祝逢春略一拱手，声音洪亮有力，一字一句都传至众人耳中。一时间，惊诧者有之，困惑者有之，愤慨者有之。
由来阴阳各异，男女有别，军营重地，自古便不许女子进出，即便有祝殿帅这等女将，也只是昙花一现，不成气候。
十五年前，圣上不顾群臣反对，执意在全国各地设立女营，招了一帮打不得骂不得的女兵进来，既不能御敌于疆场之上，又不能结伴于军营之内，反而惹得原本一心报国的大好男儿心生邪念，生出不少秽乱之事，许多军营都被累得乌烟瘴气。
好容易安定下来，寻了个守城的位置，做出那么一点成绩，便开始奢望与男兵等同，也不看看，自己那点力气，能顶得什么。
“祝将军有所不知，寻常女兵，饭量都比男兵小些，力气也比男兵小些，吃七成餐食，担守城之任，乃是对她们的爱护。她们不必亲赴战场，更不必面对战场上的刀光剑影。想必祝将军也清楚，选一个女兵出来有多难，若是白白葬送在战场上，岂不枉费圣上设立女营之心？”
罗威徐徐解释，声音恳切无比，然而祝逢春只是冷笑，道：“罗帅，不必亲赴战场，便意味着无法杀敌立功，不必面对杀伐，便意味着无法加官进爵。只能守城的爱护，罗帅自己稀罕么？
“餐食之重，凡习武之人，皆是一清二楚，有一分餐食，便有一分力气，有十分餐食，便有十分力气。而今先扣女兵三分餐食，又责其力气不及男兵，实在是本末倒置因果混淆。淮东军中，女兵男兵餐食皆是一样种类一样分量，若论单兵战力，女兵比男兵还要强些。”
此语一出，四座皆惊，台下亦渐渐响起非议之声。罗威将腰刀掣出一半，台下霎时又静默起来。
他看向一旁坐着的淮东路安抚使祝青，只听祝青道：“淮东军中，确是这般情形，有俞指挥带领，女营多次立下奇功。昨日夜袭敌营生擒敌将，便是淮东河东两路女营联手。”
“淮东军女营，乃是天下第一女营，收揽了不少女中豪杰，立下奇功不足为异。其他女营，恐怕不好依照淮东成例。”
说话的是山东路安抚使，他端起茶杯，轻抿一口便又放下，两眼一直在祝青和祝逢春脸上巡睃。
此时叶景扬站到祝逢春身侧，拱手道：“淮东女营之所以能成为天下第一女营，便是因为祝帅对女兵男兵一视同仁，若是两位主帅也能同祝帅一般，河东山东两地女营，未尝不能与淮东女营一争，成为大齐又一柄国之利器。”
她神色坚决，祝逢春亦满脸肃然。罗威看向台下，女兵皆面怀期待，男兵皆脸带不解，至于台上，十多位将领笔直立着，好似十多把冲天之刃，当中唯一的女将，此刻已扶上刀柄，像是要斩尽不平之意。
末了，一直未发一言的宁王魏千云转了下扳指，道：“几位所言，皆是人间至理，只是略有一些冲突，依本王看，大可为女营加上这三成餐食，试上三五个月，若还能再立奇功，日后便与一般兵士等同，若仍是碌碌无为，便还依照往日旧例。”
山东安抚使拱一拱手，道：“王爷所言极是，贤士之处世，譬若锥之处囊中，其末立见[1]。若女营真如两位将军所言，定能在三个月之内立下赫赫战功，届时再谈女营餐食亦是不迟。”
罗威叹了口气，道：“既如此，那便依宁王之言，自今日起，五个月内，两地女营一切粮饷均与男营等同，这五个月里，若能斩得一百首级，日后便皆是如此。这般处置，两位将军可还满意？”
“罗帅深明大义，属下代营中女兵谢过罗帅！”
“不必言谢，女营能做到便好。”
说着，他将两位女营指挥召到台上，正要吩咐，山东安抚使又开了口：“一百首级，对寻常行伍来说，算得上登天之难，可淮东女营有俞星这般绝世高手，只要一百首级，是否太过偏袒？”
俞星拱手道：“张帅多虑了，既是考验女营兵士，俞星自然不会代庖。”
“如此甚好，有俞指挥率领，女营定能马到成功。”
俞星道一声谢，接过公人递来的笔墨，到旁边立下军令状。祝逢春看着俞指挥按下手印，心头倏地一酸。
昨夜她问及俞指挥，知晓俞指挥对餐食之事了然于胸，只是在等一个时机。俞指挥说，此事虽大，却占了一个法不责众，除淮东外，大齐各地皆是如此对待女营。
私下去说，怕几位主帅不以为意，公开说了，又怕引发男兵不满。
她问：“女兵餐食，与男兵有何干系，他们为何会心生不满？”
指挥答：“这我如何知道，只能说，人性之恶，由来如此，从古自今，军中便只有男子，而今多出女营，他们本就心怀怨怼，若是女兵与他们吃一样餐食，领一样粮饷，心中便更是不平。”
她思量片刻，又问：“可淮东军便是如此，为何不见淮东男兵生怨？”
指挥抚了下她的头发，道：“淮东军是你奶奶一手创立，从一开始便有不少女兵女将，有这些人压着，男兵即便不满，也不敢摆在脸上。”
想到这里，祝逢春扫一眼台下，果然看到一些男兵不屑的神情，不禁开始寻思，要不要找个机会再摆一擂，杀杀他们的威风。
餐食之事揭过，罗帅又赏赐了那三十名女兵，又从中选出两位功勋卓著之人，接替她和叶景扬的都头之位。
淮东这边，选的是先前负责释放马匹的席风。
因为升了三级，祝逢春又要搬一次住处。她向罗威请了命，要唐越一起搬走，做她的贴身侍卫。回廊院时，正有三四个兵士搬着她二人的东西，她看了一阵，发现无处下手，便去女兵住处寻席风席影。
这对姐妹正收拾着东西，席影远远看到她过来，冲上来携了她的手，道：“祝大将军可算来了，一连升了三级，心中感想如何？”
“能有什么感想，只是有些遗憾，没能争取到你们应得的东西。”
“也是，照理来说，做都头的本该是我，却让席风抢了先，此刻我不只是遗憾，连偷席风银子的心都有。”
祝逢春哑然失笑，席风走过来，敲了下席影的鬓角，道：“没大没小，想要银子直接说便是，哪里用得到偷？我们已是大齐的兵士，再不可重操旧业。”
“我知道不好重操旧业，所以只偷你的。”
“只要你偷得到。”
席风将席影推回房里，要她安心收拾东西，又折返到祝逢春面前。祝逢春抿唇一笑，道：“你这是打算带她去廊院？”
“不带她还能带谁，我又没有唐越那样的同伴。”
一旁的席影听了，喊道：“唐越怎么能同我比，她有我聪明吗，有我灵巧吗，有我利落吗？祝将军劫营成功，一半都是因为我，旁人有我这样的妹妹，早该烧香拜佛沐浴斋戒，哪里像你，一点不懂得珍惜。”
祝逢春摇了摇头，笑道：“罢了，你们姐妹慢慢叙便是，日后女营这边，还要你多加操劳，一百首级不是小数，需两处女营拧做一股，再去徐徐图之。”
“属下明白，将军放宽心。”
得了这句话，祝逢春走出女兵住处，又去廊院找到俞指挥，她正在院里练着刀法，放眼望去，只见银光闪烁，落花缤纷。
“指挥。”
俞星收刀入鞘，走到她面前，道：“如今你已是副都指挥使，不必再叫我指挥。”
“指挥哪里话，一日是我的指挥，便一辈子是我的指挥，何况指挥还教了逢春刀法，若不叫指挥，改叫老师可好？”
俞星微微一笑，道：“喜欢什么便叫什么罢，你来找我，可是为了军令状之事？”
“正是。”
“不必担心，一百个小贼罢了，便是我不出手，她们也杀得过来。”
“如此我便放心了，本该给我们的东西，却要设一堆条件，要我们拼命去达成。”
“天下之大，哪有什么是本该给你的，能争取便是最好，多的是求都求不到的时候。”
俞星接住一朵落花，仲夏时分，桐树略略一挣，便挣出满树繁花，那花层层叠叠堆在一处，好似积雪晶莹，南风拂过，桐花整朵整朵地坠落，又像落雪纷飞。
这些天下来，祝逢春隐约知道一些俞星的情况，她是祖母亲自选中的侍卫，随祖母征战数年之久，后来祖母战死沙场，她自认失职，从此隐退山林，十年后，父亲将她请回淮东军营，此时的她，已经练就一身绝世刀法。
起先给她的职位是步军都虞侯，她做了不到半年，便因过于刚直屡遭非议，自请做了女营指挥使，从此女营面貌焕然一新。
“指挥能练就绝世刀法，又能将淮东女营变成天下第一女营，这般大才，只要想去争取，如何能争取不到？”
俞星笑道：“你这句话，有你祖母当年的风范，而今你已经做了将军，切莫辱没祝殿帅的威名。”
“我只会青出于蓝胜于蓝。”
她略一拱手，俞星满意一笑，又同她过了几招刀法，去旁边吃了几碗酒。吃酒时，祝逢春触到一只荷包，想起守卫托付之事，问道：“指挥见多识广，可曾听说这一带有什么桃花村？肃州舆图我都记熟了，全不见有这么一个村子。”
俞星摇摇头，道：“我不是河东人，亦不曾听说什么桃花村，不过按照常理，大约是村子改了名字，你可以问问罗帅，他应该知道。”
作者有话要说：[1]夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。——汉·司马迁《史记·平原君虞卿列传》