狄利斯是个嘴贱而欠揍的家伙,伊莎贝拉一直很明白这一点。
但即便是嘴贱如狄利斯——面对伊莎贝拉本人，面对他的老大、小伙伴、未婚妻——他向来是以“我觉得你超可爱”“将来一定会长成美女”“外貌美艳”“五官标致”“像星星一样闪闪发光的头发”……等等赞美之词，来形容伊莎贝拉作为女性的魅力。
所谓“嘴贱不能cue媳妇”“怼媳妇不能怼外貌”“怼媳妇丑永远是原则性错误”……等等世界级定理嘛。
↑况且机械师本就认为伊莎贝拉本身的美貌完全没有可怼的地方,不容争议的全世界最漂亮——这样一个嘴炮,伊莎贝拉已经习惯了他用轻佻语气说出的彩虹屁，而不是“恶心又空虚又丑陋的老女人”。
恶心……？
空虚……？
丑陋……？
对面，完成了“成年的我绝不会说出口的话”成就，并成功达成三连击的年幼的小狄利斯——他浑然未觉,依旧用那种死寂的眼神盯着她。
公爵简直气得两眼发黑——但她还没破口大骂，灵魂又飞了出去。
……这种情况究竟要到什么时候才能终结？
混乱,挤压,乱七八糟的人脸与乱七八糟的尖叫。
伊莎贝拉的灵魂又被拉扯到了下一个时间点的玛丽身上——从a点到b点，从b点到c点。
【怀特小姐，我不明白。】
与之前那些混乱的“跳频”一样,伊莎贝拉飘摇在异时空中的灵魂,再次被这个稚嫩童声化成的风筝线……轻轻扯了回来。
他就像是她的锚点。
伊莎贝拉这次恢复意识时，发现自己已经坐在了那个白色办公室的椅子上，手里旋转着一支钢笔。
她气喘吁吁地看向对面。
墨蓝色眼睛的人偶沉静地被绑在拘束椅上，脚上缠着沉重的镣铐,嘴上还戴着口枷。
……一帮畜生东西。
伊莎贝拉刚才被这小孩怼起来的火气,又因为此情此景,逐渐熄灭。
他们这么对他。
他们一直这么对他吗？
公爵仓皇地丢下了手里的钢笔——小狄利斯悄悄动了动耳朵，疑惑于这个一直在用“5，4,4，2，1”的手势转笔的女人为什么终止了手上的动作——她伸出手臂,倾身靠过去，想把他身上的锁链和皮带解开，想给他一个拥抱。
但伊莎贝拉猛地止住了。
她发现这个小狄利斯正因为自己的靠近而颤抖。
……他厌恶我，害怕我。
我……现在不是伊莎贝拉。
我现在是个白衣服的刽子手。
公爵只好僵硬地收回手，轻咳一声：“什么……什么事？我们之前在讨论什么事？”
她逼着自己把目光从小狄利斯手上的拘束带移开，从他紧紧攥起的拳头上移开，放在他的脸上。
这个被囚于白塔的人偶，无论是愤怒还是害怕，表情都是毫无波动的死寂。
“怀特小姐。”
他语气镇定地说，伊莎贝拉这才发现男孩已经是八|九岁的模样，比初见时那个蜷缩起来的五岁小孩成长许多：“我不明白。为了更好地掌握实验中特殊金属的运用，我提供的报告申请是合理的，我个人进行的制造实验也应当是合理的。”
……什么玩意儿？
你们这些高智商的家伙说人话会死吗？
为什么你八|九岁的时候就不说人话了？
伊莎贝拉不明白之前他们在讨论什么，只能顺着狄利斯的话往下问：“你确定这合理吗？”
你搞了什么制造实验？能换个简单的词解释一下吗？
小狄利斯不明白她的意思，他也不可能知道，玛丽的身体里有一个逐渐衰弱，不间断掉线再上线的灵魂。
老大说这是个恶心的女人，所以这就是个恶心的女人。
老大让我远离她，所以我就去远离她。
故此，他很快收起了那点疑惑与好奇心。
“我只是用那些实验后剩余的金属，制造了一条机械长鞭。为此，我向你们提交了‘使用废弃金属进行研究’的申请报告，而你的确批准了这份报告。”
墨蓝色眼睛的男孩抿起嘴唇：“我承诺不会将这条长鞭用于任何武器研究，也不会把它当成攻击白塔的武器。它只是我要送给友人的平安符。”
机械长鞭。
这个名词让公爵的脑子嗡嗡乱响：“什么……友人？平安符？”
小男孩又抬头瞅了她一眼，拳头无声地攥紧。
“这没什么好惊讶的吧，怀特小姐。你前几个月就向我描述了你的聪明才智——量子空间门的建立是你一手促成的，我和伊莎贝拉的交流也是你设计的。是你亲口说的，‘那扇门我想什么时候关闭就能关闭’……既然你计算了伊莎贝拉对我的重要性，以此要挟我完成了那些实验……”
“现在假装一无所知，真的很无聊。”
伊莎贝拉从他的眼底看到了浓浓的憎恨和畏惧。
她情不自禁地畏缩了一下。
“我……”
我不是要挟你的那个人。
我也不是伤害你的那个人。
我是，我是……
小狄利斯见她又出现了莫名其妙的悲伤——他为能从这女人脸上读出“悲伤”的情绪感到震惊与恶心——最终，小狄利斯决定眼不见为净。
他低下头。
“黑塔的小伙伴似乎是个非常强大的老大，我能从她张扬的语气里想象出她挥舞拳头骂骂咧咧的样子。根据你的恶意，我想你为我选择的同龄玩伴也不会是个普通人。
——但我才不相信她能‘干翻一切挡在我面前的坏蛋呢’。
伊莎贝拉不能直接面对那些坏蛋，伊莎贝拉也不能冲到白塔这儿来，这会让她受伤。这点你和我都明白。尤其是你……既然你要通过伊莎贝拉控制我，就必须保护好她。
伊莎贝拉的拳头不能受伤，伊莎贝拉的皮肤也不能淌血……”
“所以，”尽管我的老大世界第一厉害，“我需要制作一件强大武器，亲手送给她。只有伊莎贝拉拥有我亲手制作的武器，我才能安心，我才能确保她的存活。这是我们做交易前说好的，怀特小姐，达成你那些目的前保护人质的安全也是每个合格强盗的基本功。我不明白你为什么要出尔反尔……我不明白你为什么要没收我做好的长鞭。”
“请把它还给我。”
他在长大。
从那个蜷在角落里、了无生气的孩子，到抑制住身体的颤抖、面对白袍刽子手冷静谈判的孩子。
但是，但是——“你也还是个孩子啊……”
公爵觉得自己颤抖得比这个孩子还要厉害，白塔的这些人怎么敢，他们怎么敢——为什么，狄利斯，为什么要把狄利斯这样——那个叽叽喳喳、涉世未深的嘴炮，难道不应该拥有一个安稳幸福的童年吗？
那个几乎没看到这个世界任何阴暗面的家伙，难道不应该是永远没心没肺吗？
难道他不应该，不应该……不应该被我好好保护着啊？！
——操|蛋的阴谋，无耻的大人，战火和杀戮，这些东西——这些东西交给我解决好，他就应该是我最珍贵的、最周全被保护的——“什么？”
对面，只有八|九岁的小孩皱眉。
伊莎贝拉再次感受到了灵魂被拉扯出去的混乱。
她伸出手，想不管不顾地去撕扯狄利斯身上的拘束皮带，却发现自己逐渐失去了对这个身体的掌控权。
连一根手指都动不了。
……从来没有这么无力过。
混蛋，混蛋，混蛋，混蛋！
伊莎贝拉被彻底抽离出这个时间点的前一秒种，还在努力去触碰他身上的锁链——然而，公爵微薄的努力只让她多停留了一会会儿。
她的灵魂浮在错乱时空的入口处，在一片即将搅乱脑子的重影中，终于看到了自己离开后的那个身体的主人——那个坐在桌前的白袍女人似乎是愣了愣，重新抓回钢笔，端着甜腻的笑容把玩起来。
“不，这有问题。”
伊莎贝拉听见这个刽子手轻飘飘地说：“我的确批准你制造一件送给你那位小伙伴的礼物……我以为，那顶多是匕首、护甲……但你却创造出了一个奇迹，狄利斯。我最完美的人偶……你在那条鞭子上花费的心血太多了，几乎远超我们要求你完成的正经实验……”
【事实证明，它的破坏力，完全可以毁掉这座白塔。】
【在确保你完全服从我们之前，你制造的这条长鞭，会一直锁在我的抽屉里。】
【至于你，做出能破坏整座白塔的武器，不管是出于有意无意，我都有必要施加惩罚……】
伊莎贝拉的灵魂再也无法多停留了。
她没能听完那个白袍女人打算如何惩罚狄利斯，就再次被抛入时空的乱流里。
伊莎贝拉所能掌控这个“玛丽”的容器的时间，其实是越来越短的。
她似乎根本什么都做不了——只能在清醒的片刻，拦住走廊上的狄利斯，给他塞点点心，想要安抚地揉他的耳朵……
她被独自抛在“白塔”这个混乱恐怖的绞肉机里，每当她想实行什么计划，对被困的狄利斯伸出援手——灵魂就立刻从玛丽的身体里飞了出来，飞向下一个时间点。
面对命运，一抹灵魂无能为力。
那几十分钟的上线时间，如同溺水之人浮出水面后短暂的喘息。
——混蛋！混蛋！混蛋！你们打算对他做什么？！你们究竟为什么要这么做？！
我是不会屈服的，我不可能放弃，我，我一定会想办法保护他——【不！我不相信！这不可能！你们这些……你们这些……】
【……请……请开始实验吧。】
狄利斯的声音再次成为了拉回伊莎贝拉灵魂的棉线。
但他听起来与以前都不同——他在尖叫，他在祈求，卑微得不可思议。
出什么事了？又发生了什么事？
她急不可耐地顺着这份牵引力回到玛丽的身体里，还未缓过劲来，就摇着发晕的脑子去寻找狄利斯——“求求你。”
公爵僵住了。
她听见，属于狄利斯的声音近在咫尺，就在自己脚下。
她很慢很慢地低下头。
然后看见了一个戴着镣铐，跪在地上，卑微拉住她衣角的少年。
他已经十一二岁了。但他还是瘦削弱小的。
要问为什么……因为，这个被捆在拘束椅上依旧百无聊赖的少年，他在哭啊。
“求求你……求求你……只要你能回到那个时间点……只要你能让她存活……拜托……伊莎贝拉不会是这种结局……我都给你！我的血液也好，我的骨头也好，灵魂也好……都给你……都给你……”
卡斯蒂利亚公爵，在很久很久以前就死于火刑。
没有她的死去，就没有他的诞生。
这本是不可逆的时间线，却撞上了两个疯子般的天才——第一个疯子，罔顾人伦，为了掌握时间与空间的秘密，堕落成了猪狗不如的畜生玩意儿。
第二个疯子，涉世未深，终其一生都被囚|禁在高塔，却因此获得了逆转时间的天赋。
是的。
由怀特一手创造的狄利斯，由第一个疯子一手制造的完美人偶……
既然是完美的，又怎么可能仅仅充当他的“容器”呢？
既然狄利斯的血可以回溯时间。
那狄利斯的骨头就可以充当穿越时空的装置。
至于狄利斯的灵魂……他的大脑，他的思维，他的洞察力与创造力，都是向时间领域发起挑战的强力武器。
传说般的机械师，奇迹般的机械师，神话般的机械师。
传说里的完美工具，奇迹般的完美造物，神话中才会出现的完美人偶。
——狄利斯本身，就是最高的机械造物。
【现实，钟楼】
“你知道吗。”
成年的黑发男人依旧在闭眼等待，“我的记忆没有复原时，为了弄清楚你的计划，曾画了一张思维导图。”
伊莎贝拉体内的怀特笑盈盈的：“你一直很聪明。从那个时候就知道了？”
“显而易见。我假设那个‘完美的，能够回溯时间的机械产物是0。’”“0应当由‘初代公式’，‘初代构思’，‘神秘药剂’共同组成。但‘神秘药剂’是我的血液，‘初代公式’只有我才能从头到尾完整推导，‘初代构思’……”
怀特听着他的自我剖析，忍不住轻声叹息。
“你真完美。不愧是……”
狄利斯帮这个阴阳怪气的家伙说完，口气依然平静：“‘我’不愧是‘白塔的星辰’吗。也不愧是‘掌控时空的媒介’啊。如果没有我自愿成为你穿越时空的装置，你是不可能以灵魂的状态在这些时间点里来回穿梭的吧。”
那个窥见了小伙伴既定的命运，绝望到哭泣的孩子，只能心甘情愿地向你奉献一切，成为你最后一个实验品，成为你穿越时空的媒介。
只有这样，只有你掌握了穿越时空的能力……才能拯救行刑前的伊莎贝拉。
“……哼，就算你全部都清楚，现在又能做些什么呢？”
我？
我能做什么？
我能做的，早在一开始，就做好了。
“话说起来，你的恶趣味真是令我作呕。”
狄利斯平静地说，“向时间与空间的‘神之领域’发起挑战，为此完成的终极装置……竟然命名为‘星辰’？你想表达，自己能主宰天空和宇宙吗？创造我的时候，应当也是故意的吧……”
给了我与“夜空”“星星”相仿的发色与眼睛颜色。
怀特倒是很满意：“你很厌恶吗？哼……你的灵魂，你的命运，乃至你的眼睛你的发色……都从未逃脱过我的掌控……”
不。
当然不。
我又不是叛逆期的傻逼。
狄利斯笑笑，答非所问：“我当年和伊莎贝拉约好了，她要带我去看真正的星星。我还和她约好，要把星星摘下来送给她。”
“哼……说这些小鬼的玩笑，有意思吗？”
玩笑？这是誓言。
早已被“白塔的星辰”实现的誓言。
【白塔】
伊莎贝拉不明白这些，伊莎贝拉搞不懂这些。
她只知道，这个她最喜欢的少年在哭，而自己什么都做不了。
她想伸手去安慰安慰他，她想俯身去搂他，她想大声告诉对方“我没有死，我就是伊莎贝拉，你不要听那些人的鬼话”……
但早已死去的卡斯蒂利亚公爵什么都办不到，她只能眼睁睁地被时空再次抽离这个身体。
我明白了。
她的灵魂已经虚弱无比，思绪却在这种时候格外清晰。
伊莎贝拉浑浑噩噩地想：没错。这就是狄利斯的过去发生的事情。我什么都做不了。我只是个旁观者。
狄利斯早已长大了，我也没有因为火刑而死……那是因为狄利斯小的时候，和一个白袍的刽子手，达成了交易。
他恳求白袍的女人救我。
于是身穿黑色燕尾服的奇怪男人在行刑前的夜晚降临。
这么想来……她只需要忍耐，不是吗？
稍微忍耐一下，不需要做任何多余的事……如果她什么都不改变，命运会顺着这条线发展下去……
狄利斯和那个白袍女的实验会成功。
黑色燕尾服会把我变小。
变小的我会成功遇见长大的狄利斯。
伊莎贝拉也许弄不清楚这整个时间线的变化，弄不清楚狄利斯为何能读到记录她死亡的历史书——但唯有这三个顺序发展，自己亲身经历的事件，她一清二楚。
没错，伊莎贝拉。
冥冥中，似乎有个通晓一切的家伙告诉她：别做任何多余的事。
尽管你心疼他，但一切都在顺着正确的方向发展。
不要做任何多余的事，你是个旁观者。
只要，只要他度过了这些艰难……你一定会逃开那个被烧死的命运，你一定会活下来，你一定会遇见他……
只是现在，只是现在，你会稍稍心疼他而已。
但不要做任何事。
不要毁掉你们的相遇。
【今日，血液流失量为470cc。左侧胸腔上的导管需要维护。】
伊莎贝拉的灵魂已经疲惫不堪，但她依旧分辨出了拉回自己灵魂的声音——这一次，狄利斯听上去重新平静了下来。
但血液……？导管……？
不知多少次，她再次于混乱中降落，睁眼发现自己位于白色的办公室里。
伊莎贝拉浑浑噩噩地愣了好一阵子——但因为她长时间处于混乱的时间里，这“好一阵子”，也许只有几秒钟。
白色的门外传来敲击声：“怀特小姐，最终项目已经在运转，‘白塔的星辰’准备完毕，请去参加今日的校验。”
哦。
好的。
伊莎贝拉说：“我马上来。”
不要做任何事。
不要做任何事。
不要做任何事。
你是个旁观者。
——但公爵的目光，不可抑制地落到了办公桌的抽屉上。
【在确保你完全服从我们之前，你制造的这条长鞭，会一直锁在我的抽屉里。】
“我只是拿上它，我只是想确认它是不是真正属于我的那条鞭子。”伊莎贝拉告诉自己，拉开抽屉，“我只是把它拿在手中。”
【现实，钟楼】
怀特越发坐立不安起来。
“你在等什么？”他烦躁地逼问，挣动捆住自己的绳子，“你现在还在等什么？”
狄利斯依旧闭着眼睛。
“耐心点。”
【白塔】
拿着长鞭，就好像落水的人抓住了浮木。
伊莎贝拉紧紧握着这个倾注了另一个时空小伙伴爱意的平安符，深一脚浅一脚跟在白色研究员的后面。
“……就是这里了，怀特小姐。”
研究员侧身让开。
伊莎贝拉捏紧了鞭子。
白色的墙，白色的地面，白色的穹顶，白色的一切。
正中间，正竖立着一颗巨大的白色齿轮——不，与其说那是齿轮，不如说那是颗齿轮状的时钟。
时钟的边缘是金属做成的锯齿，正缓缓转动着。
时钟的表面是透明的玻璃，玻璃下显出清晰的导管——那是这颗时钟的“电路”，也是它运转的线路图。
而时钟的指针，时钟的刻度，驱动这整颗齿轮运转，迸发出细小的红色火星的是——悬空吊在那里，插满了导管，被锁链和拘束衣固定住的少年。
“今日血液流失量是470cc。”
伊莎贝拉听见狄利斯死寂的报告声：“刻度没有产生规律中的旋转。降低左侧胸腔的抽取压强，把右侧腿骨的骨髓抽取出来。”
“收到……”
“更改实验品数据……”
“请求降低压强……”
“等待下一个指示……”
忙忙碌碌的白衣研究员，纷纷完成手上的作业，在那些伊莎贝拉认不清的仪器前输入数字。
如果只听到这些人的声音，你会以为这不过是一位聪明的导师在驱使自己手底下的研究生做解剖实验。
……但实验品是导师自己，被解剖的也是导师自己，活着、清醒着、运用无与伦比的大脑分析伤口、发出指令的……也是导师自己。
站在伊莎贝拉身边的研究员赞叹地说：“他不愧是我们最完美的人偶。只有他能担当‘白塔的星辰’。思维能力和逻辑能力简直无懈可击，创造力与洞察力无与伦比，还能在实验过程中时刻保持冷静……”
“怀特小姐，您真是太明智了。为了得到最大效率发挥作用的人偶，我们一味的逼迫完全无法比得上他主动的配合。毕竟……”
狄利斯既要主导这场实验，又要充当这场实验的实验品。
一个可以一边被解剖，一边分析下一刀应该落在哪里的家伙——才能是完美的人偶啊。
“……如果不是您制造了‘伊莎贝拉’这个弱点来控制他……我们绝不会得到狄利斯贯注所有精力的精密操作指导。只有他本人……才有能力完成这场实验。”
【现实，钟楼】
“你究竟还在等什么？”
怀特在椅子上怒吼：“回头对我说话！”
狄利斯睁开了眼睛。
“我在等伊莎贝拉。”他笑着回答，“我相信她。”
“……难道你是指望她在那个时空做出什么举动吗？”见狄利斯没有动作，怀特简直难以置信——“她又不是真正的蠢货！白塔的时间线，但凡改变一点点，你们就不会相遇，她就会在火刑下死亡——这个道理，她不懂吗？”
【白塔】
不要做任何事。
不要做任何事。
不要做任何事。
你是个旁观者。
伊莎贝拉看着眼前这一幕，如同溺水者沉于水面之下。
忍一忍，伊莎贝拉。
只有这样，你们才会相遇。
这是早已发生的事情。
你改变不了任何东西。
【现实，钟楼】
怀特的嘲讽还在继续：“这种选择是不可能的——”【白塔】
我是个旁观者。
伊莎贝拉喃喃着。
我是个旁观者。
我不能改变眼前这一切，我不能失去他。
只要不改变这一切，长大后的狄利斯，一定会来找我的。
只有顺着这条时间线往下……
——“我去你麻痹的！一帮狗屎王八蛋！”
卡斯蒂利亚公爵扬起了手中的长鞭，怒吼着跑向那个悬在时钟上的少年——“滚蛋！都他妈给老娘滚蛋！”
就算是，就算是没办法再遇见你……
【足以摧毁整座白塔的长鞭。】
没办法认识你……
【那个扬起鞭子即能扫荡一切的恶鬼。】
没办法从某场命中注定的火刑里活下来——“我必须得保护你……一点伤都不行，一点伤都不行，我他妈的……”
长鞭在半空中“簌簌”响起金铁碰撞的尖锐叫声，每一寸金属鳞片因为主人的愤怒而张开，重新扣成长而锐利的铁剑——鳞片相互撞击着，发出龙的咆哮，又迸发出红色的火星——红色的火星，然后是红色的火焰——“嘭！”
“什么，什么情况？！”
“地震了吗——救命！”
“女人，女人，有个透明的红眼睛女人——她在大厅那里用可怕的武器，砍断了整颗时钟！”
“墙壁也……啊啊啊啊！”
【现实，钟楼】
狄利斯收回了搭在下巴上的手。
他转过身，看着被捆在椅子上的怀特。
“你看。”机械师笑嘻嘻地说，举起双手，向他示意自己逐渐变为透明的指尖——“伊莎贝拉做出了决定。”
“……这不可能？！那个女人疯了？！”怀特瞪大了眼睛，“她在那个时间线做出的任何事，都会影响现在的你——你们会无法相遇，无法见面，她会死于火刑——”“因为她是伊莎贝拉。”
狄利斯站起身，“她一定会优先保护我。我无条件地信任这一点。”
“副主席阁下……也许，比起人与人之间的阴谋算计，我的确无法胜过你。即便是现在，我也不清楚当年你究竟在我身上做了多少手脚。喜好，发色，名字……我统统不清楚，可能都被你玩弄于股掌之间。”
“但是。你偏偏放弃了这一切的优势……把伊莎贝拉丢在了那个时空里，要和我赌伊莎贝拉的选择。”
墨蓝色眼睛的机械师眉眼弯弯：“我怎么可能会输呢？她可是我灌注了所有专注力的研究物啊。”
【我会保护你的，就算为此付出的代价……是失去未来的你，放弃成为你的未婚妻。】
【但只要你好好活着，不会受伤，就都没有关系。】
“开什么玩笑……开什么玩笑！”
怀特只觉得这个家伙不可理喻：“就算是这样吧，那个蠢货做出了鲁莽的决定——你即将消失了吧？因为你的未来被她改写了？这有什么好得意——”“哈。”
机械师扶了扶自己的眼镜，并打了个响指。
房间里的灯光猛地亮起——怀特这才发现，四周的墙壁竟然都是透明的镜面。
“你以为这是哪儿呢？”
创造了整个钟楼的机械师，笑嘻嘻地用鞋点了点地面——“这里可是位于时空之外的白塔，蠢蛋。”
怀特眼睁睁地看着，狄利斯透明的指尖，闪了闪，又重新化为实体。
【正因为你一定会保护我，伊莎贝拉。】
【我就一定会找到你。】
“——你这蠢蛋也不知道是不是活得太久把脑子搞坏了……”狄利斯嗤笑一声，“你以为，要从重重错乱的时空，乱七八糟的时间线里找到伊莎贝拉……我会逃出一个塞满了所有关于时间空间的研究资料、还自带穿越时空装置的‘白塔’吗？”
他的最后一声响指，让墙面响起低沉的钟声。
“龙，来和你的前任蠢蛋主人打个招呼。哦，对了，照顾你的智商说明一下——龙现在是我的钟楼，不是你的白塔。”