江河的卷子引起很大的争议。
即使他妙笔生花，考官们还是能从中读出赤裸的钱权交易，实在不符合圣贤之道。
然而想到最近大齐发生的天灾人祸，以及皇上亲自出题的原因，纵使觉得这卷子不符合很多考官的喜好，他们也没有将之辙下。
“让皇上定夺吧！”中年考官如此道。
皇帝能有什么想法？他当然是欣喜若狂。
那群脑子有问题的举人只会建议加赋税，加个屁！老百姓的税已经够重了，再加下去铁定会造反。
这办法多好，只有他给点不花钱的奖励，就能从商人那里换来源源不断的银子！
皇帝真是越看越喜欢，对这卷子的主人亦十分喜爱，当即直接道：“来人，秘密召江河进宫。”
——
江河耐心地坐在偏殿等候。
这都是套路，面试的时候总会让你没来由的等候，以便观察你是不是合格的员工。
隔壁的宫殿里，帝后确实正在观察。
皇帝神色恍惚，这脸长在一个男人身上可真是浪费，要是长在女人身上，肯定是个倾城倾国的绝色美人儿。
冠宠六宫毫无阻碍。
郑皇后突然笑得一脸温柔，使劲一掐，“皇上，您说什么？臣妾没听清楚。”
吃痛的皇帝面不改色，“朕是说，一个大男人长这样太让人心酸了，男人还是要有男人的样子，比如说阿白，多有男人味！”
郑皇后小声说：“可臣妾觉得这长相非常好，俊美不失英气，眉宇间都是男子气概……完美得很。”
这下子换皇帝陛下不高兴，他觉得江河那张脸怎么看都不顺眼，也没有先前的好看了。
不过他是个大度的皇帝，对人才还是很容忍的。
皇帝终于宣召江河。
江河走进大殿，按照先前礼部之人提前教导的礼仪，上前行礼，“参见皇上。”
皇帝板着脸，让自己看起来颇有威严，让人给他赐坐。
“东南水灾，七个州的粮种刚播下就被水冲毁，无数百姓的房子被大水冲塌。”
“朝廷没银钱，国库空虚，且就算有银钱也不能确定能买到多少粮食赈灾，那些奸商会联手提高粮价。”皇帝说得很直白，已经到这时候，他不再顾及自己作为帝王的面子，只要有钱，面子他都可以卖了。
皇帝的后宫一直是有上进心的朝臣们必争之地，但皇帝私下算过养一个妃子需要耗费多少银子后，他就坚决反对选秀。
这跟他惧内无关，都是没银子害的——皇帝陛下坚定地认为。
江河恭敬地说：“只要是人就有欲望，白白拿出来谁都不肯，交换即可。”
“臣所说的交换并非是让朝廷拿银子买。”江河继续说，“前朝末帝据说极为喜爱奢华广阔的宫殿，因此花了大笔银子建造，甚至还有御史为此撞墙而死……”
皇帝暗暗点头，前朝末帝不是好东西，百姓被苛捐杂税压得喘不过气来，导致四处起义。
他的老祖宗也是个泥腿子，深知被压迫到极致之时，天下百姓的反抗有多可怕。大齐立国已经一百七十年，至今仍没有出现什么暴君，正是和他们吸取前朝的教训、一直叮嘱继承人以民为本有关。
江河也是个大胆的，话说得很直，“其实皇帝过好日子，跟老百姓过好日子并不矛盾，御史们总担心皇帝过得好是剥削百姓的民脂民膏……”
皇帝忍不住反驳，“前朝末帝的宫殿掏空了国库，为君者过于奢侈并不妥……”
“草民的意思是，只要不是太过奢华无度，末帝完全可以不用掏国库建宫殿，甚至有人会殷勤主动地要为他免费建造宫殿，既不用劳民伤财，又可满足自己的需要。”
皇帝一脸怀疑地看他，“哪有这般异想天开的好事。”
江河斩钉截铁，“有！”
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“如果皇上下旨要天下第一的琉璃瓦做屋顶，肯定有商人为了这天下第一打破头，免费提供瓦片算什么，只要有这个名头在，不管哪家想做房子，肯定都优先考虑和皇室同款。”
“如果皇上暗中传下话来，谁愿意捐粮食就给个大善人的牌匾……这就和空手套白狼差不多。”
皇帝：“……”说得这么直白真的好吗？
明明只说了几句话，但皇帝就是觉得这个叫江河的举子嘴巴可真厉害，异想天开也厉害，正常人根本跟不上他的思路。
这时，就见江河朝他一笑，笑得满室生花。
“当然，也不能滥用，多了就不值钱了。”
皇帝的眼睛很亮，此时他倒是有些怀疑江河是不是神仙下凡，普通人哪有如此才华？不对，普通人会有这般大胆的想法吗？
奇思妙想一个接着一个，这人果真如江白所说，确实是个人才。
“除了给个积善人家的牌匾，还可以与商人换股份，股份就是……您想想宫中御用是多大的招牌，百姓们买东西的时候，肯定会想，皇家都用的东西肯定最好的。”
这道理皇帝懂，只是还有些怀疑，“宫中御用这个招牌真的如此赚钱？”
江河再次笑了，“皇上，你太小看皇室的力量，否则怎么会有那么多人拼死想拿下皇商资格。”
明白江河的意思后，皇帝顿时气闷，觉得亏大发了。
他以前怎么就没想过名声也可以换钱？打个例子，如果太后、皇后和一些专门做衣服的铺子合作，他连后宫最大的开支都省了。
穷得私库连老鼠都不愿意光顾的皇帝顺着江河的话发散思维，很快就发现很多以往他忽略的事，还有赚钱大计，越发痛心疾首。
这皇帝不错，不是那种死要脸面、君子不言利的皇帝。
江河表示，他最喜欢这种只讲究实惠的人。
刷满大舅子的好感后，江河终于离开皇宫。
——
会试的结果还没出来，江河没心思参加什么文会诗会，纷纷拒绝那些邀请。
不用靠才华，单只靠脸，他也能成为人才群中最靓的崽，何必剥夺人家出名露脸的机会呢。
他现在忙着清点自己的银子，顺便搬家。
就搬到公主府隔壁！
事实证明，只要有钱什么都好办。
公主府原来是抄家的官员府邸，它隔壁正好是被撤了官的御史，官没得做了，京城居大不易，他们正打算卖房子回老家。
“住得好端端的为啥要搬？”正刚边麻利的收拾东西边嘀咕。
“那边的房子大，以后要成亲生娃，孩子需要大点的活动空间。”江河随口应道。
正刚一脸高兴，“少爷说得是，以后少爷要成亲立业的。”
他家少爷生得好看，届时娶十个八个妻妾，再生上几十个娃，一字排开来，个个粉雕玉琢，好看得紧。
想到这里，正刚又苦恼起来，他就两只手，抱不了这么多小少爷可怎么办？
江河并不知道书童的脑洞已经没边了，他看着蘸满墨的笔在雪白的纸上落下，不禁皱眉。
“正刚，去扯几根鹅毛过来。”画图的话，用毛笔实在不方便。
赵家兄弟继续当信使。
乐阳公主收到信后，如获至宝，信封里塞得鼓鼓囊囊的，她本以为是江河写给方三娘诉说情意的，结果是一套适合女子修炼的功法。
能在最短时间内提高女子战斗力。
“公主，隔壁好像搬进了新邻居，听说是……”
秦嬷嬷走过来，脸上带着少见的热情。她的心情非常振奋，那可是连中四元的才子，又生得那般好看，他们家公主殿下不趁着近水楼台先将月亮摘下来吗？
乐阳公主头也不抬地摆手，“这等小事不用与本宫说。”
不等秦嬷嬷再说什么，她就迫不及待的骑马，带着侍卫们朝城外的庄子狂奔。
秦嬷嬷望着乐阳公主风风火火离开的身影，只能遗憾顿足，如果她以前还想遵守宫规行事，等发现乐阳公主有嫁不出去的节奏后，她就果断地将宫规什么的抛之脑后了。
女追男算个屁！
只要能成亲，强抢良家妇男都没关系，反正他们家公主殿下武力杠杠的！
——
乐阳公主名下的庄子很大，离京城又近，数百名女兵被安置这里。
方三娘现在快将庄子当自己家，她擅长管理，女兵们被她管理得服服帖帖，对乐阳公主忠心耿耿。
乐阳公主在庄子里待了几日，将杀伤力极强的新功法教下去。
“皇兄说过，只要阅兵式我赢了，日后我便可以掌管一支五千人的侍卫军！至于女兵，亦随便我招。”
乐阳公主现在的心很大，区区五千人已经不能满足她，哪个将军手里只有五千兵的。
是以她将主意打在女兵上，能招多少就招多少，她当然要往死里招了。
而且有了这套适合女子练的功法，她相信女兵们的战斗力一定不会比男人差！
乐阳公主畅想了会儿未来的美好愿景后，终于收起心里所有的念头，再次劝好友。
“三娘，江玉郎是个有心的。你看他为了讨好你，特意送来一套功法……”
可我怎么觉得，他好像是在讨好公主才对？
方三娘脑海里闪过一丝亮光，还来不及细思，赶紧对想当媒人的乐阳公主猛摇头，“可我不喜欢呀。”她知道江玉郎很好，可现在她最喜欢的是公主殿下，没办法分心思在别人身上，出于感动就接受人家，这是对自己的未来不负责。
乐阳公主顿时气结。
她也不知道方三娘为何审美如此怪异，江河那张脸多好看啊，三娘偏偏不喜欢，就喜欢糙汉子。
“才不是糙汉子，是男子汉气概！”方三娘抗议，“他要面目刚正，轮廓分明，最好留点胡子渣渣……”
乐阳公主抹了把脸，这种男人军中多得的，回宫后她就让皇嫂留意。
方三娘那点事虽然被文人被夸大了，但武将压根不在乎，三娘这么“不挑”，亲事容易解决得很！
“公主，先别管江河，咱们的银子又不够花了。”方三娘一脸正色地说，“东南水灾，不少人卖儿卖女，我以公主您的名义买下不少姑娘，钱已经不够花。”
这些姑娘听到是乐阳公主在招女兵，个个飞奔而来。
总比她们父母将她们卖给别人当奴婢，或进勾栏院要好。
乐阳公主的女兵的待遇是众所周知的好，表现好的队伍甚至可以天天吃肉！这都什么神仙生活！至于训练会累？说的好像她们天一亮就干活，没完没了的家务、农忙还下田不累似的。
方三娘又问：“人多了，庄子不够大。公主，我能将庄子里的花花草草卖了，弄成练武场吗？”
乐阳公主眉头紧锁，摆摆手，“这种小事不要问我。”
她现在很苦恼，方三娘帮她又招了数百女兵，钱都花光了。
加上那群侍卫军，穷光蛋公主现在面临着养近两千人的重担。
伙食规格是不能降的，吃不好哪来的体力训练。
至于找皇兄要，那更不可能！她现在自费都有喷子叽叽歪歪，要朝廷出钱——想得美！
要是有山贼打就好了，阿白先前从山贼窝里掏了很多好东西出来，私下还送了她一些，都让她填在庄子里。
不对，最好是打仗，胜利了不仅有战功，还有战利品。
——
会试结果出来的前两天，京城的商人圈里炸了锅。
京城的某个商户人家，一个倒霉商人的独生子病得半死，他决定将七成家产捐给皇家，求太医联合会诊。
那商人的儿子顺利救回来，他付出的家产也有了回报。
皇帝给了他家“积善人家”的牌匾，和一个科举名额。
商人们听说这事后，都快疯了，有这个牌匾，他们去哪做生意，当地的官员都不敢随意拿捏他们。
更不用说一个科举名额！
他们这些有钱的商人，为了不被有权的拿捏，出的孝敬钱还少吗？如果当官的是他们家里人，还用得着卑躬屈膝吗？
一时间，那幸运的商人的家被同行踩得门槛都要踏破。
现在已经没人对江河这位会元有任何异议，就算有，看到商人们热情慷慨的捐献也没了。
皇宫里的皇帝笑得合不拢嘴。
只是一个牌匾和一个科举名额，救灾经费和战争经费终于筹够。
阿白，你可劲的打，军费足足的！
“别忘了西北军。”郑皇后赶紧说，“西北军的军饷还欠着呢。”
皇帝顿时有些肉疼，加上西北军的饷银，钱又要花没了，他还想着留点放国库的。
皇帝的手抖啊抖的，艰难地说：“梓潼，你帮朕磨墨，朕写信给阿白，让他悠着点，别花太多钱。”
再次变成穷光蛋的皇帝差点泪流满面，那么多钱，就像一个美好的梦，醒来啥都没了。
郑皇后看得有些无语，也很心疼他，只能安慰道：“皇上，您想想这些钱不用国库掏，就将赈灾和军饷都凑齐了，多好。”
——
月光下，心情烦躁的乐阳公主将一把刀耍得刀光闪闪。
“银子啊，银子！谁给我十万两，我就嫁给他！”乐阳公主自言自语，随即又失笑，她这种普通的长相，谁会想要？倒贴十万两说不定还有人要。
“你说的是真的，十万两就嫁人？”一个兴高采烈的声音响起。
乐阳公主吓了一大跳，猛地抬头一看，只见公主府与隔壁邻居相邻的高墙上，一个仿佛是仙人的美貌少年趴在靠墙的那株高大的树上。
月光如水，为那美少年披上了一层华衣，美得仿佛乘风而来的谪仙，纵使是趴在墙头这种粗俗的行为，亦无法折损他的美貌分毫，反而让人有一种不管他做什么，都是绝对正确的想法。
乐阳公主有些晕晕乎乎的，世界上怎么有这般好看的人？
然后她听到那美少年仙气飘飘地笑起来，说道：“我给你十万两……”
乐阳公主终于回过神，赶紧摆手，“江公子，你是要找三娘？她还在庄子里。”
给她十万两也没用啊，她又做不了三娘的主。
不过这美公子可真是情深意重了，特意给她一套上好的功法不说，还愿意花上十万两的彩礼，三娘也太不懂珍惜了。
江河愣住，有些发傻地看她，“三娘是谁啊？”
“你先前不是拦住三娘，说高中状元就上门提亲……”乐阳公主说到这里，不禁有些忧虑，江河现在可是会元，三娘还是不喜欢，这感情之事谁说得清楚。
还没等她想到怎么安慰这美少年，就听到“砰”的一声，墙头的美少年从树上摔了下去。
乐阳公主惊了惊，紧接着担心起来，那般美的脸千万别摔伤了。
乐阳公主脚尖一点，就越过围墙。
她凑近掉在地上的人，小心翼翼地捏着他的衣服，将他拎起来，“你没事吧？”边打量他的脸，很好，脸还是谪仙的脸，没有伤着。
心里终于松口气。
江河摔得七荤八素，还没从乐阳公主的话中回过神。
他震惊会儿，终于发现哪里不对，乐阳公主竟然误会他当日禀明心意的对象是方三娘……这误会可大了。
“公主，你刚才的话是何意？我什么时候向三娘求亲……啊，我想起来了，你说的三娘是和苏七郞定亲的那个？”
乐阳公主的脸色瞬间淡下来，为什么她遇上的美男子都有毒？这又是一个渣渣的节奏？
虽然喜欢好看的男子，但乐阳公主也是有操守的人，只长了一张好看的脸却没有品德，那还是算了，再好看的脸也不能因此将就人渣。
“没想到连中五元的才子记忆这么差。”她讽刺地说，“上回在街上，拦住我和三娘的不正是你……”
江河打断她，赶紧解释，“可我这些话是对公主殿下说的，我当时只看到公主殿下，并未留意你身边跟着谁。”
这下轮到乐阳公主傻眼。
她一脸不敢置信，甚至是震惊的，“你当日求亲的对象是我？不是三娘？”
江河忍耐着，不去拍摔疼的屁股，怎么能在心仪的女子面前做这种没形象的事呢。
“你说的三娘长什么样，我都没留意，我当时就只看到公主殿下了。”他一副老实巴交的神色，配合刚刚摔下树狼狈的模样，看着越发的惹人怜爱。
“什么？”乐阳公主神情恍惚地摸自己的脸，难不成那天她突然变绝世美人，勾住了一个神仙公子？
“你怎会这么想？”美少年一脸诧异地看她，“你一直都是绝世美人啊。”
乐阳公主这才发现，自己不经意间说出心里话了。
她将跳得无比欢实的心脏摁下来，十七年来，周围人的反应都在告诉她，她绝对不是众人眼中的美人。
美少年好看是好看，就是眼瞎。
乐阳公主正色道：“我知道你，阿白哥口中无所不能、十全十美的江玉郎。五元连中的天才，听说你出主意，为皇兄解决赈灾和战争需要的银钱。还有你送过来的功法，非常适合姑娘家练习，本宫要谢谢你。”
“公主，今日是在下第三次看到你，在下对公主一见倾心。”江河笑眯眯地介绍自己，“小生今年十九，未婚，没有小妾通房，现在最大的梦想就是将公主娶回家……”
乐阳公主简直要快乐得傻了，闻言就道：“难道不是中状元？”
“在下已尽力而为，现在的梦想是公主。”
只要皇帝不傻，就知道连中六元是多大的祥瑞，对他统治有利的事，他才不会舍不得一个状元的名头。
半晌，乐阳公主再次问：“你真想娶我？”
她现在总算有点真实感了，这位让世家贵女们疯狂争抢的美少年的眼睛确实是瞎的，但这岂不是正好？过了这个村就没那个店了。
她也不用再愧对好友，更不用总怕自己一个没注意，就丧心病狂地将人抢回自己公主府里。
“十万聘礼，乐阳公下愿意嫁在下吗？”月光下的美公子含笑询问。
“好！”乐阳公主答应得无比爽快。
别说十万，一文钱都没有她也乐意嫁，当然若是有十万就再好不过。
“那公主便等在下亲自上门求娶。”江河说着，将一直藏在怀里的玫瑰拿出来，“鲜花送美人，呃……”
他有些傻眼，刚才从树上摔下来，玫瑰花只剩下花枝。
少年眼中的懊恼是那么明显，乐阳公主反而笑了，相比起之前风度翩翩、有若谪仙般遥远的美少年，现在因为一朵被催折的花无法送出而懊恼的少年反而让她心生喜悦。
原来真有人看上她，还是真心实意的，甚至愿意出十万两聘礼。
——
殿试的时候，江河果然不负重望，高中状元。
没人对这个结果有异议，即使是与江河同届的考生。
这次会试的卷子坑死他们了，他们哪想得出怎么弄来救灾的银子？偏偏江河想出来的，还是商人哭着喊着求皇帝收下。
连中六元，这是大吉之兆啊。
皇帝看江河格外顺眼，再看看那些新科进士、天子门生，比起先帝留给他那些倚老卖老的老臣，一批全新又能遵循他意志的臣子，才是他真正想要的。
皇帝的视线扫过那群寒门进士，突然想起自家妹妹的终身大事。
“诸位爱卿，你们有谁尚未娶亲？”
“……”
全场静默，尤其是出自世家的进士。
皇帝这是终于按捺不住，要将嫁不出去的乐阳公主硬塞给他们了吗？他们要如何拒绝？想到要被迫娶杀人如麻的彪悍公主，很多人额头冒起冷汗。
皇帝的脸有些挂不住，这一片安静是何意？皇帝不要面子的吗？
这时，便见江河向前一步，朗声道：“皇上，臣尚未成亲，想让皇上保个媒。”
皇帝顿时有些感动，再次觉得江河真是长得顺眼极了，不但为他筹集那么多银钱，还特地为他递梯子，真是大齐好臣子。
皇帝一脸和蔼可亲地问：“江卿，你可是有心仪的姑娘？”
江河满脸真诚之色，“皇上，臣想娶乐阳公主为妻，愿皇上成全！”
皇帝：“……”他好像听到什么不可思议的话。
全场皆惊，直愣愣地看着胆大包天的江河。
榜眼和探花是世家出身，但他们皆拜倒在江河这个寒门出身状元的盛世美颜里，将江河视为挚友的他们现在只想将他扯回来。
别想不开啊，这世上好姑娘多的是，为何看上杀人不眨眼、还不安于室的乐阳公主？
上面的皇帝也惊呆了，他的身体情不自禁向前倾，双目紧紧地盯着江河那张盛世美颜，“江卿，你确定？”
江河一脸坚定之色，“皇上，臣确定！”
皇帝神色复杂地看着他。
虽然很高兴妹子有人求娶，求娶她的人还样样优秀，皇帝很想一口应下来。但他尊重妹子的意见，他暗示身边的贴身太监去征求公主的意见。
正好今日乐阳公主进宫看望太后，问个话也不妨事。
现在要做的事是拖延时间。
“这成亲是结两姓之好，不知江卿看中乐阳哪里？”
无数进士都紧盯着江河，他们也想知道江河看中乐阳公主哪里，虽然他出身寒门，可这长相这才华，足以打破寒门与世家之间的樊篱，何必一定要攀上皇家。
江河腼腆地笑了笑，“乐阳公主实在太完美，臣一时之间也说不清到底看中哪点。”
众人木然地看他，乐阳公主太完美？哪里完美？长相？一刀子剁了人贩子的身手？不安于室练兵的粗鲁？
“也许最吸引臣的，是乐阳公主有一颗温柔善良的心。”
“她救济无数无家可归之人，其中大部分都是可怜的女子，京城的育婴堂里好多女婴是她一个个捡回来养的。”江河忍不住面露微笑，“别人只看到她杀人贩子的凶狠，臣却看到她救了无数无辜女子的温柔；那些女子，被家人嫌弃名声毁了，巴不得她们死在外面，只有乐阳公主将无处可去的她们收容，宁愿毁掉自己的名声，也要给她们谋一条生路。”
皇帝听得满脸感动，他的妹妹就是这么好的人，可惜世人都眼瞎，只看到表面。
世家进士们嘴角抽搐，难道不是公主带着士兵逼人家收下名声已毁的女儿吗？还暗示不收就找皇帝告状，就像方怀一样，官都没得做！
不止如此，乐阳公主还逼人家交还本想贪下的嫁妆，带走一部分嫁妆还美名其曰感谢费。
真是“善良”的公主殿下！
江河这不止是眼瞎，心也瞎了。
躲在殿外的乐阳公主的双脚仿佛被钉在地上，脸越来越红。
美少年的话有如仙音，飘渺又不真实的传到她耳朵。
“臣活了十九年，从未见过比公主更高贵美丽之人，不仅是相貌而是内心……公主的品性高洁美好！这才是臣心目中的妻子人选。”
说完，江河行了个大礼，诚恳地承诺，“臣只愿此生伴在公主殿下身边。”