从那日之后，卷耳发现明慎开始有意无意躲着自己。
他不会再送她回府，也不会再带她去小酒馆。甚至冬至这天，明慎不再来鹿鸣书院了。
书院本就是他办的，明慎并不用时时来授课。并且这里不止有明慎一位先生，他走了，自然有别人顶替他的位置。
冬末，卷耳也结束了在鹿鸣书院读书的日子。
*
炭火上正暖着她的披风，卷耳摘了鬓边金钗，换了个玉簪，抬眸，“时辰可到了？”
苏嬤嬤把温热的披风给卷耳加上，“宫里的车架到了，郡主这会儿就可动身了。”
“走吧。”
她手指捏着披风领口，指尖圆润可爱，如今的女孩子时兴用凤仙花汁染甲，卷耳嫌太过麻烦，便没弄过。
“皇后娘娘突然召郡主入宫，可是有要事？”苏嬤嬤替卷耳打了马车帘子。
卷耳拍了拍她的手，“别担心。”
马车晃悠悠的往前走，速度不慢，卷耳端坐在车里，目光温柔清亮。
坐在一旁的苏嬤嬤忍不住感慨。
郡主瞧着是真的长大了，隐隐有了当年王妃的风采。
翟凤雕花，金银玉柱，卷耳进了皇后殿内盈盈行了个礼，便被穿着乌金云绣袍的女人扶起来，“好孩子，不必多礼。”
卷耳随着皇后的手起身，抬眸时却有些愣。
皇后憔悴了很多。
当年这一对帝后的爱情也曾是一段佳话，只是如今看来，却是大不如前了。
明忻和明慎姐弟两个有四分像，俱是风光霁月的好颜色，如今美人面憔悴，让人看着不禁生出感慨来。
看着皇后所为，卷耳隐隐觉得，应是发生了什么事。
皇后拉着卷耳坐在雕花椅上，柔声道：“郡主出落的愈发漂亮了，还记得你刚出生时，小小软软一团，可爱的很。”
卷耳虽然和明慎走得近，却很少和这位娘娘有交集。她下意识觉得，事出反常必有妖。
……
从皇后殿里出来的时候，卷耳面色冷凝。
苏嬤嬤反复想了想皇后的那番话，有些不确定道：“皇后娘娘这意思，是想让您嫁给太子殿下？！”
真是疯了。
卷耳款步悠悠，头上步摇晃动，幅度却很小，只余一派端庄，“这是娘娘的意思，不是陛下的意思。”卷耳拍了拍苏嬤嬤的手，“别担心，回家等等再说。”
晚膳时分，卷耳把这件事说与父亲听。
“今后便不要去皇后那里了。”沉默片刻，平南王又道：“朝堂诡谲，听了反倒糟心。”
卷耳想了想，品出个苗头。
她父亲手握兵权，陛下是绝对不会让自己嫁给太子的。
那皇后今日，又是为何给她这个口风呢。
……
那日的事情卷耳尚未思考明白，年节过了，三月缤纷，便到了陈柯和芊菱成婚的日子。
婚礼盛大，身为平南王府的郡主，卷耳自然在受邀之列。
她看到了明慎。
卷耳恍惚发现，除了在年节的宫宴上见过明慎，他们已经许久没见了。
本朝尚黑白，是以婚服是极致的纯白，芊菱头上华盛精致，手中以金丝扇却面，往日风风火火的姑娘，身上难得带了温柔色彩。
可卷耳却一直盯着那个身影瞧。
许是为了避开婚服的颜色，明慎今日穿了一身鸦黑锦袍，窄袖收紧，手中握着被白瓷杯，嘴角噙着温柔的笑。
他瘦了很多，憔悴了很多，但他却眼里并没有什么悲伤的情绪。
他怎样都温柔，爱也温柔，祝福也温柔。
卷耳看着看着，眼底有些酸。
片刻，明慎在人群里看到了卷耳。
小姑娘还有一个月及笄，而他们也终于渐行渐远。
或许以后和他渐行渐远的，远不止她一个。
明慎勾起个微笑，手里举杯，遥遥敬她。
卷耳一瞬间想要落泪。
她知道，有什么事情正渐渐发生。
他阻止不了。
她也亦然。
卷耳便也勾起一个明媚的笑，抬首饮尽杯中清酒。
那味道一路热进肺里。
滚烫。
少年人当坦坦荡荡立于天地，澄澈，干净，无畏任何艰难险阻。
若青年呢。
若青年，他便像一块精致纯粹的美玉，无棱角，免崎岖，手握生温。
像她的明先生一般。
永远温润生光。
婚宴繁冗复杂，天色将黑时，明慎早就离开了，卷耳也没待到结束，自己偷偷走了出去。
她又来到了小酒馆。
不知什么时候开始，这家藏在巷子里的小店的客人渐渐多了，店里秋露白清香，卷耳步子停在门口，看着里面的背影。
桌上倒着几只酒坛子，明慎抬手，把酒灌入喉中。
他只留给她一道有些孤独的背影。
长久的，卷耳就那么看着。
一动不动。
春风还有些凉，又是一年初始，万物复苏，悄然生长。
这样的夜里，月明星稀下，陈柯娶到了年少时爱慕的人，平南王找了半个晚上的女儿，卷耳就站在小酒馆门口，看着那人喝了一夜。
天将明时，她深深看了眼那道背影，转身离开。
那时的她以为明慎是因芊菱成婚而难过。
可后来知道了所有事情的卷耳，却只剩下心疼。
*
那日婚礼结束后，卷耳想见明慎却一直没有机会。只听说他去宫里见了一次皇帝后，便一直待在家里。
一月后，卷耳及笄这天，平南王宴请了大半个帝京，宾客来往不迭，平南王脸上的笑一天就没消失过。
卷耳一身藕色齐腰裙，长发柔顺的披在身后，赞者替她把长发挽成个漂亮的发髻，又插上陛下御赐的长簪。
这礼也就结束了。
午宴人很多，热闹丝毫不比陈柯成婚那日小。王府里搭了许多戏台子，卷耳没去凑热闹，她回到后院，苏嬤嬤走过来道：“郡主可算忙完了，可得歇一歇。”
卷耳摸了摸自己的头发，微微一笑，“这全挽上去有些不适应。”
她这一年来出落的亭亭玉立，一颦一笑间具是风华，苏嬤嬤看着都忍不住喜欢。
“嬷嬷可见到明先生了？”卷耳刚刚好似没看到他。
苏嬷嬷奇怪道，“明先生前几日送了信过来，说是郡主及笄礼来不了了，郡主忘了？”
半晌，卷耳笑了笑，“看我，一时倒是忘了。”
她神色温柔，像只是随口一问。
把桌上的荷色荷包挂在腰间，卷耳起身走出去，“我出门一趟，爹爹要是问起来，就说我去看菱姐姐了。”
*
卷耳到明家的时候，却没见到守门的人。
小时候明慎经常带着卷耳来这里玩，是以她还算熟悉路，绕过曲折游廊，便见到院子一隅的房间。
此时天色还早，卷耳走到他房门前，轻叩了叩，“先生在吗？”
里面静了半晌，明慎的声音似乎有些惊讶，“卷耳？”顿了顿，他笑着问，“今日不是你的及笄礼么，怎么过来了？”
他声音一如既往的温柔，卷耳一颗心却缓缓坠下去。
“能让我进去吗？”细风绕颈，她明眸熠熠，胜过万千繁星。
卷耳看不到的地方，明慎强笑，“此刻有些不便，郡主若有事，便直接说吧。”
卷耳长睫颤了颤，“你明日要南下？”
明慎顿了片刻，无奈道：“你知道了？”
“嗯。”卷耳眨了眨眼，“什么时候走？”
“明日。”
“嗯……你今天，为什么没有来参加我的及笄礼？”女孩子声音低下来，像是有些不解和委屈。
隔着门，明慎笑着，声音温柔地安慰她，“今天有些许事耽误了，抱歉。”
“那…我有礼物吗？”她婀娜剪影落在地上，可明慎看不到。
房间里的明慎轻轻吸了口气，紧攥着手，力气大到把那只雕刻了许久的玉簪折断。
半晌，他抱歉道：“我忘了。”
两人隔着一道门，他出不去，她进不来。
或许他们之间隔着的，不止这一道门。
“明日，从这里直接走吗？”
明慎走到门边，身子靠在门框上，闻言轻轻“嗯”一声。
他听出小姑娘的哭腔。
“郡主，你不要闹。”他话里像是长辈对小孩子的无奈宠溺。温柔至极。
可卷耳一点都不想要这样的温柔。
卷耳又走近了一步，轻轻摩挲面前的门。
明慎听她道：“先生，卷耳长大了。”
岁月描摹，她明眸似皓月，脸颊小小梨涡蓄了甜。可没人看见。
卷耳低声说，“是不是在你眼里，我永远都是个孩子？”
不待明慎开口，又听她道：“先生，我及笄了。父亲说，母亲这般大的时候，已经与父亲换了庚贴，定下了亲事了。”
明慎有一瞬间被她话里的真挚刺到。
他沉默，像是听不懂她的话。
“先生是不是……是不是从来没喜欢过我？”
女儿家嗓音天生的软，再加上此刻她情绪飘飘不得落下，那声音便愈发的绵绵。
明慎缓缓攥紧那玉簪，尖锐刺破皮肉，点点滴滴的坠到地面。
“你若不喜欢，那我明天便告诉父亲，就说，我同意他给我相看亲事了。”
无人应她。
仿佛天地间，只有她一个人在喃喃轻语。
她嗓音柔软若浮萍，却乖巧极了，“算了，我不逼先生了。”
她从来都不会让他为难。
被人温柔对待久了的人，骨子里也带着一股柔和。
卷耳拆下腰间装着平安符的香囊，蹲下身放在地上，“那卷耳，便祝先生南下一路顺利。”
明慎呼吸有些乱了，却依旧沉默不语。
走之前她来送他，已经足够好了。
卷耳认真看了眼这道门，转身离开。
或许很多人在情窦初开的年纪，都喜欢过一个不可能的人。
这没什么的。
“卷耳。”明慎靠在门框上，轻声唤她。
那姑娘步子停下来，背影倔强。
“恭喜长大。”隔着一道门，他这样说。
卷耳咬唇，却依旧忍不住眼睛泛红。
他曾说过，会保护她，直至她长大。
她第一次对明慎的话没有回应，径直走出门外。
是啊，我长大了。
可再也不会有你了。
等到院子里彻底没了声音，那道门才被轻轻打开。
那双永远盛着月光的眸子被一条白色绸带蒙着，衬得脸色更加苍白。
明慎在门里静静站了片刻，然后摸索着迈出门。
他感觉到脚下踩了个什么东西，明慎缓慢蹲下身，碰到了那个香囊。
风声过境，残留下那姑娘身上淡淡的香。
明慎觉得心底莫名的疼。
他有那么一刻，想叫住她。
可他不能。
他可以趴在泥里，浑身是血也没事。
可卷耳不行。
她得干干净净的。
他的小姑娘，值得这世间所有的，最好的一切。
……
第二日上午，陈王世子妃拿着求婚书，带着弟弟芊裕，登上了平南王府的门。