县试在二月，府试在五月，紧接着七月是院试。这三场要是都拿了头名，做了案首就是小三元。
去年章镜诚想着和苏家退亲，就是因为他考过了第一场县试，还得了考官的欣赏，觉得他在府试、院试都有榜首的实力，所以章镜诚为了今后更远大的前程，赶紧和苏家退了亲。
章镜诚的算盘打得很好，只是没想到去年生了病，耽搁了府试，然后因为苏家把资助收回，让他没办法继续在书院里读书，只能够在家做些家务并温书，等到今年的府试，还有之后的院试。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志……”章镜诚在挑水，开荒，晚上回来用烧红针戳破手掌和脚心的水泡，都是用圣人的话鼓励自己，他一直等的就是今天在府试里崭露头角。
结果，府试的题目居然用的是《公羊传》，这让章镜诚如坠冰窟。
以前出题都是《论语》、《孟子》，去年考官也是这样说的。而因为时间有限，在家总是有突发情况，让章镜诚读书的时间缩短，这个几乎不会考的《公羊传》压根没有翻开。
考生在考场上害怕分配到臭厕，章镜诚分到了这里；考生在考场上最怕遇到陌生的题目，章镜诚遇到了；对章镜诚来说，更糟糕的是，去年的主考官在今年过了考核之后贬谪了。
章镜诚现在已经完全不指望府试的榜首了，他就祈求自己府试可以过。
今天的天气很好，不冷也不热，只有靠近茅厕的那个号房里人急得出汗，章镜诚额头上大滴大滴的汗水往下落，就连背上都出了一身汗水，幸好现在还没有誊写到答卷上，汗水滴到了草稿纸上也没什么关系。
章镜诚抓耳挠腮，这种大动作加上一头汗，不少衙役都看到了，重点盯着这里，免得他做出了舞弊的举动。
章镜诚回忆了很久，在草稿纸上涂涂改改，终于勉强在还剩下两刻钟的时候完成了答卷。
时间已经快要不够了，深吸一口气之后，章镜诚飞快地开始往答卷上誊写。
已经有不少人离开了考场，每当有人交卷子的时候，章镜诚的心跳就会快一些，一直到他自己也誊写完毕，心中才松懈了下来。
就在心弦一松的时候，听到了熟悉的声音，那是苏文翊的声音。
章镜诚猛地抬头，正好看到了主考官正在看对方的试卷，然后微微颔首。
难道苏文翊考得很好？又或者是在雅苑上得了考官的青眼？
章镜诚想到了今年二月的县试苏文翊是榜首心里就受不了，手中一抖，章镜诚很快就意识到自己做了什么。
他居然把自己的答卷点上了墨。
“不！”章镜诚直接吼了出来。
同时响起来的哐当当是敲响锣鼓的声音，提醒诸位考生时间已经到了。
主考官注意到了章镜诚发出的动静，直接走了过来，看了一眼，“黄字二十八号的卷子已经废了，其他人交卷。”
“这不公平？！”
原本苏文翊已经走到了门口，在听出了章镜诚的声音，停下了脚步，他回过头去看。黑瘦的汉子单手握拳，只是他还没有其他的举动，就被人按在了地上。脸被死死压在地上，涕泪直流，看上去万分狼狈。
“你卷子自己落了墨，现在让你继续答题才不公平。”考官说道，“其它考生离场。”
等到出了考场，学生们就议论起来：
“刚刚那个人是谁啊，吓了我一跳，正好是我已经把笔放到了一边，要是毁了我的卷面，我一定把他给揍一顿。”
“那个人是咱们城里除了名的，你没认出来？我一眼就认出来了，就是眼高手低，把苏家小姐给退亲的那个章镜诚啊！”
“居然是章镜诚，不会吧，我当时看到他，他出了一身汗，看上去答题很勉强，感觉这次的考题他肯定没准备。我虽然不认识他，但是书院的冯山长对他很是推崇，之前还说觉得他会是案首。既然是案首，不能《公羊传》都读得不好吧。”
“所以雅苑根本不请冯山长，冯山长就是眼光不行，这已经是章镜诚第二次考试出纰漏了，之前不过是考了一场就退亲，人品也有问题，冯山长居然觉得这样的人能够得榜首？好笑！冯山长本事没有就知道威胁人，我已经和我爹说了，这一次府试考完，考中就继续在这里待一段时间，若是没有考中，也不必再去桑远书院，我要换个书院了！”
“李兄，君子所见略同，我也不去桑远书院了。”
苏文翊的嘴角翘了翘，听着人又把话题转向了这次的考题上。他也想到先前在雅苑见过这位李大人。
李大人博闻强识，当年还是状元出身，他这几年在襄西城任职，出题的方向都应该如同今年这样，甚至会更难，章镜诚既然这一次答题都勉强，之后只怕更难。
更何况……
他回头看着考院的褚色大门，还有一种可能，章镜诚直接没有了考试资格，谁让章镜诚嚷嚷了不公平这种话。
“少爷。”他的伴读墨烟冲了过来，对着他一笑，“小姐还有傅公子都在马车里等着呢。”
苏文翊往前快速走了过去，见到了妹妹，妹妹靠在马车壁上，轻轻问他：“你考得如何？”
“应该问题不大。”
听到他的回答，妹妹的眼睛弯起，露出了理当如此的笑容来。
苏文翊忽然想到，去年曾经她也在马车上，当时她也是这般笑着，说什么都要听她的。
苏文翊挠了挠脑袋，他最不后悔的就是这件事了。
若不是被妹妹逼着读书，也不会觉得今天的试题简单，苏文翊甚至觉得自己不光能过，甚至考个案首都有可能。
傅云昇显然也想到了去年的事，忍不住弯了弯嘴角，想到了当时少女微微扬起的披风。
当时只觉得少女促狭，也不知竟是会与他有这样的渊源。
“恭喜恭喜。”
“辛苦了。”柳氏的唇就没有往下落过，她给报喜人发了红封，看着里面院试头名的成绩，眼底的泪水都落下来了。
县试、府试还有院试，三场考试都是头名，去年要说出去，没人会相信苏文翊会中小三元，现在满襄西城恐怕最羡慕的人就是柳氏了。养了一个好女儿，苏家和罗太傅沾亲带故了；养了一个好儿子，不说今后考中状元，起码乡试、会试是不愁的。
柳氏在给自家丈夫上香时候，絮絮叨叨说起了这件事，发红的眼眶终于落下了眼泪。
自从被章家退亲，就算是有了傅云昇这个让人眼红的女婿，她还是有些担心翊哥儿。现在苏文翊自己有出息，狠狠地把不能再次参加考试的章镜诚压在脚下，柳氏的心里头畅快极了，连带府里头的人分例钱都涨了起来。
这样的好消息是要到柳氏的娘家，告诉两位老人，让他们放心。
在堪堪出伏的最后一天，苏家一行人到了柳家。
柳如玉在知道了苏文翊中了小三元，她的心情又是高兴，又是有些怕。高兴的是自己的眼光好，苏文翊果然厉害，怕的是自己眼光太好，苏文翊中了小三元，苏家人还看得上她吗？
“表哥、表妹。”
柳如玉在见到了宁蓁蓁之后，心中一惊，算起来有两年没有见面，对方面颊上的稚嫩褪去，肤如美玉，眉眼透露出一股娴雅来，最难得的是她的衣裙，不知道是什么材质，走动起来宛若流水一样泛着光，还有头上的头面，豆大的珍珠粒粒圆润，成色极好。
等到柳如玉私下里去问，宁蓁蓁给了答案，“这是京都里的料子，襄西这边不怎么见到。首饰的话，也是京都送过来的。”
“那岂不是你未来的婆婆给的？”
宁蓁蓁不见一丁点的羞涩，“是的。”
柳如玉的心中有一种嫉妒在疯长，凭什么呢？处处不如她的人被退了亲之后，又能够找到第二家，现在自己的婚事简直是千难万难，竟是都给她介绍的泥腿子，推了推宁蓁蓁，柳如玉语气泛着酸，“你去年定亲了，也不请我去。”
宁蓁蓁的一封信直接让柳如玉没法去襄西城，可以说柳家上下都防备着她，去年在傅家下定的时候，柳家的人都去了，就是没带上柳如玉。
“当时家里忙着在，这不就见到我了。”
“若是在襄西，我也可以见见那位傅公子。”柳如玉在知道了对方赫赫的家世，心中有过一个隐蔽的念头，她处处都比苏青菀强，对方既然不嫌弃苏青菀，是不是会看上自己？如果要是能和傅公子成就好事，傅公子要比苏文翊强得多。
不过一直没见到傅云昇，现在苏文翊又得了小三元，柳如玉自然就把注意力放回到了苏文翊身上。
宁蓁蓁抿唇一笑，“表姐，这就不必了”
“我们都是姐妹，还有什么见外不成？”
宁蓁蓁笑了笑，这一笑把柳如玉笑得有些心虚，总觉得自己的心思都被人看破了。