等伊莎贝拉回来的时候, 卡罗琳和弗朗西斯正要回三楼。
卡罗琳跟着姐弟两人去了安德鲁在自己办公室旁安设的一间会客室，几个人聊了一会儿关于皮鞋流行设计的事情。说起哪些鞋样最流行，哪种客户最看中哪些细节, 卡罗琳可是头头是道。
安德鲁听了之后半是认真地开玩笑，说卡罗琳干脆到他鞋厂工作, 和伊莎贝拉一起开一个专门负责设计和样品的部门得了。
后来, 卡罗琳问了一下安德鲁这家鞋厂建立时候的一些细节，像是建筑准备, 人工成本, 机器运输等等。
“你怎么对这个感兴趣？哦对了, 你现在跟着伊芙.格林做事，会对这个感兴趣倒也不意外。”安德鲁记起孩子们提过的卡罗琳的工作。
“我只是有些好奇，如果不方便的话……”
“没什么不方便, 这又不是什么商业秘密，稍微打听一下都知道。”
安德鲁讲起自己的鞋厂可是很有热情，等他说得口干舌燥, 站起来给自己倒了杯水时，看了一眼对面听得津津有味的卡罗琳, 再看看已经转头去研究桌子上皮鞋样式图册的伊莎贝拉, 又看了一眼旁边早已心不在焉，不知道在看什么的弗朗西斯, 有点郁闷地抽了抽嘴角，像是在遗憾自己家的孩子怎么不这样上心。
最后卡罗琳又问了一下建筑和建厂的成本。
“这块地，加上厂房，还有新换的几台机器, 大概十六、七万块吧，要是没有银行的贷款可还真是让人吃不消。莫非格林女士也想投资制造这一块？”
卡罗琳笑着摇摇头, 格林女士确实有问过她关于未来发展的问题，但是目前她还没什么思路，看到什么想起来就都问一问罢了。再说若是格林女士想知道这方面的事情，一定会提前找人搜集好足够细致的资料，她又和安德鲁相熟，哪会等自己来问呢。
倒是卡罗琳自己对土地投资有一点兴趣。而不论投资什么，总要先从各方面了解好这个产业的情况。
她上周已经收集了不少地产相关的报纸和宣传单，也咨询了一下周围的人。
报纸上几年来是一直都在宣传着土地和房产中的机遇的。确实是有一些在阐述事实的报道，但显然也少不了开发商从中努力。
为了能让对房产需求最大的新芝加哥人成为买家，土地开发商把城市郊区的土地分成一个个小块，出售给买不起大片土地的工薪阶层，还常常提供分期付款服务。
姐夫汉生之前就是购买了这样一小块地皮，还要再还上好多年贷款。当时的地价比现在要低一些，他的同事们都说他买得很划算。不过汉生是为了以后盖房子自住，倒也不太在乎升值和收益。
听汉生说，现在他的工友们更流行每人拿出一部分积蓄一起投资商业建筑。这种投资方式自然也是地产开发商近期推广的，他们向来善于挖掘市场的每一分可能。
这种集体购买的商业建筑，未来出租后的收益会由所有的“房东”们共享，在卡罗琳看来很像后来的房产信托基金。如果有机会，她还是想买一份“实实在在”的产业。
了解多了之后，卡罗琳发现周围近两年投资房产地皮的人真是不少。尤其是今年上半年，因为在众议院关于哥伦纪念世界博览会的投票里，芝加哥获得了最高票拿到了主办权，主会场杰克逊公园周围的土地拍卖价格也随之越来越高。
这样的狂热反而让卡罗琳有一点犹豫。全民投资的产业有时候不一定代表机会，更可能会产生泡沫。就像当初她虽然不炒股，却也还记得股市高峰期时，可是连身边的大爷大妈们都拿着存款进出交易所了，然而没过两年，就大多被套在了里面。
卡罗琳的存款有限，短期内也没有建房子的计划，投资土地主要还是为了让积蓄保值升值。不过既然她暂时找不到其他适合的方式，拿出一部分来尝试一下也未尝不可。毕竟凡是投资总是有风险的，至少卡罗琳感觉地价到三年后的世界博览会开始这段时间都会维持上涨趋势。
在离圣诞节还有三周的时候，卡罗琳选中了一小块地皮。她没去选最近大热的杰克逊公园所在的南区湖滨附近，那边的价格已经不是她能负担的了，而是选在了新开发比较多西区近郊，两英亩左右，总价五百块出头。
这片土地的地产开发公司老板朗戈先生也算是美思百货的常客，和格林女士有些交情，又刚好和其夫人参加了上一次美思百货的会员活动，对“卡罗琳.米勃”这个助理的名字和那张年轻的面孔都略有印象。
所以当手下员工拿着新合同过来找他签字时，他看到合同上购买方的名字，不禁有些惊奇，便出了办公室确认一下是不是自己想到的那个年轻女孩。
“真的是您，米勃小姐。” 朗戈先生笑着过来寒暄。
“朗戈先生，您好”，卡罗琳没想到朗戈先生这个大忙人会在这里。她自然是知道这家地产开发公司的老板是谁，也正因朗戈先生在格林女士那里的评价不错，她才选择了这家地产公司开发的土地。
“您来这里怎么没跟我说一声，我也好提前安排。”
卡罗琳知道这只是这位地产商人的“商业客气”罢了，这种客套话也不光东方人会说，她和朗戈先生只在美思百货见过两回。
“我只是没想到您会在这家分公司，毕竟您地产开发公司如今可是遍布芝加哥”，因为对方是美思的客人，她不自觉地带上了职业微笑。
“哈，在你这个年纪来自己买地皮的年轻女孩也不多见啊！”朗戈先生听见她这么说自然很高兴，主动问了刚才的员工卡罗琳的挑的这块地的细况，还同意了将无息还款的期限从一年延长到了两年。要知道，之前来的时候卡罗琳和员工谈了半天都没谈成，小伙子一直说自己没这个权利，脸都急红了。
这种对自己无足轻重的人情朗戈先生经常做，哪怕卡罗琳不是格林女士的助理，他也愿意给予这位美丽的客人一些小优惠。倒正因为卡罗琳是与他相熟的格林女士看中的助理，他反而不好做更多了。
卡罗琳谢过了朗戈先生这个小小的善意，开了一张二百六十块钱的支票给了朗戈先生的手下，刚好是价格的一半。又和朗戈先生按合同约定好，剩下的会在未来两年里按月付清。
之前每次都是存钱到自己的账户里，第一次用支票簿开支票，心疼是少不了的，但说实话，感觉还不错。
付掉“首付”后，卡罗琳带着合同和确认书回了家，等到两年后付完所有分期，她就是在这个世界有了一份“产业”的人了！如果未来收入增加，她说不定还可以提前还款，早一点拿到土地证明书。
如今卡罗琳的银行账户存款加上手里的现金依旧还有二百多块，所以这一份投资对现在的卡罗琳而言还算不上压力，更像是催着她前进的动力。
带着这份动力，卡罗琳第二天开始和格林女士做起了圣诞季的最后准备。