鹿鸣书院坐落在离皇宫不远处的廊山，占地虽不算大，但能在这里读书的孩子，除了太子殿下，就是各个王府的世子郡主和一些高官家的子弟。
太子殿下今日没来，明慎进来的时候，卷耳正抱着杯子里的梅子汤喝的惬意。
知了声声催盛夏，屋子里放了两个冰盆，可她还是热的紧。
明慎目光从殿内一群孩子掠过，最后落在正嚼着豌豆黄的卷耳脸上。
小姑娘明显被他看的一愣，下意识咽下嘴里的点心，差点噎到。
明慎眼带笑意的移开目光。
周围的少爷姑娘们正在讨论这次成绩。
“明先生这次的题好难。”
“是啊，也不知道这次榜一会是谁？”
“应该还是太子殿下吧，管他呢，反正不会是你我。”
……
书童把誊抄好的成绩单每个桌案都放了一份，卷耳拍了拍手上的豌豆黄沫子，素手打开那张宣纸。
白纸黑字，她的名字要从后往前找，第五个就是了。
……
卷耳撇了撇嘴，换了块桂花糕。
骠骑将军家的女儿风露露看了眼卷耳，有些羡慕。
郡主的家世样貌都是上乘，其实这成绩好不好，倒不重要。
她父亲平南王和当今陛下一母同胞，当年朝代更迭，平南王帮当今陛下死守住这这皇位，再加上王爷只有这么一个女儿，是以郡主从小就是千娇百宠的长大。
皇帝只有一位公主，只是个不受宠的妃子所出，若真说起尊贵来，还真不一定比得上平南王府家的小郡主。
殿内光影深深，给他清朗的脸上镀了层柔光，明慎坐在椅子上，信手翻着学生们昨日的功课。
在卷耳的功课上目光停留最久。
明慎身份不凡，是真正的国舅爷，是以并没有调皮的学生不服管教什么的。
卷耳看着明慎，面无表情地嚼着豌豆黄。
梁国尚黑白，明慎一身雪白的衣衫，温润似仙，他一身书卷气，让人忍不住想亲近。
注意到她的视线，坐着的人站起身，明慎一只手背在身后，从台上缓步下来走到卷耳身边。
距离不远，明慎长衫衣袂漾漾，两手垂着，却盖不住长腿窄腰。
卷耳忍不住多看了几眼。
他白瓷骨一样的手指握着本书，明慎抬手，用那书在卷耳头顶不轻不重地打了下，“今天下学后在书院门口等我。”
卷耳鼓了鼓腮。
她也想过，明慎在自己这个年纪的时候，是否也曾骑马倚斜桥，是明媚热烈的少年郎。
可卷耳又否定了这个想法。
明慎本该就是这样。
他像是夜空里飘渺的萤火，又像是浩瀚星海旁的一轮月。总之把所有与温柔有关的事物都可以放在他身上。
可此刻卷耳有些无奈。
她又因为成绩差而被抓回去补习了。
手里的桂花糕也不香了，她抬头眼巴巴的看着明慎。
小姑娘今年十四岁，她模样生的好，秋水瞳圆圆的，眼睑微微垂着，虽说不上是多么倾国无双，不过单单被她那么一双眼睛看着，就没有人能不心软。
明慎笑了笑，温柔道：“撒娇也没用。”
“……”
明家先祖是开国功臣，而明慎亲姐又是当今皇后，也算跟卷耳也算沾了亲戚，是以格外照顾一些。
平南王可从不认为女子无才便是德，他不指望自家女儿学问多深，但最起码要爱读书，明事理。是以卷耳从五岁开蒙就被送来听学。
明慎从那时候就带着她了，卷耳幼年丧母，前几年朝政不稳的时候，平南王动辄和皇帝在宫里谈到深夜，无数个雷雨夜里，都是明慎哄着小姑娘安慰。
他们差了九岁，明慎自觉要照顾好这姑娘。
只是向来被誉为才子的明先生，却是怎么也教不好这个小姑娘。明慎也有点怀疑自己的水平。
卷耳默了默道：“还是酉时？”
明慎点头，“还是酉时。”
卷耳不情不愿地答应下来，柔嫩的脸颊似借了花与月的明媚，娇俏可人。
明慎得了卷耳的承诺，满意地点了点头。
课堂朗朗书声响起时，卷耳又偷偷把一块桂花糕放进嘴里。明慎所有所觉，目光淡淡的扫过来，卷耳一阵心虚，立马把嘴里的糕点咽下去。
……
一堂课不过一个时辰，下了学，一群人各自出了书院，明慎过来跟卷耳道：“走吧。”
卷耳整理了一下桌上的东西，跟在明慎身后。
书院离王府不远，往日卷耳都是乘马车来，可明慎素来是骑马的。明慎看着那姑娘盯着马车出神，他恍然般低笑几声，明白卷耳的意思，“不想坐马车了？”
卷耳笑眯眯点点头。
因还未及笄，她头上梳了个简单的少女发髻，只用了两个珍珠流苏钗，随着她的动作发出响声。
明慎笑了笑，“可想骑马？”
“可以么？”
平南王教了卷耳一些防身的功夫，却并没有时间教她骑马。
她虽然无数次想学，但总也找不到机会。
“可以，我带着你。”
明慎翻身上马，动作行云流水般漂亮，他垂眸把手递给卷耳，松香满袖，“来。”
卷耳听说明慎小时候生了一场大病，后来好了之后身体就不太好，可伸在卷耳面前的这只手却是修长温润。
卷耳伸手握住，明慎使了力一把拉她上来坐在他身前。
他身上的味道清隽而干净，像是怕她掉下去，明慎两只手绕在她身前握着缰绳，也像是虚虚把她揽在怀里。
虽说男女有别，只是卷耳几乎从小跟明慎长大，而且她还未及笄，是以明慎自然没考虑这许多。
“坐稳了。”到底是怕她害怕，明慎策马，只是慢悠悠地向王府的方向走。
夏日天色暗的晚，他们身后是长空寥寥，有鸿雁掠过，带来一片火红的夕阳，月亮的轮廓淡淡显出来，只是到底还未到时间，明辉还不能与火红相争。
夏天会让人想到梅子汤里的酸酸甜甜，还有斜阳下，青石板上踢踢踏踏，和身后的人宽阔的肩膀。
因是要到了晚膳时分，一路酒楼不断，菜香幽幽，卷耳肚子适时的叫了一声。
“呵。”明慎笑了，“饿了？”
她歪了歪头，发丝蹭在他胸前暗纹刺绣上，带出几根发丝，“要不我们先去吃饭？”
反正只要不学习，干什么都行。
明慎看了眼天色，“也好。”
帝京很大，最中心是皇宫，四周围着东九街和西九街。东九街便是达官显贵的府邸，西九街多是平民百姓，还有一些权贵闲置的庄子。
卷耳看出来明慎正带着她往西九街走。
到一条小巷子旁，骑马便进不去了，明慎说要在巷子口下马，卷耳自然没什么异议。
明慎翻身下马，可不知什么时候卷耳头上的珠钗勾在了他衣服的绣线上。
他下马太快，卷耳头发被他勾着，下意识地跟着他动作，眼看就要栽下马来。
明慎一惊，反应迅速地伸手接住她，“没事吧？”
头发被拽下来好几根，卷耳揉了揉脑袋，“没事。”
“是我大意了。”他松开扶着她的手，揉了揉她的头。
卷耳四处看了看，“怎么来了这里？”
堂堂国舅爷，卷耳以为明慎会带她去哪个豪华酒楼。
“可别看不上这小巷子，有时候最合适的不代表最好的。”
卷耳点头，深以为然。
巷子有些深，地面沙砾不平，灯光昏暗，卷耳下意识地伸手拽着明慎的袖子。
过了会，二人在一家小铺前停下。匾额上‘小酒馆’三个字，是正经的楷书。
卷耳眨了眨眼，“你带我来喝酒？”
倒不像是明慎的作风。
明慎轻轻在她额上敲了下，“想什么呢。”他广袖碰到她脸上，料子柔软细腻。
天色彻底暗了下来，明月终于压下最后一丝夕阳，清亮的悬在天上，屋子里暖黄烛火照亮，卷耳放开明慎的袖袍，跟着他一前一后走进店里。
酒馆里面是方形的空间，靠着窗那边放了一排酒坛，上面用红纸标注着品类，倒是格外新颖。
“秋露白。”明慎对着走过来的店小二道：“再来一壶青梅汁。”
“好嘞。”
卷耳比他矮，明慎只能微微倾身靠近她，“去挑挑想吃什么。”
卷耳顺着明慎指的方向，才注意另一面墙下有许多各式各样的小糕点。
她回头，撞进明慎有些揶揄的笑里。
“那边有豌豆黄，桂花糕。”
……
看着她有些窘迫的样子，明慎抬手帮她顺了顺有些乱的珠钗，“别不好意思，看你课上一直在吃。”
他声音像是古老的弦，如玉的音质里雅致楚楚，卷耳有些惊艳地看着他，“明先生，你真好看。”卷耳托着下巴看着明慎，倒是没先去找豌豆黄。
倒是……第一次有人这么夸他。
明慎轻笑一声，凤眼上挑，“不及我们郡主。”
卷耳还想夸，明慎接过小二端上来的青梅汁给卷耳倒上，“你说的再多，明日起我还是要给你补习的。”
“……”
“听说过几日陈柯邀请先生去骑马？”她换了个话题，一双眼睛扑闪着。
“想去？”那秋露白并不烈，所以明慎倒是不经意地多喝了几杯。
“想去。”
小店里没几个人，来这里喝酒的都是这附近的百姓，看着明慎和卷耳衣着打扮俱是不俗，忍不住又多看了几眼。
他们并不知道两人是什么关系，只是看那姑娘灵动，青年清俊，倒是有些相配。
“想去，今晚回去就把国志背好，明日你若能完整地背出来，我便带你去。”
他三句不离学习，卷耳撇了撇嘴，“你说真的？”
广袖搭在木桌上，明慎手里捏着酒杯，背着满屋的烛火，温柔地看她。
他眼神纯净，完全是在看自家不懂事的小孩子，“真的。”
卷耳目光停了停，“好啊。”她有些不服气。
不就是背书么。
她背就是了。
……
平南王府内，灯燃彻夜。
卷耳把自己关在房间里呆了一整天，还是明慎第二天才把她叫出来。
明慎好笑，这姑娘很聪明，只是是真的不爱学习，除非有东西诱惑她。
*
马场是陈王妃母家的，面积不大，但却也够他们几个人跑几圈了，陈柯看到明慎身后的小姑娘一愣，笑着道：“明兄怎么把小郡主带出来了。”
卷耳道：“郡主便郡主，怎还要加个小字？”
她声音清脆如佩环，大眼睛不满地看着陈柯，让陈柯只觉得自己欺负了小姑娘。
“你是明兄的外甥女，也是我堂妹，又比我们小了许多岁呢，可不是小郡主？”
陈柯和明慎同年，今岁二十有三。
“好了。”明慎把卷耳护到身后，笑着说，“不许欺负我带来的人。”
“知道你宝贝。”陈柯揶揄，他们这群人自是都知道，这俩人既是师徒又是舅甥，倒是比他们这群堂哥还亲近。
都是二十多岁的青年，只有卷耳这么一个小姑娘在这倒是有些另类了。陈柯牵着自己的马，“明兄，我就不等你了。”
明慎微微点头。
“可要学骑马？”明慎见她坐着无聊，随手把点心递给卷耳，开始日常投食。
“先生教我？”那点心是桂花糕和豌豆黄，马场里出现这些东西，自然不是给这群男人准备的，卷耳心思转了个弯就知道是谁的授意。
她吃着和往日的倒是有些不同。
有马夫牵着匹马走过来，明慎抬了抬手，“我教你。”
那匹马皮毛顺滑，纯白的没有一丝杂毛，卷耳眸子亮了亮，明慎看着她眼睛，笑意温温，“懂马？”
“啊？”卷耳摇了摇头，“这马看着好看，不知道好不好吃。”
“……”明慎起身，走过去牵了那匹马，对着卷耳道：“来试试。”
小姑娘拍了拍手上的的点心屑，几步走过去。
“这马……”卷耳迷茫了一瞬，“我怎么上去？”
许是为了方便，今天明慎的衣着是窄袖，黑色锦袍映衬下他的脸更加白了，“我教你。”
马儿是精心挑选过的，脾性还算温顺，卷耳踩着马镫，明慎两只手扶着她的腰，稍稍使力，卷耳便稳稳当当地坐在了上面。
前几日骑马是和明慎一起，那时有明慎在身后卷耳自是不怕。
可如今自己上了这马，空旷的风掠过，倒是有种孤零零的错觉。
“别怕。”明慎看了眼卷耳攥紧缰绳的手，“我帮你牵着呢。”
“双腿夹着马腹，不要太紧，身子坐直，看前面。”
卷耳晃晃悠悠地坐在马上，倒是也不怕，就像明慎说的那样。
缰绳在他手里，自然不会伤害到她。
卷耳笑了笑，刚要说话，便听到一个女声响起。
“我竟不知今天过来这么多人？”
绕了一圈回来的陈柯正好看到来人，他利落地跳下马，看着来人道：“你怎么来了？”
马儿轻晃了晃，卷耳垂眸，看向面色平静的明慎。
他面上不现，除了刚才下意识的收紧缰绳，谁也不知道他那一瞬间的情绪外露。