陈王府种了许多郁郁葱葱的树木，因着芊菱喜欢，陈柯便给她寻了许多。卷耳穿过牡丹圃，正看到芊菱给院子里的花浇水。
“芊裕不在这吧。”卷耳好整以暇的坐在石桌前，倒了杯茶。
芊菱擦了擦汗，“不在，早上跟陈柯出去看铺子了。”身边的侍女接过她手里的帕子，芊菱走过来，接过卷耳递来的茶。
“那就好。”卷耳放下心，听芊菱无奈道：“倒是我不好了，不该没知会你就上门提亲。”
导致现在芊裕整日魂不守舍，卷耳处境也尴尬。
茶里泡着上好的菊花，卷耳抿了一口，“就算我不说什么，陛下也不会让这门亲事成的。”
她说完，芊菱也沉默下来。
陛下年纪大了，性子愈发多疑，上月皇后在朝野结党被查，陛下震怒，如今皇后还在自己寝宫关着，太子地位更是岌岌可危。
卷耳也想明白了，皇后之前为何有意撮合自己与太子。
这不仅是拉拢了平南王，也把这位皇帝的亲兄弟跟自己绑在同一条线上。
什么堂兄堂妹都不在她眼里了。
权力果然让人疯狂。
而出此一事，皇帝便更会注重权贵姻亲。自然不会允许陈王府与平南王府亲上加亲。
只怕卷耳日后的夫家身份不会太高。
芊菱有些黯然，“也不知道明慎在江南如何。”
明家出事，明慎受牵连是必然的。
或许在他们不知道的许久之前，明慎就已经在和皇帝周旋着了。
芊菱虽然并不喜欢明慎，但从小一起长的情谊总是在的，明家党羽几乎被一网打尽，尽管明慎从不参与朝政，可到底皇后是他亲姐，免不得被连累。
卷耳听到这个名字顿了顿。
五月的天气，江南湿润多雨，不知道他是否习惯。
卷耳轻轻抿唇，眉心皱着，“陛下可有说何时让他回来？”
芊菱摇头，心里也是不清楚，“总要皇后得到陛下原谅之后吧。”
自古以来，外戚权势为君王所忌，皇后如今动作频频，只怕会落个不好的下场。
幸好明慎并不是一个重权势的人，太师之位，相比于太傅太保也并无实权。
*
风雨欲来时，总是会格外平静。
被困寝宫的皇后让身边侍女向宫外传消息，却被皇帝知晓。
龙颜震怒。
这日一早，皇帝的旨意传遍了帝京。
皇后被废，太子圈禁东宫。
*
明慎离京不过两月，便被皇帝匆匆叫了回来，他看不见，这一路颠簸坎坷难捱，在江南又忙碌许久，是以如今脸色有些差。
皇帝看着进来的人，眼睛眯了眯。
明忻跪在皇帝脚边，闻声回头望过来，看到明慎的样子一怔，有些不敢置信，“阿慎？”
他的眼睛……
宫人引着明慎进了殿，便松了扶着他的手，明慎一个踉跄，但他并没有什么恼意，微微辨别了明忻的声音的方向，便朝着她走。
他步子虽慢，却坚定平稳。
白色绸布覆于目前，他唇色苍白，轻轻抿着，却依然不失风华。
她停在明忻面前，缓慢蹲下身。
明忻伸手拆了他眼睛上的布，看着明慎毫无神采的眼睛，整个人瘫坐下来。
“怎么会……怎么会这样……”
“阿姐。”明慎轻轻叹了口气，“你不该如此执迷的。”
明忻摇了摇头，双眼通红，猛地推开明慎，转头看着皇帝，崩溃质问，“是你？是你弄瞎了阿慎的眼睛？”
一身龙袍的男人看了她半晌，威严的声音里满含失望，“我之前就提醒过你，你以为明慎的眼睛是为了谁？”
为了谁，自然是为了她。
如今明家被连根拔起，与明家亲近的人的官职也被一降再降，帝京一时人心惶惶，而要保下皇后和依附于明家的人，便要明家再无复起的可能。
而明慎是明家嫡系，这一切要他来换，好像最合理不过。
“你……你把解药给他，你杀了我，杀了我行不行？”明忻攥着皇帝衣角，眼里的恨意和绝望交织。
“明家先祖于社稷有功，朕不会要了你的命。明慎的官位也仍在。”
皇帝低身，捏着明忻的下巴，眼里隐有痛色，却依旧坚定道：“至于你，就在自己宫里好好思过吧。”
明忻失声片刻，颓然一笑。
这世间所有爱都曾真挚过，只是远不如权利的诱惑更深。
*
太子被囚，太师这个职位就显的可笑了。
树倒猢狲散，一夜之间，明家的下人跑了大半。
明慎手里握着根木杖，一路走回明家。路人有许多人对他指指点点，无不感慨。
曾经那样被人尊崇的明先生，此刻落魄的可能并不比普通百姓好上多少。
明慎却觉得有些轻松。
从此后，别人对他的称呼不会是国舅，也不会因皇后与明家而对他明刀暗箭。
从此后，他只是明慎而已。
明宅里杂乱一通，地上散落着被翻的乱七八糟的物什，明慎看不见，被脚下的东西绊的踉跄了一下，有人急匆匆的从他身边跑过去，狠狠撞在明慎身上，他一时不稳，砰的一声，狠狠摔在地上。
“快点快点！别去后院了，前厅的东西拿了就走吧！”
“快快！别被人看到了！”
……
周围杂乱，明慎偏了偏头，薄唇抿成一条线。
白衫上尘埃点点，明慎伏在地上，摸索着去找那根木杖。
可早就被杂乱的脚步踢到一边去了。
明慎无奈。
真是祸不单行。
他手掌被跑过去的人踩到，如玉的骨节立刻渗出血来，明慎闷哼一声，轻轻吸了口气。
很疼。
他伏在地上，满身的狼狈。
终于有人看不下去，踟蹰片刻，走过来扶起他，“先生……您……哎……”
明慎接过他递过来的木杖，唇微微勾起一个弧度，“多谢。”
这世间所有事，好的坏的，明慎并不在乎。
况且他觉得这结果，已经比自己预想的好多了。
扶着他的那个人看着明慎这样有些心酸。
公子如玉，公子如松柏。
没有多少人能在这样的境地还笑得出来。
那人叹了口气，终是转身离开，明慎便自己摸索着回到房间。手上的伤刺痛，他看不见，为了避免不必要的麻烦，明慎不打算处理。
他缓缓靠坐在床上，静静想了想如今局势。
帝京必会清洗一通，如今是明家，那么下一个呢。
窗外的嘈杂声静下来了，院子里又只剩下了他一个人。
他感知不到时间的流逝，四周寂静到可怕。
明慎自嘲的想，若这一刻突然有人坐到他身边，也不知他是否能认出来。
是以门被推开时，明慎皱了皱眉。
这个时候谁会来见他？
那人上了脚踏，坐在他旁边。她忍着眼泪，却还是不小心发出声音。
这气息，太熟悉了。
半顷，明慎笑了，“不哭。”
他面上沾了灰，卷耳抬手，轻轻给他擦了擦。
擦不掉。
白玉一般的脸上，血痕，擦伤，灰尘。
“怎么擦不掉呢。”卷耳哽咽，“怎么擦不掉呢。”
这一身的伤痕累累，怎么擦都擦不掉啊。
明慎伸手轻轻把她揽入怀里，他闭了闭眼，声音沙哑，“不哭了，我没事的。”
他离开时不见她，便是不想看她哭。
眼泪透过肩上的衣衫沾染到皮肤，明慎恍然觉得那块皮肤灼烫。
“不要哭了。”他声音有些沉，还撑着力气笑，“你哭的，我也有点难过了。”
这是明慎第一次抱她，不是卷耳想过许久的清隽松香，他衣服沾了灰，上面有血的味道，也有尘土的味道。
她的明先生不该是这样的。
卷耳抱的他越来越紧，心疼的快要窒息。
不该是这样的。
明先生最爱读书了，他看不见了，该有多难过啊。
怀里的人柔软温热，明慎撑着许久的肩膀，有些微微的塌了。
他没想到，最终让他卸下疲惫的，会是她。
第一个为自己哭的人，竟然是怀里的小姑娘。
半晌，明慎微微退开身，手指摸索着碰到卷耳的脸，轻声道：“不许哭了，眼睛会疼的，嗯？”
“好。”卷耳吸了吸鼻子，眼睛红红的，她抬手摸了摸明慎覆于眼前的绸带。
她想起明慎离开那日，不肯出门见她。
应是从那时开始，他就已经看不见了。
她指腹温暖，透过薄薄一层布传到他眼皮上，明慎眼珠转了转。
卷耳又想哭了。
听她又要哽咽，明慎笑道：“帮我打点水来吧，处理一下伤口好不好？”
卷耳这才注意到他手上的伤。
她擦了擦眼泪，又低低‘嗯’了一声。
怕她一个人再哭真的伤了眼睛，明慎温声道：“我和你一起。”
他起身去够木杖，谁知卷耳一把握住他的手，“我扶着你。”
明慎笑了笑，竟真的没去拿那根木杖，他微微收紧卷耳的手，“听你的。”
他看不见，可心底却逐渐明朗。
明慎想，皇帝必然还会试探自己，并且帝京这地方并不适合卷耳。
若有机会，他应该带她离开。
卷耳小心牵着他走到院子里的小厨房，“你在这等一下，我烧水。”
她鼻音很重，明慎抬手摸到她的脸，润润的，却没有让他心慌的眼泪了。
明慎放下心来，“好。”
不知为何，看着她哭，他更难受。
郡主素来娇养长大，卷耳手忙脚乱的烧了一锅水，明慎在一旁不断指导。
“火不要太大。”
“你怎么知道火大了？”
“我闻到烟了。”
卷耳灭了火，把水舀出来装到旁边的木盆里，她刚要端起来，却有破风声传来。
那弓箭速度极快，他看不见，更不要说躲开。
可若有人为了他不要命呢。
弓箭刺入皮肉的声音让人惊恐，她失去意识前，看到明慎一向平静的脸上终于铺满惶恐。
生当复来归，死当长相思。
卷耳想，若她真就这样丢了命，便也算是做到了‘死当长相思’。
*
皇帝几乎叫了整个太医院的人来了王府，那一箭是皇帝为了试探明慎安排的，如今却是卷耳替了这苦难，若这姑娘真有什么意外，皇帝几乎不敢去想平南王的反应。
王府里一片愁云，平南王正暴躁地大喊，“一群废物！一个箭伤你们都治不了吗？！”
那御医看了眼床上趴着的小姑娘，艰难道：“王爷，郡主这伤几乎贯穿心脉，臣……臣实在是无力回天。”
眼看着王爷被他的话激一个趔趄，御医急忙要伸手扶住他，却被他暴怒挡开，“滚！都给本王滚！”
那群皇帝派来的御医擦了擦脸上的汗，看着床上的人摇了摇头。
回天乏术啊。
平南王大步走到卷耳床边，却在靠近她时又猛地定在原地。他声音一瞬间苍老了许多，失神地盯着那张苍白的小脸，刚才还能吼御医的人，此刻却声若蚊蝇，“囡囡，你不要吓爹爹。”
“爹爹答应过你阿娘的，爹爹要一辈子护着我们的囡囡的。”
“你这样，让爹爹怎么和你阿娘交代啊。”
床上的人脸色苍白，自是没有回应。
距离卷耳中箭，已经过去了一个时辰。御医用药吊着她的命，只盼着能让她多撑一会，，希望能出现什么奇迹。
可这世上，哪有什么奇迹。
*
明慎到华莲寺的时候，没有拿那只木杖。
他看不见，看不见巍峨九百阶，看不见这一路嶙峋怪石。
可他能看到自己的心。
明慎一身白衣上染了大片卷耳的血，那黏腻血腥的味道，却成了他走下去的唯一动力。
他双膝跪下，缓缓弯腰，前额触到冰凉的地面。
似有她的声音响起，在清风里，在尘埃里，在心底里。
“明先生，你真好看。”
“明先生，我受伤了，可以不用补习了吗？”
明慎呼吸抽痛，他起身，跪下，覆目的绸布下，有两道并不明显的湿痕。
“明先生，如果你不知道会陪谁一辈子，那个人可以是我吗？”
“明先生，你是不是不喜欢我啊。”
……
九百阶。
八百阶。
七百阶。
明慎缓缓站起身，却受不住的跪倒下去。
他浑身颤抖，眼睛看不见，可脑子却是一片天旋地转。
“明先生，你喜欢菱姐姐，我知道的。”
“明先生，我们今晚去小酒馆吗？”
……
他撑起身，下跪，叩首，起身。
四百阶。
三百阶。
二百阶。
“明先生，我能看一看你么。”
“明先生，我有礼物吗？”
“明先生，祝你南下一路顺利。”
“明先生……”
……
我曾拥有一个人最好的时光，和最柔软的心肠。
锥心之苦，她替我受了。
那这九百长阶，便是我欠她的。
*
“师父，可要叫那人起来？”小沙弥双手合十，恭声问上首的人。
端坐的僧人缓缓睁眼，悲悯的双眼看了看窗外夜空，轻轻摇了摇头。
小沙弥轻轻叹气，忍不住又跑出去看磕头的那个人。
他额上都是血，不，应该说身上都是血。
他已经站不起来了，每一次跪下，都要好久才能起身。
小沙弥有些疑惑。
这世上真的会有人，愿意为另一个人做到如此地步吗。