从秦王宫东南的王孙府，被押解着一路朝北，赵姝是坐着嬴无疾给的马车去的。她几乎跨越了整座咸阳城，直到跨下车马，被城北冷若刮骨对的夜风一吹，她下意识得缩紧脖子，先前的屈辱惶惑顷刻间荡然无存。
“赵太子您请吧。”监管属吏音调尖酸不屑，手执铁鞭，领着一队甲士跟着她。
那属吏是个三十上下的瘦小男人，留着两撇八字胡的脸上，赫然有一刀疤横贯左眼。他时不时得对空挥一记鞭子，显然非是善类。
冷月西沉，应当已是子时过了。
天上星明月耀，依稀能看出，这是一所三面环山朝南临湖的地方，四处荒僻到一无灯火，仅能听的野兽遥遥低吠。
押送她的甲士虽未动手，却是个个面目凶恶肃然，同先前王孙府的侍从天壤之别。
荒山衰草，四野茫茫。有那么一瞬间，她甚至感觉，这些人简直像是来处决她的。
平城西郊也是这样的山谷，她亲眼见识了那些如虎狼般不要命的秦人。
甲士的影子被月光拉长，鬼魅似得死死盯在她身后。
如此无人之处，她咬紧齿关，畏死之心陡生，想到已经数月未见的人，眼眶不由得泛红起来。
嬴无疾说书信作假，赵姝她自问并不想死。
所幸那属吏很快便将她领到了地方，兀自哈欠了一声，留下句：“从来到这儿的重犯没跑脱的，这地方啊，跑不出去。不过您是贵人，小人职责重大，还是得罪了。”
说罢，他似是困得厉害，到底动手推了她一把，在人跨进栅栏后，在门上哐当落了把大铜锁。
待脚步声远了，赵姝定下魂来，才回神打量起这处来。
视线适应黑暗，轮廓隐约显出的一刻，她不由得皱了下眉。
这是个借助山壁岩穴搭建的草屋。
或者，其实算不上是一处屋子。
方才进来之处是唯一的出口，短长不一的木柱子撑进头顶的山壁里，这算是门了，却没有任何遮蔽的材料。
里头能看出约莫三、四丈深的地方，山壁略凹处，席地散着些枯草，上头黑黝黝的堆着些东西。
摸黑朝里头略走两步，便能瞧清楚，最里头是一只破旧恭桶，再环视一圈，便能确认，那些枯草的确是这里唯一能睡人的地方，而枯草上的那团东西，是被褥。
一阵猛烈朔风钻入，赵姝立在栅栏前抖了下。
同王孙府的熏香绮丽比起来，这地方，直如地府。
想到方才小院里的地龙，她只觉着由身到心得冻结起来，兼之外头杳无人迹的苍茫荒山，她的心像是要被这荒芜残酷的冬夜吞噬一般，凄冷骇然，倏忽间，匆匆抬手拭面。
这哪是人住的地方，分明连地牢都不如。
抖开那湿冷被褥之际，她一脚踩进冰水里，想要解靴查看足下伤势时，腕间一痛，借了微弱月色，触目似瞧见一圈淤痕。
“只会倚仗父祖的废物……”
“连赵王的印鉴是假都瞧不出。”
她忽然眉睫颤动，低呜了两下强自压下后，一颗心被浓重疑虑攫住。
微光不足以照亮书信，她抱膝缩靠在山壁上，拥了那肮脏湿冷被褥，默然无声得就那么假寐。
身上每一寸都在发冷，尤其是方才踩破水坑的右脚，原本磨烂的足底此刻被冰水泡了，生冷胀痛到麻木。
月儿西沉，赵姝将经年往事逡巡了一遭，身子已然没了知觉。
抬手触到眉心易容膏皮下藏着的溃烂时，她脑中千万念倾退，头一回想，倘若当时依照父王说的，留那二十万人耗死在平城，她如今是不是就能躺在温暖萱软的床榻上呢。
一夜昏沉，第二日斜阳渐明，赵姝就被震耳欲聋的劈凿声吵醒了，她僵着身子立起，才行的两步，突觉肺里作痒，便知道自己怕是不好。
栅栏上的铜锁不知何时解了，她一路咳着朝外头缓缓行去。
才走出去数丈，她回头迎着耀目日阳，便看见几十人在山坳旁挥锤凿石。
是那些跟着获罪入质的将士！廉羽也在里头。
数九寒天，这些人却无一不是满头热汗。
见了赵姝，皆是抱拳惊异，即便是身处如此境地，依旧语意恭敬。
属吏挥着鞭子前来驱赶，遇着廉羽时，却只是骂骂咧咧地离开，似有顾忌。
廉羽见了她的模样，本就背负灭族之痛的青年愈发眉头紧皱。他两个也算自小认识，廉氏世代手握赵国兵权，因此，他是那些贵族子弟中，少有的敢同赵姝对着干的。
他眉目生的颇冷，时常便是阴鸷桀骜眼高于顶的样子，若非廉家与周室的姻亲牵绊，赵姝实在是不喜欢这种人。
然而从前不喜的，如今异国受难，廉羽的阴鸷桀骜反倒成了护盾一般，让她觉着心安怀恋。
午时休整，廉羽将几处通铺的被褥理了理，腾出了两床送到了她那处岩洞。
待他将干硬到硌牙的馍子吃完，听的咳音愈大，廉羽豁得起身：“我去给你请医官。”
赵姝一下扯住他衣袖，清秀的一张脸上是从未有过的冷意：“你日日跟着老将军，可有见过吾王印鉴?”
她将赵王亲手交给自己的书帕摊开，咳喘着递到他眼前。
廉羽沉默半晌，只是看了一眼，便俯身直视道：“诸侯印鉴皆有暗纹辨伪，赵戬的印鉴暗纹在右上，这一方直接省去了暗纹，只要见过真正诸侯印鉴之人，都不需细看便能窥破。”
赵姝浅浅嗯了记，垂目凝望那方书帕上她父王的笔势，心中暗涌奔腾。
这是赵王向秦王允诺献城二座的密信，信上写着要在半年后将她换回。
倘若印鉴作伪，且是秦王一眼便能看穿的作伪，那这书帕的意图……
“公子……叔父在临终前让我告诉你，继后与大王在去岁……得子。”
廉羽知道的很多，除了赵姝的身份外，许多事他这个局外人都看得更清楚些。
原本是廉老将军嘱他，公子殊一派赤忱稚气，万事有廉家同宗周筹谋，告诉她或许反倒坏事。
而今局面，廉羽也顾不得时宜，虽然残忍，他却想着，这人也该清醒了。
……
然而廉羽未曾料到的是，也是风华正茂好端端的一个少年郎，即便是骄纵着锦衣玉食里堆出来的，那身子骨却竟会弱成那样。
从那日后，赵姝就没能再起身。
先是那凶恶属吏主动送了个炭盆，而后第三日上，病愈的戚英被人送了回来，倒是身上还带着几包祛寒治病的方剂。
可就是烘着炭盆，又得戚英悉心照顾了两日，赵姝的病反倒愈发重了，咳嗽才好了一些，又害起了高热来。
一直到第五日午膳过了，她才幽幽醒转，睁开眼便对上戚英一张熬得煞白的圆脸。
戚英见她醒了，当场就失声大哭起来，小姑娘一急，话便愈发说不完整了，她索性就埋首去赵姝项间哭，抬起满是血丝的泪眼，冰凉手指小心细致地替赵姝抚平面上乱发。
“英英，你不烧了?”赵姝摸了摸光洁无着的脸，还有些疑惑地看她。
“脸破了，无人来……”戚英正磕磕绊绊地解释为她卸了易容膏，此处无人会来扰时，一阵急促脚步声便由远及近地奔了过来。
赵姝立刻侧了些身去阴影里，便听那人急道：“廉……廉小将军被扣了，要被打七十军棍呢！”
戚英一听，当下急得无可如何。
等赵姝安抚下戚英，匆忙易了容再急急赶至山坳空地时，但见冰天雪地里，廉羽已被脱了上衣，吊在高台刑柱上，打得脊背一片淋漓鲜血。
当听的执棍甲士口呼“十二”，她便晓得这是要人命的打法，撑着一口气上前扶在刑架旁。
她并未开口，那甲士就停了动作。
“想不到名动邯郸的赵太子，竟如此年少。”
一道颇有些粗嘎的嗓音响起，赵姝蓦然抬头，只见一人穿锁子铜甲佩重剑，身形魁梧面貌粗犷，一双虎目倒是威严里泛着精光。
“是公子翼先辱我廉氏无辜族人！”廉羽赤红着双目喊出的话，叫她一下子明白过来，面前这人的身份。
公子翼，秦王第四子，母为齐王长姊，军功卓著，颇受秦王器重。
此人，亦是当日赵人入城时，传令击杀他们之人。
赵姝自不清楚秦国内政，她并不知道嬴翼因灭周的主张受斥而嫉恨自己，只以为此人气势汹汹，此刻依旧是来除掉自己的。
大病初愈，前尘如幻。
她却异常敏锐地觉出，再前一步便是生死一线，指节握紧。
公子翼同那人不一样，此人要的，可不单单是她一人性命。
嬴翼瞪着眼望了会儿她，长髯一抖，忽而哈哈朗笑：“来啊，摆桌赐酒，本公子要与赵太子共饮。”
指尖深深陷入掌心，有眼睛的都能看出她一脸病容，看来今日未必能善了了。
……
青铜瑞兽的香炉里，有袅袅炉烟升起。
是檀木的香气，烟霞流云般从四面兽口逸出，云霞后嬴无疾垂发散绾，右手三指一个劈撮，琴音若山泉倾泻。
公子世无双。
他心里却在想……祖父到底何时能废了王叔。
忽而成戊火急火燎地小跑进来，帷幔还未过，他便喊：“大事不好王孙！公子翼同质子饮酒，饮着饮着骤然发作起来，如今将人捆在了湖边豁口！”
琴音骤止。
采石场他埋了暗人，对那处地势也极为熟悉。四周荒野峭壁，仅有的一条羊肠小道日夜精兵守卫，可以说，是比咸阳死牢更不可能脱逃之地。
尤其是那处冬日苦寒，湖边山坳的地势聚作一风口，即便是无风的日子，那处亦风声不止，而今腊月里头，那疾风力道之大，直能吹入人心肺里头去。
他豁然起身，踱了两步后，便令成戊将当时状况细说。
原来老秦王生母只是周室滕妾的一个婢女，按原来的辈分，倒的确与赵姝是平辈。后来秦国渐强，周天子曾主动修书，将那婢女认作义妹，改了宗周谱系。
这事儿，嬴无疾辈分低，是头一回听闻。
据说公子翼就是利用这一点，口舌间将太子殊绕了进去。
“王孙，小的来时，便听质子的状况不大好了。”
成戊小心提醒，眼珠子滴溜溜地去瞄自家王孙的神色。
那夜……隔着窗户纸，他明明白白地瞧得清楚，两个人先是面额偎贴，继而竟交缠到桌案上去了。
而后王孙发怒，让他将人罚去采石场。
当时赵太子面容惊恐哀戚，两颊似还有红痕。
便是用脚趾头想，成戊都能猜出是发生了何事。
万万没想到啊，他家王孙竟还有这等癖好。
正想入非非间，但见嬴无疾又坐回长塌，神色莫测道：“赵太子的命如今还得留，你去请母亲出面，记得把方才王叔说的话，一字不漏地告诉她。”说罢，竟又开始抚起琴来。
成戊心里腹诽，也不好说什么，当下急急便去了。
一个时辰后，他便领着飞鸽小笺回来复命：“公子翼去了，只说罚质子立到明早。”
嬴无疾只淡淡应了声“哦”，看了下更漏刚指向申初，他斥退还要多话的成戊，径直往书屋去了。
成戊裹紧袍子立在外头，抱着剑却是焦躁若锅灶上的蚂蚁。
一个念头不可遏制地在心底来回碾压——看赵太子那身板，今夜怕是熬不过，可王孙有如此癖好，那往后没了赵太子，自己岂不危矣！
一炷香后。
成戊还在廊下抬手抚摸自己尚算过得去的脸，纠结着今后该如何自保之际，一道欣长人影突然从他身侧跨过。
“王、王孙?”
嬴无疾发冠整肃，头也不回地令道：“将赤骥牵来，去城北！”