诺德学院，帝国第一的机械师学校,本该是个众人潜心进学,没什么杂质的单纯学府。
但是诺德学院位于鱼龙混杂的诺丁杉市集旁,又在帝国与各个小国的国界线处……因为其地理位置的特殊,诺德学院在政治上的定位也极为特殊。
一方面，诺德学院聚集了全帝国最优秀的机械师后备役们，毫无疑问,是“帝国栋梁的摇篮”。
另一方面，诺德学院对待帝国各个势力的态度都十分暧昧,也不排斥其他小国的慰问拜访，其圆滑而中立的位置令帝国高层头痛不已。
在这样的背景下，诺德学院招收的学生群体组成部分也极为复杂,就像是一个微缩版大陆局势——一、被诺丁杉市集门口大婶们各种坑蒙拐骗拉进来的平民子弟，但家境相对普通平民富裕许多，大多是富商之子,生活优渥，属于暴发户级别。
二、帝国内各个掌握着较大权势的家族中，不是很受欢迎的次子或庶子,被打发到诺丁杉接受基本的教育，最好的结果是成为一名机械师,这样也能在家族内部占有一定的地位。
三、各个小国最受重视的优秀皇族子弟，寄希望于拉拢诺德学院，在这里招揽自己的人才，抢夺珍贵的机械技术资源——俗称,挖墙脚。
这三帮人马之间相互牵制，造成的种种复杂，内里暗藏的各种算计暂且不谈——“咕咕。”
站在招生处的狄利斯第七次发言，“我觉得你走错了。”
埋头看招生简章的伊莎贝拉头都没抬：“我们正在招生处排队，狄利斯，如果你的视力更好点，就能看见远处的‘诺德学院’烫金大招牌。”
“我不是说走错了学院。”
虽然被咕咕拉着才能找到这座位于诺丁杉市集西侧5公里的诺德学院……但狄利斯坚信，自己与地图的恶劣关系与现在正谈的事情无关。
“咕咕，你不觉得……你走错了报名地点吗？”
狄利斯看看另一边络绎不绝的“机械工程专业招生处”，又看看这边寂寥无比的“古典文献学专业招生处”。
——是的，诺德学院作为机械师学校最特殊的一点，就是它教授许多与机械无关的知识，培养许多与机械师八竿子打不着边的人才。
毕竟他们的招生资源里，有一大部分都不是怀着好好学习的目的前来就读……总不能让这帮混乱的小家伙们陪在他们的机械师后备役里，毁掉那些尖子班的氛围吧？
精明的钱德勒院长便开设了一堆“好混”的专业，譬如历史、文学、财务管理……方便那些无心机械学的少年们学习，好歹能拿个光鲜亮丽的毕业证书。
“这里是培养机械师的学校。”
狄利斯不甘地嘟哝，“咕咕，你应该去报名机械工程专业。那才是含金量最高的专业。”
亲手饲养的研究物选择了与机械八竿子打不着边的“古典文献学”……简直完全与他毕生所学的东西完全相反。
咕咕难道不知道我是个很厉害的机械师吗？在机械工程方面，我完全可以培养她啊？为什么她要选择“古典文献学”？
或者咕咕认为我不是个厉害的机械师吗？因为我表现得不好，所以她看不起机械专业？
——更重要的是，如果咕咕选择了“古典文献学”专业，自己教“金属资源的鉴别与管理”……岂不是根本无缘教她课程了？那自己，就不能担当咕咕的教授……
咕咕说过，她只会尊重自己的教授。
……要不是期待“咕咕的教授的特权”，宅在钟楼里宁愿饿死，都不愿意出门的狄利斯根本不会答应诺德学院院长的邀请。
狄利斯和钱德勒不过是一面之缘，算不上好友……钱德勒甚至算不上“值得研究的人类”；狄利斯也根本不缺钱，不需要给自己找工作。
想到这里，狄利斯幽怨地瞪了一眼坐在“古典文献学”招生处的招生老师，试图往机械工程专业那里挪几步路，左右咕咕正低头专心招生简章呢，自己先悄悄拉着她过去也不会被发现——狄利斯向右动了动，察觉到自己的衣角被向左扯了扯。
他低头一看，发现咕咕一手拿着招生简章，一手无意识地拽着自己的大衣衣角。
……唔。
狄利斯又默默向左动了动，退回等待报名的队伍。
——虽然咕咕不喜欢机械专业，但咕咕依旧十分依赖我，所以我要做一个好榜样，支持她喜爱的专业，嗯。
我可是被咕咕紧紧依靠的大人。
咕咕看上去十分平淡，其实在这种人来人往的场合里，心里紧张的程度已经快到极限了吧，只能拽紧我的衣角……
机械师：我的研究物真的非常喜欢撒娇。
伊莎贝拉依旧在翻看招生简章，没有理睬身边不安分的狄利斯。反正后者的不安分也不是一天两天了，他活泼的时候简直像得了小儿多动症。
分只手把他拉好，以免臭弟弟被人贩子拐跑就行。
↑只是用手当作项圈，想把单纯的弟弟拴好。
公爵大人正在思考自己潜入诺德学院后的计划。
诺德学院是半日制学校，最低的入学年龄是五岁——刚好符合伊莎贝拉如今的外表年龄——不分年级，只分专业与等级。
学生们根据专业分配宿舍，根据成绩的优异程度分等级。这也是院长钱德勒斟酌复杂的学生背景考虑的——他希望最大程度避免大孩子直接欺负小孩子的情况，把大家互相较劲的力气都放在学习上。
事实上，他制定的这项制度的确起到了不少成果——因为诺德学院学生的特殊性，被送进这里的小孩子们很少有单纯不知事的，往往十三四岁就满肚子黑水算计，成绩自然也不会坏到哪里去。
这里存在十四岁的最高等级，也存在二十多岁还在上学的最低等级，年龄大小根本不是决定地位的因素。
这也是伊莎贝拉所看重的。
她总不能陪那帮幼稚的五岁孩子从幼稚班开始念起，一直慢吞吞磨到高等级……伊莎贝拉没有这个时间陪小孩过家家。
她希望能在入学时以五岁的年龄取得一定的等级，再过一年试着跳向学院的最高等级，毕竟她骨子里是个学习能力不错的成人——如果能够在十岁以下取得诺德学院的最高等级，就意味着学院会向她开放一些秘密资源，把她当成种子学生教育……
到那个时候，混入诺德学院那班精英机械师里，打听清楚他们研究的东西，顺手摸鱼牵走几把火铳或几张图纸，就是再简单不过的事情。
这个计划很稳妥，可行性也很高，但还要忍耐一两年的时间吗……
伊莎贝拉皱皱眉，心里浮出第二个计划。
这是她最先想到的计划：入学后几个月，想办法找个机会，与那些背景深厚的同学打好关系，和他们做些见不得人的小交易。
那些同学肯定能弄来一把诺德学院产出的试验品火铳。东西拿到手后，伊莎贝拉直接给自己开一枪，暂时还原成成年的自己。
成年的自己可以和狄利斯做交易，向他揭露自己的身份，承诺点珍惜材料什么的……以伊莎贝拉对狄利斯的了解，她取得狄利斯帮助的可能性很大。
狄利斯可以帮她制造武器装备，也可以轻易取得整个诺德学院的信任，帮她复制那些精英机械师的研究成果，从而研究出能永远解决她身体问题的方案。
“咕咕，快到我们了。”
狄利斯轻声的呼唤惊醒了伊莎贝拉。后者略显慌张地抬头看他，发现机械师的表情很轻松，还有点沾沾自喜。
眉梢向上翘，眼角弯弯的，他很开心。
……刚才不是还在因为选择专业的事情嘀嘀咕咕吗？
伊莎贝拉不明所以，又用力拉了拉狄利斯的衣角，仿佛是在收紧套在他脖子上的项圈。
公爵大人无端觉得，饲养的弟弟在自己看不到的地方被人贩子下药了。
“过来，靠我紧一点，狄利斯。”
别被拐了，这里人真的很多。
狄利斯见状，直接把揣在口袋里的手拿出来，拉住了饲养物的小手。
他眉眼弯弯地叮嘱：“咕咕，如果害怕就要直说，逞强是个愚蠢的坏习惯。”
公爵大人：？？？
怎么就一会儿没看着他，这货又开始弄幺蛾子吸引我揍他了？
“102号……102号，102号同学……”
伊莎贝拉听见前排叫到了自己的号码，没工夫再和身边的弟弟争执，只是瞪了他一眼，示意狄利斯别瞎捣乱。
狄利斯：又撒娇了，唉，这样下去可不好，研究物会被宠坏的。
“古典文献学”招生处的老师坐在一张高高的台子后面，头上悬着“古典文献学”的横幅，两旁还装饰着气球做的模型——是两本摊开的大厚书。
他戴着老花镜，年纪有点大。见走上前的是个年纪不大的小姑娘，严肃的五官稍微柔和了一些。
“今年几岁？”
伊莎贝拉轻咳一声，掐出了嫩嫩甜甜的小童音：“五岁，老师。”
后方的狄利斯一脸见鬼——伊莎贝拉和他单独相处的时候，说话的气势基本就像打机关枪。
↑也不想想是因为你自己嘴炮时堪比连发火箭筒老师满意地点点头，神情更加慈祥了一点。
“第一次来我们学院报名？”
“是的，老师。”
“报名单领过了吗？”
“是的，老师。”
“单子拿给我看看。”
伊莎贝拉给狄利斯使了一个眼色，后者依旧在用见鬼的眼神谴责她的差别待遇。
伊莎贝拉不得不踩了他一脚——招生处的桌子挺高，那位坐在桌后戴着老花镜的老师根本看不见。
“嘶，咕……”狄利斯倒抽一口凉气，刚要开口说教，就被一个瞪眼吓回去了第二个“咕”字，“……这是单子。”
他把放在自己口袋里折好的报名表格递给招生老师，趁对方低头核对信息时，又在桌下回踩……怕把研究物踩坏，改成了挠痒痒。
伊莎贝拉还不习惯身上做工精细的薄纱小裙子，老觉得缎带系紧的地方痒得厉害，只能用力强迫自己忽视这股痒意。但狄利斯这一挠，她险些跳了起来。
“咝……”
戴着老花镜的老师抬起头来，疑惑地看了他们俩一眼。
险些被痒到缩起背的公爵大人：“……咳咳，老师好？”
对方见没什么事情，又低头去看表格。
伊莎贝拉急忙气急败坏地又补了一脚，还在狄利斯的鞋上碾了碾，以示威严。
狄利斯：“嘶！”
老师再次疑惑抬头。
狄利斯微笑示意，年迈的老师觉得这个男人笑得有些轻佻，又皱皱眉，低头专心于表格。
等到老师一低头，狄利斯不甘示弱，逮准时机，又以迅雷不及掩耳之势伸手去挠伊莎贝拉——“咝……”
“嘶！”
“咝……”
“嘶！”
“咝……”
戴着老花镜的老师也随着这声音不停地抬头，低头，抬头，低头——最后，他终于忍不住了，一巴掌把笔纸拍到了桌上，“腾”地站起来。
“到底是什么声音？”
伊莎贝拉眼睛都不眨一下：“是你头顶左边的气球，老师，从刚才起就在漏气，一看就是个欠扁的东西。”
狄利斯附和道：“我觉得好像是右边的气球，一直乱响，根本就不听话。”
老师见这两个人表情都非常诚实——男的气质看上去像个小流氓，但作为家长也没必要骗自己——他只好重新坐下来，“唰唰”几笔，终于完成了报名表格的核对。
“进学校左拐第一个门是财务处，去那里交一下学费，让财务处主任在这里盖章，你就可以入学了。三天后拿着盖章的单子来报道。”
他把表格递还给伊莎贝拉，后者挤出一个小女孩的天真微笑：“谢谢老师！”
老师点点头，送走了102号。
他看着102号穿着小裙子的背影消失在队伍末尾，刚要开口叫下一个学员，又偏头想了想，抬起脑袋，用老花镜后的眼睛审视了一番头顶装饰用的两颗气球书本模型。
越看越不对劲。
两边的气球果然不一样，左边的气比右边的气稍微少一点，的确是“欠扁”许多。
这位年迈的老师眉头一皱，招招手，叫来一位在门口帮忙的高等级学生——“你去问问后勤部，他们怎么搞得，是不是在招生的道具上出了纰漏？我刚才一直听见头顶有漏气的声音！‘嘶嘶嘶’的，根本就没停过！”
学生连忙点头，也将疑惑的目光投向了老师头顶的两颗气球。
“老师，看样子没有漏气……”
“难道我耳朵聋了吗？人家学生和家长也这么反馈的！”
这位老师不满地拍拍桌子，“你去看看，告诉他们，古典文献学是有学生的！没必要扣两颗气球钱！”
“是，是……”
“还有，左边的那颗太欠扁了，给我吹只又大又饱满的过来！”
学生：？？？
【不远处】
伊莎贝拉刚拐过拐角，便停止了一步跳三跳的小丫头走路姿态。
紧跟在她身后的狄利斯险些撞上她，急忙停下了脚步。
“你想干嘛？”
他警惕地说，“咕咕，我们最后一局是平手的，你踩我的次数等于我挠你的次数——嘶！”
公爵大人恨恨地在他的脚背上碾了碾：“第37次！是我赢了！”
狄利斯抿紧嘴唇，又伸手去挠她——这次，伊莎贝拉很有经验地向后一闪，避开了被攻击的范围。
谁料，这次狄利斯的目标不是绑着丝带的后腰，而是她的咯吱窝。
“咝——狄利斯！”
“第38次，扯平了，这很幼稚，咕咕——嘶！”
“是你先犯规的！你挠别的地方了——咝！”
“那你刚才还踩的是我另一只脚呢——嘶！”
“第40次！你敢来就来啊！”
“来！”