卡隆少爷的今夜,注定是多灾多难的。
这个夜晚,从他出于一时意气，跑去跟踪同班女同学开始——就走上了奇异的歪路。
事实证明,有的女孩子,无论外表多么可爱无害,都不可以轻易跟踪——她就像潘多拉的魔盒，一旦打开……
“快点！快点！再跑快点！”
安德烈·卡隆疯狂地催促着自己的仆人，“那个……那个东西要追上来了！快！”
老仆人抓着缰绳的手紧了紧，后背浸满冷汗。
也许是两人出于恐惧的错觉：他们离开那个水鬼，飞奔了一段时间后,再次听见了紧随其后的脚步声。
不，那甚至不像是人类的脚步声……哪里有人类落脚时,会在草叶般的植物上发出尖锐的蜂鸣？
那是什么机器……更可怕的是,那像是个活着、在喘息的机器！
老仆人现在万分后悔,自己刚刚把唯一用来照明的魔法灯当作武器投掷出去的行为——小少爷为了跟踪自己的同班同学,所选择的路线本就是与正式商道背道而驰的，目前他们正疾驰在没有照明的土路上——况且，现在四周已经陷入了完全的黑暗,伸手不见五指，连道路前方的树影都看不清楚，牛车行驶的方向完全依靠老牛的直觉。
夜晚正在向深夜转变，而深夜总是酝酿着许多可怕的东西。
卡隆少爷的声音逐渐变尖：“那个东西！那个东西更近了！它就在后面！在呼吸！真的在呼吸！”
老仆人勉力安慰他：“没事的，小少爷，那只‘水鬼’已经被夫人的魔法灯击中了……我确信它没有追上——”“站住。”
蜂鸣着、喘息着的机器,终于追上了主仆二人。
深夜里响起的声音，是个微微发哑的女声。
“前面的牛车，停下。”
仆人已经没有任何武器可以抛出去攻击那个“鬼魂”了，而对方也远没有之前的“水鬼”好对付——老仆人听见一阵疾驰，一阵金属蜂鸣，耳边感到一股带着机油味的蒸汽——只是瞬间，那个不明形状的机器活物就从牛车旁疾驰而过，堵在了道路的正前方。
之所以明白那是正前方，是因为一片黑暗里，唯独两只铜铃大的银色眼睛亮亮地悬挂着——一匹机械马。
一匹银制的，活着的，眼睛里竟然透露着人类色彩的机械马。
而它的骑手？它有骑手吗？
浓密的黑暗，让仆人只能直直瞪着对方银亮的眼睛。
“幽……幽灵马……”
藏在仆人背后的小少爷尖叫一声，终于没了声息——十一岁的男孩晕过去了。
“幽灵马”开口了，依旧是微哑的成熟女声：“你们，这个时间点，为什么会出现在这附近？”
“只、只是、只是家里的少爷一时任性……大、大人……”
伊莎贝拉挑挑眉。
看来拜狄利斯那件漆黑的大衣所赐，对方根本看不见自己，完全把她当鬼了？
她座下，不安分的机械马喷了一声浓重机油味的响鼻。
“你们的车上，还有别人吗？”
“没。没有……大人，少爷今年才十一岁……请……”
老仆人怯懦地埋下了头，却只听见“幽灵马”冷冷地继续发问，似乎根本不打算顾忌他们俩的死活——“你们刚才，有没有在这附近遇到什么人？”
“没、没有……水鬼……只有一只水鬼，大人……漆黑的头发……从那边的莎草地爬了出来……”
伊莎贝拉：哦，弟弟。
“他去哪了？”
“……那里，那里是诺丁杉北门的入口……应该……大人……我不知道……我不知道……”
崩溃的仆人开始呜呜地哭泣，双手抱头蜷缩起来——看来是被吓得再也问不出什么了。
伊莎贝拉稍微思索了一下：从莎草地钻出来，到达了诺丁杉的北门……看这个路人的样子，狄利斯当时的形象应该很狼狈，所以让他们误以为是“水鬼”……啊。
那个混蛋，难道不是自己想象中的“知道笔记本瞒不了咕咕太久，便挑准时机逃命”，而是单纯的……叒迷路了？？
以他那可伸可缩，比薛定谔的猫还要不定量变化，扔在女人堆里能吓到失智、沉迷研究时却敢给自己下安眠药的胆子——大抵真的认为那只是纯粹的“研究”，被发现也不要紧？
否则，他也不会把那本笔记随手夹在最近的书堆里。
所以，弟弟这个宇宙级的路障又迷路了？从钟楼外围一直迷路到了诺丁杉北门？
出来找人时，毫不犹豫就奔着与钟楼完全相反的方向搜寻的伊莎贝拉：呵呵。我就知道。
“你们确定是那个方向？再重复一遍。”
“大、大人，的确是诺丁杉市集的北门，我很确定……请您，请您……”
伊莎贝拉打量了一下面前这一老一幼，莫名觉得后面那个昏迷的小男孩有点眼熟。
自己见过？谁来着？既然记不清，那就不是重要角色吧。
目前的重点是找到弟弟，施加惩罚……等等。
北门。
诺丁杉市集的北门。
仆人抱头颤抖了片刻，却只从响鼻声与金属碰撞声听到了一句——“艹。”
“幽灵马”也会骂脏话？它听上去愤怒极了？怎么回事……难道它和那只可怕的黑色水鬼是宿敌吗？！
仆人心中，惊恐与好奇交织了半晌，最终却再次被掠过耳朵的疾风吓得五体投地，再也不敢动弹——“幽灵马”早已疾驰而去。
伊莎贝拉俯身贴紧了机械马的脖子，两手紧紧抓住了它的动力泵。她毫不吝啬地用脚踝撞击马腹上的动力装置，熟练而凶狠地命令道：“跑快点！”
北门、北门、北门——不管狄利斯打算到市集里做什么，北门进去后就是诺丁杉的红灯区！
……那种地方，可比自己上次捉弄狄利斯时带他去的酒馆，要刺激得多！
【与此同时，诺丁杉市集，北门，某家酒馆】
狄利斯谨慎地向门口的方向退了几步。
而面前巧笑倩兮的女招待逼近了几步。
“我只是来买两个轴套。我付过钱了。”
“小哥，你付的可不是你自己钱包里的东西~”女招待挑起眼角，稍微瞄了一眼柜台——几个凶神恶煞的大汉正把拳头放在台面上，握在手中的扑克牌几乎都被捏成了纸团。
就在刚才，这位年纪轻轻，神色轻佻，全身上下都在滴水的青年插着口袋从门口进来——招待非常怀疑，这位眉梢都写着“轻浮不端”的客人，大概是夜晚爬了某个小姐的窗子对其欲行不轨之事，导致被小姐的侍卫们追打进河里，如今才堪堪爬上岸——当然啦，她没有轻蔑对方的意思：这里可是红灯区的酒馆，欢迎的就是轻浮不端的家伙。
女招待怀着面对“会玩社会人”的态度，熟稔地迎上去，准备向其介绍他们各式各样丰富多姿的“服务”。
然而，这位客人却瞬间倒退三米有余——身法相当熟练——并防卫性抱起双臂：“我想要两个铁制的轴承。你们这里卖吗？”
女招待：“……客人，我们这里虽然有点备份零件，但那想必不是你想要的消遣吧~”客人欣喜地说：“太好了，多少钱？我就站在门槛这里，一手交钱一手交货。”
女招待：“……一共四十七个金币，谢谢惠顾。”
是傻子啊。是可以乘机宰一笔的傻子呢。
傻子客人开始掏钱，傻子客人发现自己没带钱。
他尴尬地咳嗽了一声：“我的钱袋……都被我的好朋友拿走了。没带在身上。”
咕咕前几天成年体出门时，似乎就拿走了我随身的钱袋，买了不少东西……咕咕为什么总是能记住我都记不住的一些东西，好比我随手塞进裤子或衣服里的钱袋？
不仅她能记住，她还能在狄利斯出门付钱时默默地帮这个智障掏出来——从不把注意力放在金钱上的机械师从来找不到自己的钱袋位置，付钱时在右侧口袋茫然掏了半天，最后却由伊莎贝拉从他的大衣左侧内袋扯出金币来，是件非常寻常的事。
而今晚，狄利斯一时情急从钟楼跑出来，身上真的没有……
女招待的笑容从“介绍服务”切换到了“哄骗傻子”：“是吗？那么我们这里推荐一些赚钱的服务哦，客人，请看那边的酒桌，您可以免费从我们这里支取十个金币的押金，参与幸运十足的24点游戏！”
狄利斯顺着她的手势，看到了那边酒桌上，三个围在一起玩牌的大汉。
只不过，比起常人会关注的“满脸不怀好意”“贼眉鼠眼”“凶神恶煞”“三个人抱团坐在一起喝酒，就缺一个空位子，十分可疑”等等要点——机械师只注意到了他们手中的扑克牌，以及小堆小堆的金币。
比之前见过的场面要寒酸许多，但买轴承应该足够了。
曾赢空了整个诺丁杉地下黑市的弟弟摸摸鼻子，略微嫌弃。
“只需要用扑克牌玩24点的赌博游戏？”
“是的，请相信我们的服务，您绝对能在该游戏中将本金翻倍——”他直接打断了女招待的游说：“好的。请借我十枚金币。”
这么轻信的吗？
女招待的微笑再次从“哄骗傻子”切换到了“怜悯智障”。
她眉眼弯弯地递给这个智障十枚金币，眉眼弯弯地回到柜台调酒，五分钟后眉眼弯弯地准备将其放上托盘，准备给酒桌上的三个“托儿”们送点慰劳品——“一共四十七枚金币，对吧？”
黑发黑眼的客人已经回到了柜台前，他数了一下捧在怀里的金币，拿出四十七枚铺在招待面前，再把剩余的四百八十三枚金币放回口袋。
用五分钟赢光了牌桌上所有筹码的狄利斯：“请给我两个轴承，谢谢。我赶时间。”
必须要尽快做出联络工具——咕咕说不定等急了，万一她出来找我怎么办。
女招待：“……”
她震惊地看向那边的酒桌——而那三个大汉看上去比她还要震惊气愤。
怎么搞的？
这些人刚刚作弊失误了吗？
24点明明是作弊难度相对简单，极容易操控结果的数学概率游戏啊？
狄·任意理工科学识都融会贯通·数学大佬·失智时可以画出暗藏微积分公程式的儿童简笔画·随随便便就用潜意识敲摩尔斯电码·利斯：？
见她半天不说话，狄利斯又想了想，再拿出二十枚金币推出去：“这是本金叠加利息的偿还。我可以买轴承了吗？”
“……不，客人。”
女招待深吸一口气，挂上了面对“来踢馆的高手”笑容：“您赢得的金币并不属于您。并不能拿来购买商品。”
狄利斯皱眉：“可是你们说的规则是——”女招待逼近了一步，把自己胸口的衣服向下拉了拉。
狄利斯急忙避开了视线，并往门口后退。
——如此，便有了开头那一幕。
“我真的赶时间……你们到底卖不卖轴承？”
女招待试图去搂他胳膊，但面前这个奇怪的客人溜得比兔子还快：“客人，是这样的……按照规定，您必须在我们这里消费我们的特殊服务，才能购买一些特殊服务以外的商品……”
什么特殊服务？
机械师敏锐地察觉到一些不对劲：“你已经口头更改了三次规则，我并不相信这个规则，我要求查看你们酒馆经营的书面文件。”
怎么可能？
哪有让踢馆的赢走所有钱，还打他们工作人员脸的道理？
这里可是乌烟瘴气的红灯区——只要能勾到客人，怎么定规则都无所谓——女招待向周围人使了几个眼色：“客人，请留步……”
狄利斯准备逃窜的动作僵住了。
因为，与那时在黑市里，被一帮武装整齐的的守卫军缓缓围住不同——此时此刻，缓缓靠近，默不作声堵住了他各个方位的——都是衣着暴露，姿态轻佻，身材火辣的……女人。
【数十分钟后】
伊莎贝拉一路风驰电掣，马蹄还未在酒馆门口落定，就直接翻身下马，踩着高跟鞋跑了进去。
她脚上这双高跟鞋还是上次变大时去市集买的，红红的尖头完全还原了当年公爵最喜欢的红色长靴——为的就是增高气势，向那个“被弟弟所暗恋”的女人释放杀气。
所以，身姿挺拔，脸色阴沉，眼睛赤红如血的公爵大人直接用高跟鞋踹开酒馆大门，披着宽大的黑色风衣闯入时——第一时间就震慑了所有人。
“这、这位客人，我们这里是只面向男性的服务场所……”
公爵抬手，揪过最近一个坐着的男人衣领，直接将其反剪按在酒桌上，反手拿过啤酒瓶就是一敲——酒瓶敲碎在距离陌生男人太阳穴不到十厘米的位置，酒液打了他满脸，而尖锐的碎瓶口抵住了他的咽喉。
“都是这种xx地方混过的，别跟老娘整这些虚玩意儿。”
恶鬼般的女人低声说：“我问一个问题，你答一个。答不上来，我就划一口子。”
男人忙不迭地点头，而周围的女服务员们早已瑟瑟发抖地藏在了桌椅后。
“你们这里，有没有见过一个黑头发的男人？很高，衣服是湿的。”
男人的脸色立刻变成了惨白——而某个柜台后，有名女招待惊恐地碰倒了酒瓶。
艹。
可能来晚了。
公爵大人一瞬间就明白了这种反应意味着什么——她随手把男人丢在地上，踹了他一脚（这一脚的位置相当微妙，直接让对方失去了反抗能力）后，又冲过去把试图逃跑的女招待按倒——就是那个打翻了酒瓶的女招待——伊莎贝拉揪紧了女招待浓密的秀发，直接把人照脸呼在了柜台上。
后者发出痛苦的尖叫。
“别他|妈唧唧歪歪！”
其凶暴之名响彻全大陆，已经进化成儿童床边鬼故事的女公爵喝道：“人呢？哪个小巷子？哪个酒店？哪个房间？几分钟前被带走的？都他|妈给老娘交代清楚！”
红灯区的漂亮女人只见识过幽怨的妇人撕逼，哪见过这种黑|社|会流氓的粗暴——以及丝毫不拖泥带水，直接掐要害的狠辣——她哭得气都喘不过来：“没、没、还没有……”
“还没什么？！人在哪？说清楚！”
“没、没成功……抓、抓不住……那个黑发的客人……跑掉……”
呼。
伊莎贝拉稍微放下心来，但并未放松手上的力道：“人呢？你们做了什么？他离开的是哪个方向？”
“酒……酒……”
女招待抽泣着说，“只来得及灌了点加东西的助兴酒……苹果白兰地……他死活不肯喝，被压着灌完就跑了……”
我xx的xx。
去xx的xx加东西！这地方加的“东西”是什么玩意儿xx的再清楚不过了！
公爵大人暴躁地吼道：“人呢？跑哪儿去了？！”
女招待颤巍巍地伸出手指，指向了上方。
公爵大人缓缓抬头。
天花板上，最深的黑暗里，横梁与承重柱之间的夹角，一双墨蓝色的眼睛幽幽地瞪过来。
“……用鸡毛掸子捅都捅不下来！像个猴子一样顺着柱子就窜上去了！扒在那里已经十五分钟，还不肯下来！”
女招待崩溃地大叫：“我们只是逼着他喝了一口酒！”
仰起脸的公爵大人：……
“……你们店的那个什么东西……真的是……春……”
女招待嚎啕大哭：“不是兴奋剂！不是兴奋剂！我们确认过了！”
哦。