上书房的庭院里，林景曜臊眉耷眼的站着听训，强壮的身躯微微向前倾着，显得格外可怜。
一旁的李鸿薪仍旧绵延不绝的训斥着，略显刻板的脸上满是威严与怒火，他本以为把这热衷捣乱的家伙提前弄出去，季考就能如愿以偿的进行，谁知把他放出来后反而更过分了。
林家世代习武，对子嗣的开蒙和读书并不重视，李鸿薪不愿在林景曜身上多费心思，可他偏偏是一个爱闹腾的，今天尤其不知天高地厚。
李鸿薪骂起人来很厉害，姜泠在旁边听了半晌，不得不感叹他学识渊博，说了那么多竟没有一句重复的。
“李大人，”姜泠摸摸鼻子，小脸上满是乖巧，接过红菱手里的茶递过去，“要不您先歇歇喝口茶？”
李鸿薪怔了怔，下意识的接过茶盏，等回过神来才有些懊悔，公主殿下向来久居深宫，今日竟主动向他示好……他于心不安。
上回在公主的生辰宴上，只因被她多看了两眼，皇上就把他按在了上书房，死死地跟二皇子绑在了一条船上。
公主说想来上书房念书，刚到这儿就被两个混小子吓得染上一场高热，李鸿薪作为教谕先生，被皇上训斥几句都是轻的，若是再来一次，他这身官服也别想要了。
“微臣……多谢公主殿下。”李鸿薪脸上有些不自然，他现在对这位小公主简直又敬又怕，简直比面对二皇子还要心情复杂，这时林景曜想说些什么，被他一个眼神瞪了回去，“愣着干什么，不是要回去养伤？”
“夫子……我……”
“没受伤？骗我的？”李鸿薪目光渐渐变冷，林景曜颓然的叹了口气，满脸不情愿的走了出去。
姜泠脸上的笑容越发浓郁，眨眨眼，问道：“李大人觉得，这教谕先生当得如何？”
“这……”李鸿薪心中没底，姜泠虽说想来上书房念书，却是一日都没念过，贸然问起这些，莫非是皇上的意思？
李鸿薪心神一凛，认真道：“不敢谈传业授道，但微臣尽忠职守，竭尽所能，只是微臣上不能帮皇上解忧，下不能为百姓造福，深觉愧对皇恩。”
虽说身为臣子没资格挑挑拣拣，更不能对皇恩有丝毫怨怼，但李鸿薪状元出身，也有几分傲气，但凡有一丝可能他都想争取一下。
姜泠听懂了他话里的暗示，忍不住怔了怔，能到上书房念书的少年大多都是朝臣子嗣，将来也定然位高权重，而身为教谕的李鸿薪，虽不能比肩太傅，却也绝不会差太多。
他怎会三番五次的提出离开上书房？难道……是二哥？
不可能，姜泠下意识的否认了这个念头，至少在她面前，二皇兄从来没有展露出半分野心。从小到大，大皇兄的东西他从来不碰，甚至连问都不会问。
在她和二皇兄尚未出生时，大皇兄就被立为太子，以国之储君的标准来培养，二皇兄没有底气更没有实力跟他争。
只是，除了二皇兄外，姜泠想不到还有什么原因，能够让诡辩善言的李鸿薪视若洪水猛兽。
“殿下？”李鸿薪略带迟疑的声音响起，姜泠回过神，脸上的神色僵硬一瞬，很快便恢复了笑容，轻声说道：“李大人自谦了，皇兄时常说您光风霁月，高山景行，常常令他茅塞顿开，您又何谈愧对皇恩？”
李鸿薪脸色微变，尚算年轻的脸庞已是欲哭无泪，他算是彻底绑在了二皇子这条贼船上了……
见他脸色变幻，姜泠心中已然明白了，她微微垂眸，掩住了眼底的那一抹担忧，笑着说道：“我倒是确有一事想要麻烦李大人，不知李大人可有兴趣？此事若是能成，李大人您不止是皇子之师，更有教化百姓，名垂千古的功德。”
“殿下此话何意？”李鸿薪略带惊讶的看过来，他不相信从姜泠这样一个小女孩嘴里，竟然能够听到这种话。
教化百姓的功德，那可不是只用一张嘴说说就行的。
姜泠轻叹一声，将书院的事情跟他细细说了，而刚说罢李鸿薪的脸色已经变了，连连摇头道：“公主，此事牵连甚广，万万不可轻举，您这不止是办一家书院，而是要跟所有读书人作对。”
李鸿薪出身微末，家境虽不算贫寒，却也绝算不上好，他见惯了因供养兄弟读书家人反目成仇、妻离子散，也见惯了垂垂老矣的秀才靠着束脩苟活，更知晓世家权贵在朝中遍布的关系网。
凡是朝中的文臣，即便是科举出身，也早晚会被世家拉拢，渐渐形成了紧密的利益体，又怎会纵容他人分割自己的血肉？
能够穷则独善其身、达则兼济天下的读书人，又有几个？就连他自己都没能做到。
“先生，”姜泠平静的看着他，乌黑的水眸似乎能被人一眼望穿，“我知道这件事有多难，但我相信不是所有的读书人都只想着自己，若人人只为自己，百姓何辜，江山何存？”
她相信在倾覆的大厦之下，依然有倔强顽抗的完卵，他们不求功名利禄，不求做得人上人，但求一心安。
“从前我不知道没有束脩就不能读书，只以为是一份礼节，也不知道有人会因偷听几句论语便险些丧命，”姜泠低下头，轻声说道，“先生，他们太苦了，我只是想帮帮他们，给他们一些希望。”
这世上的向学之心，不应因贫穷而被践踏，这世上的圣人道理，不应因权贵而高人一等。
姜泠心中有些酸涩，低声道：“大周百姓亦是父皇之子民，我办书院，不是为了让他们入仕，不是为了让他们高人一等，只是想让他们开蒙明理，能辨是非黑白，若是有些人连这些都容不下，李大人，敢问他们是否其心可诛？”
话说到最后，她的语气中已带了几分凌厉，与她娇娇软软的面庞极不相符，但却丝毫不显得突兀。因为她的确有底气说出这种话，她的背后站着的，是至高无上的皇权。
这才是大周的公主，聪慧、怜悯、也足够霸道。
李鸿薪轻轻一叹，若公主的背后有皇上支持，此事倒也并非不可为，只是依然不够稳妥。
“若只是如此，微臣愿尽微薄之力，只是，”李鸿薪顿了顿，说道，“如果殿下能够得到沈大人的支持，此事必成。”
“外祖父？”姜泠一怔，当即笑了，“他一定会支持的。”
李鸿薪垂眸不言，并未否认她的话，若是百年前的沈家，必不会有二话，可如今的沈家却未必有这等心思。
黎民百姓，天下苍生，也终究只是姜氏皇族的子民。
“阿泠，”姜堰快步走来，眼底带着笑意，“你倒是个急性子，昨儿刚说，今天就找上了门，当心先生不应你。”
姜泠见到姜堰已从书房走了出来，顿时笑得眉眼弯弯，说道：“二哥的季课都写完了么？不过有件事你倒是说错了，先生已经应了我。”
“先生？”姜堰一怔，无奈的摇摇头，“你这学生做得不好，从没来上过一次课。”
“二哥这话不对，等先生去书院讲学，他便是全京城百姓认定的先生，我只是提前唤一声罢了。”姜泠说着看向李鸿薪，精致的小脸上满满的都是让人无法拒绝的笑，李鸿薪苦笑一声，叹道：“公主高义，微臣愧不敢当。”
姜泠却并不理会，只拉长了语气说道：“先生既答应了就不可反悔，不过——”
她眼底划过一抹狡黠，上前两步挽住了姜堰的手臂，笑着说道：“有件事忘了告诉先生，这书院是我跟二哥一起办的，要说高义，也是先生高义，我跟二哥一定把先生奉为座上宾。”
李鸿薪脸色僵了僵，隐隐有些头大，却又不敢表现出来，只能干巴巴道：“如此则再好不过，殿下，房中还有考试，微臣先去盯着，此事以后再议。”
等到李鸿薪走后，姜堰的脸上才露出几分无奈，低声道：“阿泠，你这是何必呢，李大人他……”
姜堰自认并不蠢，相反，还算有些聪慧，这也正是让李鸿薪头疼的地方——一旦他对太子之位生出觊觎之心，李鸿薪就是千古罪人。
他能感觉到李鸿薪的小心谨慎，可却什么都改变不了，唯一能够做的便是离他远一些，把自己伪装的蠢笨些，但李鸿薪也同样是一个聪明人。
可阿泠刚才这番话，无疑将他彻底绑在了姜堰这艘船上。
“二哥，他是你的先生，若是不能一心为你，全心全意，我宁愿二哥没有这个先生，”姜泠用力握住他的手，轻声道，“二哥怎样选择是二哥的事情，旁人若是因此而看轻二哥，阿泠是断然不许的。”
姜泠抬眸望着他的眼睛，认真道：“我相信二哥。”
她的手很小，很软，指尖还带着微凉，但却好像充满了力量，牢牢地将他握在掌心，给了他最坚定的选择。
姜堰低下头，唇畔轻轻扯出一抹弧度，温柔的眸子里仿佛笼上了一层雾气，从没有人想过他该不该拥有，也从没有人想过，他是否真的想要那个位子。
他屈指刮了刮她挺翘的鼻梁，笑着应道：“二哥知道。”
“二殿下，公主殿下，”房中的少年渐渐走了出来，陈高恪身后跟着一个高挑的少年，含笑往这边儿走来，说道，“公主殿下近日的气色倒是越发好了。”
姜泠并不愿意理会他，只稍颔首便挪开了视线，姜堰反手握紧她，转身对上陈高恪的视线，淡淡道：“何事？”
他的语气冷淡而疏离，看向他的目光竟像是一个陌生人，陈高恪藏在袖中的拳头捏紧，脸上却依旧云淡风轻，笑着说道：“是修竹兄，我跟修竹兄听说二殿下要办书院，这可是一件利国利民的好事，我等愿为殿下效劳。”
刚才的一切他都看在眼中，他不相信姜堰会对他这般无情，至少在他的心中，他们应当是兄弟，应当是朋友，应当是……同窗。
他可以对一个所谓的妹妹百般宠溺，为何就不肯原谅他的一时之过？他所做的，不过是帮他，不过是成全他的心之所想。
陆修竹上前一步，下巴稍稍扬起，眼底带着些傲气：“二殿下若是想办书院，我可向父亲言明，让他的学生都去帮忙，至少可解燃眉之急，不让旁人看笑话。”
陆家是朝中少有的几个世家大族之一，其门生广布，有不少都在朝掌控着要职。
书院初始，的确需要人手，但陆家这样光明正大的想要插一脚，怕是完全没把他们放在眼中。在旁人眼中，两个十岁、十一岁的孩子想要办书院，只是图一个新鲜好玩罢了，想从几大世家嘴里撕掉一块肉，简直不知天高地厚。
姜堰轻笑两声，漫不经心道：“这倒是不必，蝼蚁小民罢了，不敢劳烦陆大人。”
“二殿下此言差矣，我陆家亦心系百姓，愿为江山社稷出一份力，何谈劳烦？此乃家父心之所愿。”陆修竹抿唇笑道。
陈高恪轻笑着看向姜堰：“不知二殿下意下如何？”
“不必了，陆大人日夜操劳政务已是鞠躬尽瘁，怎敢再劳烦？”姜泠弯弯唇，眼底划过一抹淡淡的冷意，“二哥，人手你不必担心，外祖父他一定有办法。”
百年沈家，姜氏半壁。这话虽是百年前的盛景，如今的沈家已渐渐没落，却依旧不容小觑。
此话一出，陆修竹顿时闭了嘴。
“二哥，我先回宫了，”姜泠眼底满是笑意，“等晚些时候一起去养心殿，陪父皇用膳。”
姜堰笑着应下，远远的望着她离去的背影，眉眼温柔。
“阿堰……”陈高恪低唤一声，语气中带着一丝哀求，姜堰转过身，漠然的望着他，淡淡道：“陈大公子，你逾矩了。”
陈高恪一瞬间如坠冰窟，如今竟连一声阿堰，都不容他唤了吗？
长长的宫路上，姜泠慢吞吞的迈着步子，足比她高许多的穆衍更是几近停了下来，一双大长腿迈着碎步，怎么看都觉得好笑。
姜泠浑然不觉，依旧漫不经心的数着地上的青砖。
忽然她停了下来，穆衍脚步一滞，稳稳的落下，距她仅有半步之遥。
“穆衍，暗卫营里可有你熟识的暗卫？”姜泠问道。
穆衍一顿，手指下意识的蜷紧，心中掠过一丝不安……他的伤已经渐渐恢复，不再是那个濒死的可怜人，难道她……是要把他送回去吗？
如今从暗卫营随便捞出来一个，都比他可怜百倍。
穆衍低下头，心中焦躁不安，却不敢表露分毫，只能硬邦邦的问道：“公主问这做什么？”
“暗卫营中彼此互不相识，即便相识，也极有可能厮杀反目……卑职从不与他们相识，”穆衍顿了顿，补充道，“一个都不识。”
他在暗卫营没有朋友，即便回去，也是形单影只，可能会与人厮杀，受伤，断肢……丢掉性命。
穆衍为自己的卑劣羞愧，却又止不住的想左右她的决定，他不想离开她。
“这样啊……”姜泠眉头微蹙，小声嘀咕道，“那我再想想。”
穆衍蓦然停下了脚步，他捏紧拳头，脸上血色褪尽，身体好像一点点变得冰凉。
“殿下，”穆衍低头不敢看她，声音颤着，“你是想把卑职送回去吗？”
姜泠有点懵，待想明白他的意思才止不住笑了，眉眼弯弯道：“是呀，我要把你送回昭阳宫去，好好藏起来。”