唰啦啦——
草木一阵窸窣。
巡视的部曲立即停下了脚步，面容褪去困倦，蒙上警惕。
夜色深浓的大宅中，一切都影影绰绰，只池塘水光折射着漫天星辰。
“谁？”
他一面低声威吓，一面将手中的灯笼移过去，竭力想照亮黑暗的假山和草丛。
四月的风已然有了炎炎之气，夜晚也不得几分凉意。热风吹得灯笼里火光摇曳不定，前方的树丛传来几声早发的蝉鸣。
他的同伴伸着脖子，眯眼瞧着毫无动静的黑暗：“看错了吧？”
部曲迟疑片刻，不死心地挪过去几步。
黑暗依旧寂静，抚平了他内心的怀疑。
“是吧。”他释然地放松肩膀，含糊地、有几分尴尬地笑了一声，“许是近来家主要求得严……”
“我看你是白日里偷喝了黄酒还差不多，哈哈……”
巡夜的部曲们踏上了另一条小路。
过了片刻，黑黝黝的假山背后，探出了一个同样黑黝黝的脑袋的剪影。
谢蕴昭盯着部曲们转过拐角，带着两点飘忽的灯笼光芒消失在前方，才缩回脖子，看向黑暗中伫立的另一个人影。
王离安静地站在她身后，沉静自若，恍如这是他自家庭院。
对一个盲人来说，白日与黑夜的意义只在应当醒着还是睡觉。谢蕴昭这么想。
“累赘，有引魂香的味道吗？”她面无表情地问，“反正我是没闻到。”
王离淡然回答：“没有。以及，我不叫‘累赘’。”
那冷静淡定的模样，几乎可说是安然恬适了——看得谢蕴昭脸颊抽抽。她叹了口气，无奈说：“这是上东京最后一个宅院，如果这里也没有，只能前往上西京一探。”
已经下半夜了。两人在偌大的上东京里转来转去，翻了无数人家的围墙，还不小心撞上了几件偷情的香闺秘事，还有被罚跪祠堂的不肖子孙在偷偷地吃藏起来的点心。
但无论哪里，都没有找到引魂香的踪迹。
“嗯，也许就在上西京。”
王离淡淡应了一声，似乎并不认为偷渡豪族云集的上西京是一件多么了不得的事。他只算了算时间，说：“朱雀大道最后一次换岗时间即将到来，如果不想被困在上京区，只能明日再去上西京一探。”
上京区被正中间的皇城完整地分隔开，往返东西京只能经过守备森严的朱雀大道。
谢蕴昭已经探查过，朱雀大道和皇城的守备中有着修士。如果不动用修为，还要带着凡人王离，她只能趁换班的时候潜入上西京。但这样一来，两人就失去了从上西京出来的机会——除非谢蕴昭愿意暴露修士的身份。
她当然不愿意。
所以她再次面无表情地看向盲眼青年。
王离还在冷静发问：“许云留，你是否有把握进入上西京？”
谢蕴昭面无表情：“如果某个累赘能自己走回书院，我说不定能试试。”
“不，你不能。”王离认真摇头，语气严肃。
谢蕴昭抱臂嘲讽：“不能什么，不能丢下一个硬要跟来的累赘吗？”
“朱雀大道的守备军中有人身具修为。如果你也是修士，也许有把握，可惜你不是。”王离淡然回答，“还有，我不叫‘累赘’。”
说罢，他忽然微微侧头，像是陷入某种思索：“还是说……许云留，你也身具修为？”
假如人的思维会反映到四周的空气中，那么谢蕴昭敢说，四周炎热的夜风的的确确有一瞬间凝滞了一瞬。她盯着王离，试图分辩他是无心之言还是有意试探，但青年的双眼被白绸布遮蔽，露出的半张脸永远毫无表情。
她慢吞吞说：“我要是有修为就好哩……要是我是修士，肯定马上抓到杀害钱恒的凶手，把他剁个七块八块的。”
“我想也是。”
王离不带任何迟疑地接话，话语里也没有任何重量，似乎这真的只是随口一说。
他伸出手：“许云留，背我回书院。”
谢蕴昭：……
“……你真的是个大爷哩。”
月色早已沉入西方天际，满夜空都是明明暗暗的星星。谢蕴昭背上盲眼的青年，回头再次凝望清净寂然的上东京。每一座精巧的宅院里都沉睡着一群贵人，他们之中有谁和钱恒的死相关，或者……他们是否对“掠夺灵根”的事有所耳闻。
背后的青年拍了拍她的肩：“许云留，你在想什么？”
谢蕴昭转过身，重新潜入阴影中，朝着苍梧书院的方向奔去。
白绸蒙眼的青年安静地待在她背上，在无人可见的夜里，侧头朝上西京的方向投去一瞥。
夜色在流动，安静和阴影也在流动。
“王离。”
“何事？”
“我听说，平京城里有什么厉害的阵法。你是本地人，还是世家子，有没有听说过？”谢蕴昭随口问道，“据说可以把修士都杀掉哩。”
王离“唔”了一声，过了片刻才说：“对外来修士，的确如此。”
“外来修士？”
“譬如……假若许云留现在忽然动用了灵力，一定会被大阵捕捉，进而被掌管阵法之人诛杀。”
“哦，好可怕哩。”
她的声音轻快。
王离抓着她的肩，微微歪了歪头，薄薄的嘴唇也有一瞬间抿了起来，像是遇到了什么困扰和难题。
“许云留……”
“何事？”她学着他的口气，调侃地问。
他顿了顿：“你是修士吗？”
漫天的星子明明灭灭。寂静如风，夜色如风，远处宵禁中巡逻的军队踏马而过，马蹄声也如风。
在流动的环境里，谢蕴昭稳稳地背着盲眼青年，仿佛急流中一块顽石，或风中一根青竹，沉稳不动，没有丝毫惊慌。
“不是哩。”她轻快地回答。
王离沉默着，他的右手微微抬起，做了一个掐算的手势，但旋即，他又松了手，重新落回她的肩上。细长的手指轻轻抓住她的肩。
他垂着头，面上浮现出一层浅浅的困惑。
“平京城的大阵只会攻击……没有登记过的修士。”他慢慢地说，“诸如世家中的修士，灵力气息都在大阵中有所记录，动用灵力不会受到大阵制约。否则，平京如何自守？”
“原来是登记。”谢蕴昭点点头，“好像很厉害哩，跟那个什么仙门的玉碟有点像。”
“其中原理……本也差不多。”
“王离，你对这些似乎很了解哩。”
“多听多看，如是而已。”王离说，“苍梧书院晴雪苑的弟子也会登记在大阵中。下一次登记的时间在六月初。”
“六月？那不是只有一个月了。”谢蕴昭微微挑眉，“要是被外来修士混进来登记了怎么办哩？”
“登记前，所有人须发下道心誓，承诺自己如有说谎，便甘愿被大阵诛杀，灰飞烟灭。”王离说得平静。
谢蕴昭目光微凝。这么说，她只有一个月的时间了。
但她语气仍旧不紧不慢，“入学两个月就能登记，那可真不错。不过我担心自己十年二十年都用不了灵力……沈越说不定有可能哩。”
王离皱了皱眉：“我便不行？”
“出门要人背的累赘，你行那我也行哩。”
“我不叫‘累赘’。”
青年严肃声明，唇边却不觉有了一丝很浅的弧度。
……
然而，次日夜里，两人偷渡上西京的计划失败了。
朱雀大道贯通平京东西，也隔开了上京区与中京区。上东京一段的守卫多为凡人，没有修为，只有一两个将领身具灵力。
没想到，上西京一段的守卫却不同。每五人中，就有一名修士存在，级别最高的校尉甚至有不动境后阶的修为。
修士体力和精神都十分健旺，无需换岗，只有凡人士兵会轮班交接。两人必须在修士的眼皮子底下完成偷渡。
谢蕴昭背着王离，不方便暴露修为，只能硬着头皮上。她脚步轻捷，专注时呼吸近似于无，如果小心一点，应当能有惊无险地溜进去。
王离也十分配合，一点声音不发，声音放到最轻。
万万没想到的是，当两人屏息凝神，谢蕴昭背着王离、猫着身子要冲出去时……
唰啦。
这是布料拖到地上的声音。
众所周知，谢蕴昭比王离矮。当她弯下腰，王离宽大飘逸的衣袖也就自然而然拖到了地上。
随着她加速冲刺，布料也摩擦出愉快的声响。
这是极其细微的声音。
然而……值守的是修士。
哪怕只是不动境的修士，也足以辨别这一声与夜晚格格不入的声响。
——“谁在作祟！！”
一声暴喝。
两排火光。
三声鸣锣。
四面盔甲碰撞出急速奔跑的声响。
嘈杂声中亮起火光，更有兵刃的冷光。
谢蕴昭硬生生收回了试探的脚步，深吸一口气——
王离拍拍她的肩：“跑了。”
“这还要你说吗？！”
平京城的夜晚被追捕的杂乱声响刺破，无数人从睡梦中醒来，茫然地从门窗缝隙里往外窥探。
有人看见官兵的火光，和被火光映亮的凶神恶煞的表情；
有人看见朦胧的黑影一闪而逝，快得令他怀疑是自己眼花。
还有人看了一阵，茫然地走回室内，和妻子咬耳朵：“我看见怪物了。一个高大的驼背，有两个头，说不定是什么没见过的妖兽……”
平京城喧闹了大半夜。
苍梧书院里有两个人翻过围墙，呼呼喘气……
不对，喘气的只有一个人。
谢蕴昭坐在地上，拍着胸口，像个真正的凡人武者一样呼呼喘气：“好险好险。”
王离摸索着找到院子里的石凳，端端正正坐好，蒙着白绸的双眼“看”着谢蕴昭。
“许云留。”
“干啥。”
“今天是钱恒一家死去的第三天。引魂香的味道只能停留七日，我们还剩四天时间。”王离语气平平，“你真的能进入上西京探查吗？”
“什么意思？如果是我一个人，当然可以。”谢蕴昭跳起来，“还不是你的衣服拖到了地上。明天你别穿这种华而不实的衣服，碍事得很哩！”
王离下巴微昂：“错。如果你的武艺足够高明，就不会被任何人干扰。”
“还成我的错哩？”谢蕴昭觉得这人简直神逻辑，冷笑一声，“明天你别跟着，我自己去。”
“不行。”
“为什么？”
“我能闻到引魂香。”
“我也能。”
“不如我。”
“引魂香是我先发现的，记得吗？”
“那是因为我在辨别四周其他气味。有时过于敏锐反而会呈现出迟滞的状态，但只要有目标，我就不会错过。”
“说说话谁都会哩。明晚我一个人去，你待着。”
王离面无表情地说：“那我就喊人，谁都别想去。”
“要是你能拿钱恒他们的冤死做赌注，你喊就是哩。”
谢蕴昭大大翻个白眼，翻了墙，一溜烟跑了。
王离“目送”着她的身影。他一手搭着石桌，宽大的衣袖和散落的长发随着夜风飘动。
石灯笼的光芒朦胧地亮起，照出一道人影。
王玄从阴影中走出，也看了一眼“许云留”的院落方向。他面上闪过一丝担忧。
“九郎。”
王离没有回头，只说：“查查上西京。”
“是。”王玄低头应了，却忍不住疑惑，“九郎想彻查，不过一句话的事。何必……”
何必找一个来历不明、很可能是外来修士的人？王玄感到深刻的不解。
很少有人知道，名满平京、国士无双的谢九郎，十分讨厌别人的触碰。就连他的血脉至亲，也很少能接触他。
可就那么一个其貌不扬的许云留，九郎却主动要求他背着自己到处走。
远处吹来的风中，还散着追捕贼人的呼喝声。这声音反而衬得晴雪苑这一处小小的院落越发静谧。
谢九站起身，掸了掸衣袖，步伐平稳地朝屋中走去。
他淡淡道：“我需要有一个人追查凡人被害的事。若他真是仙门修士，那再好不过。若不是……我也自有打算。”
“可，”王玄迟疑，“可蝴蝶玉简……”
谢九停下步伐，侧过头。
“我说过，棋局早已摆好。”
*
第二天是个阴天。
早上一推窗，抬眼就见天空阴云低垂。厚重的灰云堆积在平京的上空，似乎随时会降下一场大雨。风在街道上呼啸，枝叶抖如筛糠，行人也纷纷取出了刚才收好的厚衣，将自己紧紧裹上。
富贵有区别，天气冷暖却没有区别。
上京区同样刮起了冷风。
上东京北边，靠近皇城的一大片宅院属于沈家。虽然不比王谢历史久长，沈家却同样是一等一的清贵。
当今皇后便出自沈家。尽管当今世道皇权不彰、世家坐大，但世家对天下的控制力正是通过在庙堂上的影响力而实现的。
尤其……沈家除了沈皇后，还出了一个龙象寺行走沈佛心。
虽说沈佛心身处世外，无心红尘，但他每十年都会回京一次。他出身嫡枝，沈氏全族以之为傲。平京城内每每提到世家第一人谢九郎，紧接着必然会感叹一句：若非沈佛心超然物外，世家第一人的名头还有的瞧。
除修佛的沈佛心外，嫡枝现今又出了个能修道的沈越，荣膺苍梧书院第一人。谁不称赞一句“沈氏枝繁叶茂、根深树大，必能再享千年荣光”？
现如今，随着洛园花会的日日接近，沈佛心回京的日子也越来越近。
沈家已开始打扫庭院，翻修屋顶院墙。
有人为家族能人辈出而感到自豪和欢喜，却也有人不忿他人的出众，心想“为何出众的不是我”而感到深深的嫉妒。
比如沈钰。
沈钰是沈越的亲弟弟，一母同胞，相差不到四岁，都是嫡枝第五房的后辈。沈越原本名为“钺”，但他十一岁测出灵根时，有人起卦算命，说他命犯刀兵，不宜用“钺”字。
沈家的长辈才改了个“越”，勉励他超越同辈，力争上游。
沈钰蹲在走廊上，百无聊赖地洒下一把鱼食，看锦鲤争抢如涌泉。他酸溜溜地想：现在看来，沈越倒真是力争上游了，搞不好今后还要成为谢九郎第二！
可作为沈越的亲弟弟，他怎么就什么都没有呢？
要说起来，明明沈越也……
他愤愤起来，一把将剩余的鱼食全都投进水中。
正好沈父及幕僚谈完了事，从长廊拐角走来。一看幼子又在无所事事，沈父便心头火起，厉声叱道：“沈钰！”
沈钰反应极快，“嗖”一下跳起来，头也不回就往另一头跑。
沈父更怒：“你去哪儿？！”
沈钰大声说：“我去找阿留，我同他约好了的！”
王留是王氏嫡枝六房的孩子，王大人更是沈父的顶头上司。沈父一噎，只得悻悻看着小破孩子跑远，心痛地叹道：“却是被他母亲养成了个纨绔！”
沈钰才不管纨绔不纨绔。
他今年十四岁，与王留一般大。两人从小臭味相投，没少干过招猫逗狗、上房揭瓦的事。
他今天其实没和王留有约，只是为了逃避沈父的责罚才一溜烟跑了。不过以往他也常常不告登门，去找王留玩耍。
是以，沈钰便兴冲冲地叫了牛车，借着自家姑母的便利，借了皇城的道，径直去了上西京。宫墙上有人远远望见沈家的马车经过，同人确认过后，便私下暗叹：“区区世家幼子出行，便敢借道皇城，陛下天威何在？”
旁人无言以对，不敢回话，只得深深低头。
不提寂寂皇城中的私语，沈钰一路畅行，不久后便来到了上西京。
王氏六房的人也早就熟悉了沈钰及其下仆，见他到访，忙殷勤地开了门引他进去。
沈钰兴致勃勃地问：“阿留在哪儿？听说他把自己关起来硬要修道，现在出来了么？”
王氏家仆赔笑道：“出来了，只少爷还心情不佳，若能见到钰少爷，想来会十分高兴。”
说得沈钰更是得意，脚步不停，不一会儿就到了王留的住所。
一进院门，却见一个貌美妇人面色焦急、眼睛微红，更时不时揩一下眼角。她盯着紧闭的房门，想去敲门，却又犹豫不决。
“六伯母？”沈钰连忙施礼，装得一脸乖巧，“我来寻阿留。您这是怎么……”
“阿钰来了？好孩子，来得正好。”王六夫人妙目一亮，招手道，“阿留将自己关在房门里，似是身上不大舒服，却又……又不肯看大夫。你们向来交好，能不能去看看阿留？”
沈钰一愣：王留虽然和他一样是个纨绔，但和母亲王六夫人向来亲近，怎么会关着门不让进？要是被那位严厉的王大人知道了，还不得拿鞭子抽他？
“六伯母别急，我去看看。”
沈钰跨上台阶，伸手拍门：“阿留，是我！”
他拍了半天，门才“吱呀”一声，略略打开一条缝。屋中没有亮灯，还拉了厚厚的帘子，幽暗不似白日。屋外本就阴云浓重，冷风一吹，沈钰只觉眼前鬼气森森，忍不住打了个寒颤。
一张冷肃的、平凡的面容审视着他。
这是一名身材瘦小的年轻男子。沈钰知道，这是王留的妖仆。
他心中有些近似于嫉妒的羡慕：妖仆数量稀少，向来是家中着力培养的嫡枝才能分得一个。他自己都没有。王留分明和他资质仿佛，却因为王六夫人宠爱，想方设法给他寻了一个妖仆。
妖仆都是修士，更有特殊的神通。沈钰呐呐道：“我找阿留。”
妖仆又盯了他一眼，微微点头，侧身让开。
沈钰从门缝里挤进去。立时，房门就在他背后合上了。
不知道为什么，屋中有一股别样的森冷气息，还伴随着一阵浓郁的香味。沈钰打了个喷嚏，隐约见到两边桌上都摆了香炉，上面冒着袅袅白烟。
香是上好的檀香，熏得整个屋子都是昏昏然的气息，仿佛这里是什么香火旺盛的寺庙古刹。
“阿留，你点这么浓的香做什么？”
沈钰忍不住又打了个喷嚏，不经意想：就是有什么别的味道，肯定也盖住了。
屋子正中央摆了个蒲团，上头坐着王留。他身穿道袍，抱着拂尘，整个人紧紧蜷缩成一团，不时还痉挛似地抖动几下。
“阿留？”沈钰迟疑道，“你这是病了？赶快看大夫的好。”
蜷缩的人影微微抬起头。那一瞬间，沈钰以为自己看到了一张透明的、在无声嘶吼的痛苦的面容，但他再定睛看去，却发现分明什么都没有。
细小的冷汗顷刻覆在他脊背上。
“阿留，你不会……”从哪儿招惹了什么孤魂野鬼，被附身了？
沈钰忍不住后退了一步。
“阿钰，”人影开口，“你之前说过……你兄长沈越，小时候没有灵根，是不是？”
虽然声音沙哑，但那的确是王留的声音。
沈钰吓了一跳，赶紧“嘘”一声，懊恼道：“我家里不让说的，阿留你莫往外传！”
王留微微点头，哑着嗓子道：“具体怎么回事，你再同我说一遍。”
沈钰一阵迟疑，却还是老老实实对好友说：“我家自从出了小叔叔——就是沈佛心——以后，一直想着能不能再出几个修士。所以我家的孩子满了七岁就会测验灵根，说七岁看老之类……我记事早，阿兄测灵根时我已经三岁，偷跑去看。我记得那时候，测灵根的仙长确实说过，阿兄是没有灵根的凡人。唉，其实想想，小时候我和阿兄也很要好……”
他站在一片阴森中，竟然开始不合时宜地出神，莫名怀念起幼时的兄弟情深起来。
蜷缩着的王留缓缓点头。
“果然如此。那就好……”
“阿留……？”沈钰醒过神。他盯着好友，虽然看不清他的表情，却莫名感到好友的目光里有一种诡异的狂热和兴奋。
“阿钰，你先回去，改日……改日我们再聚。”王留像是在忍痛，声音微微颤抖。
“等不久后，我也是……我也会是——厉害的大修士！”
稀里糊涂的沈钰沾染了一声沉香气息，被妖仆推搡着走了。
王留重新闭上眼。他感觉小腹中一会儿有火在烧，一会儿有冷得像冰；太阳穴突突地跳，耳边像是有怨恨至极的声音不断诅咒他。
“为什么……为什么……蝴蝶玉简里明明说，移植灵根不会如此痛苦……”
妖仆跪在他身边，轻声说：“我问过王大人。王大人有言，少爷心性不佳，承受灵根必要忍受刻骨之痛。”
“呵呵呵……心性不佳……难道王玄那野种，心性就佳吗？！他不过就是不愿让我出头，他就是偏心那野种！若非我母百般恳求，他怎么可能帮我移植灵根？呵呵呵……”
妖仆低下头：“王玄是天生灵根。”
王留冷笑半天，被痛得说不出话。他一把抓住妖仆的小臂，低声吼道：“去……买麻沸散回来！与其生受这痛苦，还不如睡过去！”
妖仆应下，消失在黑暗中。
同样地……带着一身沉沉的香气。