身后的位置，空无一人。
“莲，怎么了？”金发的同伴留意到他的反常，不由得开口问道。
雨宫莲朝那处无人的山麓盯了半晌，之后摇了摇头：“没什么，估计是我听错了吧。”
结伴的几人又重新上路，进入这栋外形恢宏得令人惊叹的圆柱建筑，霜叶则以若即若离的距离坠在队伍后方的阴影里，跟着打量「魔宫」内部的场景。
这是栋守备森严的巨型图书馆，制成木架结构的墙壁里嵌入各式各样的书籍，飘满了纸质木浆的味道。数百架长长的阶梯上下交错在一起，直直通往高处透明的穹顶。每架阶梯之间都能够随机进行组合和移动，隔个几分钟便会再次形成新的错综复杂的迷宫。
几名高中生自从来到异世界后就瞬间改变了装束，每个人的脸部都戴着面具，原本休闲的服装变成了各具个性的酷炫紧身衣。而通过这一幕的观察，霜叶的内心大致也推测得出几人的身份。
是近段时间以来，风靡于网络与社会新闻的、名为‘幻影’的「心之怪盗团」。这帮人自称为正义之士，能够盗取腐败大人的心灵，令他们在媒体面前悔过与承认自己所犯过的罪行。
这样看来，他们就是利用这样的方式来盗取心灵的了……而眼前这个被扭曲的现实，无疑就是那位老作家反映出来的内心世界。
本身就是异能者的霜叶对这种普通人无法接受的超展开适应良好。
况且关于「心之怪盗团」的事迹在网路上横行，管理着DH的霜叶不可能会遗漏他们的情报，仅仅通过整理眼前呈递出来的信息，就足够给出了以上的判断。
图书馆状的魔宫里当前徘徊着大量的巡逻士兵，想要抵达魔宫主人的位置，途经的时候必须要将它们逐一打倒。不过怪盗团的人都拥有着特殊的能力，可以在身后召唤出特殊的‘背后灵’，以各种风骚的定格姿势来战斗。
霜叶眼神发生了微妙的变化。
这不就是那个……替身使者么。
庆幸的是他们在来之前似乎就已经摸清了具体的路线，熟门熟路地安然渡过了一个又一个的关卡，为此节省下了不少时间。
一路像是勇者砍倒无数前赴后继的敌人，终于在宫殿的最深处——图书馆的顶层阁楼，邂逅了魔王的真身。
那是个头发花白的瘦高老者，站在阁楼用书籍摞堆起来形成的最高的那处祭坛上，脸色相当紧绷。在他手边虚笼的位置，正缓缓旋转着一本发光的书籍，光晕太盛，让人看不清封面的字迹。
可霜叶隐隐直觉，那对应的或许就是此行需要找到的东西。
“渡边金三郎，你的恶行已经到此为止了——”
怪盗团里看起来道义感最高那位戴着狐狸面具的剑士仰头朝老人发出了高声谴责：
“你美其名曰观摩同行的佳作，其实是试图借鉴里面的核心情节，以为微妙地修改了剧情的时间节点就能遮掩你抄袭和融梗的事实！甚至还偷弟子出道前的作品，稍作调整再以自己的名义出版——”
“我正是曾经遭遇过这样的事情，才更能明白，你偷取别人心血的所作所为到底是多么的卑劣与可耻！”
少年震声呼喊的话语丝毫不留给老者颜面，可他没想到这么做居然更加刺激了对方的情绪，令他把自己厚颜无耻的一面暴露了出来。
“你这样的小鬼懂什么——读书人的事能算偷吗？！”
事实证明，哪怕是写作多年的文学圈子里也有着败类。
被指责的渡边在这里完全抛弃了文人们书卷儒雅的风骨，就差表演一个暴跳如雷。
“能被我写进书里应该是他们那帮人的荣幸！不过是区区几个拿过新人奖的家伙，作品换掉名字给我用用又怎么了？外面多的是‘只要好看就无所谓’的人，哪轮得到你们这几个小鬼说话的份，要是不服的有盘上盘，没有就闭嘴——”
眼见渡边不肯合作，几位少年少女兼一只猫相视一眼，在眼神里同时确认了某个共同的想法——
“看来，必须要先将你打败才能好好交流。”
渡边发出冷笑，随即身形居然开始迅速膨胀，直到扭曲为一只个头高达二十米、人面犬身的狰狞怪物。
“你们是想来抢我的那个「宝物」对吧？”
抄袭狗守在光团的旁边，震慑般猛然用力拍响了地板，“这可是我花了大价钱才收集回来的‘那个人’的书，对我下一部作品可是有着相当大的用处，你们要是抢得到，那就来吧——”
回合制战斗一触即发，抄袭狗不断从口中喷吐出能量的光束，而怪盗团的人亦齐齐召唤出各自的‘替身’进行攻击。
这个BOSS的强度比起他们往日遇见的只高不低，更是有着各种缠人的技能，短时间内竟然无法轻易将对方解决。其中一位金发双马尾的女孩在战斗中一时不察，被BOSS挥过来的爪子给砸中，整个身躯翻滚着荡开了好远。
“杏——”
同伴纷纷都在这一刻惊慌地发出了呼喊，抄袭狗抬起了爪尖，铺天盖地的巨大阴影顿时牢牢锁定了少女的头顶，油然而生的恐惧激起了神经深层的颤栗，压制得人瘫坐在地无法动弹。
高卷杏不由紧紧闭上了眼睛，然而，想象中应该袭来的攻击却迟迟没有落在她的身上。
只感觉自己身体忽然一轻，像是被一双手拦腰抱起，紧接着一层被压缩得极薄的透明空间宛如惊雷般及时身前闪过，轰的一声劈开了魔宫地板的砖石。
众人完全无法捕捉到那抹攻击的痕迹，仅仅感受到脸颊旁有劲风刮过，视野前方企图伸到少女面门的那只犬爪便被齐腕砍下。
“啊啊啊——我的手——”
抄袭狗吃痛地发出了嘶声裂肺的怒吼，震得整个魔宫斗几乎要摇摇欲坠。
被公主抱走保护在怀里的高卷杏抽空睁开了双眸，入眼却是一个洁白无瑕的下巴尖。
因周遭刮起的风砂，对方颈侧柔顺的黑发有几绺吹拂到了她的脸颊，软软的，带着女性特有的香气，像是新长出来温柔缱绻的柳叶在细细轻抚。
高卷杏怔然地抬起头，留意到她的视线，黑发女性当即也微微偏转了头颅的角度，在她脸上短暂打量的银色眸光仿佛带着水波一样的温度。
她把高卷杏放在了安全完好的地面，转身前只留下了简洁的一句话：“别再迷路了，猫小姐。”
“杏！你没事吧？！”怪盗团的同伴连忙赶到她的身边。
可高卷杏却久久没能回话。
半晌后，被救下来的她才反应过来，猛然捂住自己上半脸的猫脸面具尖叫：“好、好帅啊——”
由于是日美混血，这个少女的肤色偏白，情绪稍一激动，脸颊那层薄薄的皮肤便泛出动人的浅樱色。其他赶过来关怀的怪盗团们，见队伍里平日高傲的Queen因为吊桥效应而变成了娇羞的Princess，一时之间都感到心情复杂。
——总觉得像是哪里输了。
而做出这一切的霜叶终于正式从黑暗里走出，脚步轻盈地踏着由自己异能空间排成的阶梯，在空中一步步跳跃，最终翩然携着风衣落到祭坛上。
站在整个魔宫的最高处，脚下的事物登时变得渺小如蚁，中央的圆形廊道直通天花板与底层，深不见底的黑仿佛稍不留神，就会失足摔得粉身碎骨。
可世间最不怕高空带来的晕眩的人，霜叶正好就是其中之一。
“这么多个替身使者，居然还打不过一个老头么？”
霜叶淡声道。
“你是谁？！”
抄袭狗发出了震怒的喊声，而这同样是面露吃惊之色的怪盗团众人想要知晓的答案。
“来抢东西的……‘恶人’吧。”
领了反派剧本的霜叶不愿作过多解释，在这里完全无视了抄袭狗的存在，直接伸手往光团的位置探去，“这东西是我的了。”
“你做梦！”
在她身后的渡边见状，满怀怨怼地抱住自己的断腕，转瞬从自己身上分裂出十数只面目狰狞的犬型魔物，齐齐张开血盆大口打算朝着霜叶撕咬而去。
然而霜叶并没有在意背后腥臭的风声，只见她挥了挥手，便一瞬自身外诞生出与魔物相同数目的亚空间，以彗星般的速度往后移动，直到将它们一个个精准无比的困入了狗笼。
下一秒，破碎的声响无情响彻，透明的亚空间沿着内部的截面倾斜着错离，被切开身躯的敌兽无一例外尸首分离。
猎杀魔物的过程距离开始到结束不出三秒，渡边同样没有躲过一劫。
它张口想要吐出攻击，凭空横插过来的异能空间却及时堵住了它的口腔。几根柱型空间紧接从天而降，挟卷着强烈的气势，把抄袭狗的腿都砸断，令它只能瘫坐在原地动弹不得。
整个魔宫一瞬变得鸦雀无声，不是说不出声，而是在那轻描淡写歼敌的绝对实力面前，再一次被可怕的窒息压力给扼住了咽喉。
最终霜叶还是如入无人之境般的取到了她所想要得到的东西，可在东西入手的那一刻，她却敏锐地感觉到了手感不对。
“啧，是假货？”
白忙一趟的霜叶不悦地蹙起眉，凝视着手中消散了光芒后，缓缓浮现真容的书籍。
《梦十夜》。
书名旁，标着作者【夏目漱石】的名讳，而非她曾捡到的那本封面印有Stray Dogs的【书】。
遥远的魔宫深处，似乎应景地响起了一声神秘的猫叫。
仿佛注定要将这场内心世界反映的梦境，再次指引向另一重意义上的彷徨。