上西京，朱衣巷以北，王宅。
王家嫡系第六房，住在西边起第三个宅院里。虽然家中人丁不旺，但王六老爷在朝堂领着四品的官职，庶长子又在御前军中任校尉，这一府在王家体系中还是颇有地位。
此刻，王六夫人正匆匆穿过回廊。
阳光强盛，树影清晰地投在缦回的走廊中，早开的榴花烈烈似燃，缀满眼角余光。
王六夫人却无心欣赏。
这位贵妇身着淡蓝上襦、白纱长裙，裙摆上缀着纤细的绿彩纹路，随着步伐摆动时有如漂浮着水草的水波。
她还很年轻，尚且不到三十岁。此时那张娇美的面容被焦灼占据，令人望之生怜。
随侍的丫鬟跟在她身侧，同样裙摆蹁跹。
“阿留如何了？”
年轻的王六夫人走到一处紧闭的房门前，抬手想敲，又放下，只小声去问门口的小厮。
小厮苦着脸：“郎君还……”
“还不肯出来？这可都三天了。难不成他还一辈子闭门不出了？”
小厮瑟缩道：“郎君……郎君今日一整天水米未进，送进去的饮食全给砸了出来。”
“什么，阿留绝食了？！”
王六夫人美目一睁，顾不上许多，伸手去拍门：“阿留，莫要任性！总是不吃饭可怎么行？阿留，你让阿娘看看你。”
“走开！”
王六夫人顿足。她左右看看家仆，伸手一指雕花木门，怒道：“你们都是死人？要看着郎君饿坏不成？赶紧砸开！”
“是！”
木门被矮几堵了，但几人合力，仍旧轻易将门撞了开。王六夫人急忙走进去，呼道：“我儿！”
室内窗户紧闭，光线熏熏然。正中摆了个蒲团，一个约莫十三岁的少年穿着精致道袍、拿着拂尘，坐在上头双目紧闭、一动不动，哪怕母亲进来，他也不看一眼。
“阿留！”王六夫人吓着了，几乎是冲过去，“你怎样了？”
少年眼皮动了动，微微睁开：“阿娘，不要耽误我修仙。”
王六夫人显然不是第一次听这话。她又气又伤心，说：“阿留，你莫犯倔！你又没有灵根，修什么仙？修仙又累又寂寞，便让妖仆护着你，你只管逍遥快活一生，有何不好？”
“不好！”少年露出野山猫一样凶狠的表情，“王玄那个外室子都能修仙，我是嫡子，为什么却不如他？！他现在被谢九郎重用吧？还当上了将军！若我不能成器，阿娘将来如何自处？”
“王玄……”
说到那个名字，王夫人娇美的面容也阴沉了一瞬。她勉力笑了笑，虚弱道：“还有你阿兄，横川他……”
“但阿兄并非阿娘的亲子！”
平京近百年惯例，嫡子起单字名，庶子用双字，女儿不论。王留之兄王横川是妾所生，与王六夫人并不亲近。
王六夫人被说得红了眼睛，抱着少年，伤感道：“还是我儿心疼我。可又能如何？没有灵根，便是注定不能修仙。阿娘只愿你快活……”
“阿娘！”王留却有些不耐地挣脱了母亲温情的怀抱，低声说，“我听说有一种方法，可以让没有灵根的人拥有灵根？”
王六夫人瞠目：“什么？你从哪里……”
“阿娘可知道沈越？”
“沈越？是沈家那位八郎？听闻他灵根出众，今年入读苍梧书院……”
王留狠狠摇头，面上露出些许兴奋：“阿娘你不知道，沈越幼时曾经测试过灵根，那时候——他分明也只是个凡人！”
“这……”
“父亲也知道。”王留加重语气。
王六夫人怔怔，几疑自己听错：“老爷知道？我怎么不知道？”
少年稚气的面容，露出一点得意的、还有些残忍的微笑：“阿娘，好阿娘，父亲不肯允我……阿娘帮我求求情，叫父亲帮我找灵根吧？”
“……找？”
昏暗的光线中，她的孩子笑得天真又冷酷。
“阿娘，我没有灵根，别人却有。只要想办法拿过来不就好了？”
*
苍梧书院的新学子们，已经开课十天。
书院里遵守古礼，不用高脚桌椅，只在室内摆放矮几和蒲团。人人都得正坐堂中，听上头的人讲道法、讲修炼、讲天下格局，稍有走神，便会迎来戒尺的严厉一击。
本以为讲课的会是修士，没想到是凡人。
但听内容，夫子对修仙界知之甚深，也许备课的人是修士，不过出于某种原因，暂时不想在这满座的新人前露面。
“……门派之别，首在修士境界高低、实力排名，其次在门中积累和功法。各大仙门的顶级功法通常只传给真传弟子，流出的功法最多只称得上‘二流’。”
夫子踱来踱去，眯缝的眼睛忽然爆出亮光，紧紧钉在座下一人脸上。
“沈越，你说，一流仙门和他们各自的功法都是什么？”
一名年约十八九的少年起身，恭谨一礼。他个头虽然矮了些，却面若冠玉，正是平京里最推崇的秀雅风度。
沈越不慌不忙答道：
“当今修仙界呈四方鼎镇之势。海外蓬莱万法宗，以妖修为主，修《上善若水决》。”
“北方宁州剑宗，修《周天归一剑法》。”
“西北龙象寺，修《妙法菩提莲华经》。”
“还有东海北斗仙宗，修……《紫薇决》。但学生听闻，《紫薇决》是供北斗普通弟子修习的不入流功法，并非顶级功法。”
最后一句，他略迟疑了一下，显出几分不确定。
夫子却已经很满意，赞赏道：“难为你水木双灵根，还这般用功。北斗仙宗的顶级功法答不上来也属正常，连他们修仙界里都有许多人不曾明了。”
沈越恭敬道：“望夫子赐教。”
清瘦的夫子颔首笑道：“《紫薇决》实则就是北斗仙宗的顶级功法。他们全门都修同一功法，并不区分。”
“这……”
铺满阳光的室内，一时也铺满了寂静。学子们好奇地看着夫子，但这份好奇也只是一般的、对新知识的好奇，而远远称不上震惊。
只有乡下来的年轻人微微坐直了身体，神游天外的神情……稍稍收了收。
夫子也很平静，就像在讲述一件十分普通的事情。
“《紫薇决》全名应当叫《太乙衍天紫薇决》，这是总的名称。对普通弟子而言，它的确只是普通的心法。但对那些有天赋、心性好的弟子来说，这门功法十分了不起。”
夫子停了一下，卖了个关子。下面的学子都很懂事，忙齐声说：“请夫子赐教。”
他满意一笑，才继续道：
“到修行至第四境无我境，或者天赋极佳的弟子修行到和光境时，《紫薇决》就会自动发生变化，自行推演出最适合个人的功法，有的还能幻化星图、产生厉害的神通。譬如这一次《点星榜》和光第一人……”
沈越眼睛一亮，接道：“是北斗天枢谢蕴昭，火木相生双灵根，修道四年便和光圆满，战绩也颇丰。”
夫子点头道：“正是。据说她和光境初阶时便能展开星图，还初步窥得虚实相生之道，不容小觑。北斗一脉积累深厚，门中天才不计其数，像那天生剑心、十年神游的卫枕流，更是修士中的翘楚。”
“他们……”
夫子的语气忽然严厉起来。
“——正是你们的宿敌！”
满座学子皆一愣。
夫子神色慨然：
“自圣人以身殉道，天下便再无饥荒之虞。然数万年来，仙门势大。区区数十万修士，便占据了大多数灵石、草药、法器，却对凡世苦难袖手旁观；亿万生灵生活在大地上，终日为生活庸碌，更要忍受生老病死之苦，却得不到灵草和丹药的帮助。如若我等凡人也有能力守卫家园，何至于被仙门掠夺全部天地精华？”
沈越还站在位置上，面露沉思。
“听夫子一言，我似有所悟。”
夫子抬手一按：“坐下吧。纸上得来终觉浅，日后你们亲身修炼，再与仙门打交道，自然会有更多体悟。”
乡下来的年轻人坐在最靠边的座位上，微微歪着坐姿，平静地看着上首的夫子。
“今日便讲授至此，课下……”
“夫子，可不可以提问哩？”
乡下来的年轻人高高举起了手。
那口土里土气的乡音太明显，都无需扭头，便可得知说话者身份。堂中有几名学子互相看看，都窃窃笑起来，目光嘲弄。
夫子皱了皱眉，却还是说：“许云留，你有何问题？”
“刚才夫子说修仙界里的人都不知道北斗仙宗修的什么功法哩，何以夫子却知道哩？”谢蕴昭笑眯眯地问，对屋中窃笑置若罔闻。
夫子打量她两眼，问：“自然是看过记载。你为何有此疑问？”
他目光闪动，隐有怀疑之色。
年轻人挠挠头，也不站起来，还换了个坐姿，跟坐不住的皮猴子一样。这个乡下人以小市民特有的、带点狡猾的无礼，说：“那么多修士都不知道的修仙界秘闻，夫子却说得一清二楚，万一是错的，我们也没法印证哩，那可不得问个清楚哩。”
——哎，云留你这样很无礼……
坐在旁边的同窗小声提醒她，神情紧张。
年轻人却无知无畏，目光炯炯地看着夫子。
夫子也看着她。
半晌，清瘦的中年人微笑起来，说：“很好。”
窃笑忽然一停。
夫子满脸欣慰：“尔等学子，也当学习许云留这般的质疑精神。圣人云，学而不思则罔、思而不学则殆。我虽然尽心尽力教导你们，但若要在修仙路途上长久走下去，还是得靠你们自己。”
“许云留，你是四灵根，也很不错。好好修炼，自有前途光明。”
夫子勉励几句，飘然而去。
留满堂学子面面相觑，之前窃笑的几人更是流露不屑和不满。
谢蕴昭也不管旁人，顾自慢吞吞收东西。她的桌面上就书院发的纸笔砚台，连装东西的布袋都是托人缝的便宜货。
看上去完全就是个穷酸还不知礼的庶民。
她正要去拿砚台。
横里伸出一只养尊处优的手，先一步按在了砚台的盖上。
“看看这是谁哩，这不是交州乡下来的许云留哩。”
青年怪声怪气地学着她的口音，居高临下地看着她。另外几人也围在周围，倏然将阳光挡住，只投下阴影。
是刚才课堂窃笑的人。
谢蕴昭收回手，懒洋洋道：“是的哩，正是你爷爷我，孙子要做什么哩？”
“什么？你这无礼的庶民……”
“够了。”
有人冷冷斥责：“苍梧书院中不分身份，一律是晴雪苑学子。你们仗着身份耍弄威风，竟然耍到晴雪苑中来了？”
他们所生活、学习的别苑因种满梨花，过去起了“晴雪苑”的名字。现在说到这些修仙学子，就都说是“晴雪苑的”。
几个纨绔回头一看，见训斥他们的正是沈越。
沈越是水木双灵根，资质第一，本人还是沈家嫡子。虽然沈家不比王、谢两家，却也是平京中的望族，不是他们惹得起的。
何况，沈越还有个小叔叔……虽然他们对那位沈家小叔叔只闻其名、不见其人，却也不敢招惹。
“开个玩笑……什么了不起。”
纨绔们沉着脸，悻悻地走了。
谢蕴昭才收了砚台，笑道：“多谢你哩。”
沈越摇头，道：“本是同窗，不必言谢。云留敢于质疑，我很该向你多学习。”
很谦逊正直的模样。
说完，他就要离开，不防年轻人几步蹿过来，一张平凡微黄的面容挂着和善的笑，对他说：“沈越你才是我学习的榜样哩，天资又好人品又佳，所以你现在要去用午饭？我们一起好哩。”
世家子出身的沈越没见过这么涎着脸的，糊里糊涂就答应下来，走了几步才觉得不对，但为时已晚。
“沈越你说，仙门和我们真的那么对立嘛？”
沈越迟疑片刻，坦然道：“我说不好。我只待在平京，并未觉得仙门哪里妨碍了凡人生活。”
“嗯，嗯，我也觉得哩……”
“不过，”沈越若有所思，“白莲会的妖人也有许多修士。他们手段残忍，确实不得不防。”
“嗯，嗯，也有道理哩。好，我们努力修炼，早日打倒可恶的仙门！”
沈越郑重应道：“是，首先要赶上有名的年轻修士，比如北斗天枢谢蕴昭。”
“不错不错。”谢蕴昭煞有介事地点头，“打倒谢蕴昭，打倒卫枕流，胜利和未来都终将属于我们哩！”
沈越眼睛又一亮，似乎燃起了两簇热血的小火苗：“说得好！”
如切如磋的君子形象，悄悄崩成了热血少年。
“尤其是沈越，你一定可以哩！”谢蕴昭比了个大拇指，又抱起手臂，作出一脸疑惑，“可是好奇怪哩，不是说灵根和血脉没有关系哩？可为什么晴雪苑只有我和其他几个平民哩？世家子都好厉害哩。”
沈越一想，也有些疑惑：“这……兴许是巧合。晴雪苑今年才招生，未来一定有更多平民出身的修士。”
“这样哩。我还以为……”
“以为？”
“我还以为世家可以用钱买来灵根哩，就像买粮食一样，一手交钱、一手交货。”
谢蕴昭暗中观察沈越的反应。
对方的反应很正常，惊讶之余还被逗笑了：“不可能。如果能买，我家肯定早就囤得满谷满仓，也不会这么多年只出一个小叔叔和我……”
“小叔叔？”谢蕴昭一怔，“难道是……”
“就是《点星榜》神游第一沈佛心，龙象寺行走，镇守天堑抵御魔族，度化十万厉鬼，被称作‘天生佛子’的沈佛心。”沈越脸上放射出崇拜的光，“小叔叔是我的榜样！”
“啊，”谢蕴昭目前对沈佛心不大感兴趣，敷衍道，“是很值得敬重的人哩……”
敬重？
那一丝模糊的念头又飞快地从她脑海里闪过。
谢蕴昭若有所思地站在原地。此时此地，她莫名想起了一幕场景：郭真人提到弟子牺牲时的愤恨和后悔，还有他说自己完全不知道是谁送来玉简又拿走，以及他在院子里说的那一句，他想起了一个值得敬重的人……
对了，就是这个。
郭衍在凡世生活了数十年。
他是归真境的大能。
在平京，神游境几乎就是仰望的顶端，看沈越谈起沈佛心的表现就能知道。
一个归真境修为的修士，又对凡世了解深刻，难道不知道自己能力几何？
换位思考一下，如果是谢蕴昭处在郭衍的位置上，眼睁睁看见朝夕相处的弟子们被大阵格杀，起因是一块来历莫测的玉简……
她难道不会当场暴起？若想做一件事而不去做，道心便有瑕疵。
她都知道的事，郭衍不可能不知道。
管你什么平京上古大阵，再厉害也是荒废了十万年、被神游小辈修复的阵法，难道真能随便杀死我一个归真境大能？
然而郭衍不仅没有暴起，反而自己封印修为，在事发后三个月中一直装得潦倒凄惨，在平京中苦苦忍耐和等待着。
他究竟在等待什么？
当然也有可能，是那大阵确实厉害得超乎想象，一面就让郭衍这位归真真人吓破了胆，躲在下京区瑟瑟发抖，什么都不去尝试，只苦苦等待师门来人，好将情报顺利传达出去。
哪一种可能性更大？
难道说……
谢蕴昭抱臂沉思。
“云留……云留？”
她放下双手，重又笑眯眯：“对不住哩，我刚刚思考午饭吃什么好哩。书院真好，天天都有肉吃。”
沈越信以为真，笑道：“总不好让修仙的学子吃不好。听闻今后过了辟谷境，就不用再依赖凡人食粮。咦，那是不是钱恒？”
晴雪苑和苍梧书院并不相连。要去书院用饭，就要穿过两道大门。谢蕴昭和沈越刚走出晴雪苑，正要往书院去，却见一个眼熟的身影从大门右拐，显然要去别的地方。
钱恒也是晴雪苑学子，而且是和“许云留”一样的平民。他是下京区人士，家庭贫寒，据说家中还有生病的父亲、眼睛半盲的母亲。
他是金土木三灵根，在晴雪苑里仅次于沈越。此人平日沉默，少与人交流，只顾发奋苦读，还偷偷攒下书院发下的物资，带回家补贴父母。
有几次谢蕴昭撞见别人言语欺负他，他也不言不语，她就帮着说了几句，所以和钱恒还算熟悉。
“钱恒！”谢蕴昭叫了一声，“你去哪里哩？”
钱恒紧张地回头，看见是她和沈越，才放松一些，又赶快比了个“噤声”的手势。
“怎么了，你要做什么坏事哩？难道要逃学？”谢蕴昭走上去，看看外头繁华的街道，一把摁上对方的肩，“好兄弟一起走哩，你逃学怎么不叫上我哩？”
沈越在背后哭笑不得：“云留！”
钱恒却笑不出来，低声说：“家里托人传信，说父亲病重，叫我赶快回去看看。今日并非休沐，我……”
沈越也走上来，闻言安慰了他几句，又说：“孝道为重，你不若告假，在家中照顾令尊一段时日，学院定然会应允。”
钱恒看了他一眼，苦笑一下，没说话。沈越有些疑惑，下意识看向谢蕴昭。
谢蕴昭再拍拍钱恒的肩：“没事哩，你去告假好哩，我那份补贴分你一半，沈越也可以分你一半哩。”
“补贴……啊。”沈越才反应过来，有些羞赧。学院会按日为学子发放些许钱财、干粮，但如果告假，告假期间的补贴也就告吹。
沈越家里不缺这些，本人也从没放在心上，虽然知道钱恒家贫，一时却想不到那里去。现在明白过来，便觉得自己那句“告假”说得太轻松、太不食人间疾苦，一时叫他耳朵羞红。
“对不住……不，对，我的补贴也分你一半，不对，是全部……”
“钱恒你不要听他放屁哩。”谢蕴昭很干脆地踩了他一脚。
沈越吃痛，震惊、茫然又有点委屈地看着她。
钱恒迟疑再三，终于还是低头一礼，羞愧又感激地道了一声谢，掩面回到晴雪苑，去向师长告假。
等他走远，沈越才虚心求教：“云留，我方才说错了什么？”
谢蕴昭使劲一拍他的脊背，语重心长：“沈少爷，你知道什么叫‘自尊心’哩？你想帮助别人的心意是好的，但是你跟平民差距太大，这种事本身就让人很受伤哩。”
沈越讷讷：“原来如此……”
“所以我觉得课堂上夫子说得不对哩。”年轻人语气散漫，仿佛只随便提起，“对普通的平民来说，平时根本接触不到修仙者哩，反而和本地小官小吏、有钱人家接触更多。我从老家过来，靠的是给有钱的商人当护卫哩，我家女郎从老家过来，也是因为在那边被县令和大户欺负哩。”
她看向怔然的沈越：“那些仙门可能有欺负世家，但欺负平民的好像是世家和官员，不是修仙者哩。”
年少的世家子头脑有些困惑。
“我……”
“说得不错，正是这个道理。”
微哑的声音从另一侧传来。普通的、本该毫无辨识度的男声，却因为过于冰冷淡漠而能够让人记得住。
白绸蒙眼的青年似乎刚从书院那边过来。他手里还抱着个双层食盒，应该是刚刚领了饭蔬回来。
眼看他越走越近，谢蕴昭连忙指着他脚边说：“王离，有门槛！”
王离身形顿了顿，面无表情地抬腿跨过。
“嗯。”
沈越见礼道：“原来是王十一郎。”
青年没说话，谢蕴昭好奇道：“十一郎？原来你排行十一哩。”
王离“看”了她一眼，淡淡：“嗯。”
沈越还试图搭话：“听闻十一郎平日都在院内由专人教导，如果课业上有疑问，可以……”
“不必。”
面无表情的盲人青年抱着食盒，往晴雪苑中走去。
“门槛！”谢蕴昭及时出声。
等他顺利跨过去了，她才对那个背影说：“王离，沈越一片好心，你好歹道一声谢哩。”
青年转过身，“看”她一眼，再微微转动脖子，“看”沈越一眼。
“多谢，不必。”
沈越：……
他感觉自己在短时间内微妙地受到了两次打击。
王离说完话，却没有离开的意思，而是重新“盯”向谢蕴昭的方向。
“许云留，你可曾用饭？”他淡淡问，“没有的话，可同我一起。”
“多谢，不必。”谢蕴昭假笑，大力拍沈越的肩，“我要和沈越一起吃哩。好兄弟就要一起吃饭！”
沈越一听，竟然有点受宠若惊。
王离静静地站了片刻，一言不发地转身离开。
没走两步，他脚下就绊了一下，险些把食盒摔出去。
谢蕴昭嘴角抽了一下。
眼盲的青年又走了几步，又绊了一下。
沈越见状，深觉义不容辞：“十一郎，且让我来帮你……”
“不必。”对方头也不回，声音冷淡至极，“多事。”
沈越：……
短时间内，第三次打击。他突然有种冲动，想找个地方静静坐下，思考人生。
谢蕴昭呵呵冷笑：“让他装，让他一个人走。沈越，我们走哩。”
沈越老老实实点头。
晴雪苑中的青年再度停了停，然后……
……身形一晃，食盒脱手飞出。
“啊啊啊啊我知道了哩！！我陪你吃饭哩！！！”
谢蕴昭反应迅速，冲上去一把抱住食盒，顺便拉了一把快摔倒的青年。
“浪费食物是不好的哩！”
青年面上毫无波动，平静地从她手里接过食盒，漠然道：“多谢。”
目睹了这一切的沈越：……
年少的世家子捧着一颗饱受打击的、破碎的、沧桑的心，伤心欲绝、形单影只地走向了书院一方。
谢蕴昭同他挥挥手，认命地扮演一个人形导盲杖。
“抬腿。”
“往左。”
“前面有水池，往右边三步。”
“唉……”她叹了口气，“今天的午饭吃不上哩。”
王离脚步不停，面色冷淡：“我拿了双份。”
“嗯？”
“午饭，”他平平重复道，“我拿了双份。”
“哦，好，一份归我哩！等等，你拿两份干嘛哩？你有访客？还是说你要吃两份哩？”
王离步伐流畅地走着，不疾不徐，没有丝毫卡顿。双层的食盒抱在他怀里，也待得很安稳。
“直觉罢了。”
他淡然地说出这句话，唇边有一个近似微笑的涟漪一闪而过。
……
第二天。
上午的课堂，夫子迟到了。
等他匆匆走进室内，谁都能看出那张面容上的震惊和沉痛。
他扫了一圈室内众人，深吸一口气。
“钱恒一家三人……全部遇害。”