除夕当日，被拘在宫里读书的姜堰终于被放了出来，姜擎也顺利的从几位太傅手中得到了休沐日。
沈家递了帖子进来，甚至没经萱妃的手，直接进了昭阳宫。
姜泠一早便将偏殿打扫的干干净净，指挥着几个小太监挪移盆栽。冬日的盆栽本就不好活，但为了好看，姜泠也只好挑了几盆留下，都是极耐寒的品种，甚至还有一盆漂亮的红梅。
红梅的盆栽很大，在两个小太监笨手笨脚，差点失手把盆栽摔了的情况下，姜泠只好叫来了强力外援。
玄鸣比穆衍要大好几岁，但他们的各自却相差无几，只是穆衍瞧着纤瘦些，露出的脸庞也更为青涩……但当姜泠的目光落在玄鸣的铁面上，还是没绷住笑了。
谁能想到向来沉默寡言、沉稳霸气的黑夜王者，竟然生了一张那样精致的娃娃脸，怪不得说什么都不肯摘下面具。
玄鸣抬手按了按冰冷的铁面，目光幽怨，他这张不符合年纪的脸摆出来，日后公主可还敢信他？都是穆衍这奸诈的臭小子害他。
“挺可爱的，”姜泠眨眨眼，忍着笑意安慰道，“白白嫩嫩的，可招人疼了。”
“……”玄鸣看向穆衍的眼神越发不善，暗中活动了一下指关节，捏得拳头噼啪作响。
今晚一定要揍得他满地找牙！
穆衍懒得理他，只冷哼一声，便自顾自的去移盆栽，玄鸣想揍他，他还想揍玄鸣呢……明明跟他年纪相差无几，总是一口一个兄长自居，最重要的是，他的脸竟然是软的？！
早晚给他锤硬了！
两人暗地的较量姜泠自然不清楚，在她眼中，两个尽忠职守的暗卫稳稳的移着盆栽，让放到哪儿就放到哪儿，任劳任怨，十分乖巧。
“今晚除夕夜宴，人比较杂，”姜泠想了想，说道，“你们都跟着吧，身上多穿几件，即便发现了什么，也切勿轻举妄动。”
她到底一个毫无实权的公主，还是不要太惹眼的好。
今晚的除夕夜宴规模并不大，只限于皇亲国戚，沈家身为先后的母族，自然也包括在内。
不到午时，赵武便派人传来消息，赵大人已带着两个公子到了养心殿，姜泠顾不得其它，刚要出门便远远的看到几道人影走来。
“二表哥，二哥，我正要去找你们呢，”姜泠眉开眼笑的迎了上去，上下打量着沈清墨，说道，“二表哥怎么越长越好看，这张脸连阿泠我都要嫉妒了。”
“胡说，”沈清墨唇畔微微翘起，一双漂亮的桃花眼染上了笑意，手指轻弹她的额头，“我们的小公主天下第一好看，哪里用得着嫉妒别人？”
姜堰轻咳两声，说道：“我看啊，这话是说到阿泠心坎儿去了，瞧她高兴的。”
“二哥也好看呢，等你出宫开府，不知有多少女子要为你神魂颠倒，”姜泠弯弯唇，总结道，“我们全家人都好看。”
“阿泠说得极是。”沈清墨弯着桃花眼附和，一旁的姜堰略有无奈，眼底的笑意却带着释然。
看来闭门思过这件事阿泠什么都不知道，父皇到底还是顾念他的。
“对了，大表哥和表姐呢？”姜泠连忙问道，“听说他们也一同回了京城，怎么没看到他们？”
沈清墨脸上笑意淡了几分，说道：“大哥在养心殿，姐姐……她在路上舟车劳顿，身体略有不适，不好入宫。”
姜泠从其中看出些许隐情，却没追问下去，事关沈家家事，她一个外甥女又是皇室的公主，总不好插手，让他们为难。
“那晚些时候让王太医去府里一趟，他医术可好了。”姜泠说道。
沈清墨笑着点头，应道：“也好，我可是听说你把最爱的东璧采药图都送给他了，怎么，不喜欢了？”
“他帮了我的大忙，也并非不可割爱，”姜泠眼底带笑，“不过是身外之物，遇上喜欢它的就成了宝贝，若是不喜欢，也只是一张旧纸，倒是委屈了二哥，早知他也喜欢，我准不会将他送人。”
沈清墨眉头微挑，望着身旁的姜堰，摇摇头没说话，反而是姜堰笑着道：“只这么一点儿事你还记着，阿泠，日后二哥可万万不敢惹你生气了。”
“二哥你不生气就好，”姜泠弯弯唇，拉着两个哥哥进了殿中，“我这里的糕点比养心殿的好吃，二表哥你肯定没尝过。”
沈清墨眼底的笑容有几分无奈，这两个小家伙分明还只是孩子，竟然生出了想要操办书院的想法，果真是初生牛犊不怕虎。
“阿泠，阿堰，”沈清墨神色渐渐凝重，叹了口气道，“听说你们想办书院？此事可不简单。”
“二表哥，我知道的，但我想不明白，”姜泠说道，“我想不明白为什么没有银子就不能读书，也想不明白他们为什么都要阻止，让大周变得越来越好，不是我们所有人的希望吗？”
沈清墨一怔，眼睑低垂，俊美的脸上带出丝丝异样，他也曾这般想过，只可惜在想法诞生之初，就已被完全压垮。
读书，为了明理，为了报国，但日益膨胀的利禄和野心已渐渐遮蔽了许多耳目，使他们只能看到眼前的一方园地——只有把相对多的读书人掌握在自己手中，他们能够分得的利益便更多。
寒门子弟想要读书日益艰难，即便能够侥幸入仕，也没办法抗住几大世家的拉拢和敌对。
沈清墨轻叹一口气，神色有些复杂，轻声道：“我帮你。”
也只是他而已，沈家背后牵扯的利益链太大，他只是家中二公子，能做的事情实在有限，至于父亲和大哥，他不敢保证，更不曾奢望。
姜泠怔了怔，仰起头，漂亮的水眸中满是坚定：“我们会做到的。”
会吗？深知其中恐怖的沈清墨露出苦笑，腐朽的官僚占据太久，想要改变一些东西，总要有人站出来。
而他，沈家的二公子，是最合适的人选。
晚间，皇亲国戚齐聚乾清宫，姜泠兄妹三人的位子排在一起，对面则是小皇叔，以及旁支的几个远亲。
沈博文身为先后的兄长，当朝国舅爷，位子仅次于康王，只不过两个表兄便要靠后些，姜泠远远望去，见他眉头紧皱着，只觉得这个舅舅有些难以近人。
前世他也是如此，性子有些刻板，跟皇家似乎有意在保持距离，还没有她只见过寥寥数面的外祖父可爱。
她正想着，话题便转到她这儿来，沈博文板着脸说道：“这些时日微臣不在京都，疏于管教下人，还望皇上和公主谅解。”
姜泠正疑惑着，便见殿上押上来一个人，正是当日在置物行见过的男子。
“微臣已将画卷焚毁，此人便任凭公主处置，我们沈府绝无二话。”沈博文淡淡的瞥了一眼跪在地上发抖的男子，手中的酒杯却是越捏越紧。
对于其他人来说隐秘异常的置物行，却永远都逃不开皇室的目光，倘若此事处理不好，牵扯到了沈家，定然会是一场腥风血雨。
皇权至上，任有一丝一毫的不妥都让他如履薄冰。
姜泠唇畔含笑，应道：“舅舅未免太过计较了，只这些小事，父皇定是不会在意的，我也未曾放在心上。”
若非陈高恪一而再的挑衅，纵然她清楚这幅画的来历也不会点明，只是没想到大名鼎鼎的置物行竟是沈家的产业。
“阿泠说得对，并非大事，沈爱卿不必紧张。”姜照笑着说道，“说起来，都是阿泠多事，误打误撞打着朕的名号吓唬人罢了。”
沈博文拱手说道：“不把此人交给公主处置，微臣心中实在难安。”
姜照顿了顿，脸上笑意敛了几分：“既如此，阿泠你来拿个主意。”
“左右没什么大事，就将他放了吧，”姜泠笑着说道，“是阿泠不晓得，误伤了自家人，舅舅莫要生气才是。”
“微臣多谢公主开恩。”
殿中的气氛顿时尴尬起来，姜照微微垂眸，晃动中酒杯，让人看不清他眼底的情绪，姜泠虽有些不高兴，却尽量未曾表现出来。
舅舅这是想与她疏远？
她虽知舅舅一向古板，却不知他竟尊崇君臣之礼到如此地步。今日是除夕夜宴，一家人团圆的日子，父皇念及母后，对她的母族多照料几分，不曾想竟落到如此地步。
莫非是因为她想要办书院？姜泠稍有迟疑，很快便抹去了这个想法，外祖父大力扶持寒门学子，前世更是压下了大表哥入仕的想法，推举寒门考生。
外祖父绝不会因此跟她生分，但舅舅……她却不敢确定。
置物行的掌柜已经被带了下去，殿中气氛缓和些许，沈博文却话锋一转，说道：“微臣听闻公主前几日在京城遇刺，不知可有受伤？”
“不曾呢，侍卫保护得很好，舅舅不必担心。”姜泠的笑容中总算多了几分真心。
沈博文微微颔首，说道：“无事就好，京城到底不清净，哪有你的昭阳宫安全，日后可莫要随意出宫了。再者，先后故去，你是大周唯一的公主，更是天下女子的楷模，安心待嫁才是正理，何必以身涉险。”
寥寥数语，他的立场已十分明确，姜泠脸上的笑意渐渐淡去，也不再客气。
“舅舅这话说得没有道理，我在京城遇袭，该严惩的是那些江湖刺客，”姜泠弯弯唇，抬眸看向姜照，“普天之下莫非王土，既然都是父皇的地盘，拘着她的子女又是何意？”
沈博文一怔，眼底掀起几分波澜，原以为她只是一个孩子，没想到竟从她身上看到了几分先后的影子，看来皇上这些年，确实没把她宠废了。
“舅舅也是为了你的安全着想，阿泠，你到底年幼，不知宫外惊险。”沈博文态度软了下来。
姜泠含笑应道：“我有这天下最好的父皇，最厉害的侍卫，即便再惊险，我相信他们都会护着我，舅舅就不必多操心了。”
天下最好的父皇……沈博文怔然无语，他这小外甥女，的确有这个底气，但倘若她铺开手脚大办书院，难保站在沈府身后的那群人不会动摇。
那是沈府的根基，百年之本，怎能轻易动得？
她一个毫无实权的小公主，在过分溺爱中长大，想要席卷进这风暴中，未免太过猖狂。
沈博文陷入了沉思，姜照轻笑一声，视线从姜泠身上收回，漫不经心道：“阿泠一向牙尖嘴利，沈爱卿莫要在意，但阿泠有句话说的不错，宫外惊险又如何，她到底是朕的女儿，容不得旁人欺负。”
他没想到阿泠竟也有这样的一面，自信、坚定、毫不退缩，即便是书院无法办成，也足以让他安心。
身为大周唯一的公主，她总要学会利用这层身份，欺压宠妃、收拾奴才、怒对百官……只要她敢做，他就敢兜着。
除夕夜宴在笑谈中散去，众人心思各异，无法揣度。
姜泠绷着小脸回到了昭阳宫，心中仍然蒙着一层阴翳，本以为最亲近的舅舅却拼命的跟她拉开距离，难道她真的做错了吗？
她以为所有读书人都会存着兼济天下的念头，即便并非如此，也绝不会阻拦。
夜色渐沉，昭阳宫灯火通明，姜泠躺在榻上翻来覆去睡不着，最后索性朝着窗外道：“穆衍，我想听你背书。”
“公主，”玄鸣的语气有些无奈，“卑职可以吗？”
姜泠想了想，问道：“你会背什么？”
玄鸣稍一犹豫，便听她道：“不用了，穆衍的声音比较好听。”
“……”玄鸣抬手按了按脸上的铁面，一定是因为他的脸，公主才这般偏心。
姜泠惆怅的叹了口气，往常穆衍都会在的，今日不在倒叫她不习惯了，可他连续几日当值，好好睡一觉也是应该，她打消了将穆衍换来的念头，说道：“没事了，玄鸣你别多想，其实你的声音也挺好听的。”
她乖乖的躺在了榻上，望着纱幔，小声嘀咕道：“但还是比不上穆衍。”
“……”玄鸣一度悔恨自己五感太过敏锐。
一夜沉沉睡去，第二日一早，姜泠刚从榻上爬起来，便看到一颗裹满稻草的架子，架子上插满了漂亮的红色。
是冰糖葫芦……姜泠下意识的吞了一下口水。
“红菱，这是从哪来的？”姜泠迫不及待的问道。
红菱怔了怔，说道：“不是您让穆侍卫去买的？他说您吃了甜的心情会好些。”
姜泠眨眨眼，笑了。