗朗西斯的手中接过了盒子，然后期待的打开了精致的包装盒。
玫瑰型的胸针躺在黑色的天鹅绒底衬盒子里，细碎宝石在灯光下微微闪烁。
“这太贵重了”，卡罗琳看到盒子里面的首饰后立刻说，她和弗朗西斯现在只是朋友关系，不适合接受这样贵重的礼物。
“不是我送的”，弗朗西斯看着卡罗琳像是要拒绝的表情，赶紧说，“我的意思是这不是我一个人送的，这是我和伊莎，还有安德鲁舅舅一起送给你的二十岁生日礼物。”
卡罗琳心中存疑，她抬起眼睛，认真地望向弗朗西斯。而弗朗西斯则逼着自己挺直了后背，一动不动的回望着卡罗琳，即使在她的目光下耳后渐渐变红，也没有把眼神移开半分。
“好吧”，卡罗琳收回了目光，“那我就收下啦，还麻烦你帮我谢谢伊莎和安德鲁舅舅。”
“还有，谢谢你，弗朗西斯。”