姜照和沈之惜共育有两子一女，其中老二姜堰并非他们的血脉。
真算起来，姜照只有一个太子，一个公主。
太子姜擎身为国之储君，一言一行都必须予以苛责，很少对姜照表露出其他情绪，更不会像阿泠一样撒娇耍赖，整日盯着他的起居，他们之间的父子之情甚至比不过君臣情分。
皇后去世之后，姜照并没有往后宫添人，把小女儿姜泠提到了跟前亲自抚育，这份亲情自然要格外浓些。
都说皇帝坐拥江山，想要多少美人得不到，可秦朗能够看得出来，姜照很孤独，尤其是在皇后故去的头几年里，一度意志消沉，连政事都不怎么上心，后来才渐渐好了些。
“朕知道阿泠早晚都会长大的，没想到竟然会这么快，”姜照垂眸喃喃道，“秦兄，等阿泠嫁出去了，朕可就真成了孤家寡人了。”
秦朗轻叹了口气，莫名有些心酸，这么多年以来，宫里确实太冷清了些。
“不是还有微臣么，”秦朗低声说道，“再说了，等公主日后有了孩子，皇上您可就有外孙抱了。”
姜照略带忧郁的心情瞬间消失的一干二净，气得直瞪眼，捡起书案的奏折扔在他脸上：“滚！给朕滚！”
“阿泠年纪还那么小，那混账东西要是敢下手，朕活剐了他！”
秦朗没躲开，稳稳的接住了奏折，一口郁气终于吐了出来，看来以毒攻毒的效果还算不错。
姜照冷哼一声，闭了闭眼，把这些念头全都放在了一边，再睁开眼的时候，已经恢复了冷静。
“南越的事，你怎么看？”姜照蹙眉问道。
秦朗抿了抿唇，说道：“南越没有动静，也不敢有，否则慕容安也绝不敢到大周来。”
“若不是慕容楠迟迟不走，他不会来，”姜照漫步尽心道，“南越和大周联姻的事闹得沸沸扬扬，人尽皆知，众人都以为是阿泠要出嫁，又有谁能想到南越也来了一个公主。”
大周和南越的确要联姻，之前姜照没否认是因为并不清楚姜堰的心意，谁知道在这样短的时间内，竟然已经有人动了歪脑筋。
慕容兄妹身旁高手林立，暗哨明岗无数，很难找到下手的机会，他们只能转移了目标。
“漠北又派出了新的使臣团，今日已经到了，”秦朗说道，“刚好错开了时间线，晚到一步。”
姜照轻哼一声，脸色沉了下来，这样的时间线他想要追究都要忌惮几分，纵然能够查到几分线索，也会被推脱完全没有干系。
怎么可能会这么巧？
秦朗继续道：“陈策闭口不言，蒙面人也拒不交代，最后那黑衣人走得蹊跷，朝中必有内应，想来皇上也能猜到几分，不知皇上打算如何？”
姜照揉了揉眉心，眼底露出一抹嘲讽：“早就知道他不会有什么出息，胆大包天又吃里扒外，怎么，一大把年纪了，还真想再抢了朕的皇位不成？”
他并非没有看出过姜熙的野心，只是朝政一直把持在他的手中，姜熙根本没有一丝成功的可能性，从二十年前姜照就知道，他这个弟弟并非看上去那样简单。
豢养死士，结交大臣……从将军府开始，一桩桩一件件全都剥离在他的眼前，只是在没有涉及到他的底线之前，终究不愿兄弟阎墙。
“明日召他进宫吧，朕跟他谈谈。”姜照有些疲惫的说道。
秦朗垂眸应下，只是心中依旧存着担忧。
事情发展到现在，恐怕已经不是几句话就能解决的。
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第二日一早，姜熙便被请进了宫里。
身为康王，皇上的亲弟弟，姜熙从出宫开府后，回来的次数却并不多。
皇宫里的一草一木好像都未曾变过，一如当年那般，鲜亮中却又带着抹不去的沧桑和厚重感，姜熙踩在养心殿的砖路上，艳丽的眉眼中划过一抹笑意。
他好像已经能够猜到姜照来找他是什么事，但他却全然不在乎，自顾自的走着，仿佛根本不是来面圣，而是在自己家的庭院中闲逛。
御前侍卫整齐的罗列在各个角落里，放眼望去一片深红，倒也与这森严的皇宫格外相衬。
等到他终于走进了殿中，姜照的眼中已经带了几分不耐，他早就看到姜熙在外头走走停停，却并没有让人去催促，更不曾站起来唤他一声。
他看向他的眼神没有一丝温情，只有冷淡与毫不掩饰的嫌恶。
“一个康王已经无法满足你了，是吗？”姜照问道。
姜熙眉头微挑，若有所思的打量着他，淡淡道：“皇兄在说什么？”
“你自己做了什么事，还需要朕一一道明吗？姜熙，你不是小孩子，”姜照的脸色越发冷淡，“做了不该做的事，朕也不会再像当初那样原谅你。”
姜熙轻笑一声，脸上的笑容带着三分痞气：“皇兄说这些话，有证据吗？何必这样冠冕堂皇，当初那件事，皇兄真的原谅过我吗？”
“朕从未再提过，”姜照冷冷的扫了他一眼，“漠西王今早死在狱中，倘若大周与漠北开战，你就是千古罪人。”
漠北使臣刚到，漠西王就死在了狱中，这次的议和谈判已经完全失去了价值，至于仅剩的一个齐木琛，他不会放，更不会让他继续活下去。
死一个人也是死，死两个人的后果也完全一样，漠北想战，那便战！
只是大周内部必须清理干净，他姜照能容得下一个纨绔享乐的亲弟弟，却绝容不得一个野心勃勃勾结外敌的康王。
姜熙笑了笑，应道：“漠北是一群什么样的家伙，皇兄应该清楚，我也只不过是顺手推舟罢了，他们胆敢欺辱大周的公主，难道皇兄还能容得下他们？”
“姜熙！”姜照的声音有些发冷，目光冰寒的扫过他的脸庞，紧蹙的眉头间满是威严。
姜熙却只能看到他脸上的皱纹。
“皇兄，”他突然笑了出来，望着他说道，“你老了，之惜姐不会喜欢你这个样子。”
“够了！”姜照脸色骤然变得铁青，捏紧了拳头，沉声说道，“到现在都还没有想抢出，看来是朕太宽纵你，康王府很大，日后没有诏令，不必再出来了。”
原来他之前所有的顺从与屈服，全都是装出来的，这样的姜熙才是他的真面目。
勾结漠北、豢养死士……还有多少事是他未曾查出来的？
姜照以为他只是心中曾经有怨，可事情已经过去了那么久，早也该平息了，没想到他心中不止有怨，更有恨，竟然疯狂的想要毁掉大周根基。
“皇兄没有废掉我身上的爵位，想来还是存着几分手足之情的，”姜熙顿了顿，轻佻的笑着，“可既然皇位权势什么都给你占了，在其他事情上，皇兄是不是也该让让我？”
姜照转身不再理他，赵武连忙凑了上去，低着头说道：“康王殿下，请吧。”
气氛渐渐凝滞，姜熙勾了勾唇，深深的看了姜照一眼，这才转身离开。
漠西王死了。
姜照捏了捏眉心，脑袋隐隐作痛，如果今早死去的不是漠西王，而是齐木琛，一切都还有挽回的余地，可偏偏今早死去的是漠西王。
漠西王是其他三王的亲兄弟，纵然他们彼此之间或许并不亲近，但到底有一层血缘关系，他们绝不会轻易罢休，哪怕只是为了漠北的颜面。
至于齐木琛，姜照从未想过让他回去，接下来两国再次发生战火几乎是避无可避的事情，但关键是怎么战，以什么名义战。
在漠西王死在狱中的消息尚未扩散前，姜照直接让五城兵马司发布了告示，圈禁了鸿胪寺，把刺杀公主的罪名率先扣了上去，又给了漠西王一个畏罪自杀的罪名。
漠北使团自然不会轻易接纳这桩罪名，但姜照却并不在乎，漠北胆敢背地里下阴手，他也不必太讲究君子德行，短短不过一旬时日，北斗都司已经重整完毕。
早年将军府倒塌后，西北军营也迎来了大换血，如今已经被打散并入北斗都司，其中七个卫所分别以北斗七星命名，以天枢卫为首，摇光卫为末。
一切准备完毕，只待出征。
穆衍为北斗都司指挥使，按说是一定要出征的，但姜照却犹豫了。
万一这小子不争气，出了事儿怎么办？
几番思索之下，姜照最终还是点了玄影，又从暗卫营抽调了些人手，然而圣旨还没下发，穆衍就求到了养心殿。
姜照纵然心理上能够接受他，但面上仍没拗过弯儿来，一点儿都不想看到他。
不过他倒也很想听听，这小子到底能说出些什么来。
呵——
他可没有阿泠那么好骗。
穆衍刚进养心殿，便“噗通”一声跪了下去，不等他开口，姜照便冷笑道：“你还敢跑到朕跟前来，就算你今儿把双腿跪断了，朕也不会把公主嫁给你。”
见面就跪，什么德行！
一点风骨都没有！
姜照越看越觉得他不顺眼，在心里偷偷把他骂了一个狗血淋头。
“臣穆衍请战，踏平漠北七百里，扬我大周国威。”穆衍沉声说道。
姜照下意识的朝他看过来，这小子竟然不想娶阿泠了？
混账东西，公主是他不想娶就能不娶的吗？！
还未来得及发怒，姜照便回过神来，这小子刚刚说什么来着，踏平漠北七百里……漠北总共才多大？
心倒是够野！
姜照眯了眯眼，冷笑道：“漠北铁骑可不是闹着玩儿的。”
“臣曾击败齐木琛，生擒漠西王，区区铁骑，不足为惧。”穆衍的声音十分沉稳，举手投足间皆是自信。
姜照心里反倒是越发不痛快了。
好好地当驸马不行吗？瞎折腾什么！
“用不着你，哪儿凉快哪儿待着去，少来烦朕。”姜照说着就要赶人，穆衍却一动不动，跪着继续说道：“臣别无所求，只愿皇上能够答应为公主赐婚。”
“公主可不是拿战功就能换来的，你打错主意了。”姜照说道。
穆衍沉默下来，顿了顿，垂眸问道：“皇上想要什么？”
“踏平漠北七百里倒也不必，朕还没那么残暴，但的确有事要你去办，”姜照漫不经心的阖上眼帘，“只要你办得好，赐婚的事倒也可以商量，只是九死一生……你敢去么？”
姜照抬眸盯着他，面色威严，穆衍眼底却没有一丝犹豫，坦然的迎上他的视线：“还请皇上明示。”
这小子都不怕死的么？
姜照心中嘀咕一声，想了想，说道：“公主怕是不会答应。”
穆衍眼前亮了亮：“臣会说服公主，还请皇上允准微臣面见公主……”
姜照脸色瞬间黑了。
脑袋不好用就算了，顺杆爬的功夫倒是利索！
非要他拉下脸求着他别去么？
混账玩意儿！
“好啊，朕就让你见一面，”姜照气急而笑，“但你可要想清楚了，你若是回不来，公主立刻改嫁他人，你若是侥幸回来了，公主也不一定会愿意嫁给你。”
穆衍抬眸望过来，姜照却冷笑道：“大周人才济济，多得是青年才俊，说不定有哪个长得更好看的，入了公主的眼，朕自然要顺从她的心意。”
“公主不是那么浅薄的人。”穆衍说道。
姜照都给气笑了，嘲讽道：“朕看你就挺浅薄的，也不知公主瞧上了你哪儿，还偏说自己生得好，也不知道撒泡尿照照自己什么德行。”
穆衍抿了抿唇。
“皇上的好意臣知晓，但穆衍一无所有，只想用能做的一切给她最好的，”他的声音低了下来，“我想证明自己，让这门婚事得到您的认可和祝福，而不是单方面的妥协。”
“这样的话，也许她会更高兴一些。”