月色黯然，星辉明亮。
下京区被一排排摇曳的火把点亮。
靴底急急地踏在地面，踩出一片急促的闷响。
火光最明亮之处，站着一名年轻的将军。
才刚刚回到家中、尚未来得及上床歇息的平京刺史，骑马匆匆而来。他跳下马，扶着没来得及系好的腰带，奔向那名年轻的将军。
“王将军！”刺史急得嘴上燎泡，心想今天真是流年不利、接连出事，“方才的异状难道是……”
“是外来的修士。”
王玄将军一眼看来，目光比火更亮，比剑更利。头盔落下的阴影掩去了他的表情，只有轮廓起伏如锋利的剑刃。
他冷冷说：“也是杀害王留的凶手。”
“什么？！”刺史瞠目结舌，“那还不赶紧拿下凶手……不，现在在里面的是……九郎？”
刺史拍拍脑门，显而易见地舒了口气，又带了几分奉承：“九郎出手，我就放心了。”
然而，火光中的将军却更沉下了表情。他默不作声地看了一眼破败的小院，右手握紧了天阳剑的剑柄。
他不接话，空气便陷入了有些尴尬的沉默。刺史正丈二和尚摸不着头脑，忽听横里插来一声冷哼：
“良弼，你可来得早！这平京刺史当得还真是安逸。”
刺史一听，心火略起。他忙了大半天蝴蝶玉简的事，还要应付无理取闹的某些贵人，现在更是腰带都没拴好就飞奔前来，哪里安逸了？
可再定睛一看说话的人，刺史心中的火就哧溜一下——乖乖地灭了。
盖因此刻那冷眼斜视他的人，是朝堂九卿之一，手握实权的卫廷尉。要说起来，卫廷尉还曾是刺史的老上司，积威深重，刺史在这位大人面前天然就要矮半截。
“啊呀，廷尉也来了。”刺史忙赔笑。
卫廷尉不耐道：“可不止是我来了！”
刺史眨巴眨巴眼，一双被夜色与火光蒙蔽的眼睛左右一转，才注意到在卫廷尉身后，火光黯淡的阴影中，还站着一个个人影。
沈、王……还有其他一品世家的熟面孔。除此之外，攀附各家的人也都派了人来，按着各自的派系，在这不安的黑夜里分立排好。
竟都是嫡枝的大人物。
碌碌——
更有两架牛车碾压石板，缓缓驶来。
珍贵的灵石灯亮起光明；柔和稳定的光源让清贫的下京区也显得矜贵起来。
刺史注视着那两辆车架，微微瞪大了眼睛。那是……
其中一辆牛车的帷幔上绣了太阳纹路，代表谢家的嫡枝。
另一辆绣了金莲图案的则属于沈家嫡系。
太阳纹路的那一架牛车停在路边。而后，有一只手伸出来，指了指小院门口呆坐的谢妙然。
“十一郎。”
声音不高不低，青年却浑身一抖，捂着心口踉跄站起，回身朝牛车一拜：“家主。”
有随侍的仆从悄无声息上前，展开竹椅、扶谢十一入座，又为他包扎伤口，奉上温热的蜂蜜水。
牛车中的谢家家主温声道：“辛苦你引出贼人，接下来的事交给九郎便可。”
谢十一蠕动一下嘴唇，张口想说什么，但他缓缓环顾四周一圈，忽地明白自己要说的事不能为人所知，于是他垂下头，应了一声“是”。
他明白，自己才是被谢长乐利用去解开封印的那一个。但是，这件事不能让别人知道。
世家可以暗中倾轧，却决不能在明面上迫害自家子嗣。谢长乐虽是泰州分支，她的外祖父却是正经的平京嫡系出身。泰州谢被平京谢害死，这件事足以让谢家被唾骂百千年。
此时，另一辆金莲纹路的牛车里，有人缓缓出声：“佑之真是事必躬亲。区区一贼人，不仅惊动了九郎，竟连你也来了。”
谢家家主谢彰，字佑之。
太阳家纹的车架里传出悠然一声笑，戏谑道：“九郎是我孩儿，我怎能不挂心？倒是静思，你来此处做什么，莫不是闲来无事瞧个热闹？”
对面车中端坐的沈静思乃沈老太爷嫡次子，也是沈佛心的生父。
车厢之中，谢彰悠然说完，便低声吩咐妖仆，表情一片森冷：“万一九郎失手，玉简出世，导致沈佛心脱困……你就立即挟持沈静思，以胁迫沈佛心。”
妖仆应下。
对面牛车中，沈静思则不咸不淡回道：“食君之禄，忠君之事。平京被贼人侵入，我又怎能不关心？”
说罢，他也低声吩咐自己的妖仆：“谢彰过分在意蝴蝶玉简，你且注意他的妖仆动向。”
且不论大人物的言语交锋和暗地盘算。
一旁站立的刺史早已吩咐人手，务必要加强守备，加强再加强。这里来了这么多重要人物，出事了可怎么办？
真是……千金之子坐不垂堂，大人物们怎么今天兴头这么高，全跑来看热闹！刺史心中暗暗抱怨，却也知道这些人做事必有缘由。
更何况王玄将军守卫与此，周遭更是伫立着无数沉默的玄甲兵卫。这些玄甲都身具修为，个个能以一敌百。
刺史也是第一次看见这么多玄甲同时出现。
和沈、谢两家的带头人相比，出现在此处的卫廷尉似乎也不算什么了。
卫廷尉深深地皱着眉，似乎也很是烦心。他瞪了刺史一眼，没好气：“愣着做什么？还不快去转移安置周边平民！”
修士交手，难免波及四周。下京区虽然住的都是庶民，但毕竟也是平京稳定的根基，若放任不管，必定引起动荡。
刺史侧头听了属下的低声汇报，惊讶地眨眨眼，忙对卫廷尉道：“正要叫廷尉知晓，下京区的庶民不知是何缘故，竟都消失了。”
“消失？”卫廷尉眉头皱得更厉害，“怎么回事？”
大人物们也有不少投来目光。刺史头皮微麻，只觉压力很大。
唯有王玄将军默然片刻，忽说：“中京区西侧居住的赵家人也消失了。”
“赵家人……那是谁？”有人问。
王玄将军又沉默片刻，才说：“贼人的友人。我本想拿住赵家人，不想对方快我一步。”
刺史不解：“可下京区的这么多人……难不成也是贼人的亲友？”
王玄摇摇头。他重新看向小院，望着那冲天的白光和四散的气流，神情有些复杂。
“大概也是怕他们受到波及。”
他以一种低得近乎听不见的声音喃喃说：“那人也……并不是个坏人。”
刺史没听清：“王将军？”
王玄抬起头，表情冷然而坚定。他回头喝道：“玄甲听令，护卫结阵！”
喀啦啦——
盔甲相碰，斧戟相撞。
数百玄甲在沉默中抽出冷兵，在琅然脆响中结出阵法。
灵力散发出微绿的光芒；光幕延展，将众人包围起来。
狂风被阻拦在外，那凛冽似能割破人肌肤的交锋气息也被隔绝在外。
刺史心中惊叹一声，忍不住多看了几眼那些从来神秘的玄甲。
说来也巧，正好有一名玄甲的头盔歪了，留出条缝隙。光芒从缝隙中切入，也让刺史的目光得以窥见几分玄甲的真容。
半明半昧的光线里，那张被漆黑盔甲包围的脸僵硬、青白、两颊凹陷，两只无神的眼睛直直看着前方，又隐约带着一股凶煞怨愤之气。
就像含冤惨死的人化为的僵尸一般。
刺史莫名出了一身白毛汗，忙转过目光，不敢再看。
……
平京城里月色被大火侵吞，平京城外也同样如此。
京郊的民居陷入沉眠，连蛙鸣也无，只一片寂静无声。
正因为这格外的安静，才方便某人办事。
荀自在依靠在树干上，手里拿着纸笔，正慢吞吞地写：一，二，三……
在他面前，堆满了无数人体。他们一一被用草席包裹起来，从天而降，挨着堆好。
星光遍洒的野外，寂静无声堆叠的大量人体，以及一名从容自若的白衣青年……
在边上打下手的小川打了个哆嗦，凝重道：“荀师叔，你好像变态杀手哦。”
“……变态是何意？又学你谢师叔。”荀自在用毛笔的另一端戳了戳小姑娘的头，懒洋洋地抱怨，“唉，亏了。说好帮谢师妹转移三个人，这不连几千人都有了？”
小川捂头，义正言辞：“这是荀师叔应该做的！”
荀自在眉眼更是耷拉：“总归在你眼里，谢师妹哪里都好。”
“因为谢师叔就是哪里都好嘛。”
荀自在笑了一下，正要再说话……
一抹令人惊艳的雪白剑光，自东方而来。
金色碎光飘散，好似星光摇落。
一声剑鸣过后，星光笼罩的平野上多了一道白衣如雪、黑发如墨的修长身影。
“荀师兄，小川师侄，多日不见。”
青年面带微笑，音色温润柔和，眼眸却清冷如寒星照白雪。
“你们可曾见到我师妹？”
荀自在定定看他片刻，收了纸笔，姿态变得郑重一些。
“卫师弟，你终于来了。”
他抖了抖衣袖，推开小川，右手已然握住那柄造型如棱锥的白沙剑。
“可惜……我不好直接退开。”荀自在提起剑，懒懒指向他，“就只能麻烦卫师弟，硬闯一番平京大阵了。”
此言刚出，大阵亮起。
整个京郊地面、上空，忽然升腾交错无数银亮的光线。
无数微小却奇异的符文在其中流转，造就无声杀气。
——荀师叔？！你为什么……
“不急。”荀自在轻声说，“很快的。”
卫枕流深深看他一眼，微微摇头。
“你实在不必做到这一步……但是，我不会留手。”
京郊的光亮更加耀眼起来。
……
当京郊的大阵发动时，下京区中的某个小院里，仍然只有榕树缓慢解开封印的光芒。
谢蕴昭问：“是你杀了我的外祖父和外祖母？”
黑衣青年站在小小的院子里，周身冷风肆虐。
他没有回答，像是有些失神，问：“你为什么偏偏是谢长乐？”
“为什么杀他们？”谢蕴昭也像没有听见他的问题，“是因为我？”
谢九看着她，慢慢闭上眼：“是。”
像是影影绰绰多年的猜测终于成为现实，又像悬挂梁上的石头终于落下。谢蕴昭握紧剑柄，心中最后一点谨慎和犹豫也被彻底抹去。
她抬起剑，指向谢九。
谢九两手空空，长发垂落又被狂风吹拂。他以一种奇异的目光一点点地描摹着女修的容貌，仿佛终于见到久仰其名不见其人的某个谁。
他像在自言自语：“原来如此……你是谢长乐，你是灵蕴。我早该想到，你必定是她。”
平淡无波的语气，又似有点一闪而逝的伤感和自嘲。
“灵蕴是谁？”谢蕴昭觉得那个名字有些耳熟。她冷笑一声：“你该不会找错人也杀错人了吧？”
谢九轻轻摇头。他身周的狂风已渐渐平息，正如他神情的波动也终于不见。
然而他却又忍不住低声一叹：“你却偏偏是灵蕴。”
下一刻，他抬起眼，一步步走过来。
“让开，灵蕴。”他淡淡道，“不要碰蝴蝶玉简。”
他微微抬手，做出一个讨要的手势；黑色的衣袍上有金羽白鹤振翅欲飞。
那副冷漠笃定的姿态，看着未免让人讨厌。
谢蕴昭瞥一眼天空。
空中的满月已被大火“啃噬”小半。二者重新分离之时，就是蝴蝶玉简重现世间的时刻。
也是沈佛心脱困之时。
她必须将时间拖过去。
尽管她知道自己不是谢九的对手。
甚至于，她也知道自己最好等待师门前来。
但沈佛心说，蝴蝶玉简的封印只能在满月与大火相合时破开。而今夜过后，下一次满月与大火相合，要等到五年之后。
谢九毕竟是谢九，给他五年的时间，他很可能破开沈佛心设下的困局。
如果想找到蝴蝶玉简，就只能在今夜冒险。
冒险……
冒险又算什么？
能比追寻不知道是否存在的仇人更艰难？
能比努力平衡内心仇恨的煎熬和对生活的乐观更艰难？
打不过也要打。
杀不了也要杀。
她努力让自己理智了这么久，就任由怒火主导一次又能如何？！
五火七禽扇出现在她左手中；羽扇掀动，眨眼放出熊熊火龙。
她说：“该让开的是你。”
火龙汹涌，转眼咆哮奔至谢九面前。橙红的光芒映亮了他面无表情的脸，他却看也不看一眼，只轻轻一拂袖——
谢蕴昭默不作声，早有准备。
五火七禽扇再展，鸿鹄幻象振翅飞出——鸿鹄金羽，能让所使用的法术威力翻倍。
谢蕴昭是和光圆满，灵力深厚远胜同辈。她的倾力一击威力翻倍，几乎相当于无我境中阶的全力一击！
“天生日月，其行昭昭——”
辉日映夜，剑气无双。
比以往哪一次都更加炽热、更加坚定、也更加明亮的剑光，爆裂开来，直朝谢九斩去！
剑光所到之处，草木飞灰、青瓦破碎；院墙倒塌，一路坊市都被斩出一条一往无前的剑痕！
外头观战的众人发出一阵惊呼，玄甲结出的保护阵法也裂开碎痕。
但是……
首当其冲的谢九，只是伸出右手食指，对着剑尖轻轻一点。
水波般的淡金光芒轻轻荡漾，凌厉剑光顷刻化为无有。
只是在这一瞬间，日月剑法第二式也已展开光华。
“日月盈天地，万物生光辉——”
太阳般灼热的光芒变得柔和起来，但那光却更加广阔，如润物无声的春雨，悄然便占满天地。
刺啦——
青年衣角撕裂几分。
一丝血痕出现在他眼角。
谢九眼睫一动，抬手抹去血珠。
他迈步朝前，一步步走近谢蕴昭。
“灵蕴，让开。”他轻声说，“如果你不想后悔，就让开。”
谢蕴昭一点点后退，直到脊背贴在树干上。
她捏紧符纸，面上淡淡：“我有什么可后悔的？原来你也会说些动摇敌人心志的话？”
他乐意多花时间说话，她自然也乐意拖着。
谢九的目光变得更加奇异。那一丝自嘲更明显，却又带着更深沉的情绪。
他张口想说什么，却又闭口不言。那双冷然无波如深潭的眼睛，就在不远的距离里，静静凝视着她。
沉默之中，天空中的大火星已经划过满月的中心，开始缓缓远离那轮完满的月亮。
此时，榕树背后的屋脊上有玄甲悄然匍匐前行。他们拿着封印的符纸，正要伺机将蝴蝶玉简重新封印回去。
谢蕴昭眼神一动，刚要动作，谢九却已经抬手劈来，逼得她执剑招架。
趁此机会，两名玄甲悍然扑下，直欲将封印符纸贴上树干中隐约露出的蝴蝶玉简！
然而……
“呜噜噜……嗷呜！”
“嘎嘎嘎——呕！”
一道红色的锋芒重重劈在玄甲身上，另有一团银色的不明粘稠液体裹住另一名玄甲。
鸭子和狗从角落蹿出、跳起，凶狠地抢走符纸撕个粉碎。
毛色柔润的大狗更是威风凛凛地又嚎叫一声，吐出又一道红色锋刃，朝着外面的人砍去。
——那是什么？！
“当然是……我们贼人的一份子了！”
一名须发花白的老者站在屋脊上，抓起那两名玄甲，大喝一声，用力扔出墙外。
“我虽不能动用灵力，收拾几个玄甲却还不在话下！”
外头有人认出了老者：“郭衍？！”
“沉香阁原来的东家？”
“他果然和贼人是一伙的！”
郭衍抓着剑，用力插在屋脊上，戳碎几只青瓦。
“你们这些蠢货！”他高声斥道，“沈家人何在？你们可知道，沈佛心被谢九等人囚禁在平京大阵，距今已有半年时间！”
……！
突然之间，下京区陷入了极度的安静。
沈静思顾不得许多，一把掀开帷幕，厉声道：“果真？！”
“接着！”
郭衍抬手丢出一方印信。沈静思身边的妖仆接过，奉于主家察看。
沈静思翻来覆去匆匆一番确认，面颊肌肉便用力跳动几下：“是佛心的私印。谢彰——”
“静思，勿要被人言语蛊惑。佛心修为高明，我等如何能悄无声息将他囚禁？反而是这贼人……郭衍，你乃北斗修士，而北斗是天下第一修仙门派。”
谢彰也掀开一角帷幕，镇定自若，甚至带了一缕淡淡微笑：“若说你们害了佛心，又反过来陷害我等，想挑起平京内乱……才是顺理成章。”
他走下牛车，木屐敲出清脆响声。大敌当前而悠然无惧，一派风流名士风范。
沈静思皱眉不言。
谢彰背负双手，望着郭衍：“院中可也是北斗修士？你们三番两次在平京作乱，盗窃我谢家至宝，欺凌王家幼子，现在又要挑起世家纷争，究竟是何居心？”
郭衍瞠目：“你血口……明明只要玉简出世，沈佛心就能脱困！”
谢彰却已神色一凛，对着院中呵斥：“九郎，你还等什么？当务之急是速速开启大阵，夺回玉简，将贼子拿下，以慰冤死之人在天之灵！”
旁边的王六老爷已是泪流满面，双目充满仇恨。
其余世家众人则目光闪烁。当务之急……唔，确实，沈佛心的事可以容后再议。
反正不管谢九领头还是沈佛心领头，对他们来说差别都不大。
个人的命运不如家族的命运重要。而现在，里头的蝴蝶玉简关系到各家名声，还是能保全就保全的好。
沈静思感觉到了众人微妙的倾向。他瞥一眼王六老爷，再看看霁月光风的谢彰，心中仍有疑虑，却是重新坐回车中。
只对妖仆耳语：“去知会父亲一声。”
……
院中。
一面银镜光芒闪烁，将淡金光芒反射回去。
谢九看了看手上深可见骨的血痕，淡淡说：“不错。”
谢蕴昭手中的宝镜是她师父之前给她的上品法宝，是老头子年轻时收集的好东西，也是他为数不多没有变卖的宝贝之一。
银镜能将敌人的攻击反弹回去，连归真境的修士的攻击也不例外。
然而，谢蕴昭只用了三次，却不过给谢九造成了三道不轻不重的伤势。而镜子本身已经出现裂痕。
大阵的灵光若隐若现；无数灵脉与谢九相连。
他是平京大阵的执掌者。谢九本就是神游圆满的修为，而在平京大阵中，他能发挥出归真修士的实力。
但是，他始终只守不攻。连仅有的几次出手，也像随意为之，目的只在将她逼退。
哪怕院外传来他父亲的命令，他也置若罔闻。
“灵蕴，退开。”
“灵蕴灵蕴……我不叫灵蕴！”谢蕴昭收起镜子，冷笑，“我过去叫谢长乐，现在叫谢蕴昭。”
“你他妈是连受害者的名字都叫不对是吗！！”
火焰与剑光袭来，再次让谢九停下脚步。
他站在不远处，安静地看着她。毫无瑕疵的面容也像毫无生气的木偶傀儡，始终只会那么无波无澜地看着她。
“你是灵蕴。”他说。
月光渐渐充足起来。
大火已经移动到了满月边缘。
一个嘶哑的声音传来：“九少爷，家主有令，请九少爷即刻开启大阵，诛杀贼人！”
谢九也抬眼看了一眼月亮。
他摇了摇头，而后展开双臂。
一道黑白太极虚影从他怀中浮出。
太极流转，阴阳相生。流动的黑白二色至纯至简，却又似隐藏了无穷奥秘。
天地间透润的空气——忽然变成了深海。
无穷压力陡然压下，令谢蕴昭一声闷哼，喉头血气上涌。
不独是她，屋脊上的郭衍、阿拉斯减和达达也都顷刻被压得跪倒在地，连喘气都艰难。
太极图案缓缓相衍，带着谢九飞上半空。
长风吹拂，他衣带当风，星月光辉下的面容清冷无尘，垂首时好似漠视人间的仙君。
他抬起手，从太极中心抽出一柄长剑。
长剑光华奇异，一眼看去似是雪白，再看便像漆黑，如果再看又像什么都没有。
——那是九郎的徒妄剑……！
——他竟连徒妄剑都用出来了？！
“道生一，一生二，二生三，三生万物——”
整个平京——都被点亮了。
无穷的星光在这一瞬间纷纷落入凡尘。天上群星与地面大阵相连，绘制成为一个立体而复杂至极的图案。
“这是……”谢彰微有惊色，喃喃自语，“九郎竟将平京大阵全部开启？难道是为了消耗……”
他转眼笃定下来，又露出自若的微笑。
大阵的点亮却不会为了一个凡人的疑惑而停留。
在大阵光辉的笼罩之中，朱雀长街微微震动起来。
这震动愈发激烈，转眼竟如地龙翻身，令平整的地面裂开一条深深的缝隙。
“呖——”
一声清亮的鸣叫，朝四面八方震荡而出。
金红色的虚影一飞冲天，在夜空盘旋。
华丽的光芒、丰满的羽毛——
竟然是一只凤凰的虚影！
转眼之间，凤凰飞到谢九身旁，双眼凝视着地面渺小的谢蕴昭。
谢蕴昭抬起头，长发被强风吹得凌乱四散。
一丝鲜血从她嘴角溢出。
谢九垂首看她，说：“你是灵蕴。我应该杀你。”
谢蕴昭揩了揩唇角血迹：“那你杀啊。”
还指望她自己把头送上去吗？
“……欧呜！”
“……嘎！”
“谢师侄！”
狂风之中，还有人在挣扎。
也有狗和鸭子在挣扎。
达达趴在地面，翅膀抱住头。听见他们的对话，它睁大了一双四白眼，露出惊慌的神色。
“嘎……嘎嘎嘎！！”
它拍打翅膀，艰难地顶着强风站起来，试图朝谢蕴昭冲过去。
郭衍伸手想抓它：“达达别去，你会死的！”
“嘎！”
鸭子倔强地叫了一声，迈开腿，两只鸭蹼“啪嗒啪嗒”击打地面，艰难却全力以赴地冲了过去！
“欧呜？！”阿拉斯减趴在地上，也想站起来。可它修为不如达达，只能不甘心地嚎叫。
“嘎嘎嘎！！”
达达已经忘记了其他一切。它只看得见前面的女修一个人。
它只听到了“死”这个字。
它突然变得很害怕。
它想起了很多事情。
当它从蛋里刚刚孵出来的时候，它其实很害怕这个世界。所以它假装自己没有孵出来，一直躲在蛋里，悄悄地观察这个人。
这个人类很喜欢说话，也很喜欢笑，好像还总是被人夸很厉害。
它开始渐渐有点想跟这个人交流，可它不知道这个人会不会伤害它。
直到它不小心暴露了自己。
会怎么样呢？那个时候它非常害怕。它好像生来就带着一些模糊的记忆，总觉得人类会肆意伤害异类。
但是没有。
那个人对它笑。
给它起名字。
抱着它到处走。
给它吃好吃的。
还会亲它。
“嘎嘎嘎……嘎嘎……”
它不想这个人死。
一点都不想。
天上的那个男人，还有那只鸟好像很厉害……
它冲上去，会死掉吗？
它又有点害怕了。
但是这一点点害怕，抵不过它现在的愿望……
“嘎……”
——达达？！你来干什么，快躲开！
“嘎嘎……”
它不想，不想……
“嘎——！！！！”
……这个人死去啊！！
天空中的凤凰扬起双翼。
四白眼的鸭子抬起头，也凶悍地展开两只小小的翅膀。
然后……
地面的鸭子飞了起来。
崭新的、充满生命力的金红色光芒亮起，将它包裹其中。
当光芒消失后，出现在众人眼前的——
“呖——！！”
……是真正的凤凰！