姜堰有些懵。
活了十几年，周围的一草一木，甚至连一条狗，都知道他是大周的二皇子，可还是头一遭有人告诉他，这些都是假的，父皇不是父皇，母后不是母后，妹妹不是妹妹……
他下意识的反驳，很排斥这种想法。
陈高恪却没有给他更多思考的余地，望着他说道：“我这辈子做过不少坏事，但是对于你姜堰，我问心无愧，你承认也好，不承认也罢，我们都是一样的人。”
“我跟你不一样，”姜堰平静道，“你说的话我一个字都不会信。”
陈高恪又笑了起来，脸上的鞭痕被扯动，又沁出了一层鲜血，让他显得异常的狼狈和狰狞。
“不信也好，”陈高恪说道，“活在谎言里，总比真相动人。”
他不再需要他了，而他陈高恪也没有什么能够再帮他的了，曾经他以为他会一直留在他身旁，哪怕是后面远远地一个位置，能够一起朝着一个方向努力，也是人生中最英勇的一件事。
只是这条路，阿堰终究是撇下了他，一个人回头了。
陈高恪深深的看了他一眼，转过身说道：“我能做的都做了，王大人，签字画押吧。”
大理寺卿早已把写好的证词看了一遍，想了想又拿出另一张证词，问道：“齐木琛勾结陈策，染指火/药机密，干涉大周内政，这些你可都认么？”
陈高恪顿了顿，抿唇说道：“可以再添上一条。”
大理寺卿一愣，听他说道：“是勾结多年，多次暗中交易，以大周粮草换得马匹牛羊，贩卖军械，陷害良将——”
他垂眸，勾了勾唇，眼底带着一丝嘲讽，淡淡道：“意图谋反。”
签字，画押。
走到人生的尽头他竟然异常的平静，像是终于放下了恼人的心事，浑身轻松。
陈高恪走到门口停下，撇开手中的镣铐，又回头望了一眼，大步离开。
一切事罢，姜堰刚要转身，便听到狱中传出阵阵惊呼，紧接着一个狱卒跑过来道：“大人不好了，犯人撞墙自尽了。”
大理寺卿有些恍惚，紧张的咽了咽口水：“还，还能救吗……王爷，这……”
“不必管他，”姜堰神色间略有阴沉，大步向前走去，“他是咎由自取，活该！”
原本坚定不移的心，突然间就动摇了。
或许……他真的不是皇子，只是一个从宫外包养的替代品……
从小到大，他一直都不是被偏爱的那一个，在深宫中活得没有任何底气。
原来这才是他一无所有，无论多么努力都不会得到宠爱的原因。
“二哥！”姜泠回过神，急匆匆追了上去，“二哥，你不要相信他的胡言乱语，小时候母后是待你最好的，父皇也常说咱俩的眉眼更像母后一些，你怎么可能不是皇子？这么大的事情，你不要听他乱讲。”
话是这样说，但姜泠心中仍有些不安，早知道说什么也不让二皇兄来见陈高恪，让他说出这种话，平白惹得二皇兄难过。
不管这话是不是真的，但说出来实在是太伤人了，连姜泠都有些不能接受。
“阿泠，”姜堰突然停下脚步，轻声说道，“你还记得么，在你五岁生辰的时候，父皇问过你一个问题。”
“二哥……”姜泠眼底有些不安。
姜堰笑了笑，说道：“他问你更喜欢大哥，还是更喜欢二哥，当时你说是二哥，因为大哥很忙，你问父皇能不能不让他当太了，好好歇一歇，还记得当时父皇回答了什么吗？”
“父皇说，他只有一个太子，没得选择，就算大哥不愿意，也要当下去，”他抿抿唇，“那时我以为父皇只是不喜欢我，只要我足够好，他总会看到，可是现在才明白，也许他说的是真话。”
他有些难过。
原来他再怎么努力都改变不掉的，不是偏见，而是出身。
“二哥，你怎么会这样想，”姜泠眉眼间带着一抹焦灼，“不是这样的，父皇没有不喜欢你，事关储君无小事，他不会随意开口的……”
那是许久之前，久到她都记不清的事情了。
姜泠没想到二皇兄到现在还记得，甚至还当真了，父皇的确从没有考虑过更换储君，因为大皇兄一直都很努力很认真的做好太子，他又怎么会随口改变？
二皇兄是钻了牛角尖，相信了陈高恪的胡话！
姜堰苦笑着摇了摇头，轻声道：“也许是吧，阿泠，我有些魔怔了。”
可那个想法却在心中飞快的扎根发芽，遏制不住的长大。
“二哥……”姜泠不知道该怎么安慰他，更不知道该怎么让他打消这荒唐的念头，事关皇嗣怎么会有这种差池，可二皇兄还是相信了。
这些年的忽视与冷落，已经成了他的心魔，根本无法轻易抹去。
“是与不是，何不去问问皇上？”穆衍略带担忧的看向姜泠，他心里亦有些猜测，只是不敢确定，也许真正能够给出答案的，只有皇上一个人。
他这样说，是不愿意让姜堰以后胡思乱想，再生出其他念头来，毕竟这家伙可一直都是一个不稳定的因素。
姜泠看向姜堰，认真道：“二哥，你若是真的很在意，我们便去问问父皇，到现在了，他一定不会骗我们。”
姜堰犹豫一瞬，最终还是点头应了。
他不想永远都活在猜疑中，更不想一辈子都得不到真正的答案。
走到大理寺门口，姜堰忽而停了下来，从腰间拽下一个荷包丢了过去，低声道：“好生葬了吧，立墓的时候，写高恪。”
“是。”大理寺卿连忙应下。
穆衍望着远去的车驾，又回头看了一眼大理寺卿，终是没说什么，转身走了。
大理寺卿在身后追问：“穆指挥使，漠西王您还没看呢。”
穆衍头也不回的跑了。
一个糟老头子，有什么好看的。
穆府旧案翻得差不多了，只要证明齐木琛和将军府早有勾结，当初将军府的指证便不再有效。早已焚毁的穆宅也到了他手中，他有意想要重建。
到底是个念想，不会让人空落落的。
穆衍琢磨了一阵，心情也渐渐变得激动起来。
总算可以厚着脸皮去跟皇上谈亲事了。
殊不知此时养心殿的姜照却有些头疼，尤其是面对两个儿女全都跑过来质问身世。
他都有些担心，会不会下一刻大儿子姜擎也出现在门口。
阿堰也就罢了，阿泠倒是跑过来凑什么热闹？
老父亲有些心塞，他看着像是那么不能生的人嘛？！
“父皇，我和二哥都已经长大了，儿臣希望你能如实说出来，我们都能接受。”姜泠眼巴巴的问道。
姜照捏了捏眉心，皱着眉头问道：“康王说的？”
“陈高恪说的，他说是从康王嘴里听来的，”姜泠迟疑了一瞬，心中略有不安，父皇没有直接否认的态度，让她察觉到了几分不妙，立刻追问道，“父皇，他一定是胡说的，我和二哥都是您和母后的孩子，对吗？”
姜照抬眸看向姜堰，见他脸色有些发白，淡淡道：“这个问题很重要吗？这么多年过去了，皇宫就是你们的家，朕就是你们的父皇。”
这句话刚说出来，姜泠就愣住了。
她没想到陈高恪说出来的话竟然是真的，父皇避而不答，就是答案，毕竟涉及到皇嗣，他不可能直接否认。
“可，可我跟二哥眉眼相似，都跟母后如出一辙，这话您是说过的啊，父皇……”姜泠紧张的望过来，漂亮的水眸中隐隐泛起了一层水雾，模样显得好不可怜。
姜照轻叹了口气，揉了揉眉心，应道：“那是因为你母后还有一个妹妹。”
“不可能！”姜泠下意识的反驳，连忙道，“我从未听外祖父提起过，连舅父都没有说过，父皇你是骗我们的，是不是？”
姜照虽觉得有几分残忍，却无法含糊过去，直接说道：“她跟你外祖父关系不好，也不希望做沈家人，只跟你母后亲近，所以沈家少有人提及。”
他顿了顿，安抚道：“即便如此，你们依旧是兄妹，这谁都改变不了。”
“那……她在哪儿？”姜堰眼底划过一抹迷茫。心里突然空荡荡的，像是突然失去了什么。
原来他一直在纠结，追逐的东西，根本就不属于他，没有一分一毫的可能。
“她生你时思及亡夫，悲痛之下，已经去了，”姜照眼底闪了闪，垂眸道，“这么多年朕虽然对你多有疏忽，可先后却是把你当亲生孩儿养，朕就是你的父亲，不必再胡思乱想。”
有些话他没办法说出口，沈家不再提及那个女儿，不是因为关系冷淡，而是因为她给沈家蒙了羞。
当年她被人强/暴，怀有身孕却坚持要生下来，沈家瞒不住才将她送到了西南，谁知道等生下这个孩子，她就失踪了，只留下一封书信自请除去族谱。
消息传到京城的时候，恰逢之惜月份已大，受了惊吓，孩子没能保住。
之惜说不想让无辜的婴儿一辈子蒙受父母之痛，索性将他接到了宫里，此事交由暗卫营一手操办，本以为再机密不过，没想到还是暴露了。
姜照皱了皱眉，深觉他这么些年都小瞧了他的这个弟弟。
养些人手、追求享乐、骄奢淫逸……他都可以视而不见，不多苛求。
但有些事却容不得他插手。
“儿臣知晓，”姜堰跪下行了大礼，轻声道，“多谢父皇告知，这么多年都是儿臣糊涂，让皇上费心了。”
姜照轻叹一口气，说道：“你们兄妹三人要好好相处，尤其是你阿堰，朕百年之后，太子登基，你会是他的臂膀，朕不希望你们因此生出嫌隙。”
这也只是奢望罢了，哪个皇帝不希望子嗣间互帮互助，但涉及到皇家，总会更复杂，总会让人失望。
“之惜也希望你们兄妹三人好好相处，你们别让她失望。”
“是。”
姜泠心神恍惚的走出了养心殿，眸间依旧残存着几分水汽，脸上满是失落。
姜堰笑了笑，抬手摸了摸她的头发：“你难过什么，我又不是就这样跑了。”
“二哥！”姜泠猛地抱住他，轻声说道，“不管怎么样，你都是我的二哥，谁都改变不了，父皇和母后分给了你这么多年，你不准忘了，更不准离我们远了，这不公平。”
姜堰轻轻拍了拍她的背，眉眼间一片柔软，他望着远处的宫殿楼阁，笑着应下。
“不会的，阿泠永远都是二哥的亲妹妹。”
“嗯！”
接连陪了二皇兄许多天，没见他想不开，姜泠才松了口气。
二皇兄不比大皇兄活得糙，再苦再累，只要有点儿好吃的就能续命，她生怕二皇兄会因此难受，想不开，甚至以后离他们都远远的。
这口气刚松下来，江南那边便传来消息，说是出事的官船有下落了，人大都还活着，但被扣在了水匪窝里，官府清缴了几次都失败了。
此事奏给了父皇，朝中正商量着出兵清缴水匪。
最后决定让北斗都司派人和林景曜一起带兵过去，没想到这时姜堰却主动请缨，愿随他们一起去。
姜泠有些忧心二皇兄的安危，去往江南路途遥远，又远离京城，难保他能够周全。
谁知北斗都司要去的人竟然是穆衍。
姜泠悬着的心莫名就放下大半，甚至还隐隐有些好奇，穆衍又不擅长水战，为何要主动掺和进去？
临出行前，姜泠跑去码头相送。
穆衍直勾勾的望着她，大庭广众之下，姜泠脸上隐隐发窘，漫不经心的问道：“我从未听说你擅长水战，这些水匪就劳动了穆指挥使，有些浪费吧？”
“可不是浪费了，要说水战，还是得我们林家水师！”林景曜在家憋了许久，总算是有机会出来透口气了，眉眼间一片自得。
能出门还能见到公主的日子，比在家面对妹妹的铁拳，不知要好多少倍。
穆衍顿了顿，说道：“我与沈家二少交好，听他蒙难，总要伸出援手，方能让人安心。”
“你可拉倒吧，”林景曜毫不犹豫的揭穿他，“你当侍卫的时候，沈家二少还不认识你呢。”
穆衍冷冷的一眼扫过去，林景曜瞬间有点怂。
三年前被他揍了好几回，现在都还有些阴影，而今二弟又不在身边，他最好还是少招惹他。
这叫战略性认怂，不丢老林家的脸。
“早去早回，二哥，穆衍，万事小心，我在京城等你们回来。”姜泠笑了起来，眼中亮晶晶的，格外好看。
穆衍顿时不舍得离开了。
但没办法，他穷。
西北那点儿战功和穆家翻案抵平，
再不多挣些家底，
以后该怎么跟老岳父张口？