在周丞相考过院试之后，周丞相的父亲便去世了。
周丞相安葬了父亲之后，要前往玄州府学。他不放心让周夫人独自留在家中，干脆带上了周夫人前往玄州。
周夫人会绣花。找了一家绣庄，哀求了许久，才能进绣庄里干活。平日里吃住在绣庄。
周丞相在府学里生活，包吃包住。身为优等生，他每个月还能领到二钱银子，以及一袋米，一罐盐。
得了东西，周丞相都会扛着那些东西到绣庄，带给周夫人。
绣庄里的其他绣娘，她们十分羡慕周夫人。没想到周夫人有一位秀才夫君！
绣庄的掌柜得知此事，也比较照顾周夫人。
府学的其他学生，知道周丞相家境不好，还有一个绣娘妻子，有些人瞧不起周丞相，不愿与周丞相往来。周丞相也不在意那些人。他独来独往，每日埋头苦读。
参加秋闱那一年，周丞相出了意外，手受了伤，拿不起笔。
周夫人心里着急，秋闱三年一次，周丞相错过了这一次，要再等三年了！
听大夫说，若是天天吃肉，吃一些好东西，再用上最好的药，周丞相的手能尽快好起来。
周夫人咬咬牙，在城里找了很多活。
白日里绣东西，晚上去倒夜香。倒夜香赚的钱，比刺绣赚钱要多。而且那些夜香还能卖给城外的村民。
周夫人努力赚钱，让周丞相吃好喝好，用最好的药。
周丞相心疼周夫人，他不敢告诉周夫人，自己的手是被别人弄伤的。有人在故意针对他。
周丞相劝周夫人放弃，好好休息。周夫人不听周丞相的话，她继续干两份活。
最后，周夫人累倒了。
那时候已经临近考试了。周丞相放弃了那一年的秋闱，选择照顾周夫人。
周夫人病了一场，病好之后，得知周丞相为她放弃了这一年的秋闱，她又哭又骂，伤心了好久。
周夫人倒是不再干两份活了。她放弃了当绣娘的工作，选择倒夜香。
平日里赚了钱，周夫人就会把钱交给周丞相，让周丞相拿去买书，好好学习。
周夫人对周丞相的好，周丞相一直铭记于心，不敢忘恩负义。
在三十岁的时候，周丞相终于中举！
这时候，周夫人已经生了三个孩子。夫妻两的生活过得贫苦，尤其是有了孩子之后，生活过得更是艰辛。
周丞相多次发誓，以后要让周夫人过上好日子。
周夫人笑着说道：“等你当了大官，以后一定要给我买七头猪！还有一个大宅子！我要在家里种菜养猪！”
周丞相握着周夫人的手，认真地说道：“芳儿放心！我一定会让你过好日子的！到时候，我陪你养猪种菜！”
周夫人嗤笑道：“等你当官后，肯定不会再干这些事了！”
周丞相摇头：“做人不能忘本。”
“我才不信！”周夫人摇头。
周丞相无奈地笑了笑。
等周丞相进士及第，从午门出来，骑马游御街的时候。周夫人带着三个孩子挤在人群里，看到周丞相如此风光，她觉得苦尽甘来了。激动得嚎啕大哭。
周丞相也没嫌弃周夫人，注意到周夫人，他还特地朝周夫人跟孩子们挥手。
同科的其他人，都被其他官员许配了千金。唯有周丞相，无论其他人怎么暗示他，他都装傻充愣，不愿意休妻。
刚开始几年，周丞相被人压着，没有出头的机会，他只能默默地当个小文吏。
在京城这种高物价的地方生活，日子过得太难了。周夫人看不到希望，觉得周丞相当不了大官了。她只能重拾旧业，又找了一份倒夜香的工作，这样才能维持得了生活，养得活孩子。
周夫人又开始出去倒夜香，让周丞相很难受。他觉得自己身为一个男人，没有本事让妻儿过上好日子，心怀愧疚。
从这时候起，周丞相下定决心，一定要找机会往上爬！
花了五年的时间，周丞相才吸引了先皇的关注。从一个不起眼的文吏，升到了五品官。周丞相拼命工作，他关爱百姓，注重民情。经常会将民间的事情上疏给先皇看。先皇就喜欢周丞相这种清纯不做作的臣子，于是，先皇再次提拔周丞相。
一个文臣，能够在十年之内爬到二品高位，周丞相的升职之路，惹人眼红。有人开始针对周丞相，周丞相开始与人结党，寻找政治盟友，相互保护。
官场上的尔虞我诈，你争我斗，这些事情周丞相从来没有跟周夫人说过。
自从有了属于他们的小院子后，周夫人就不再出去倒夜香。她用心整理小家，开辟了一块小菜地，周丞相给她买了七只小猪仔。
在朝堂上跟人斗累了，每当回到家中，看到妻子幸福地种菜喂猪，叽叽喳喳的跟他说那七只小猪又长胖了。周丞相瞬间放松下来，他觉得一切努力都是值得的。只要能让妻儿过上好日子，他一个大男人，累一些又何妨？
随着小猪仔渐渐长大，变成了小猪。先皇忽然病危，临终前将周丞相提拔到了丞相的位置。
先皇病危，新君即位，太后摄政。那几年，周丞相十分谨慎。
终于，在太后驾崩之后，新君不理朝政，将朝政交给周丞相来处理。周丞相这才有机会巩固自己的势力。
然而，就是在这个时候，周夫人身体不适。
周丞相心里又慌又怕，请最好的太医为周夫人治病。
两年的时间，周夫人的身体越来越糟糕，最后撒手人寰。
周夫人临终前，周丞相正在灾区，当时江南发生了洪灾，周丞相担心有人贪污赈灾银子，亲自将那些银子送去灾区。亲自指挥现场，安置当地百姓。
那一天，下着暴雨，周丞相正在岸上指挥人手救百姓。
“丞相！夫人她、夫人她……”
家仆一身狼狈的跑来了灾区，将周夫人的情况告诉了周丞相。
周丞相怔然，握着油纸伞的手，颤抖起来，手里的油纸伞瞬间掉到了地上。
那时候，周丞相觉得自己的心，仿佛被人挖走了。心里空洞洞的。
许久，周丞相才找回自己的声音。他张了张口，声音哽咽沙哑地说道：“将那几个孩子抱上去，还有那几只猪，那些鸡，能救的都救起来……”
家仆抬头望着周丞相，将地上的油纸伞捡起来，帮周丞相撑伞。
周丞相在灾区赈灾了三个月。期间，长子多次写信，询问周丞相是否该送周夫人回家乡安葬。周丞相写信回复了长子，让三个孩子亲自送周夫人回老家安葬。
赈灾完后，周丞相没有马上回京。他直接跑回了老家，在周夫人的坟前，周丞相大哭了一场，哭得像个孩子。
第二日，周丞相若无其事地返回京城。
从此之后，周丞相亲自喂养芳芳它们。喂猪跟种菜，都是他亲力亲为。不会让仆人帮忙。
因为惩治了不少贪污**的官员，周丞相得罪了不少人。担心被政敌报复，周丞相让三个孩子到外地历练。他独自留在京城里。
这么多年过去了，芳芳它们的离开，让周丞相再次承受打击。
回到老家之后，周丞相病了。卧病在床，起不来。整日睡得昏沉，嘴里一回儿呢喃‘芳儿’，一回儿叫‘芳芳’。
周丞相的长子一直在榻前伺候周丞相。
卫昭得知周丞相病了，亲自到周丞相的老家看望周丞相。
“陛下。”周丞相的长子向卫昭行礼。
卫昭摆手，他走进屋里，打量着周丞相，出声问道：“丞相如何？”
周丞相的长子摇头，脸色凝重。
卫昭叹了口气，朝外面叫道：“吴太医！进来给丞相看看！”
吴太医从外面走进来，帮周丞相诊脉。
诊脉的时候，吴太医一直在皱着眉头，面色沉重。
最后，吴太医找了个清净的地方，告诉卫昭：“陛下，丞相的身子，只怕是……”
吴太医摇了摇头。
人活到了周丞相这个岁数，若是开开心心的，自然能多活几年。但若是受到打击，情绪崩溃，身子就会快速衰弱。
卫昭皱起眉头，神色复杂。
过了一日，周丞相忽然醒了，他双眼清明，精神不错。
“陛下来了。”周丞相起身向卫昭行礼。
卫昭赶紧扶住周丞相：“丞相不必多礼！好好躺下休息！”
周丞相淡笑着摇头：“老臣觉得身体好多了，想出去走走。”
卫昭也觉得今日周丞相身体不错，他陪着周丞相上山走走。
吴太医一直愁眉不展，目光担忧地望着周丞相。
来到了周夫人的坟前，卫昭祭奠周夫人之后，对周丞相说道：“不如朕追封周夫人为长宁夫人？”
周丞相摇头，眉眼慈祥地望着墓碑，他轻声说道：“她不爱这些虚名。就喜欢养猪种菜。老臣打算在附近开垦一块菜地，再搭个屋子，日后养几头猪。日夜陪着她。”
卫昭目光复杂地望着周丞相。
当天夜里，周家派人通知卫昭，周丞相离世了。
卫昭吃惊，赶紧跑去周家。
周丞相的面容很安详，他的身上穿着陈旧的衣服。
“这是家母为家父做的衣服……”周丞相的长子声音哽咽地告诉卫昭。
卫昭红着眼睛，抬头望向房梁。
深吸一口气，卫昭声音沙哑地说道：“丞相乃一代良相，为国鞠躬尽瘁，理当厚葬。传消息回京，让老五过来随朕治丧。以皇帝之礼安葬丞相。”
周丞相的长子哭着跪下来，他伸出颤抖的双手，拿出了一封遗书。哭声颤抖地告诉卫昭：“家父遗愿，葬礼从简，与家母同穴。”
卫昭伸出手，捂住了口鼻，泪水流出眼眶。
最后，遵从了周丞相的遗愿。让周丞相与周夫人葬在一起。