早晨, 天空阴沉沉的，风也有些大。
不需要天气预报，卡罗琳也能看出今天大概率会下雨, 出门前特意拿上了伞。
眼看着离美思百货只剩下两条街的距离，豆大的雨点突然从天上砸了下来。
卡罗琳赶忙撑开雨伞, 却阻挡不了冰凉的雨水斜着钻入伞下。
不过几分钟, 她膝盖以下的裙摆就已经湿透，后背也感觉冰冷冷的。卡罗琳双手紧握着伞柄, 生怕一不小心伞被风掀翻过去。毕竟现在的伞还没有好的防风设计, 万一被风吹翻了, 她可就连上半身都遮不住，早知道再多穿件外套就好了。
到了商场，卡罗琳收了伞, 然后把手放到嘴边，用呼出的热气缓解了一下有些失去了知觉的手指，打了个冷战取出怀表看了看时间。
差一刻八点钟。
自己来的还算早, 有足够时间收拾一下，最近事情很多, 可不能因为淋雨感冒。
拧了拧裙子的下摆, 挤出的水在她脚下聚成一小滩。反正这会商场里没有客人，她干脆卷起裙摆一路提着来到了三楼休息室。
卡罗琳用柜子里备用的毛巾擦干淋湿的发尾, 换上工作服，盘好头发，整理好后打算去格林女士的办公室。
想了一想，她又从柜子里取出手提包, 拿出了里面的一张画纸。
卡罗琳昨天看到这副画像的时候确实心里一惊，但是她仔细想了想, 自己和这个差点成了同事的年轻人从那之后并没有什么交集。
如果不是随机作案，莫非他是因为当初没有通过美思的试用而记恨上了通过试用的自己，所以过了一年才来特意抢劫？
卡罗琳觉得肯定不止这样，所以今天早上整理提包的时候，她下意识地也带上了这副画像。
因为没办法解释这种萦绕在心头的怪异感，卡罗琳见到格林女士之后简单地提了一下昨天早上的经历，并拿出了画像，问了问格林女士近期是否见过这个人。
格林女士听到后先拉过卡罗琳看了看，确定她没受什么影响，才继续道，
“你昨天怎么什么都没跟我说？下次遇见这样的事情，先护好自己再谈工作。”
看着卡罗琳咬着嘴唇点头答应，她才接过画像。
“我对他有印象，当时他试用了一两天我就知道他不能胜任，但是弗雷德坚持按照规定让他试用了一周。”
说到这格林女士摇了摇头，“之后就没见过，不过弗雷德那应该还有他的记录，我会让人去查查的。”
她刚想把画像还给卡罗琳，突然看见了画纸右下角的签名，又拿起画像仔细看了看。
“弗朗西斯.C？弗朗西斯.科雷”
格林女士朝着卡罗琳露出一个感兴趣的微笑，“这幅画是小弗朗西斯画的？你认识他？”
卡罗琳完全没想到格林女士会问这个问题，或者说她从没想过格林女士会和弗朗西斯认识，然后认出他习惯性的签名，在她的印象里，这两个人应该不会有相交才对。
“如果您认识的弗朗西斯.科雷和我认识的是一个人的话”，卡罗琳有点茫然地说，“我现在租住在他姐姐伊莎贝拉的公寓里。”
“那就没错了”，格林女士把画像还给了卡罗琳，用遗憾地语气解释道，“我们刚来芝加哥的时候，和科雷家做过两年邻居，那时候我和她的母亲还算谈得来。可惜后来他们夫妻离开得早，两个孩子也就见得少了。”
卡罗琳不得不感叹，最近让人出乎意料的事情真的是太多了。
格林女士打断了卡罗琳的思绪，把话题带回了原本要讨论的工作上面。
美思百货决定在下个月的特别顾客活动上举办一场女装展示会。
现在的时尚趋势总是先有人引领，才有人跟随，这些引领者或是有声望的贵妇人，或是在交际圈如鱼得水的女明星。有的商人还会特意免费提供自己的最新商品给她们试用，为的就是这种“广告效应”。
而相应的，服装界也还没有那些提前一两个季度就定好时尚趋势的习惯。各大品牌和专门的时尚杂志都还没有出现在人们的生活中。
卡罗琳从中看到了机会，不过写了这么久的时尚专栏，她也知道，单凭她自己很难产生多大的影响力。
就像她也尝试过去引领，去改变，在专栏中提出一些相对这个时期较为激进的穿衣理念，比如强调健康呼吸、放弃或改良束身衣，强调裙摆自然下垂的美、放弃夸张的裙撑，甚至暗示过女士穿西装和裤子也会有不一样的飒爽之美。但这些内容一般都会被编辑在刊登前改掉，和然后回给她一封带有警告意味的回信，就算偶尔编辑被她的言辞说服，刊登一些不一样的内容，影响力也十分有限。
卡罗琳深知观念改变的艰难，倒不会在这一点上轻易放弃，只是一直在寻找合适的方法。
她现在的第一个目标就是帮助格林女士成功举办这次女装展示会，如果美思的女装展示会获得了上流社会的认可，那么未来的展示会上出现一点不一样的时尚，或许也更容易被上流社会接受，进而被更多人接受。
卡罗琳的想法得到了格林女士的认可。
和格林女士相处久了，卡罗琳愈加发现她在思想上的前卫与包容，她可以微笑着接受舞会上那些繁琐的礼服，也会在骑马时穿上类似男性骑装的改良骑装。她早已不像某些时刻大声宣告自己要脱离旧式生活、走出家庭的年轻富家小姐那样天真，而是用十余年的时间去学习成长，成为了一个没有人敢轻视的成功商人。
这样的人放到任何一个时代都会成功吧，卡罗琳想。
这次格林女士已经选好了折页手册当做现场的讲解手册，并安排美思百货合作过的画匠负责这次的手册设计。
手册上面除了当天的活动简介，还将绘有四套最新款冬季女装的简图和一些设计别致的胸针珠宝简图。手册上只是展示会上商品的一部分，剩下的则到展示会当天才会在现场发布。
当天展示的女装，是格林女士精心选取的，在美思百货还未上架，在整座城市也确保是独一无二。感兴趣的顾客可以在展会活动当场预订，而且每件只提供一件的预订名额。
因为上午的大雨，美思百货这一整天的顾客都不算多，卡罗琳和薇薇安说好后就一直留在了格林女士的办公室，和她继续讨论活动的细节。
另一边，阿德勒经理听格林女士说了去年的试用销售员的事情之后，立刻派人进行了调查。
因为当初他留下的信息里有他父母的地址，所以不过一天，派出去的人就基本弄清了这个人的情况。这个丹尼尔一年之内换了五、六份工作，除此之外平平无奇。最后一份是在酒吧做应侍，做了没多久就消失了。倒是他自己的父亲骂骂咧咧地说这孩子很欠管教，但两人也已经好几个月没见了。
这份结果有点让卡罗琳失望，不过像是偷盗抢劫这种行为，除非是当场抓获，否则就连巡查局都不会记录在案，丹尼尔有没有前科也就无从查起了。
为了以防万一，格林女士决定在美思百货增加两名巡视员，表面上是在门口为顾客提供服务，实际上和安保人员是一个性质。
同时，她商场闭门后也不再留卡罗琳在办公室工作，偶尔工作晚了，也会坚持派马车把卡罗琳送回家。
顾客活动的事情稳妥后，卡罗琳开始有时间和伊莎贝拉改良粘扣。
那天她想到的拉锁虽然实用，但实在弄不清楚原理，不过后来她又想起来了粘扣这个东西，原理似乎要简单得多，如果能做出来，绝对可以在鞋子上做出重大改进。
她自己没有足够的时间和财力去做这种试验，所以她简单地描述了一下类似“牛蒡草”等球刺植物的构造，以及如何能粘到针织物上面，然后在纸上画出了简图。
弗朗西斯从姐姐那得知她们在研究这个，也表示出对这种东西的浓厚兴趣，但因为原本制作粘扣的尼龙现在还不存在，所以他们一直都没有找到合适的材料。
两三周后，伊莎贝拉终于用细小的金属钩做出了类似的效果，可惜这种“粘扣”体积较大，还很容易伤手，也没办法保证细小的金属钩不会掉下来，大家只好暂时搁置了这个“发明计划”。
看起来我还是脚踏实地工作比较好，卡罗琳有些自嘲地想。
但是这种想搞发明的心一旦被挑起来，总是很难就此放弃。所以虽然她的重心还是在工作上，但有时候她想起来什么后世的东西，只要觉得有用，就会先在本子上记个想法，就算自己现在做不出来，等有一天有了钱，说不定可以找别人去研究呢，或者万一遇见了发明人，去做个“天使投资人”也不错。
很快，下一次的美思百货客户活动如期而至。