“25号，27号……31号，就是这儿了。”
卡罗琳再次确认了手上的地址，这已经是她今天看的第三处房子了。
她上午看的两处分别在杜尔街和华波士大街，第一间是个类似明妮和汉生家的公寓房，一室一厅，里面都是光秃秃的石灰墙，不带家具，一周五块的租金。要说优点大概只有位置好一个，距离卡罗琳上班的迪波恩街步行不到二十分钟。
后面那一间则吸引人得多。两室的公寓，木质的地板，墙上也新贴好了墙纸，两个房间里都带有嵌入式衣柜，这都不算什么，最主要的是公寓新建不久，有带马桶和浴缸的独立洗漱间！
单凭最后一点，就足够吸引卡罗琳了，但暂时没有人和她合租，一周八块半的价格她自己又承受不起。
一个人租房子真是件麻烦又不划算的事情。
卡罗琳统计了一下自己从报纸上整理的招租信息。排除那些独栋的房子，只看公寓，带洗漱间的单间或是一室一厅的套间是平均价格最贵的。
倘若把一室公寓的租金翻上一番，差不多就可以租到三室的了。可即便是这样，小公寓依然最抢手，因为大多数家庭租不起更大的房子。
很多人看房都会直接找中间人，他们一般认识不少房东，知道附近第一手的消息，类似后来的房屋中介。
卡罗琳也有这个打算，不过她这周日有空，就先自己了解下情况。她从报纸招租广告上选了三个可以在周日上门看房的公寓，眼前这个是最后一处。
公寓建筑的外表看起来不错，房东登报时只写了房间是一室的套间，没有细节也没写租金，不知道里面怎么样。
卡罗琳一边踩着楼梯一边盘算认识的人里有没有谁能做自己室友。说实话，除了商场一楼的同事，她还真没什么熟人，几个姑娘里面好像也没有谁最近打算换住处。
楼梯和走廊里都铺了地毯，每层只有三户，卡罗琳怀疑自己八成是租不起这地方。她按地址找到最里面的2-C，上前敲了敲门，等了十几秒没有回音，又敲了几下。
耳边突然传来开门的“吱嘎”声。
“你来看房子？” 一位老妇人站在旁边一户的门口。
卡罗琳点点头，对她礼貌地笑了笑，她猜这位大概是房东太太。
“恐怕你得晚上再来了，那丫头又背着箱子出门了，她不到傍晚是不会回来的。”
卡罗琳迟疑了一下，“请问‘她’是？”
“就是你要找的人啊，她在这住了好几年了，总不在家，怪里怪气的一个丫头”，老妇人似乎也不愿意和卡罗琳多说，朝她点点头就关了门。
“有意思……”，卡罗琳看着2-C的门牌，刚刚她就注意到了这个门牌的不同，上面原本的金属字被颜料色彩盖住了大部分，两道黑白色从门牌右边旋回，有种现代派的美感。
欣赏了一会儿，卡罗琳转身走下了楼梯。离开公寓大门之前，她想了想又跑了回来。从包里掏出了平时记笔记的小本子，用铅笔写了一张便签。
“您好，我是卡罗琳.M，对您的公寓很感兴趣。希望能在明天下午六点左右，前来参观，非常感谢。”
虽然卡罗琳觉得自己多半付不起这里的房租，但是她还是想认识一下这个公寓的主人，感觉会是个有趣的人。
对出租公寓有了基本的了解，卡罗琳也不想在上面再浪费时间了，她打算明天到商场问问乔安娜和安妮认不认识可靠的中间人，几个月前这两个人才一起换公寓。
……
“我受够了，汉生，我受够了！你能不能说句话！”
卡罗琳刚回到家门口，就听见屋里明妮的声音。简易公寓的墙虽然是泥砖的，门却是是木质的，隔音不太好，卡罗琳有点尴尬地站着，不知道该不该敲门。
“你不要这样。”汉生声音有些沙哑。
“第二次了，你已经在公司做了整整两年，总该轮到你了呀！”明妮的声音带上了哭腔。
卡罗琳不想参与进夫妻间的吵架，她没有再听下去，下楼走了一圈，买了点面包才回来，上楼的时候脚步也故意迈得重了一些。
明妮来开门的时候脸上还带着泪痕，眼角的细纹看起来也更明显了。
卡罗琳有些心疼，明妮也不过才二十七岁，但操劳的生活早早地在她的脸上和手上留下了痕迹。
卡罗琳本想着如果明妮愿意，她们饭后可以谈谈，没想到一进门她就被拉到了椅子上，听到了故事的完整版。
姐夫汉生最近两年一直在饲养场的冷藏车做清洁工，周薪十块，两年里薪水一次都没涨过。
最近他们原来的组长换了家公司，老板决定从老员工里提拔一个人补上，而组长的薪水自然会有提升。同事们都以为是汉生，因为他平时工作认真，从不迟到。结果下午有人给汉生送了消息，老板居然定一个才来了六个多月的年轻人，明天一上班就会公布了。
“你不知道，嘉莉，上一个组长就是和他一起进公司的人，现在可倒好，那家伙去了罐头厂管事，薪水怕是翻了一倍不止，可看看你姐夫，到头来还比不过一个后来的小孩！”
汉生坐在一边，手边是今日份的报纸，还是一句话也不说。
卡罗琳也不知道自己应该说什么。从前她没有姐妹，也没熟悉到这一步的朋友，就连父母当初都是和平分手，从没在她面前吵过架。所以卡罗琳只能轻拍明妮的背帮她顺顺气，又倒了一杯水给她。
睡觉的孩子终于被声音吵醒，却没有哭，而是扒着摇篮的边缘坐了起来，好奇地转着头，来回看屋里的人。
“又看报纸，每天都看报纸，也没看你看出什么名堂”，明妮瞪了一眼自己的丈夫，抱起孩子进了厨房。
原本打算当晚餐的馅饼糊掉了，卡罗琳也跟着进了厨房，把刚买回来的面包切了片，又在明妮的指挥下把馅饼上没糊的菜刮下来，夹在了面包里，大家就着南瓜汤勉强吃掉了。
吃完饭汉生就抱着孩子回了卧室，依然闭口不言。
卡罗琳虽然也没多少职场经验，但是她能看出来汉生的问题——闷头干活、不爱说话、从不表现自己。
这种老实人，如果不是搞研究的天才，在哪个行业都不容易出头，要是遇见好领导，还能多受点表扬，遇见不关心下属的领导，可能连名字人家都记不住。
她平时和汉生交流少，便把自己的想法说给了明妮听。
“我有的时候常常想自己是不是太不知足”，明妮正赌气似地擦着餐桌，虽然桌子已经擦了有十几遍。
“从前每天在厂子里工作到眼前发黑，那时候就想，以后结了婚，再也不要过这样的日子了”，说着她的声音又有些哽咽了, “可现在我又总是觉得不安。对汉生也是，我哪里不知道他是什么样的人呢？却总是一边庆幸他不是那些把钱花在抽烟喝酒打牌上的混蛋丈夫，一边又抱怨他不求上进。”
“没有人是完美的，明妮，但日子总是可以变得更好。”卡罗琳安慰道，她知道这种感觉，生活不顺会让人失去安全感，过分焦虑，她自己不也是如此么。
明妮把抹布丢在桌子上，坐了下来，“我也不知道自己是怎么了……”
“汉生是个踏实肯干的人，读写算数也不成问题，只要稍微灵活变通一些，早晚会有升职的机会”，卡罗琳和明妮面对面坐了下来，“只是明妮，你有想过，自己继续去工作吗？”
明妮的表情一滞。
“我不知道……我是说，或许吧。”明妮的眼神透着迷茫，“可是，我能做什么呢？孩子还小，我去工作孩子怎么办呢？”
这个问题卡罗琳也不知道答案，或者说，它没有完美的答案。就算是再过一百年，它也依旧是个难题。
曾经卡罗琳认识一个大她几届的学姐，连续生了两个孩子之后离职了。原因很简单，托儿中心的费用太高，两个人里工资低的学姐就辞职了。她白天在家，每天晚上等丈夫回家接手后，再抽几个小时做在线家教。学姐最大的愿望就是两个小孩赶快上学，她好恢复正常工作。
“有没有什么在家可以做的工作？”卡罗琳挠了挠头，一时没想到。
“邻居太太有帮人做针线的，但要手艺好才行。”明妮说着叹了口气。
卡罗琳见过明妮的绣工，针脚细密整齐，但当商品确实差了点火候。
“别担心了，好好和汉生谈谈，工作上的事他肯定和你一样心烦。我明天上班去问问大家，如果有合适的工作回来和你说，现在还是先休息吧”