次日清晨，祝逢春照例起床练武，怕惊扰了魏千云，便在屋后寻了一片空地，练了一阵，叶景扬走了过来，提着她那把镔铁剑，向祝逢春打个招呼，便到一旁练了起来。
祝逢春平素皆是舞刀弄枪，对剑法所知不多，索性立到一旁细细观看，看她手腕一抖，便有华光倾泻而出，长剑在她手中，仿佛一条矫健游龙，携万千风雷而来，与日月星辰争辉，诛天下鬼魅妖邪，荡世间不平之事。
“好剑法！”
叶景扬收剑归鞘，道：“一点花把势，让你见笑了，等回了军营，我们比上一比，看是你的刀快，还是我的剑快。”
“就等你这句话了，不过我刀法一般，还得靠你指教。”
“淮东军有俞指挥这样的用刀圣手，哪里轮得到我来指教。”
又练了一阵，瞥得日上梢头，两人走回房间，在桌边坐下。祝逢春提来茶壶，因驿馆公人未醒，壶中茶水皆已隔夜，奈何她实在渴得厉害，还是倒一杯喝了。叶景扬摸一下茶壶，道：“这东西你也喝得下去？”
“有什么不能喝，等过些时日，我们和戎狄开战，莫说隔夜茶水，便是干净些的泉水都未必寻得到。”
叶景扬笑道：“我倒是觉得，正因为征战辛苦，才更要在烽烟未起时多吃些好的。葡萄美酒，玉盘珍馐，能吃便多吃一些，省得上了战场遍寻不到。”
“说得在理，只是在人矮檐下，许多事便由不得自己。”
不多时，一个公人过来送水，见她二人已经穿戴整齐，道：“两位可是要找王爷谢恩，王爷昨晚说了，念在两位年齿尚幼，特许两位吃了早饭再过去，不知两位想吃些什么？”
叶景扬道：“先沏一壶好茶过来，再要四只炊饼，一只烧鹅，一盘素菜，窖藏清酒倒上两角，大块好肉切上三斤。我这妹妹是个有肚量的，昨晚吃得不多，已经饿了一夜，若是再不能饱腹，我怕她在王爷面前失仪。”
公人犹豫片晌，道：“小人去问问驿丞，若是可以，便给两位寻来，若是不行，小人便另外寻些吃食，一样能让两位姑娘吃饱喝足。”
“去吧，尽力而为便好。”
待公人走远，祝逢春看向叶景扬，道：“一个小小驿馆，哪里弄得来这许多东西。”
叶景扬微微一笑，道：“她能弄来，就算驿丞不同意，魏千云也会下令。”
过了一阵，几个公人来送餐食，菜式与叶景扬所说一点不差，其中一个道：“王爷说了，姑娘既然有肚量，那便放开了吃，不够还能再要，清平世界，断不能让姑娘这等打虎义士忍饥挨饿。”
祝逢春看着满桌餐食，望叶景扬一眼，埋头吃了起来，吃到一半，听得叶景扬说：“东风，人生在世，难免有些私事不好说与人听。”
“我知道，我也有事情瞒着你。”
祝逢春放下筷子，眼神清明无比。
她知道，一个有百步穿杨之能的人，不会是普通的商贾之女，她也知道，一个时刻保持恐惧与担忧的人，过往不会只是违抗父命那么简单。
为堵悠悠众口，女营收人标准极为严苛，身长需过五尺二寸，气力需举百斤之石，还要能一气跑得一里，面不红气不喘[1]。
能做到这三样的女子，要么是天赋异禀自幼苦练，要么是家境优渥长辈爱重，倘如王家长女一般，食不饱，衣不暖，蹉跎于灶间田里，埋没于桑麻针线，纵有鸿鹄之志又能如何，不过是困于浅滩，苦守一世的三从四德。
或有唐越那般侥幸逃脱之人，也要惶惶于宗法之威，恓恓于纲常之势，只是凭一点心气吊着，每日勤学苦练，盼望有朝一日与父辈抗衡。
因此她从来不问，她与俞指挥一样，只希望保全她们的志向，助她们扶摇万里直上青云。
“既来了女营，便只是并肩作战的伙伴，我只关心你们的当下，至于过往如何，同我有什么干系。
“倒是我迂腐了，来，我们干上一杯，贺你我同年入伍，同为都头。”
叶景扬满饮一杯，祝逢春也倒一杯酒喝了，道：“贺你我同为女子，同诛虎狼。”
言毕，两人都大笑起来，推杯换盏间，又聊了不少杂事。
用完这一餐，两人同去正堂拜谢魏千云，隔着屏风应答了两句，里面传来口谕，要祝逢春进去小坐片刻。
叶景扬看她一眼，抓住她的手臂，祝逢春轻轻一笑，拂开她那只手，径直走到屏风背后，甫一进门，便有一把钢刀横上脖颈，祝逢春目光一凛，刚要反抗，魏千云喝道：“放肆，祝姑娘是打虎的壮士，你怎敢这般无礼？”
“可她伤了王爷！”
“伤了本王又怎样，既不是蓄意为此，又不曾伤及性命，在你眼里，本王堂堂丈夫，便连这点容人之量都没有么？拖出去，与本王重打二十脊杖！”
魏千云拍了两下床板，像是牵动了伤口，竟接连咳了几声。那人慌忙收刀，走到床边帮他顺气。祝逢春向前一步，见他迅速好转，不觉有些失落，却还是摆出担忧与歉疚，道：“这位随从只是护主心切，王爷不必动怒，若王爷有个万一，小可怕是只能羞愧而死。”
“罢了，看在祝姑娘面上，本王饶你这次。”
他理顺气息，招呼祝逢春落座，道：“她是本王一个护卫，自小养在身边，性子略骄纵了些，还请姑娘见谅。”
“说什么见谅，她只是担忧王爷。”
祝逢春看向方才那人，那人颇有几分颜色，且一直觑着魏千云，看得她心里直摇头。好好一个姑娘，年纪轻轻便瞎了眼睛。魏千云身量与她相去无几，相貌差了苏融十万八千，还生着一双吊稍三白眼，她看第一眼便心生不喜。
“昨日天色太晚，更兼有伤在身，不曾与姑娘交谈什么，还让姑娘饿了一夜，实在有失礼数。”
“哪里，王爷受伤，本就是小可过错，王爷不计小可之过便是难得，哪里需要看顾这些闲事。何况今天一早，王爷便派人赐下餐食，如此盛德，小可没齿不忘。”
“姑娘吃得尽兴就好。今日看那虎尸，知姑娘箭术高超刀法非凡，不知姑娘是哪里人士，这身武艺又是师从何人？”
“回王爷的话，小可祖籍淮阴，自幼修习武艺，枪棒师傅请了不知凡几，说不好是在何处学得。”
“祖籍淮阴，又刚巧姓祝，你同淮东路安抚使祝青有什么关系？”
魏千云问得极轻，好似一个关心后进的好官。祝逢春听在耳中，情知他有哪些盘算，抬头看他的眼睛，道：“五百年前是一家罢了，虽都住在淮阴，却连五服之外的亲戚都算不上，听说祝帅家里还有个女儿，同我一般大小，也是自幼习武，可惜一直无缘得见，若是见了，定要好好讨教一番。”
“哪里用得到讨教，你连老虎都杀得，怎会比不过一个安抚使的女儿。”魏千云摇了摇头，又道，“你现在做着都头，日子过得可还顺心？”
“此乃小可毕生所愿，自然万般顺心。”
“只一个都头，便是毕生所愿了么，若是能升得高些，岂不是更加顺心。”
祝逢春故作慌忙状，起身拜道：“王爷明鉴，小可只想本本分分做人，断不敢有逾越之心。”
魏千云笑道：“姑娘误会了，本王只是看姑娘武艺高强，有意抬举一番，姑娘若是不愿，此事便暂且按下。”
“原是如此，小可先行谢过。”
祝逢春重新坐下，后面魏千云又问了几句，大约是知道问不出什么，挥手命她退下。她找到叶景扬，收拾好昨日的赏赐，在驿丞处落了名字，又向宁王随从告了别，一起向城外走去。
走到一半，祝逢春道：“稍待片刻，我去买些东西。”
“买什么？”
“给苏融带些礼物，一整夜没有回营，不知他急成什么样子，买些东西回去，省得他说个没完。”
说着，祝逢春走进一家食店，捡着苏融喜欢的口味买了两斤果品，又挑了些其他吃食，满满当当装了三包。
叶景扬道：“这么多，苏公子吃得完么？”
祝逢春数出铜板，道：“不是给他一个人的，唐越也有一包，罗松那傻狍子应该回营了，也给他带了一包。”
叶景扬看着那三个荷叶包，道：“你这样送礼物，苏公子只会更生气吧。”
“管他呢，反正我心意送到了，他没有生气的道理。”
拎着三包吃食，看着途中风物，两人回到河东军营，刚到门口，便有人迎了上来，祝逢春刚要递吃食，便看清来人面庞，竟是她万万不曾想到的徐子京。
“祝姑娘可算回来了，苏公子出事了。”
“什么事？”
祝逢春眉峰一敛，拔腿便向医馆走去，徐子京跟在后面解释，大意是她一夜未归，军中谣传她喂了老虎，先前格斗比试她锋芒太露，有些人怀恨在心，又因苏融与她时常走动，趁此机会将苏融痛扁了一顿。
“哪里来的腌臜泼才，竟敢动我护着的人！”
祝逢春冲进医馆，见苏融只是鼻青脸肿，一时放心下来。罗松唐越皆在旁边坐着，要他指认真凶，他只是摇头不语。祝逢春怒向心头起，拽着苏融到了新兵营，一通擂鼓，将三营新兵全部召在沙场。
“打了苏融的，自己站出来，莫要我一个一个去找，等我当真下去找人，你们这辈子都别想在军营待下去。”
作者有话要说：[1]凡平时各兵须学趋跑，一气跑得一里，不气喘才好。如古人足囊以沙，渐渐加之，临敌去沙，自然轻便。是练足之力。——明·戚继光《纪效新书》