十月的龙城不算冷, 但秋意浓烈，谢连城却连披风都没有拿，取了令牌匆匆进宫。这一路上, 他受到了众多的打量，有叹息的, 有同情的, 也有幸灾乐祸的。
他来到了一座花木掩映的华美行宫。
“对不起，没有王爷的许可, 任何人都不得进入。”两个身穿黑色软甲的禁卫军手持长枪, 挡住了他的视线。
谢连城的心渐渐沉了下去。
侍子看了看自己少爷沉默的神色, 有心想要说什么, 身后却传来一阵击掌开道的声音。
七皇子下了轿辇，银朱色的裙摆长长曳地，比起他的仓促出行，更显得光彩照人。
他朝着谢连城微微颔首, 挽了流云披帛，烟视媚行的模样有几分祸水的颜色。
一路畅通无阻。
谢连城瞳孔一缩。
他上前一步, 那两把武器又落了下来。
“对不起，王夫您不能进去。”
侍子脸色惨白, “王爷怎么可以这样……”
谢连城淡淡一笑, 拢了拢薄衫。
“既然王爷不见我，那我便等着王爷出来好了。”
谁知这一等，就是半夜。
“咚——咚！咚！”
打更的声音从远处传来，带着一丝清冷, 融进了夜色之中。
“少爷，夜里风冷，先披上斗篷吧，万一感冒了王爷又要怪罪小的了。”侍子取来了一件织锦斗篷，说要给他系上。
“她不会。”谢连城的眼睛直视前方。
七皇子正从行宫中走出来，后头跟上了一道修长的人影，亲手将一件雪白的狐裘盖到他的肩头，又从身后替他系好了带子，一副亲密无间的样子。
她说，对七皇子的好，不过是为了稳住他，令他为自己所用。
事实真的是这样吗？
七皇子走了出来，看见谢连城微微一愣，但也没有再多说什么，乘上轿辇便消失在黑夜之中。
谢连城闭上了眼睛。
七皇子的脖子上印着鲜红的瘀痕，他很清楚那代表着什么。
“王爷。”
他叫住了那个要进去行宫的身影。
“连城有事要跟你说，只需要一小会就好。”
他叫的是“王爷”，而不是“将军”。
对方脚步一顿，“你先回去，以后有时间我再慢慢同你说。”
“是要等连城的家人问斩之后才同我说么？”
琳琅转过身来。
在苍茫的夜色之中，男人穿了一袭薄薄的烟紫色衣衫，腰间缀着一块碧绿通透的玉佩，素雅淡薄的风姿令人过目难忘。
“谢家私藏龙袍，其罪当诛。”琳琅面色冷酷，“天子犯法，与庶民同罪。即便是你要为他们求情，本王也绝不会手软。”
“他们已经招供了，证据确凿，明日午时一到，即刻问斩。”
谢连城浑身血液瞬间冻结。
他想起了母亲那张严肃的面孔。
这样一个在官场沉浮不动如山的女人，却在自己出嫁之时情绪崩溃，老泪纵横，说是自己对不起他，为了保全家族，避免女皇的猜疑，不得不违背他的意愿，将他下嫁给一个草包王爷。
他也想起了他的父亲。
父亲说，人鬼相恋是没有好下场的，不但拖累自己，更会祸害家族。
他不信，傻傻扎进了猎网里，非要自己撞得个头破血流。
还有他那个三岁的小侄子，一个鬼马精灵的小滑头，老是捉弄惹哭同龄的小孩子，是家里不折不扣的“小魔头”。可是这个小家伙却意外喜欢他，每当回府都会跑到他脚边打转，像只巴儿狗一样，会偷偷藏起糕点同他分享。
谢家人从来都没有造反之心，但无奈家族势大，总是成为上位者的眼中钉，巴不得抓住一点的痛脚来大做文章。
若不是他仗着父母对他的宠溺，撺掇着家人去支援琳琅，他们又怎么会落得现在这个满门牵连的境地？
飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。
他明明知道这个道理，却因为过分相信她，将谢家的家底都尽数展现在她的面前。
与其他人的想法不一样，聪慧的谢连城在思考整个事件之后，仔细推敲出了最大受益的幕后黑手。
他不敢相信，也不愿相信，睡在他身边、整日对着他嘘寒问暖的枕边人居然会是这场权谋棋局的操控者，而谢家，是注定舍弃的车马——她要赶尽杀绝的外戚。
“王爷真正喜欢的人……是他吧？”谢连城紧紧盯着她的眼睛。
“而连城，才是你们之间的靶子。”
“女皇征战月昭国，弄得生灵涂炭，还把梅妃当作战利品一样俘虏回来，囚禁宫中。王爷深爱梅妃，肯定是不甘心的吧？所以才以连城为诱饵，以谢家为跳板，将天下权力收归己身，既出了一口恶气，也没有人再敢欺负王爷的心爱之人。这一番话，连城说得可对？”
琳琅没有说话。
谢连城却像是突然明白了一样，笑了。
“这些日子以来，连城被骗得团团转，王爷玩得可开心？”
他缓缓跪了下来，膝盖触到的是冰冷如霜的地板。
“倘若连城愚蠢的感情还能取乐王爷，就请王爷看在以往的情分上——”龙城惊才绝艳的第一公子生平第一次低下了头，卑微的，将额头抵着地面，“对谢家网开一面。”
“求摄政王开恩。”
“谢连城愿以命抵之。”
他重重磕了一个响头。
“回去吧。”她说。
他像是没有听见，继续又磕了一个。
一声比一声重。
一声比一声绝望。
地面蜿蜒开一道殷红的血迹。
他抬起头，鲜血顺着脑门滑落到了鼻梁。
“求摄政王开恩……”
他的声音渐渐变得嘶哑。
“求摄政王开恩……”
“求摄政王……”
谢连城再次醒来，看到的是深紫色的纱帐，是在自己的床上。
侍子连翘守在一边，见他睁眼了无比惊喜喊道，“少爷您终于醒了！昨个您突然昏了过去，可把咱们吓坏了。”
指尖触摸了一下额头上的绷带，谢连城悚然一惊，“现在是什么时辰？”
连翘支吾着没说话。
谢连城连忙掀开被子，鞋袜才刚踩着了地面，只觉得一阵眩晕，差点没倒下去，侍子连忙扶住了他，“少爷……”
“快，把衣服拿来，我要出去！”
他哆嗦着嘴唇，原本红润的脸色骤然变得惨白。
谢家人被赶上了囚车，押送到了朝门外，这里是王公大臣或是士大夫的处决场所。
监斩官是朝中新贵，也是琳琅一手提拔起来的心腹，气度凛然，叫人望之生畏。
鸣炮三声之后，他抽出了一张令牌抛出。
掷地有声。
“午时已到，行刑！”
鲜血飞溅。
一颗颗大的、小的头颅咕咚一声滚落在地。
乱糟糟的头发染着血污，掩盖了面孔，那场景十分骇人。
人群之外，谢连城面色木然。
谢家倒了。
最爱他的两个人在屈辱中死去。
除了镇守在边界的五妹、六妹，他的嫡系血亲统统遭殃，连稚嫩的小孩子也没有放过。
为什么老天要这样惩罚他？
是报应？
他凄惨一笑，既然是报应，为什么不冲着他来？
他才是最该死、最该被千刀万剐的那一个人啊！
是他轻信了一个女人的甜言蜜语，把整个家族都拖下了水，才招致了这一场灭门之灾！
“回去吧。”
后面有一道声音轻轻地说，那样温柔的，熟悉的，仿佛不曾陌生过。
谢连城呆滞着，由着那人抱了自己回去。
他好像被抽空了所有的力气，在这个手沾自己全家鲜血的仇人面前，竟连一丝的愤怒情绪也没有了。
真正的心若死灰。
晚上琳琅留了下来，搂着他入睡。
他睁着眼，呆滞看着床顶，不知过了多久，听着窗下的寒蝉鸣泣，伸手从枕头底下摸出了一把匕首。
这是下午趁她出去藏的。
他略微起身，将锋锐的刀尖抵在她的胸口。
这一幕何其相似，可他的心境却大不一样了。
像那时一样，她依然对自己没有任何防备。
他将刀刃往里面推进了一分。
“怎么不动手？杀了我，你就可以为他们报仇了。”她闭着眼，并没有阻止。
谢连城一怔，眼泪瞬间流下，落在女人的脸庞上，又没入鬓发里。
琳琅的手里被塞进了那把染血的匕首。
“将军，求你，帮连城解脱吧……”
“他们都走了，那么狠心的，抛下了连城一个人。”
他伏在琳琅的胸口，低声呜咽，“连城是个罪人，没有办法杀了将军为他们报仇……求你了……”
琳琅轻轻抚摸着他柔软的发丝，待他哭得累了，渐渐睡了过去，脸颊上犹带着泪痕。
第二天，谢连城除了脸色憔悴些，一切照常生活，仿佛忘了那一场亲眼目睹的屠杀。他之前缝过一件藏青色女式长袍，因为各种原因搁置了，现在重新做了起来。
琳琅带他出去郊外散心。
她用草叶编了一只活灵活现的蚂蚱，伸手递给谢连城，“这东西挺会折腾的，像小孩子一样爱胡闹。”她又笑了，指尖碰了碰小玩意的身体，亲昵道，“以后咱们的孩子就取名跳儿吧，活泼又福气。”
谢连城温柔注视着她，“将军决定就好。”
“跳儿，你可要听话呀，不要总是欺负你父亲。娘亲不在了，你就是家里的支柱，可一定要好好替娘亲守护你父亲。你答应的话，就点点头。”
琳琅很孩子摁了摁蚂蚱的脑袋，抬头冲着男人灿烂一笑，“你看，咱们的跳儿多乖。”
“是啊，跳儿真乖。”他喃喃重复了一句。
回去之后，他将那件女式长袍拿出来，里面塞进一条白绢，再仔细缝了起来，藏好针脚。
他难得梳洗了一番，屏退了侍子，自己从箱底下挑出了新婚嫁衣，不同于时下流行的花卉式样，他亲手绣了一对嬉戏飞舞的金蝶上去，愿日后能同意中人双宿双栖。
如今金蝶依旧艳美，而他却要将这身嫁衣当成丧服。
谢连城端坐在铜镜前，素手轻抬，用胭脂在脸颊上添了一笔红彩。
宛如伤痕，红得妖艳。
他取了红纸，半含着，嘴唇轻轻抿了一下，晕染成梅红色。
谢连城指尖触碰到了冰凉的白玉酒爵。
梨花酒，真应景。
一别如斯，落尽梨花月又西。
他低低一笑。
“将军，恕连城先走一步。”
他虚举了一下。
“啪——”
碎玉飞溅。
他的手缓缓垂落在床边。
最后，谢连城以自身性命做局，赌琳琅对他的情意。
如果他的死能令她悲痛，换取谢家的一线生机，那他真的是死而无憾了。
抱歉，将军，到现在连城还在算计你。
不过这也是最后一次。
“连城？”
有人在耳边轻轻唤他。
谢连城恍惚睁开眼，这是到了黄泉？
“阿治，你快来，连城醒了！”
一身青袍的中年女人满脸惊喜，连忙扶着他坐了起来，拿了个垫子让他舒适靠着。
“母亲？”
“你现在感觉怎么样？渴吗？还是饿了？想吃什么尽管说，母亲现在给你买去！”
谢连城怔怔看着这张熟悉的脸，眼泪一下子便流了下来，不顾谢母的阻拦下了床，噗通一声跪在她面前。
“母亲，孩儿不孝，连累谢家满门……”
谢母先是吓了一跳，继而笑了起来，“你这个傻孩子，谢家才没有被连累呢。”
说到这里，她不由得感叹一声，“真是误打误撞啊，本以为给你找的是一个草包王爷，都没什么指望了，没想到对方竟是韬光隐晦，那计谋手段使出百般花样，母亲也自叹弗如。”
谢连城隐隐觉得古怪，“母亲不怪王爷？”
谢母诧异，“我怪她做什么？要不是你妻主力挽狂澜，恐怕咱们谢家人如今就成了女皇陛下的案板肉，由人宰割了。”
“力挽狂澜？王爷做了什么？”谢连城心头的怪异感加深。
“你不知道？”谢母比他更为惊诧，“难道你妻主没有告诉你？不应该啊，她怎么会不告诉你呢？”
“告诉我？她有什么要告诉我的吗？”谢连城猛然站起来，一把抓住谢母的衣袖。
谢母见他情绪激动，呆了一会儿，才说，“女皇陛下很早就盯上谢家了，不知从哪里得到了五妹勾结外邦的证据，打算将谢家一网打尽。有太多人盯住谢家了，更别说还有女皇虎视眈眈，为母就算是知道这消息也无可奈何。”
“你妻主知道了这情况，有一晚秘密到了谢家来，同我商量对策，如何保存谢家血脉与底蕴。”谢母摇摇头，嘴角露出一丝笑意，“真没想到摄政王耍起阳谋来也不逊色，在群臣看好谢家的时候，设计了龙袍之事，明眼人都看得出来是栽赃，她偏偏大肆发作，反让谢家得了同情。”
“等女皇陛下苏醒过来，看到谢家被摄政王暗算，还被清算得那么惨，她那份勾结的证据估计也派不上用场了。而且啊，你府内不是有一位温贵君吗？他是琅邪部落走失的王子，你妻主又设一个局，将他的死亡安到了女皇的头上。”
“到时候琅邪进攻边界，女皇手下无强将可用，只能重新启用五妹同六妹，为了安抚臣心，那些流放的族人也会被赦免。”
“如此一来，谢家不费一兵一卒，便能保全大好基业，延绵千秋。”
谢母看向谢连城的目光充满了慈爱，“连城，这还得多谢你。若不是摄政王深爱于你，爱屋及乌，甚至不惜做出牺牲，恐怕谢家就真的要湮灭在历史的尘烟里了。”
说着，她又不禁一叹，“不过母亲总有些良心不安，如此枭雄人物，本应该大展拳脚一番，却因为谢家，她甘愿背负一世骂名，命殒龙城……”
“不过这也是没办法的事，女皇的势力毕竟经营了四朝，短短半年也做不了大的改动。若不是那孩子做诱饵吸引那些人的目光，我们这些‘死刑犯’可能没走几步就被盯住了，谢家欠她一辈子。连城，你怎么了？怎么脸色这么难看？”
“不，没什么。”谢连城勉强站稳了身子。
这一定是个梦。
梦里的将军才会那么温柔，为了保全谢家不惜以身为饵，在危机四伏的深宫里夹缝生存。
“城儿，你醒了？”
谢父在外边揉着面团，脚边还有一个小孩子在闹，没听见谢母的叫声，他是想着谢连城差不多醒了，就进来看一看，没想到还真见着了。
一时间他喜上眉梢，连连说，“醒了便好，醒了便好！”
“连城叔叔！”
小粉团扑到了他的脚边，仰着小脸一直在笑，与他记忆中满脸血污的印象不一样。
谢连城愣了一下，将他笨拙抱了起来。
真好，这软软的身子，还有温热的触感，一切都那么真实。
“连城叔叔，你怎么不说话？”小家伙伸手扯了他的脸，狠狠的，很疼。
死人也会有痛感吗？
那一瞬间，不知为何，他的眼里盈满了泪水，却强忍着没有落下。
一旁的谢母谢父在商量着今晚的饭菜。
“虽然说为了掩人耳目，不宜铺张浪费，不过连城刚刚醒来，身子还很虚弱，需要买一些好药材来补一下……”
谢连城忽然问了一句，“在刑场上，代替谢家的是什么人？”
谢父道，“自然是一些身形相似的死刑犯，原本他们是可以等到明年的秋冬再处死，不过他们为了后代能有个基本温饱的保障，自愿参与这次的替身处决。为了瞒过一些人，还特地化了妆。小孩子不好找，只能用死尸代替，由狱卒提着走。监斩官是咱们这边的人，得力能干，有什么情况她会处理好。”
他说完，便见谢连城的脸色骤然煞白，抱着孩子的手突起青筋。
“连城叔叔？”
小孩子觉得不舒服，扭了扭身子，不经意抬头看见谢连城的难看脸色，被吓得哇哇大哭。
谢父连忙将他抱到自己的身边，“连城，你到底怎么了？怎么一醒来就……”
谢连城嘴唇惨白，“王爷……后来怎样了？”
他这一问，双方都沉默了下来。
“女皇陛下苏醒之后，带兵逼近行宫，摄政王……自焚了。”
自……焚？
他耳朵嗡嗡直响，有一股腥甜涌上喉咙。
一个人，在熊熊大火中，孤立无援，灼痛致死。
而他，却自私的，误会了她，还算计了她。
这样的自己，真是丑陋啊。
还说什么同生共死，结果他却当了逃兵，让她一个人，孤零零的独自上路。
鲜血溢出唇角。
视线之中，是父母惊骇不已的眼神。
“连城，你的血……”
谢连城捂住了嘴巴，鲜血顺着指缝争先恐后流淌出来。
一滴滴落到地上，如朱泪。
“哈！哈哈！哈哈哈……”
“哈哈……”
他跌坐在地上，大笑了起来。
笑她情深。
笑命运荒唐。
更笑自己，为何从来都没有认真看过她。
“哈哈哈哈……呜……”
他笑得癫狂，笑得岔气。
满头青丝一夜化作白发。
她说会爱他一辈子，是他太傻，忘了问——
是这辈子，还是这下辈子。