青州，东夷山，崖顶大风猎猎。
银枪如龙，狠狠刺穿了那方英挺的肩头，血腥弥漫间，那张脸被大胡子乱糟糟地遮掩住，只露出一双眼眸亮得吓人，像抓了漫天星河塞进去一般。
大片兵士涌上，那贼寇穷途末路，以一人之力血战至此，再无法支撑，长刀与银枪凛冽过招间，竟一个踉跄后退，在大风中被逼落了山崖。
衣袂发梢高高扬起，那张布满血污的脸掩在大胡子之下，只有一对瞳孔充满万般不甘，像一轮冷月能直直照入人心底般，令人遍体生寒。
支离破碎的画面里，却是陡然间，那双眼睛诡异一笑，乱糟糟的大胡子也被大风吹散，露出了一张俊逸邪气的真实面目——
是他！
两道身影霍然重叠在了一起，崖边的银袍将军不可置信，握着长枪的手微微发颤，再按捺不住，竟也跟着纵身一跃，跳下崖顶，伸手想要抓住风中那道染血的身影。
“东夷山君！”
杭如雪猛地从床上坐起，额上冷汗涔流，心头狂跳不止。
冷风敲窗，夜黑得吓人，他久久未动，整个人还沉浸在那个太过真实的梦境之中。
屋里没有点灯，帘幔飞扬，不知过了多久，他才清清嗓子，唤了府中管家前来。
隔着一道屏风，他按了按额角，嗓音略带疲倦：“现在什么时辰了？”
那老管家毕恭毕敬道：“回大人的话，寅时了，外头天还黑着呢。”
顿了顿，老管家话锋一转，声音放得更低，一字一句道：“大人，查过了，那骆秋迟出自寒门，祖籍兰陵，那里有个骆家村，他身份名姓均能对应上，找不出问题。”
“只是他亲族单薄，父母早亡，家中只余他一人了，无法从旁下手，也找不出更多东西了。”
夜间风大，一声又一声地敲打着窗棂，显得屋中格外静寂，月光清冷洒下，笼罩着床榻上那道身影。
许久，杭如雪挥挥手，听不出语气：“好，我知道了，你下去吧。”
老管家退下后，杭如雪在帘幔间又坐了许久，整个人陷入了沉思之中，他呢喃着：“骆秋迟，骆秋迟……”
揉了揉脸，他长长呼出一口气，声音低不可闻：“你究竟是谁？”
狄族一事震惊朝野上下，那日树林之中，杭如雪率兵及时赶到，将跋月寒的人马杀了个措手不及。
虽说狄族诡计未能得逞，但此次事态如此严重，按理而言，梁帝应当向狄族王发难，不说兵戎相见，发起大战，至少也得遣使者前去要个说法，以示大国尊严。
但龙椅上这位一心求稳的陛下，竟然依旧选择息事宁人，反倒是安抚杭如雪不要再去追究了，左右也没有贵胄子弟为之丧命，只是死了些演练士兵而已，多发些抚恤金，追封些头衔，将遗孀家属好好安置，事情也便能大而化小，小而化无，压下去了。
杭如雪一腔热血，愤懑不过，连上了几道折子，却都被驳回了。
最后梁帝不得已，只能将他召去，关上殿门，单独面谈了一番。
大殿空空，烛火昏暗，梁帝静坐案前，正在慢条斯理地沏茶。
他沏茶的手法十分清雅，与他那张年轻文秀的面孔一般，白雾缭绕间，整个人都笼着一股氤氲的茶香。
杭如雪才要伏地下跪，梁帝已命人赐座，言辞间对杭如雪十分尊敬：“杭将军勿要多礼，来尝尝朕沏的新茶，今年的第一杯，当归将军。”
杭如雪的桌前立刻呈上了一杯澄净幽香的清茶，他深吸口气，向梁帝施礼道：“多谢陛下，可臣今日不是来喝茶的，狄族一事，臣想跟陛下……”
“杭将军稍安勿躁。”梁帝开口打断了杭如雪。
他挥挥手，左右侍从便纷纷退下，霎时间，空荡荡的宫殿里，只剩下了梁帝与杭如雪两人。
弥漫的茶香中，梁帝文秀的眉眼漾开淡淡笑意，对杭如雪温声道：“狄族之事暂且按下不提，朕想先跟将军说个故事，等将军听完了故事，再来商讨狄族一事，如何？”
语气可谓是有商有量，再温和不过了，杭如雪忙道：“陛下言重了，臣洗耳恭听。”
殿中茶香袅袅，梁帝遥望虚空，手指轻抚着白玉剔透的茶杯，悠悠道：“朕有一位姑姑，是当年宣帝最小的一个女儿，名唤叶阳公主，杭将军听说过吧？”
杭如雪凝眸想了想，抬首道：“是那个远嫁西夏，结两国邦交的小叶公主？”
听过“小叶公主”四个字，梁帝目光动了动，哑然而笑，语气愈发温情了：“难为还有人记得这个称呼，说起来朕都有多少年没见过她了，朕的小叶子姑姑……”
叶阳公主是大梁皇室中最特殊的一位公主，因为她年纪最小，辈分却最高，连梁帝都得尊称她一声“姑姑”。
皇族在世的女人中，数她资历最“老”，与她同辈之人都已相继过世，她却还是个正当韶华的小姑娘。
“说来好笑，小叶子姑姑比朕还年幼好几岁，从前在一起时，朕待她倒更像妹妹一般，她同朕自小一起长大，亲厚无间。”
“那时她在宫学念书，因为身份特殊，大家只敢远远望着她，她没有什么朋友，身边只养了只白狐，很是孤单寂寞。”
“大家都说她古板，人前总是不苟言笑，当时的裘院首还特意上书，大赞叶阳公主言行有度，举止得体，称她有皇室风范，是宫学贵女们的楷模。”
说到这，梁帝笑了笑：“她怎么可能不恪守礼仪呢？她那样的身份，多少双眼睛盯着她呀，纵是她想出格点，朝堂上那些大臣答应吗？史官的笔下最是无情，口诛笔伐胜过无数刀剑，她是宣帝唯一留在世上的女儿了，就算为了宣帝死后的声名，她也出不得一丝偏差，只能规规矩矩，做个任何人都无法指摘的公主。”
“可其实，那些人怎么会知道，朕的小叶子姑姑，天性是个很爱说很爱笑的人，所谓的端庄古板，举止沉静，全都是她装出来的，她这样一装就装了许多年，有时还会跑来跟朕说很累，朕听了又想笑又心酸……毕竟，朕的小叶子姑姑，还只是个豆蔻年华的小姑娘啊。”
悠悠轻缓的讲述中，像是又回到了许多年前，岁月正好，不惊不扰的时候。
灵秀俏丽的少女，抱着雪白的小狐狸，坐在葡萄藤下，有一下没一下地荡着秋千，一边支使着梁帝给她的小狐狸喂点心，一边嘟着嘴巴冲他埋怨道：“苏苏，这个宫学上得好没意思，也没人跟我玩，他们都怕我，那裘院首还天天过来拍我马匹，我都听得烦死了，还得憋着不能笑出来，简直太痛苦了，我不想去念书了，成不成？”
“不成。”梁帝拈起一块水晶糕，往那小狐狸嘴边递去，头也未抬道：“你若不去宫学，明天我的案头上就该堆起一沓奏折了。”
“苏苏！”少女大吼一声，抱着小狐狸气呼呼的：“你好没义气！”
她伸出小小的拳头，往梁帝背上捶了下，咬牙切齿道：“你忘了小时候你尿床，还是我帮你瞒过去的，你这个讨厌的……”
“姑姑，都陈年旧事了，能不能别提了。”梁帝颇感无奈，抬头叹了口气。
少女反而被逗笑了，伸手又连捶了几下：“就要提就要提，笨蛋苏苏，你最笨，最笨了！”
梁帝被囔得头疼，却不闪不躲，任少女发泄着，只是文秀的一张脸皱成了个团子。
说来滑稽，他们虽是姑侄关系，但私下无人时，她却总是叫他“苏苏”，只因他名字里含个“苏”字，他觉得这称呼太没正经，她却笑嘻嘻地跟他道：“你叫我姑姑，我叫你叔叔，刚好扯平了，你说对不对？”
那理直气壮，歪理也能说成正论的样子，真叫人啼笑皆非。
“朕那时常常在想，是不是让她多发泄一点，在朕面前多任性一些，朕的小叶子姑姑，就没那么辛苦了？”
昏暗的大殿中，缭绕的白雾模糊了梁帝的眉眼，他望着虚空，像是看见了某道遥远不可触的身影，轻轻笑道：“毕竟，只有在朕面前，她才能无所顾忌，做回她自己，做回一个有血有肉的人。”
“如果日子能够一直这么过下去，于叶阳公主而言，大抵也算一件幸事，可惜，天公从来不仁。”
那一年，西夏向大梁开战，来势汹汹，西夏王御驾亲征，连夺了大梁十六座城池，战况惨烈无比。
“紫荆关那一仗你也听闻了吧，一座城都被屠尽了，死了无数的人，遍地横尸，血流成河，白骨都堆成了山，连陆老将军都折了进去……”
听到“陆老将军”时，杭如雪的手动了动，他沉声道：“臣知道，臣曾在陆老将军麾下任过职，他是个严厉却又和蔼的老人家，令人敬佩折服，臣在他手中学到不少东西。”
梁帝长长一叹：“是啊，三朝元老，忠心耿耿，立下过无数汗马功劳，可惜人说没就没了，铁骨铮铮战到了最后一刻，死在了西夏人的铁蹄下……战报传来的那天，朕整整一个晚上都没合眼。”
梁帝仿佛又想起那年的场景，摩挲着手边的茶杯，声音瞬间都苍老了许多：“仗不能再打了，大梁耗不起了，不管是百姓还是将士，朕都不想再失去了……”
杭如雪坐在昏暗的大殿中，定定道：“所以只能谈判讲和。”
“对，谈判讲和。”梁帝闭了闭眼，叹息着：“西夏人胃口大，要钱要土地，还要……皇室最尊贵的女人。”
像是又回到那雷电交加的一夜，少女散着发，赤着脚，抱着自己的小狐狸，宫人们拦都拦不住，她一路跑到了大殿，跑到了她的“苏苏”面前。
殿门大开，冷风呼啸，她全身湿漉漉的，一步步走向他，像暗夜的幽灵，瞪着大大的眼睛，一字一句道：“苏苏，我不想嫁到西夏去。”
他坐在高高的龙椅上，案前就摆着要递向西夏的求和书，他悲恸地看着她，双眸里布满了血丝。
他知道她会来，从下旨的那一刻起，他就知道她一定会来。
他心如刀割，却望着那张苍白的脸，只能吐出六个字：“小叶子，对不起。”
殿里静了静，忽然响起一声撕心裂肺的尖叫：“苏苏，我不想嫁，我不想嫁！”
殿外电闪雷鸣，映亮那张疯狂而绝望的面容，她一下跪在了地上，单薄瘦削的身子颤抖不已，一步步地向他跪挪过去：“苏苏，求求你，求求你，我不能嫁，不能嫁去西夏，我要是嫁了会有人死掉的……”
“可已经有很多黎民百姓死掉了！”龙椅上的他忽地一声吼道，他捏紧双手，呼吸急促，血红了眼眶：“不要拿死来威胁朕，小叶子，就算你死了，尸体都要给朕抬到西夏去！”
她猛然一震，不可置信地望着他。
他在她面前极少用“朕”这个字，可一旦用了，就是再无转圜的可能了。
她显然明白过来，浑身不住颤抖着，忽然发出一声呜咽，整个人伏在了地上，恸哭失声。
她怀里的小狐狸受到惊吓，跳了出去，在一旁瞪大了眼睛，瑟瑟发颤，似乎不明白主人为什么这样伤心欲绝。
“那是朕第一次看到她哭，从前不管多辛苦多累，她都没在朕面前掉过一滴眼泪……”
“朕直到那时才知道，原来一个总是笑着的人，哭起来也可以是那么的……绝望。”
雨夜滂沱，雷电交加，大殿里，他走下了龙椅，一步步来到她身边，颤抖着手，将她一点点搂入了怀中。
她是那样瘦，身子那么冰冷单薄，好像风一吹就会散开一般。
他强忍着泪水，在她耳畔道：“别怪朕，他们指名道姓，一定要你，要你这个宣帝的女儿，大梁身份最尊贵的女人。”
“那西夏王曾在宫宴上与你有过一面之缘，他记得你的模样，遣人送了画像过来，那使臣再三叮嘱，一定不能弄错人，言下之意是警告大梁不要妄想耍花招，否则他们绝不会善罢甘休。”
“朕别无他法，连找人替嫁都不可能了，朕……对不起你，小叶子，你心里有怨有恨就都喊出来吧，都是朕的错，是朕无能，朕保全不了你。”
大殿中茶香萦绕，陷入回忆的梁帝眉目哀伤，望着虚空一时久久未动：“那夜的雨下了好久好久，天昏地暗，外头仿佛始终没有清明过一般，朕耳边至今都还依稀能听到那夜的雷电声。”
“叶阳公主最终还是去了西夏，她说不怪朕，国难当头，她必须要肩负起一个公主的使命……”
“从那天起，朕再也没有见过叶阳公主了，西夏那么远，她远离故土，一个人孤零零的，一定活得比从前更不易，她原本是那样爱说爱笑的人，可却被逼得心如死灰，脸上再也找不出一丝笑容，就像她离开皇城的那天一样，双眼直勾勾的，像一口枯井般，了无生气。”
“朕知道，朕的小叶姑姑，从那天开始，就已经死了。”
梁帝深深吸了口气，低下头，一滴泪水坠入了茶杯之中，漾开一圈又一圈。
他没说话，杭如雪也没说话，大殿一时寂寂无声。
不知过了多久，首座上才传来梁帝沉重的声音：“或许在你们看来，朕这个君王过于软弱，只知一味退缩，但朕是真的不愿再打仗了。”
“战火一起，死的都是黎民百姓，动乱的都是国土山河，朕不愿再见血流成河的画面，不愿再失去像陆老将军那样的老臣，更不愿再亲手把自己最在乎的人送出去。”
大殿烛火摇曳，梁帝将手中的茶杯紧紧一捏，眼眶泛红：“男人们打仗输了，却要把女人送出去和亲，你说好笑不好笑？”
杭如雪眉心一动，霍然抬首望着梁帝，他面孔依然文秀清雅，却似乎陡然间染上一层坚毅的光芒，他在龙座上一字一句道：“朕发过誓，绝不再送任何一个皇室贵女出去和亲，这江山兴亡，最不该牺牲的，便是百姓与女人。”
掷地有声的话语中，杭如雪唇角翕动着，到底忍不住开口道：“陛下有此心臣万分钦佩，可是战争总是无法避免的，狄族三番四次挑衅我大梁，若还不……”
“朕知道。”梁帝挥挥手，凝眸望着杭如雪：“狄族不是不能动，但不是现在，朕要思虑的东西还有很多。”
他缓缓道：“你容朕再想想，朕知道杭将军赤胆忠诚，一心为我大梁，但是许多事情无法急在一时。”
“杭将军你是千年一出的将星，一剑可挡百万师，无所畏惧，但你有没有想过……”
梁帝顿了顿，拔高了语调，每一个字都清晰地在大殿回荡着——
“我大梁现在，又有几个杭如雪呢？”
座下的那身银袍心头一震，还来不及开口时，梁帝已将手边茶向殿中一洒，冷冷道：“朕肩负黎民百姓，肩负祖宗基业，一旦做出决定，便如此茶，覆水难收了。”
“朕赌不起，眼下也不想赌，狄族之事先暂且如此，朕心意已决，无需再言了。”