右偏殿中，皇上突然带着公主离去，着实让宴会乱了一阵子。
这儿可是公主的昭阳宫，刚才皇上的脸色那么难看，定然是昭阳宫里出了什么事，说不定还跟他们在场的人有关。
一些人相互打量着，满头雾水，好在宴会上还有姜擎、姜堰二兄弟在，只听姜擎轻咳一声，还未说话，殿上便再次寂静下来。
“在场的诸位都是国之重臣，今日能来为阿泠过生辰，我身为她的兄长的也十分高兴，”姜擎举起酒杯，说道，“我与阿堰一起敬各位一杯。”
说着，姜擎朝姜堰使了一个眼色，示意他倒满酒，共同举杯。
国之储君亲自上场吃酒，毫无架子，在场的诸位大臣也都渐渐安心，唯有东宫的几个属臣黑了脸。
皇上突然离席，太子殿下能够站出来稳定局面已是非常让人欣慰，可谁知他竟偏偏拉上了二皇子一起，原本大好的君臣佳话瞬间变成了兄弟齐心，实在叫人恨其不争。
当今皇上虽只育有两子，太子非但是长子更是嫡出，早已占尽天时地利，可皇上还年轻，有着诸多变数，事关大位丝毫不得放松。
只可叹他们的太子殿下毫不设防，满脑子的兄友弟恭！
姜擎根本不在乎大臣丢过来的眼神，眼底含着笑，说道：“阿堰，我平日里功课繁重，脱不得身，多亏有你时常去看阿泠，不然这丫头还不知会闷成什么样儿。”
明昭帝重情非常，子嗣稀少，立了太子之位后，朝中的大臣看他就跟看眼珠子似的，生怕他不小心被人带歪了，成为大周的罪人。
姜擎也明白他们的心意，愿意为父皇分担，念书也好，习武也罢，左右不会亏了自己，唯有对这唯一的妹妹姜泠，始终觉得有几分亏欠。
他答应过母后，一定会好好护着她长大，绝不会让任何人伤害她。
“大哥，阿泠是妹妹，我自然应该多照顾些，”姜堰笑着应道，“父皇那里幸有大哥帮忙，才让他免于劳累伤身，阿泠有我照顾着，大哥放心就是。”
姜擎点点头，心底越发高兴，这些年渐渐长大，他与二弟也少了几分亲近，甚至还有人敢在他的面前进言，叫他早做防备，意图挑拨他们兄弟之情，实在是过分至极。
二弟待他一向恭敬亲和，他相信二弟。
“多亏有你在，我才能放心。”姜擎俊朗的眉眼中满是欣慰，忽而想起这几日似乎没见他，便问道，“阿堰，听说你跟小皇叔去了扬州一趟，路上可还好？扬州美食众多，不能一一尝遍实在是可惜。”
姜堰心神一凛，垂眸道：“多谢大哥关心，我也是听说皇叔要去扬州，才央着他带我一起，去求了《秋吟赋》给阿泠做生辰礼物，你知道的，她一贯喜欢这些。”
“还是个小丫头呢，怎么偏就喜欢这些，”姜擎放低声音，笑着摇摇头，眸中存了几分怀念，“许是母后喜欢，她才跟着想要，你真是费心了。”
姜堰轻声应了一句，正玩弄着手中的酒杯，就听姜擎又追问道：“扬州美食你可曾品尝了几道？你若带一个厨子回来多好。”
“大哥……”姜堰无奈的看过来，姜擎以拳抵唇，解释道，“入冬了，我听说阿泠这几日胃口不好。”
姜堰：“御膳房的酥云卷，阿泠每日都吃好几块。”
姜擎一点儿都不心虚脸红，一本正经道：“哦？竟有这回事儿，那是下人乱说了，我回头定罚他。”
姜堰：“……”
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回右偏殿的路上，姜照突然出现在前方，差点儿吓了姜泠一跳。
父皇刚刚不是走了吗？姜泠歪歪头，跟上去主动牵起姜照的手，眨着眼睛问道：“父皇是在等儿臣吗？”
“没有，”姜照云淡风轻的说道，“刚才有些事要问，外面寒气重，可冷么？”
“儿臣不冷。”许是上次一场风寒吓坏了红菱，凡是出门一定将她裹得严严实实，密不透风，有时她都会觉得热。
姜照应了一声，牵着她继续往前走，眼神却时不时的瞟过来，最后忍不住佯装不在意的问道：“阿泠生辰，可还有什么想要的礼物？”
即便是她再想要一个暗卫，他都能破格允准。
“生辰礼物父皇已经给过儿臣啦，儿臣甚为满意，”姜泠笑得眉眼弯弯，“还没多谢父皇呢。”
姜照的脸色有些不对，可外头的光有些暗，倒也无人发现，他开口道：“你那暗卫，要不要换一个？”
刚才他都在外头听到了，阿泠对骗他的暗卫甚为恼火，直接扬手打了他一巴掌，他在外头都听到声音了，阿泠还说她生气了，这是姜照头一次见她发那么大脾气，他这老父亲竟倍感欣慰。
有脾气的公主总比软脾气的公主好过些，那样不中用的暗卫，又是秦朗的徒弟，早该换了他。
“为何要换？”姜泠小声问道，“他可是儿臣的生辰礼物，他是最好的暗卫，嗯，还有玄鸣也是呢。”
姜照总觉得后面那句是特意敷衍他的，玄鸣可是他亲自赐下去的暗卫，她总不会说不好，于是姜照试探道：“不然把玄鸣换了？”
“这样不太好吧？”姜泠有些迟疑，随后道，“若是他还有别的差事，父皇您做主就好。”
姜照：“……”
不远处的玄鸣被迫听到这惨烈的对比，突然想一头撞死在树枝上算了。
姜照心塞塞的回到了偏殿，不愉的脸色让诸位大臣心底发慌，个个眼观鼻鼻观心，努力削弱存在感。
可谁料这回皇上并没有找出气筒，反而很大方的赏下来一些美酒，叫他们早些回家，摸不着头脑的一群大臣面面相觑，麻溜的带着妻儿离开了皇宫。
偏殿中只剩下姜照和三兄妹，他叩了叩桌子，漫不经心的提道：“你们外祖家本也是要来陪阿泠过十岁生辰的，只是路途遥远，恐还要些日子。”
“父皇，这可是真的？”姜擎眼前一亮，立刻追问道，“不知外祖家都来了谁？”
“你们外祖还有些事要驻留，不过你们舅父一家都会回来，”姜照看到三张惊喜的小脸，眼底也多了几分笑，“瞧把你们高兴的，还要好些日子呢。”
姜擎脸上立刻笑开了花，眉飞色舞道：“那青禾表妹也会来了？我可有好几年没见她了。”
“会来，都会来，”姜照笑了笑，“到时候也让他们进上书房念书，你们表兄弟好好亲近亲近。”
“那是当然，”姜堰也跟着兴奋起来，露出孩子气的笑容，“儿臣一定好好招待表兄和表姐。”
见两个儿子都如此高兴，姜照把视线放在了姜泠身上，轻声问道：“阿泠觉得如何？”
“儿臣也很想念他们，”姜泠弯弯唇，“听说清墨表哥过目不忘，习得一手好字，儿臣早就想去找他了。”
沈家本就是书香门第，每有子嗣下场必取头名，而她的表哥沈清墨，更是一位了不得的才子，前世在江南游学期间闯出名声，身后有了一大批的追随者，可谓是名动朝野。
姜泠想着脸上便不自觉的溢出甜甜的笑，小声道：“外祖也很好，父皇，您什么时候让外祖也回来呀？”
“你外祖有要事在身，还要过一段时间，”姜照无奈的摇摇头，沈家于他于几个孩子，都是记忆中最美好的存在，他也希望这份美好不会发生改变，“时间不早了，都快回去休息吧。”
他瞥了一眼姜泠怀里的小雪狐，语气中带着几分无奈：“小心些，别让它伤着你，朕明日就让驯兽司送几个人过来。”
“父皇最好啦，”姜泠摸摸怀里的小雪狐，扭过来它的嘴巴，捏着嗓子说道，“小白我给皇上行礼啦。”
“小白？”姜照失笑，抬脚踏出偏殿，走到宫门处却又停了下来。
转身远远的看向寂静无声，一片漆黑的主殿，往日的音容仿佛还在眼前，他的鼻头有些发酸。
之惜啊，沈之惜，你若是还在，该多好。
回到寝殿的姜泠舒服的窝在榻上逗小雪狐，它乌溜溜的眼睛陷在一片雪白里，已经开始亲近她了。
红菱正帮她揉脚，碰到脚尖的时候还有些疼，果真是伤敌一千自损八百。姜泠便又想起今天闭口不言的穆衍，气呼呼道：“红菱你快帮我想个法子，我要惩罚他。”
“殿下想惩罚谁？”红菱顿了顿，小心翼翼的试探道，“穆衍？”
“你想法子就是了。”姜泠捏起了小拳头，她一定要叫他知道不听话的下场！
“昭阳宫还没有敢让殿下您生气的人，赶走他就是了。”红菱说道。
“不行！”姜泠一口拒绝，她还指着穆衍保护她呢，怎么能赶走，“换一个。”
“殿下打他一顿出气好了，”红菱想了想，“他敢欺瞒殿下，只打一顿也算仁慈了。”
“也不行！”他还有伤在身，打死了算谁的？姜泠拒绝，“再换一个。”
红菱：“……殿下早些睡吧，明日起来再想。”