沈佛心被囚禁在地底这件事……
对生活在平京中的绝大多数人而言，他们暂时还来不及关心。
此时笼罩在平京上空的阴云，在于杀害王留的凶手迟迟没有找到。
上京区的屋宅中，大人物们辗转反侧、食不甘味：谁家没有几件腌臜事？今日死的是王留，明日死的又是谁？
无数双眼睛集中在带头搜查的王玄身上。
而王玄带着人将平京翻了个底朝天，最终仍一无所获。
这不免令大人物们更感疑虑。自古聪明人想得就多，想得越多，疑惑就越多。他们不免就会反复考虑：为什么王玄找不到凶手呢？
如果真是如他所言，凶手远遁城外，那他为什么还坚持在城里搜查？
而且，不是说平京大阵十分厉害，怎么能让外来修士来去自如？
如果来去自如，是不是说明要么有内鬼，要么大阵根本就没有谢九说的那么厉害？
疑虑就像旋涡，产生出无形的激荡。
与外人所想当然的不一样：谢九并未让所有人无条件信服。
事实上，“无条件信服”本身就是一个虚假的描述；历史上从未有人能做到这一点。
任何信服都有条件。世家们相信谢家、相信谢九，是因为他们展示出了足够的能力，可以抗衡修士，甚至能让世家的子弟随意修仙。
就像谢家家主说的那样——他们相信谢九能带给世家更多的利益。
但最近几年，这份信任已经有了动摇。
契机就在于平京大阵的修复和运营。
平京大阵很厉害，而越厉害的大阵所需要耗费的灵石就越多。
世家库房中积攒多年的灵石，一年前被谢九一声令下拿了十万出去，以供大阵运转。至今，十万灵石已经烧了大半。要不是因为谢家还带来了足够丰厚的回报，诸位老成谋国的大人物早就不干了。
即便如此，大阵也跟个无底洞一样，仍在贪婪地盯着上京区的荷包。
有阴谋论者甚至怀疑，王留身死这件事会不会是谢九自编自导，目的在于掠夺王六老爷的家底？
带着这样的疑虑，再来看王留死亡这件事，人们难免生出更多遐想：
众所周知，王玄是外室所生，向来与王留不和。听闻王六夫人哭坏了眼睛，成天痛斥王玄不够尽心。
而王玄又是谢九的人。传闻谢九拒绝占卜凶手的身份，连谢家家主出面都不能让他动摇。
这自编自导的嫌疑——果然更严重了。
世家们对谢九积蓄的不满，悄无声息地释放着。
上东京里，皇城边上的沈家后院，大人物之一的沈老太爷手捧香茗，悠哉出神，半晌问一声：“佛心回来了吗？”
旁人回：“未曾接到小国师的消息。”
当今皇后出自沈氏，正是沈佛心的亲姊。皇后温柔善良，虽未有多少相处时日，却很挂念、心疼远在西北修行的弟弟，因而说动皇帝，封沈佛心为“国师”。又因沈佛心的爷爷、现在坐在这里的这位老太爷也有“国师”称号，更能时刻得见天颜，众人便称沈佛心为“小国师”，多少带了几分奉承的意味。
沈老太爷精通佛法、易理，又与龙象寺高僧交好，是以他虽然只是凡人，却能一辈子坐稳国师的位子。
“也不知道他在做什么，不过那孩子向来是个有主意的。”
沈老太爷皱了皱老寿星般的白色长眉，有些不满，又自己慢悠悠地捋着自己的胡子，将些许不满平息下来。
又问：“王玄那头，找到那什么贼人了吗？”
旁人道：“尚未听说。”
沈老太爷呵呵几声：“平京大阵么……说得厉害。真到了关键的时候，就出问题了。所以我才说，年轻人血气旺盛、敢想敢干是好事，可若太一意孤行，做事就要出纰漏。瞧，谢家的小九不就将自己架在火上烤了？”
“嘿，也不知道他们丢失的蝴蝶玉简找回来了，还是没找回来？”
部曲唯唯应是，又觑着这位沈家真正掌权者的神色，大着胆子问：“老太爷，可……听说那蝴蝶玉简上，不止记载了谢家的事，连旁的世家也……”
“怕什么？”沈老太爷优哉游哉地说，“且不说谢家首当其冲，就说那玉简真落到旁人手中了……又能如何？”
部曲一怔：“若是被天下人知道了，那……”
那世家积累的名声怎么办？没了名声，拿什么去约束人心，又怎么和皇帝交待？
“你们啊，就是太年轻了。”沈老太爷面色红润，带着居高临下的自满和些许得色，“便是被旁人得到了、广而告之，只消不认，再将早已备好的替罪羊推出去……谁还能真的审判我们？世家千年，千年世家，这点风浪都经不得，叫什么千年什么世家？”
“谁能审判我们？陛下？陛下要倚仗世家治世，何况当今性子柔软，不会计较。”
“还是修士？他们自己也不见得干净。何况他们讲究远离凡俗，看着举手投足便能毁天灭地，实则受天地众生制约，不敢贸然出手，生怕污染了那颗珍贵的道心。”
“或者……是我们自己要追究？都没有，因为这平京城中的每一家，都在近百年中上了同一辆战车，在这事上根本撕扯不开！”
“法不责众！任何事，只要参与的人多了，也就成了天然的道理。你走在路上被人打劫，可以叫官府审理，或者回来叫我给你做主。可若就是官府抢了你呢？若就是我抢了你呢？”
部曲听得有些晕眩，心中又生出极深的敬畏。这是对权势的敬畏，也是对一个凡人敢随意指点云上仙人的气势的敬畏。
他恭恭敬敬地说：“老太爷说笑了，仆这点身家如何能入老太爷的眼？”
“比喻罢了。”沈老太爷不在意地笑了笑，“没有后果的罪行便不叫罪行，你且记住了。”
部曲多多奉承，不小心就多了一句嘴：“……若小国师在京中，想来比那谢九做得更好。”
沈老太爷沉吟片刻，失笑：“这却也不一定。”
部曲一愣，以为自己马屁拍到了马腿上，不由心中忐忑、冷汗直冒。
沈老太爷却顾自说：“谢九看着孤高不训，却总归很听谢家的话，几十年里生生被锻造成了谢家的一面旗帜。而佛心么……”
他摇摇头。
部曲小心说：“小国师确实心怀众生、不理俗务……”
“你误会了。佛心不是那种性子。”沈老太爷微微一笑，“那孩子啊，心气可大着，远胜谢家的小九。当年他不及弱冠，从龙象寺回京，竟然就敢来找我，说——你猜他说什么？”
部曲不敢猜。
老太爷也不在意，顾自说：“他跑来和我说，要整个沈家都为他所用。”
部曲目瞪口呆。
别看沈老太爷现在慈眉善目，实则他也是个说一不二的铁腕人物。年轻时他的嫡长子要夺权，最后还不是被流放到偏僻之所，荒凉终老？
沈佛心虽然是老太爷嫡孙，可要论继承权，他可远远排不上号。
整个沈家？这也是敢说的？
部曲暗暗叫苦，怨自己多嘴，听了不该听的消息。
老太爷笑眯眯：“怕什么？那不过是小孩子家家的戏言。被我拒绝后，佛心就专心在外修行，绝口不再提这事。再强大的修士也终究是一个人，他有能耐度化十万厉鬼，但若想坐在老夫的位置上谋划天下众生……他还嫩着呢。”
“只不过……谢九那‘平京第一’的名头，说不得是可以叫佛心来摘下的。”
……
当沈家老太爷手捧香茗，于宅院之中指点天下时，上西京的谢家一派风平浪静。
这风平浪静是一种世家气度的彰显，便是此刻有大军兵临城下、叫嚣要砍了谢家家主的头了，谢家人还是会这么平静。
这是千年世家的底蕴。
谢家家主、谢九的生父——谢彰，刚刚指点过小辈的书法，用温热的帕子擦了手，在书房里同三弟说话。
“……沈家还想趁机推举沈佛心，取九郎而代之，却不知道沈佛心已身陷大阵中心。”谢彰微笑道，“说来，以一己之力庇佑平京，于小国师而言也可算是功德一件，不辱没沈氏门楣。”
谢三爷却有些心不在焉。
他犹豫再三，还是开口：“阿兄，还是叫妙然回来吧。那孩子素来崇敬九郎，叫她去监视九郎，难免受九郎冷眼，她必会十分难受……”
谢彰的神色肉眼可见地冷淡下去。
“三弟，莫要叫他那个名字！谢家嫡系郎君，为了那等上不得台面的癖好，竟然宁愿冒充庶女的名头，真是丢尽了我的脸！”谢彰满面冷然，“要不是看在他听话的份上，我早就……”
“阿兄！”谢三爷有些惶然，“我们不是说好，就让妙……就由十一郎去？他的天赋非比寻常，如果不是他，我们如何能制住沈佛心？就为了维持禁制，他现在身体比平时更弱，正该好好休养……”
“三弟。”
谢彰一双狭长的凤眼中，凝出不悦的冷意。
“十一郎同你早夭的嫡女长相相似，你便将他当自己亲女儿看待。但他终究不是你的女儿，身上还留着异类的血脉。”
他淡淡道：“再怎么看重他，你也莫要忘记，再听话的狗……也要不时敲打，才能栓得更牢。”
*
什么狗啊猫啊，世家权力斗争、厚黑平衡之类……谢蕴昭都一概不知。
她也不知道沈佛心究竟有没有心气。
她现在只知道，隔壁新增的邻居十分阴阳怪气。
“我叫王和，是王离的堂弟。”
谢蕴昭再一次翻到墙头时，看见手边插着几片碎陶瓷片。如果她是个普通人，说不得会被碎片划伤手掌。
再一抬头，就看见一个陌生的青年站在王离的小院中。
对方盯了一眼她的手掌处，毫不掩饰地流露出遗憾的神色，并说出了以上那一句自我介绍。
谢蕴昭坐上墙头，将陶瓷碎片一一拔出来，放在掌中端详片刻。裂口很新，显然才碎不久。
她拿起一片碎片朝青年扬了扬：“你放的？”
“那是什么？我不曾见过。”
话虽如此，他的脸上却有一丝微妙的、恶劣的笑意。
自称“王和”的青年阴郁瘦弱。他的身形单薄得像一张纸，脸则比纸更苍白，五官也极纤弱，但那一双眼瞳的范围却比常人更大一些，黑黝黝地盯着谁瞧时，很有些渗人。
“你就是许云留？我听人说起过你。”
他朝围墙的方向走了几步：“苍梧书院的人说，你与阿兄关系很好。”
谢蕴昭上上下下地抛着碎片。
在王和即将迈开下一步时，陶瓷碎片被她挟在两指之间。再微一用力……
呼！
碎片破开夏日的风，从王和耳边飞过，钉在他背后的草地里。
呼！
又一枚碎片飞来，钉在青年鞋履前不到一寸的泥地里。
王和陡然停下脚步，眼神阴沉地看过来：“你竟敢……”
“什么，什么？我什么都不知道哩。平京的天气好奇怪哦，不光会下太阳雨，还会下陶瓷碎片雨。”谢蕴昭煞有介事地说，“这位郎君，你受伤没有哩？不过看你印堂发黑，想必连陶瓷碎片都不想砸中你。”
王和；……
“你……”
谢蕴昭顾自笑眯眯：“你叫王和？好名字好名字，十分有特色。你阿兄叫王离，所以你们是不是还有个外号，叫‘和离兄弟’之类的？”
王和：……
王和呼吸沉重、不甚规律，显然是普通凡人，身体还不大好。谢蕴昭有仇当场报完，就对他失去了兴趣。
“王离不在？”她懒洋洋地问。
她本打算让王离给她打个掩护，好让她装病请假，抽空出城一趟。她十天后要在平京城里搅动风雨，顾虑自己照看不了赵冰婵等人，便想出城看看荀师兄能否出手。或者，最好有师门来人，可以里应外合。
听闻修为到了第七境玄德境，便可以斩出神念、化为身外化身，变出另一个自己，想必十分方便，可惜距离她太遥远。
王和睁着黑黝黝的眼睛，探究地看着她。
“我走了。”谢蕴昭说。
“等等……！”
王和苍白如纸的脸上，显出一种犹豫和挣扎的表情。最后他下了决心，小声问：“你能不能……能不能教教我，你是怎么让阿兄喜欢你的？”
谢蕴昭默默地看着他，再默默地举起一只手，对着阳光看了看自己的衣袖。
“我没有断袖之癖哩。”
“你……我不是那个意思！”王和有些气恼，“阿兄他，他很少……从没有亲近过谁。你是怎么做到的？”
谢蕴昭想了想，很快有了一个一箭双雕的主意。
顿时，她满面笑容地说：“好说好说，教你嘛当然可以，不过——你要付出什么代价哩？”
王和毫不犹豫：“多少银两？”
“谈钱太俗气哩。你阿兄天人之姿，怎么能用钱玷污他哩？”谢蕴昭一本正经。
王和却两眼放光，重重点头，生出三分敬服：“说得不错，有见识！那……你想要什么？这世间也没什么东西，可以配得上阿兄。”
他竟陷入了十分认真的思索之中。那纠结不决的模样，竟很有几分单纯天真之感。
谢蕴昭更加笑眯眯，心想孩子是个好忽悠的，这就好。她说：“你只需要证明你的诚心就行哩。”
王和犹疑：“诚心……？怎么证明？”
谢蕴昭抬头看了看灼灼艳阳，再低头看看瘦弱的青年。她跳下墙，勾勾手，示意王和到躺椅上缩着。
等对方乖乖在躺椅上蜷缩好了，谢蕴昭又从自家小院里搬出一床被子，拉开抖抖，“砰”一下丢到王和身上。
王和被棉絮的微尘呛得咳了两声，恼怒挣扎：“你干什么？！”
“给你一个机会展示诚心。”谢蕴昭堆着笑，目光闪烁，“这么热的天，如果你能坚持盖被子一下午，到太阳落山的时候，我就传授你‘如何获得阿兄喜爱’的秘籍。”
王和停止了挣扎。
他单手揽着被子，犹豫探头：“真的？”
“真的，我发誓，只要你能做到。古有程门立雪，今有盛夏盖被，精诚所至金石为开，王和加油，这点小事都不付出，怎么能获得珍贵异常的‘阿兄的喜爱’呢？”
“……加油是何意，为何要加油？”
王和显然已经被忽悠得有些晕乎乎——或者这是因为他盖着厚被子，硬生生热晕了。不过，他还是坚持着世家子的本能，挑出了他听不懂的词语。
“就是让你好好盖被子哩。不能动哦，要一直盖着……呃，我在边上给你放一壶水，你自己渴了喝。”
谢蕴昭瞅瞅对方的满头大汗，良心愧疚了一下。想了想，她拖着躺椅到了梨树阴影中，挑了个能吹着风的地方，把王和放好。再想了想，她又悄悄掐了个能降温的法诀，好让四周更清爽一些，不至于把人热出毛病。
“……是不是降温了？”王和敏锐地问。
他真的把自己裹得严严实实，只露出个汗涔涔的脑袋。
“真的吗？这说明你心够诚，已经忘记了暑气。”谢蕴昭睁眼说瞎话，“好了，我走了。这期间没有人来监视你，你必须自觉做到，才能显示诚心。我回来会检查你有没有移动的痕迹的哩。”
“我知道了。我一定……要得到阿兄的喜爱……”
王和牢牢攥着被子，苍白的脸飞出几丝红晕，语气十分坚定。
谢蕴昭……
谢蕴昭已经溜了。
她心说，王离对不起，不过你堂弟是个搞恶作剧的熊孩子，整整就当教熊孩子做人了。
她先溜到沈越那里，做出一副冷汗涔涔、发冷打颤的模样，说：“阿越，我的风寒似乎有所反复，现在浑身发冷……”
沈越刚认认真真写完作业，正预习下午的课。见谢蕴昭凄凄惨惨戚戚的模样，大吃一惊，忙关切道：“云留，你怎么忽然病得这么重？赶紧让华夫子看看……”
“不，怎么能三番两次麻烦夫子？我睡一觉，应该就好了。”谢蕴昭捂嘴咳嗽半天，“我就是觉得好冷……王离那边阳光好，我等等就去那儿睡……咳咳咳……”
“好，我帮你同夫子说一声，也不叫人去打扰你。”
好孩子沈越十分懂事，又一番嘘寒问暖。要不是谢蕴昭再三推辞，他能把她送回院子里。
谢蕴昭布置完毕，愉快地溜去镜湖，从水路摸去城外。
被她留在身后的晴雪苑中，小院里紧紧裹着被子的王和，正小声念念有词：
“要诚心，要诚心，要诚心……”
“啊，我怎么忘了，现在的时间要长得多，真恼人……”
……
平京城外。
荀自在瘫坐在躺椅上。
小川蹲在一旁的石头上，捧着笔墨，认认真真临摹一棵树的模样。
有时别人从摊前经过，看看那飘扬的“神机妙算、心诚则灵”的旗子，会笑说：“小神仙太谦虚了，分明测字卜卦都准得很。”
“都是你们心诚。”
荀自在会稍稍移开一点书册，用无神的双眼看过去，有气无力地回答。活像一棵被晒蔫了的植物。
小川则会很积极地跳起来：“客人要测字吗？”
大多数人会摆摆手，笑道：“最近没什么要麻烦小神仙的。只是……哎，这城里不让人进进出出也就算了，怎么外来的商旅也不准来？”
平京城郊区的居民们抱怨：“还专门设了卡哨，不准人靠近方圆百里……也不准我们出去。小神仙，你说说，这是什么道理？”
荀自在瞧瞧他们。来来去去都是些熟面孔，差不多都是来测过字的京郊居民，以及出门探亲就回不去的城里居民。
若非官兵威严，又提供了充足的食物，兴许愤怒又困惑的居民会掀起一场暴动。
不过，这团民众的情绪终究是被压下去了，只低低地在炎热的空气中徘徊。
扎着羊角辫的小川也会疑惑地问：“荀师叔，平京城为什么一直封城？是不是，他们抓到了谢……”
荀自在漫不经心地掐着法诀，再放下书。来京郊以来，他每天都会掐一段差不多的法诀。小妖修问过他那是什么，他只告诉她，这是“维持小神仙世外高人形象的没有意义的姿态”。
他不会说，他的乾坤袋里摆满了和城中通信的信件、玉简。
也不会说，谢师妹发给师门的传信，都被他截留下来。
更不会说，平京大阵已经蔓延到方圆百里，正为了一个大计划而最后蓄力。
他只是拍拍小川的头：“你谢师叔不会有事。”
“真的吗？”小川不大高兴地抱怨，“可上次之后，再没见过谢师叔啦。”
这不高兴的抱怨是一种无意识的、亲近的撒娇。荀自在垂眼看着小妖修，懒散的目光里流动着一种极为深刻的温柔。
“谢师妹可是个十分厉害的人。”他撩起眼皮，“喏，那不就来了么。”
乔装打扮的谢蕴昭站在摊前，笑眯眯道：“小神仙，我有一事拜托你。还有这边这位可爱的小妹妹，你想尝尝城中有名的酥糖吗？”
“……哇！要呀！”