“蛇莓，蛇莓，蛇莓……”
谢蕴昭背着小药框，挨着搜索后山里的灌木丛。
她要找一种名为“百香蛇莓”的灵果。这种灵果比较特殊，原因在于它无法被人工培育，只能在野外的草地里找到，通常会伴随罗汉草或玉颜草生长。
因为成长周期短，生命力顽强，所以蛇莓并不少见。只要有意寻找，总能找到很多。
燕芳菲给了新的丹方，其中需要这一味灵植。
但很奇怪地，往日随处可见的红色果实今天只剩了零星几颗。新鲜的掐痕表明，其他大量的蛇莓都在不久前被人摘走了。
谢蕴昭用神识到处扫描，花了半天时间，也才找到不到一百颗。
她环岛一圈，最后无奈地回了天枢。
“奇怪了……”难道是蛇吃光了？有可能，据说蛇类十分喜欢这种果实。
“唔唔唔……谢师叔？”
天枢峰山腰以下，处处都缀了亭子。谢蕴昭抬头时，正好被四方亭的琉璃瓦晃了晃眼神；她眯了下眼睛，看见亭子边坐了个小姑娘，正伸手和她打招呼。
“谢师叔，你出去采药了吗？”
佘小川满嘴果实，说话含含糊糊，唇角沾着一点紫红的果汁，手中还有一捧没吃完的鲜艳蛇莓。
谢蕴昭望着那堆果实。
她缓缓地吸了一口气，又缓缓地出了一口气，再缓缓地抬起手，直指小妖修。
“排除一切不可能后——凶手只有一个，就是蛇！”
佘小川：……？
[来自佘小川的【疑惑值】+1]
……
“……原来谢师叔要找蛇莓呀。”
听了前因后果后，小妖修鼓着脸颊嚼果子，最后一气吞了下去，用空空的双手拍拍胸脯，豪爽道：“我洞府里还有好多，谢师叔要多少，我都给谢师叔！”
她没说谎。
谢蕴昭到了佘小川住的小院一看，果真在院子里看见了许多蛇莓。五个大箩筐堆得满满当当，在阳光下散发出诱人的果香，还吸引了许多蚂蚁在边上爬。
“蛇……原来这么喜欢吃蛇莓吗？”谢蕴昭有点震惊，暗自对比了一下箩筐的高度与佘小川本人的身高，叹为观止，“真是蛇不可貌相，蛇的食量不可斗量。”
佘小川连连摆手：“不是，不是，不是我摘的呀……最近每天清晨，就在门口发现好多蛇莓，我也不知道是谁送的。”
谢蕴昭立即变了脸色，恨不得拿根银针冲上去挨着试试毒。她戳了戳小姑娘的脸，有点生气：“不知道来历的你也敢吃？有毒怎么办？”
“没有毒呀，我都检查过的。”她傻笑两下，捂着脸颊，有些不好意思，“我还以为是谢师叔送的嘛。”
谢蕴昭挑剔地看了几眼蛇莓，猜测：“难道是荀师兄？”
“我昨天读书的时候问过，荀师叔说不是他。”
“奇怪了，那……”
谢蕴昭神识一动。她回头看了一眼院门口，但院外是一片草长莺飞，柳树柔韧的枝条随风摆动；透过小小的院门和无尽的绿意，更远处是望不见尽头的碧海蓝天。
空无一人。
“谢师叔？”佘小川疑惑。
谢蕴昭摸摸下巴，脑子一转，就回头弯下腰，笑眯眯地一掐佘小川脸，跟她传音说了几句话。
小姑娘虽然疑惑，却又显出一种当侦探的兴奋，连连点头，头发上扎的白色绒球也跟着摇来摇去，十分可爱。
两人商议好，谢蕴昭就给她打手势：三、二、一……
小妖修脸色一变、合身一扑，抱住一大筐蛇莓，就大声哭嚎：“谢师叔不要抢我的蛇莓！呜呜呜不要抢好不好……”
谢蕴昭背对小院门口，挤眉弄眼地示意她再逼真一点、“哭”得真心实意一点。
小川自觉担负重任，认真地憋红了脸，嚎得更凄惨，悲声乘着春风飘向方圆十里。
一、二、三……
——唰啦啦！
柳条被人拨开，一个人影气急败坏地冲进来：
“不就是一点蛇莓，你一个真传怎么好意思欺负……”
白云悠悠过，清风处处归。
一高一矮两名女修，都用炯炯的目光看着门口来人。
高的那一名姿态潇洒，面上似笑非笑。
矮的那一名还坐在地上、抱着一大筐蛇莓，不停眨巴着眼睛，脸上哪有半点泪痕？
人影沉默一会儿，后退一步。
“我走错……”
“柯师兄，来了你就别急着走嘛，来都来了，怎么说也该给个交待。”
面对僵硬的人影，谢蕴昭笑容扩大。她慢悠悠走过去，再慢悠悠一拍对方的肩，似笑非笑：“柯师兄，天天采摘蛇莓，真是辛苦你了呢，不知道柯师兄为什么突然对我们小川这么好？”
柯十二木着脸，连脸上的疤痕也像跟着僵硬了。他的眼神飞快在小川身上一掠，见她瞪大眼好奇地看来，目光纯然是善意的，却也是疏远的，他心里便有些不是滋味。
“谢师妹，”他憋了半天憋出来一句，“少管闲事，是修仙界里活得长久的秘诀。”
这声音还那么轻轻柔柔、像暗中窥探的毒虫，和当初威胁谢蕴昭、对着佘小川耍威风时像极了，唯一的区别只在于……怎么听，都透出一点心虚气短。
谢蕴昭嘿嘿笑，大力再拍柯十二的肩，拖长了声音：“不要这么说嘛柯师兄，我们好歹还有点师生之谊……哦，你和小川也有师生之谊，是不是因为这一点，才送她蛇莓啊？”
柯十二以为她在给台阶，赶紧抓住：“正是……”
“咦，那柯老师怎么不给我也送点蛇莓？我也很需要呢！”
“……你又不是蛇！”
[来自柯多鱼的【恼羞成怒值】+5]
“哦对，柯师兄十分讨厌妖族，所以果然这些蛇莓都有问题！小川快，我们去洞明峰求医，柯师兄一定给你下毒了！”
佘小川愣愣地捂住自己的胃：“啊，真的吗？那我是不是会毒发身亡？”
假如柯十二的语言库能更多收集一些词语，他一定会形容谢蕴昭现在的表情叫“贱兮兮的”。可惜他不知道，所以他只能瞪着那个闯祸头子，气得磨牙。
“……没毒！”他的声音从牙缝里挤出来，“谢蕴昭，你少胡说八道！”
谢蕴昭还没作反应，佘小川就飞快冲过来，把她护在背后，警惕地看着柯十二：“你不准欺负谢师叔，不然我就跟你拼了！我我我……我会跟戒律堂告状，叫绛衣使来把你抓走的！”
柯十二：……
谢蕴昭看够了热闹，才慢条斯理地给他递个梯子：“小川，没事，柯师兄应该就是闲得慌没事干，才把山里的蛇莓都摘完了，却又不舍得浪费，顺手给你送来了。”
“真的吗？”佘小川不仅没有放松警惕，反而突发奇想，“难道说，柯师叔是知道谢师叔要找蛇莓，所以故意先一步把蛇莓全部拿走，假如谢师叔来我这里拿蛇莓，柯师叔就能栽赃陷害谢师叔，说谢师叔偷抢东西，好狠狠处罚谢师叔？”
她一口一个“谢师叔”，听得柯十二面皮抽搐不止。
这番神奇的推论，更听得谢蕴昭狂笑不止。
柯十二深吸气：“你怎么会这么想？！”
“楚楚师姐告诉我，当年柯师叔就这么陷害过谢师叔。还有我刚来的时候……反正，要保持警惕！”
小妖修面色严肃，说得头头是道，显然自己完全相信了。
谢蕴昭佩服至极：此时的佘小川不叫佘小川，叫佘尔摩斯。
开玩笑的后果是，她又另外费了半天嘴皮子，才说服小川相信这一切只是一个玩笑，柯十二也并无恶意，蛇莓她也大可放心收着。
最后，谢蕴昭蹭了些蛇莓，告别了小川，还半强迫地把磨磨蹭蹭的柯十二给拖走了。
等到了小川看不见也听不见的地方，谢蕴昭才松了手。
柯十二仍在回头，看向那小小院落的方向。除开他脸上那一大团翻卷的伤疤，他五官也称得上英朗。只要不刻意做出一副阴冷歹毒的表情，微黑发亮的肤色令他看上去就像一个海边长大的渔家青年。
“柯师兄，你到底是怎么想的？”
他抱起双臂。这是一个标志性的防御动作。
“什么怎么想？”他轻轻柔柔地反问。
“少用那种变态的人妖声音。”谢蕴昭抽了抽嘴角，“别含糊其辞，你到底觉得小川是谁？”
柯十二喉头一滚，神情里出现一丝紧张乃至杀气。
“你以为小川是谁？”
谢蕴昭冷笑：“柯师兄，你最讨厌妖族，当初还故意欺负小川。后来却在她被人欺负时护着她，现在还巴巴地专门采了蛇莓……柯师兄为什么一直悄悄关注她？难不成你还要跟我说你恋慕一个小姑娘？”
“当年小川叫你那一声‘哥哥’我是听见了，也记住了的。再有荀师兄的态度……你以为‘柯流霜’这个名字很难打听到？”
柯十二紧绷半天，终于有些颓然地松了手。
“我……我不知道。”他有些迷茫地呢喃，也像在问自己，“我妹妹早就死了，她的玉碟都碎了。但我没有找到她的灵魂，我本以为她是魂飞魄散，可妖……为什么偏偏是妖？哪怕我不信，荀师兄的态度也足以让我明白了。”
他捏了捏鼻梁，终于毫不避忌地露出一个苦笑：“谢师妹……多谢你一直以来护着她。”
谢蕴昭点点头：“看来柯师兄也认定了。”
他涩然道：“是我一手带大的妹妹啊……没有即刻认出她，我后悔至今，我……唉。”
“那柯师兄接下来想如何？和小川相认？”
他沉默了许久，最后慢慢却坚定地摇头：“不。”
“她现在作为妖修，过得很快活，当年的事……在我查清真相之前，我不想让她一起承担这些迷茫和痛苦。荀师兄想必也是同样的想法。”
“那……”
“我就暗中护着她……这样就挺好。”柯十二笑了一下，眼眶有点红，“谢师妹，多谢。”
他重复了一遍这句话。
“还有，我不相信溯流光……要是他知道小川体内的灵魂是谁，他为什么会抚养一个人类？如果他不知道，今后他知道了会不会对小川下手？”
柯十二对她郑重一揖。
“我会暗中监视溯流光，以前害死妹妹的白莲会我也会一直追查。但妹妹现在信任溯流光，必然不信我，所以谢师妹，能否请你引导她离溯流光远一些？”
谢蕴昭沉默片刻，说：“我不认为你瞒着她是好事。小川是我好友，也是妹妹，没有别的身份。但如果你或荀师兄都将她作为柯流霜看待，那就不该瞒着她。”
柯十二再次摇头，很坚定：“从来兄长就该保护幼妹。上一次我没保护好她，这一次我必然全力以赴，不惜死生！”
“这只是你们的一厢情愿。她也是修士……算了，你们这一个个榆木脑袋，说了也不肯听。你们就自我感动去吧。”
谢蕴昭不是不动容于他们兄妹情深，只是她更为了这独断专行而感到不适。这份一意孤行的决断令她产生了一些联想，关于海外的师兄，关于“原著”每个人的命运，也关于她自己对一直以来“被安排”这件事的反感。
她正色道：“柯师兄，奉劝你一句，你现在不让她知道，将来总有一天她会知道，到时她说不定会更痛苦。现在既然我确认了她是柯流霜，那你们不说，我帮你们说……”
“谢师妹！”柯十二急切道，“我保证，我保证尽快查清事实！我只怕现在让她知道，会引起暗中之人的警觉，为她带来危险……谢师妹，算我求你！”
他急得额头见汗。
《点星榜》上，柯十二名列前五，是十足十的天才修士。听闻他早该破境神游，却为了十多年前的旧事而酿成心魔，迟迟不得突破。
“谢师妹，我只有那么一个妹妹。她出生后就没了父母，是我一手把她带大……她以前叫柯小鱼，是我给她起的名字，所以我一直叫她‘小鱼’。后来我们拜入北斗，她去了天璇跟着荀师兄读书，才改了‘柯流霜’这个名字。”
柯十二近乎哀求，将陈年的伤疤都剪了开来，翻出带着血和泪的记忆和她说。
“小鱼已经死过一次，我绝不能眼睁睁瞧着她第二次出事……谢师妹，真的，算我求你，今后你但凡有求，我赴汤蹈火也为你完成，只求你暂时对小鱼保密。她很喜欢你，也很喜欢在北斗的生活，我只想让她快快乐乐地活下去，荀师兄也是这个意思……真的，求你了！”
谢蕴昭终究还是心软了。何况柯十二说得也有道理，当年暗下毒手的人不解决，终究是个隐患。
“好吧。”她叹了口气，“至于溯流光……”
“谢师妹可有什么办法？”
“三个月后的洛园花会，柯师兄和小川都会参加。小川阅历不丰、根基尚浅，不如请柯师兄多指点她一二？天天苦修，溯长老也没话说。”
柯十二眼睛一亮，又犹豫：“就怕妹妹不信我……”
“我会与她说一声。不过作为条件，我要多叫几个人。柯师兄不介意多指点几个人吧？”
“自然不。”柯十二笑了。
这不是谢蕴昭第一次见他笑，但以往柯十二的笑容都是阴冷的、幸灾乐祸的，充满了各式各样负面的联想。
这是第一次，他以海天为背景，笑得也像海风爽朗明快，充满希望。
[来自柯多鱼的【好感值】+20]
谢蕴昭摸了摸脖子上挂的项圈。上面缀着彩色饰物，中间还有一根白色羽毛，据说是小川出生时的翎羽。
*
[检测到受托人获得关键人物柯多鱼的【好感值】达100
检测到受托人拥有沉睡中的【腾蛇金羽】
受托人可选择使用柯多鱼的【好感值】100，唤醒被封印的【腾蛇金羽】，是否兑换？]
谢蕴昭一回到微梦洞府，系统面板就弹了出来。
看清上面的信息后，她一时疑惑：好感值兑换？是结算吗？
系统定下的【情感值结算】本来是99天一结，可以用情感值兑换星星或抽奖机会。不久前，系统提示升级，将结算周期延长到了365天，也就是一年一结。这也印证了谢蕴昭的猜想：随着她实力的提高，能蕴养灵力的星星也越难获得。
所以她有段时间没见到兑换提示了。
另外，她什么时候获得过腾蛇金羽？还指定要柯十二的好感值……柯十二？
她下意识摸了摸项圈上的羽毛，又将项圈取下来，仔细端详半天。这是去年小川送她的礼物。
白色的羽毛和鸟羽差不多，只边缘长了一圈红色的绒毛。
她选择了【兑换】。
[受托人成功唤醒【腾蛇金羽】]
[检测到受托人拥有【腾蛇金羽】，是否现在与【五火七禽扇】（缺失7）融合？]
是。
[受托人获得【五火七禽扇】（缺失6），目前等级：法宝（上品）]
五火七禽扇出现在她手中，扇面灵光烁烁。和谢蕴昭刚得到它时相比，羽扇更鲜丽、更灵动……就像渐渐活过来了一样。
竟然已经是上品法宝。上品法宝极其珍贵，百万灵石不在话下，而好的上品法宝更是一件难求……五火七禽扇现在才只二火四羽，不知道等补完之后，这件法宝又会是何等风采？
她轻抚羽扇边缘，触感温顺柔暖，从中传出依恋欣悦之情，好似一只雏鸟。
“嘎嘎……嘎？”
达达从田里捉虫回来，脚蹼上还沾着泥。一见谢蕴昭手里的羽扇，它像是见到了什么讨厌的敌人，陡然激动起来，扑扇着翅膀就往上撞。
谢蕴昭推开达达的大头，它居然还“呕”一下吐出银亮物质，激动得不像只鸭子，活像斗鸡。
“嘎嘎嘎嘎嘎……”
谢蕴昭被吵得只能收回羽扇。达达这才满意，又伸出两只翅膀，示意要谢蕴昭抱。
谢蕴昭很嫌弃：“你看你这一身脏的，刚才还冲我吐口水，现在还要我抱？”
“嘎嘎嘎嘎！”我没对你吐口水！我讨厌那把扇子！
“不抱。”
“嘎……”
达达委屈低头，两只翅膀抱住脑袋。
谢蕴昭高傲扭头，表示自己不会被装可怜这招迷惑。
“谢师妹！”
冷厉的女声十分有辨识度，从微梦洞府门外传来。
“执雨师姐？”
达达悄悄跑到她身后，抱住了她的小腿。
绛衣使面色发黑，一身冷气，撤了剑光便疾步走来，开口就问：“最近佘小川身边有没有什么异常？”
上一次执雨问出类似的问题时，是金玉会前发生了碎尸惨案。谢蕴昭心下微沉，仔细回忆一番，说：“不曾。发生了何事？”
执雨有些烦躁地吐出一口气，大马金刀地往石凳上一坐，重重一拍桌子，说：“又出了碎尸案。受害者一人，是天璇峰的一个内门弟子，和光境中阶的修为……可恶！”
她又使劲一拍桌子。
一个无辜者的死亡固然是惨剧，但普通内门弟子遇害会让执雨院使这么动容？谢蕴昭察觉出了某种异常。
“这名弟子难道身份特殊？”
“保密……算了，卫枕流那小子迟早也会说。”执雨嘲讽一句，“那是戒律堂的外线，专门负责监视荀自在。呵，这事说和荀自在没关系——鬼都不信！”
“外线……执雨师姐确定？”
“虽然不是直接隶属于执雨院，但名单上有他的名字。”执雨思索片刻，郑重道，“谢师妹，我知你看重佘小川，与荀自在也有些交情。但辰极岛是北斗根基所在，哪怕是品行不端的弟子，也轮不到戒律堂之外的人惩戒。若放任不管，将危及仙门根本秩序。此事非同小可。”
“我会去向堂主请命彻查。如果谢师妹有任何线索，千万不要让私情盖过大义。若我怀疑不假，荀自在与白莲会有关，背后甚至牵扯到凡世某些世家，乃至皇朝首都平京……”
“平京？”
谢蕴昭目光陡然锐利起来。
执雨有些奇怪，却干脆道：“谢师妹不知道？中州平京，澹州扶风城，这两大城市虽在凡世，其中却聚集了许多修士，大多依附世家而生。故而，平京别称‘上仙京’，扶风城别称‘下仙京’。”
“我不是在说修士多寡……”
谢蕴昭顿了顿，问：“执雨师姐确定与平京有关？”
“十有八九。”
谢蕴昭又静默片刻。
“谢师妹？”
“好，”她说，“我会多加注意。执雨师姐查案辛苦，小心安全。”
执雨匆匆离去。
“噶？”
谢蕴昭静坐良久。
“三个月后的洛园花会……”
她原本打算三个月后再前往平京。
当年家中出事，她抱着只言片语的线索和猜测，曾想往平京查明真相。但世事教她做人，让她知道没有修为和背景的人，在这世道上什么都不是。
她到了北斗，修了仙，才知道平京谢家有个谢九郎，神游修为，实力高绝，短时间内她都难以望其项背。
更重要的事，师门有“入岛三年不得出岛”的规矩，她也就顺势安心修炼。只在偶尔的梦境里想起过去，想起她也有许多黑暗沉郁的情绪和计划。
现在是第四年。
没有规矩了。
她是和光圆满，很快将突破无我。
按理来说，区区三个月，届时她与同门师长一起前往平京，自然安全无虞。
但……九千公子也说了，洛园花会是盛会。天下有名的修士都会前往，可想而知，那座城市的居民必然会做好万全准备。
高度警戒的谢家，能探得什么？
何况那不仅仅是关系她一人。荀师兄，小川，那些因为天一珠而死去的弟子……
师兄没有告诉她的事，她答应等他准备好再说。
但她什么时候是只会依赖别人的人？
“嘎嘎……”你怎么了……
达达担心地看着她。
谢蕴昭抱起达达，轻轻揉了揉鸭子的头。
“达达，你可知何为道心阴影？”
“噶？”
“所谓道心阴影，就是想去做、能去做，却没有做。一旦生出阴影，修为就会陷入困境。”她自言自语，“如果真要等上三个月，这三个月里我的修为恐怕不光是不能寸进，说不定还反而会后退。”
“噶？嘎嘎？”那么严重？那怎么办？
“这便是不得不做的理由了。”
谢蕴昭对懵懵懂懂的达达一笑，进屋研墨，抬头写上“师兄”，就一口气写了长长的信。
——欧呜！欧呜！
阿拉斯减撒欢回来了，这证明老头子也回来了。
“阿昭？达达？”
老头子遛狗回来，就惊闻徒弟要出远门的消息。他搔搔头，也没觉得哪里不好。仙门弟子总要出门游历；平京是人世第一城，是所有人必不可少的一站。
“也好，你提前去看看还能增广见闻。我就说你早该出门了，都是卫枕流绊着你，哼哼。”
冯延康进屋翻找一番，最后也拿了封信出来，交给他徒弟。
“阿昭，我有个故人在平京做事。我和他多年不见，你正好顺路帮我将这封信交给他。”
谢蕴昭接来看了看，发现信封上什么也没写。
“师门在平京开了一家‘沉香阁’，你说找郭衍就行。”
谢蕴昭收好信，问：“还有吗？”
“嗯，带上阿拉斯减和达达。虽然没签契约，但它们都认你，是你的灵兽，你的游历也是它们的游历。”
谢蕴昭有些迟疑：“可师父，你天天带着阿拉斯减，不会觉得不舍吗……”
“我寂寞什么？”老头子瞪她，“你们三个麻烦精出门我高兴得很，终于有时间出门了！要不是为了你们三个，谁乐意天天蹲在岛上？我游山玩水走南闯北，不晓得多快活！才三个月，我还嫌短呢！”
“师父……”
“好了，多大个女郎，还像个小孩子。”师父挥挥手，赶苍蝇似地，“卫枕流回来后我跟他说一声就行。你要是有信，我帮你寄给他，也不叫他担心。”
老头子说得干脆，行动却磨叽。他想了又想，又跑去翻了一大堆法器、符咒、丹药出来，不管有用没用，一气往谢蕴昭乾坤袋里塞。
“这是紧急联络符，只需要很少的灵力就能启动。遇到危险时启动，附近的北斗修士都会收到讯号，赶来助你。一定收好了，该用就用，别逞强，听见了吗？”
“知道了师父。”
还有凡人的金银铜钱、换洗衣物、饰品和伪装材料，理由是“有备无患”。
忙活了半天，老头子才看着外面西沉的斜阳，愣住了。
“……怎么这么晚了？好，阿昭，明天再走。”
谢蕴昭忍俊不禁：“师父，您就是舍不得我吧。”
“瞎说。”老头子咳了一声，“我是舍不得阿拉斯减和达达！好了，我去做晚饭，你吃什么？”
“师父做什么我都喜欢吃！”
“就你嘴甜，鬼都能给你哄去！”