书店里,比伊莎贝拉想象中还要寂静。
挂钟是停摆的，镶嵌着收发器的柜台是静止的,就连儿童区域那些吱吱咔咔的纽扣玩偶，都悄无声息地倒在小木桌上，发条散落一地。
事实上,听惯了狄利斯钟楼里“叮叮当当”的小龙摆尾声，这里的寂静让她有些不舒服地抖了抖肩膀。
感觉像是有什么人躲在阴影里吐息似的——毛骨悚然。
安静到窒息的程度。
但似乎只有伊莎贝拉自己产生了这种奇怪的厌恶感,走在前面的机械师看上去非常平静,没有受到任何影响。
尽管他刚才跨进店门前各种磨磨蹭蹭,但甫一潜入书店,狄利斯的行动沉稳而敏捷。
而且，他作出的第一个举动，就是多跨了几步，挡在伊莎贝拉前面。
真奇怪，这个弟弟会害怕童话里那种怪兽，竟然不会害怕这种恶心的寂静感吗？
当那种古怪的厌恶再次袭上心头——感觉类似于后背爬上了冒着脓泡的泥浆怪——公爵大人皱紧了眉,缩缩脖子,伸手去揪机械师一晃一晃的大衣衣角。
“……怎么了？”
狄利斯似乎是回过了头，但漆黑一片的店内环境让伊莎贝拉看不清他的神情。
我感觉很怪，很不舒服。
但伊莎贝拉没有说出口,她自诩是个比狄利斯年长的长辈，会对寂静的书店产生类似害怕的情绪也太丢脸了——“狄利斯，给我一条小龙影。”公爵大人小声咕哝，“太无聊了,我想抱着它玩。”
如果能听到它们摆尾巴时清脆的铃铛声，她古怪的厌恶感一定会消退很多。
黑暗里，机械师说话时微微上扬的笑意无比明显。
“咕咕，你今晚似乎很喜欢撒娇。又是要看变魔术，又想玩小动物？”
公爵大人：“……我根本没有让你在店门前给我展示什么硅酸盐珊瑚！我只是让你开锁！”
“嘘，小声一点，咕咕，你会吵醒店主。”
“……是你先开始的！”虽然有点不忿，但伊莎贝拉还是相应地压低了声音，“狄利斯，给我一条小黑龙！”
“你想要什么样的？咕咕，量子传送的小龙不能瞎玩，你抓到它后就有可能被传送到海底——”对方那永远上挑的轻浮语气，在这样的黑暗里却令人感到了愉快，“因为你的脑子可能只能观测到水。”
伊莎贝拉：“……”
她咀嚼了这句话三十秒，发现对方在嘲讽她的脑子里是水。
“狄利斯——！”
条件反射的，公爵大人一脚踹了过去。她被带着体温的旧大衣接住了。
虽然款式古老，颜色漆黑，外观皱皱巴巴——但狄利斯的旧大衣，就像他那张堆满了软垫与毛毯的床一样舒适柔软。
“好点没有？我说过你可以待在家里休息……咕咕，害怕的话，就拽着我的口袋走。”
……啧。
竟然被一个怕镜子怪兽的小鬼安慰了。可恶。
“我才不要拽你的口袋呢，免得你那只导航用的坐标小龙被拽掉——到时候，我是可以找到家的位置的，你就只能饿死在某个迷宫里了。”
虽然看不清狄利斯的表情，但被裹在大衣里的伊莎贝拉感觉到了这货抖了一下。
哼，小鬼。
“咕咕，我不会饿死在某个迷宫里的……”受到致命威胁的狄利斯报复道，“如果你坚持要这么对我，我就一直牵着你的手，你必须要把我领出迷宫。”
这是什么奇怪的报复方式。
伊莎贝拉翻翻眼睛，刚要把吐槽说出口，就感觉笼罩着自己的温暖大衣动了动，伸进来一只温暖的手掌。
狄利斯低低地威胁：“咕咕，如果你不打算主动伸出手，我胡乱挥舞寻找你手的动作，可能会戳中你的脸上的婴儿肥——再戳上好几下，向你强调这一点。”
……臭弟弟！
伊莎贝拉咬牙切齿地伸出自己的手，搭上他的掌心。后者迅速合拢，让她联想起王都赌场里的娃娃机夹手——它们总是不会按照你的心意来，夹住不该夹的玩偶。
气得人只想拿鞭子砸了那只洋洋得意的破机械夹手。
“你没必要现在就做保险措施。”被握住爪子的公爵大人想挠死这个嘴炮，“狄利斯，我保证，就算我要把你丢在迷宫里，那也是我们离开这间漆黑书店之后。”
“不，咕咕，保险措施永远是值得提前做的。而且这是你主动要求的——容我提醒，人类的掌心既能给你提供适应的温度，也拥有毛细血管的汇集点，可以媲美一只小动物的心脏。”
伊莎贝拉：“说人话，狄利斯。”
狄利斯在她看不见的地方耸耸肩：“你说你要一只小动物玩，咕咕。所以我递来了我的手。”
……啧。
伊莎贝拉这才发现，不知什么时候，后背那种毛毛的感觉已经消失了。
和一个三句话就能让人气得跳脚的嘴炮斗嘴，已经完全转移了她对周围环境的注意力。
好奇怪。
与刚才截然不同的感觉，但同样奇怪。
伊莎贝拉看不到自己的表情，也看不到狄利斯的感情——但她想，自己应该是皱紧了眉毛，撇着嘴巴，满脸嫌弃的。
“狄利斯，你能不能收敛一点……最近一和你说话，我的肚子就很奇怪。”
就像胃部有团揪在一起的东西被化开。
陪研究物瞎扯的时间，机械师已经摸索到了自己熟悉的那个书架拐角。裹在大衣里的伊莎贝拉听到了“沙沙”的纸页翻动声。
“是吗？可你的晨间体检报告很正常，咕咕。也许是牛奶喝多了，让你有点消化不良。”
“……我想也是啦。”
可我迫切地想长高啊。
说到长高——伊莎贝拉的思绪，久违地飘到那个阴影中，自称神明的奇怪男人。
他把自己变成了现在这幅狼狈的模样……这种变化是永久性的，还是暂时性的？
如果是暂时性的，她能找到把自己变回来的方法吗？
……整整一年，待在这个机械传说的身边，也不知怎的，伊莎贝拉很少去想那些事情了。
起初，她是出于躲避和寻求庇护，才在狄利斯身边扮演一只幼崽。那时候整个大陆都贴满了她的通缉令，各个势力都疯狂地派出军队或间谍，想要第一时刻找到她的尸体……
恢复原本的身体意味着漫无止境的追杀——而且，在报纸上看到梅瑞娜公主旁站着的自己的副官后，伊莎贝拉就彻底失去了对所有旧部的信任。
虽然是令整个大陆闻风丧胆的那位公爵，人们谈之色变的“恶鬼”……但一旦失势，褪去公爵头衔与武器长鞭的“伊莎贝拉”，没有任何可以躲藏的地方。
所以她变成了“咕咕”。
带有敌意、警惕、恶意满满、存着利用之心——变成了一个无害甜美的小女孩。
因为“咕咕”能赢得一个极强战力——狄利斯的完全庇护。
狄利斯住在钟楼里，深居简出，行踪飘忽不定，其宇宙级的宅男属性让整个大陆都以为他是虚构的存在。跟随着他，伊莎贝拉不会被任何势力发现。
而且狄利斯性格很单纯，没有社会经验，没长期接触过任何人类，更别提心眼——他就是个欠扁的缺心眼，各种意义上。
但是陪伴狄利斯住在钟楼里，度过了整整一年——这期间，有没有合适的，恢复身体的机会呢？
有的。还有很多。
各个势力正在放松对她的警惕，皇室那里出现了争权夺位的乱象，亚历克斯现在正忙着保住自己的王冠——对于“那位公爵”而言，这是个很好的复出时间。
况且，对狄利斯的了解，让伊莎贝拉确信：如果自己告诉他，她原本是个成年女性，因为某种奇怪的技术，被变成了幼年期的身体——对方一定会兴致勃勃地展开研究。
而以狄利斯天才般的智力，他找到复原自己身体的方法，只是时间问题。在这期间，只要伊莎贝拉随口编一个类似“悲惨茶花女”的往事，狄利斯仍会保留对她的庇护。
臭弟弟真的很好骗。
骗光他口袋里的全部金币完全不是问题。
“咕咕。”
……为什么她拖了整整一年，才想起这些可能性？
“咕咕。”
现在实行回归计划也不晚，但……
“咕咕。”
……躺在那些软垫上，翻着有插图的书籍宅在钟楼里晒太阳的生活……
“咕咕咕咕咕咕！”
伊莎贝拉：“……吵死了！狄利斯，我在想事情呢！”
你在学鸽子叫吗！
“想事情？你在想什么，咕咕，想如何通过喝牛奶以外的方式长高？”
瞬间被戳中内心的五岁崽崽：……这么一想，刚才她那复杂的心理活动都可以被概括成这个啊！
……完全不想承认好吗！
伊莎贝拉没好气地放弃了深沉思考：“狄利斯，你喊我干嘛？”
“啊，就是……”
对方轻飘飘地说：“我们被发现了，现在正被督察队的奇怪机器追杀，咕咕。”
伊莎贝拉：？？？
可是她什么都没听见，什么都没感觉，甚至连脚都没挪动啊——哪门子的被追杀状态？！
四周还是温暖的黑乎乎一片，伊莎贝拉似乎还待在机械师的大衣里——但她发现自己的手空了。
牵着自己的手的那个家伙不见了，他欠扁轻快的语气却近在咫尺。
“咕咕，听着，不要慌。记得我刚才说过的量子传送小龙吗？在我听到督察队笛声的第一时间，就让它带你躲到了安全的地方。现在你正在它制造的量子空间里，不会有任何危险。”
“在原地好好等着，五分钟后我来找你汇合，不要乱跑。”
伊莎贝拉：“等——”机械师上挑的尾音消失在一阵整齐划一的“咔嚓”声里，伊莎贝拉的后背寒毛直竖，熟悉感让上过战场的公爵指尖发抖——那是钢制火铳的上膛声——“狄利斯？！喂，狄利斯？！你人跑哪去了？！你在哪里？！”