闻人隽回到牢房的时候，手里提着一个食盒，耳边还响荡着早上东夷山君对她说的话。
“虽然只会照本宣科，故事讲得挺烂，但也算背得辛苦，这是给你的，拿走吧。”
他居然起得比她还早，甚至都叫人准备好了一大盒精致的点心，让她带回去，美曰其名“说书费”。
闻人隽有些哭笑不得，却又为相安无事的一夜感到庆幸，她心头大松，却在踏进暗牢的一刻，感受到了所有人微妙的注视。
那些眼神各有不同，有同情、钦佩、怜悯，也有嘲笑、鄙薄、嫌弃。
其中前一者的代表是赵清禾，后一者的代表则是满脸深意的孙梦吟。
闻人隽几乎立刻明白了大家的想法。
她甫一走近，赵清禾便红着眼凑了上来，握住她的手：“阿隽，你，你有没有怎么样？”
闻人姝也在孙梦吟身后，露出一张雪白的丽颜，期期艾艾道：“五妹……是我对不起你。”
孙梦吟赶紧打断她，高抬下巴，不屑地看了闻人隽一眼，“哪能怪你，她若是刚烈些，早就自己一头撞死了，怎么还会有脸回来呢？”
闻人隽知道误会大了，连忙摆手：“没有，我没有怎么样，那东夷山君没有对我如何……我，我只是给他讲了《山海经》，讲了些故事，什么都没有发生，真的！”
这话说出来，只有一脸惊喜的赵清禾信了：“这是真的吗，阿隽？”
闻人隽重重点头：“千真万确。”
可孙梦吟依旧一脸讽刺，对着赵清禾一声冷笑：“只有你这个傻子才会信，明明失了身，却还要强装清白，苟活于世，真是好不要脸，不然你说说，这是什么？还不就是那匪头赏的！”
她指着闻人隽带回来的食盒，眼神刻薄得似两把尖刀。
“孙家小姐，同为宫学弟子，还望你嘴里干净些。”闻人隽素来好脾性，这回却也有些恼了：“我给他讲了故事，这是他给我的‘说书费’，不是你想的那样。”
“说书费？你当我是三岁小孩？”孙梦吟怪笑了一声，身后闻人姝去拉她，“梦吟，别说了。”
闻人隽上前一步：“我句句属实，那东夷山君没有碰我。”
她此刻只想自证清白，顾不得害臊：“他说……他说我要胸没胸，要屁股没屁股，烧火棍似的，他瞧不上。”
说着她也不待众人反应，索性把衣袖高高挽起，露出手臂内侧一点殷红的朱砂——
那是入宫学都要被验的守宫砂，大梁女子贞洁的证明。
这一下，满牢贵女惊呼间才是真正地相信了，那孙梦吟也再无话可说，把头一偏：“没有就没有，这么激动做什么？”
闻人隽放下衣袖，平心静气地望向她：“只许你信口胡言，不许我自证清白吗？”
她眉目纤秀，向来带着温和的书卷气，这回却是头一次露出坚定灼灼的模样。
“并且，哪怕就真的如你所说，我失身于匪，那我也不会去死，错又不在我，凭什么让我去死？倘若昨日被带走的是我四姐，又或是你，你也会让她去死，或是自己一头撞死吗？”
“我们落到如此境地已是不幸，无力抵抗更是悲惨，古人有云，天之道，处危而不弃，猝然临之而不惊，越是艰难的处境下就越要努力活下去，哪怕只有一线生机，如果我的同门遇到这样的不幸，我绝不会叫她去死，因为这样死去才是最不幸的！”
掷地有声的一番话不仅让满牢贵女震住，更令牢门外一道英武身影微扬唇角，轻不可闻地一笑。
“昨晚没见这么伶牙俐齿呀……真是能屈能伸，装怂保命一把好手。”
旁边的瘦子没听清：“老大你说什么？”
那道俊挺身影已经挥挥手，转头离去：“看好她们，盛都那边应该快来人了。”
牢房里，闻人姝惊讶地看着平日那个默不作声，秀气温和的五妹，万万没有想到她会有这样的一面。
还是那副清隽斯文的面孔，站在孙梦吟面前，明明比人家小一截，气势却迫得平日天不怕地不怕的孙梦吟都满脸涨红，说不出话来。
其他的女公子们也纷纷被撼动到，如果放在以前，闻人隽这番话一定会被她们当作不知廉耻，但如今落到在这等境地下，谁也不知道下一个会不会轮到自己，所以闻人隽的每一句话几乎都戳在她们心尖上，都令她们感同身受。
不知是谁先上前握住闻人隽的手，众人便都纷纷都围了过去，你一言我一语。
“阿隽，你说得对，我们都要好好活下去，哪怕只有一线生机。”
“我阿母送我上宫学，识文断字，知书明理，不是让我白白死在这的。”
“对，我也是，我还想考女官呢，我不会放弃的。”
孙梦吟被挤了出去，脸上一阵红一阵白，直到闻人隽打开食盒，热情地招呼大家吃东西时，她一口气都没缓过来。
闻人姝看了她一眼，悄悄拿了一碟点心，递给她：“梦吟，你也吃点吧。”
她们被抓来到现在，都没好好吃过东西，虽然门口的一胖一瘦有送饭来，但那岂是她们这些娇养惯了的世家小姐能咽得下去的，同这食盒中的精致点心比起来，简直是天差地别，所以几乎每个人都吃得欣喜不已。
孙梦吟也禁不住美食在前，伸手正要接过时，却飘来闻人隽淡淡的一句。
“先道歉再说。”
那身绿罗裙站在众人中间，无甚表情，只是望着孙梦吟：“先道歉了，再吃。”
孙梦吟气得浑身发抖，差点打翻那碟点心：“你！”
闻人隽拉过一旁塞满嘴的赵清禾，“不要你向我道歉，向清禾道歉就行。”
自从被抓来，孙梦吟已经不止一次两次呛过赵清禾，对她任意揉捏，当宣泄情绪的欺负对象。
如今让她同赵清禾道歉，她几乎第一反应就是：“你休想！”
闻人隽于是干脆伸手：“那就把点心还我。”
闻人姝在一旁有些为难：“五妹，这……”
孙梦吟咬牙切齿，瞪着闻人隽与赵清禾的眼神几欲喷火。
以往在宫学的时候，她就一直瞧不起她们，从不跟她们这样的人一块玩儿，一个庶女，一个商贾之女，怎么配与她结交？
可是没有想到，风水轮流转，她居然也会有“虎落平阳被犬欺”的一天！
当下最诚惶诚恐的是赵清禾，她嘴里塞得满满当当，红着脸咳都咳不出来。
闻人隽却往她背后一推，温柔鼓励她：“清禾，你去把咱们的点心端回来。”
赵清禾被推得几步上前，当着众贵女的面，油然升起一股热血，过往在宫学里，因为结巴，因为羞涩的性子，因为低人一等的商贾之女身份，她从来都是埋头怯怯地穿行，何曾这样被注视过。
想到那些高贵的世家小姐们都在看着她，她就心潮起伏，莫名激动，奋力咽下点心后，竟当真一步步走向孙梦吟。
“不吃……你自己饿。”
略带结巴的话才一出口，就招来孙梦吟一记狠瞪，赵清禾却是头一回没瑟缩回去，仿佛知道背后有着闻人隽温暖的目光，她咽了下口水，把腰杆儿又挺得更直了些。
“那我就拿回去了，反正大家都还没吃饱，分都不够分呢。”
难得没有结巴的一句话，说完作势就要端过来，却被煞白了脸的孙梦吟一把按住。
那个比赵清禾高了半个头的身影微颤着，呼吸急促起来，眸中万般不甘，却是一咬牙：“对不起对不起，赵清禾，对不起，行了吧！”
这一声出来，赵清禾足足愣了半晌，才高兴地手足无措：“没，没关系。”
转身回望，每个人都笑着看她，眸中隐含赞许，闻人隽更是向她招手，比她还高兴：“清禾过来吧，这种花糕你还没尝过呢，可好吃了。”
赵清禾像做梦一般，分明身处暗不见天日的牢房，她却觉得似有一缕阳光从四面八方，第一次照入了她心间。
傍晚时分，渐渐靠近的脚步声，如修罗降临，又令满牢气氛紧张起来。
所有人都低着头，不约而同地想起什么似的，各自暗暗将胸前衣襟勒紧了些，还收了收屁股。
角落里的闻人隽也没闲着，这回得了教训，她伸手就往岩壁上抹了些泥浆，一把朝闻人姝脸上涂去。
“四姐冒犯了，你别动。”
闻人姝心中厌恶，却情知利害关系，硬是僵着身子让闻人隽涂抹。
闻人隽抹完后，又想往自己脸上弄，却想了想，觉得没这个必要，转身往暗河中净了净手。
就在这当口，牢门打开，那道高大英武的身影进来了。
所有人屏住呼吸，心头一跳，大气都不敢出一声。
却是一只大手越过她们，直接拽出了最里面满脸泥浆的闻人姝，快得众人都没反应过来。
宽大的衣袖往布满泥浆的脸上一擦，露出那张雪白丽颜。
东夷山君哈哈大笑，似乎有些得意，看了眼角落里呆住的闻人隽。
“宝珠何必蒙尘，又能遮住几分？”
他笑她“计谋”落空般，说着凑近闻人姝，闻人姝不可抑制地尖叫起来，拼命想挣脱那只大手，却被搂得更紧。
满牢惊恐间，角落里的闻人隽再也忍不住，嗖一下窜出。
“大王，我，我昨天的《山海经》还没讲完！”
反正猛虎看不上她，她可安全了。
但事实上，猛虎也的确是看不上她的。
东夷山君哼了哼，拉着面无人色的闻人姝就要往外头走，“讲得那么烂，谁耐烦再听？”
闻人隽丝毫没有被打脸的自觉，锲而不舍地扑上前：“那我还会讲《列仙传》、《十洲记》、《逸周书》、《逍遥游》……”
东夷山君大手一挥：“滚滚滚，少扯这些乱七八糟的了，留给圣人去听吧。”
瘦子也上来帮忙拖住闻人隽：“哟小丫头片子，脸皮怎么那么厚，跟我们老大处一块还上瘾了是不是，别痴心妄想地纠缠了，没见我们老大瞧不上你吗？”
闻人隽不死心，小小的身子迸发出惊人的力量，继续往东夷山君身上扑，“那，那我还会做饭、种花、缝衣裳……我什么都会！”
她被拖得身子往地上栽，顽石般赶在牢门口，抱住了东夷山君的大腿，喊出了声嘶力竭的一声：“我还会下棋！”
这一下，东夷山君的脚步总算停住了，他低头，古怪地看向闻人隽：“你会下棋？”紧接着又补了一句：“下得如何？”
闻人隽在他脚边抬起头，还来不及开口，身后的孙梦吟已经抢着道：“下得可好了，整个竹岫书院的女弟子都比不过她，我们女傅都要甘拜下风呢，说她是棋艺冠绝盛都城，妙手神童再世！”
这恐怕是孙梦吟第一次这样夸闻人隽，还夸得这么恶心巴拉，但闻人隽已经计较不了这么多了，因为东夷山君忽地松开了闻人姝，一把捞起她。
“好了，就你了。”
闻人隽又像根细柳被阵风似地卷走了，牢房里，赵清禾惨白了脸，看着孙梦吟：“你，你这样不对。”
孙梦吟正安抚着惊魂未定的闻人姝，闻言扭头啐了一口：“呸，有什么不对的，反正是个庶女，保住正牌小姐才是天经地义。”
赵清禾脸更白了，指着她发颤：“你，你……”
“我什么我，你个结巴长了胆子敢跟我吆五喝六了？”孙梦吟狠狠一瞪她：“别以为有那死丫头给你撑腰你就长能耐了，你看她这次还能不能回来再说！”
门外的瘦子听不爽了，拍拍牢门，没好气地吼道：“你们吵什么吵，一群有眼无珠，不识货的臭娘们！我跟你们说，我们老大可是个绝世美男子，整片青州都找不出比他更俊的了，那是人见人爱，花见花开，鸟见了都要栽下来，跟那啥啥似的……胖鹤，你说是不是？”
对面的胖子认真点头：“老大是美男，再世潘安。”
瘦子一拍大腿，瞬间肃然起敬：“对，就是这个词……不错，你越来越有学问了。”
牢房里的气氛更凝重了，甚至有人哽咽起来，少女们忧心忡忡地抱住膝头，恐惧又一次笼罩住她们，赵清禾更是双手合十，暗自祈祷着：“阿隽……你一定不要有事。”
闻人隽在第二天清晨回到了牢房中，照例提着一个精致的食盒。
她衣饰完整，并未受辱的样子，整个人却像是极累，眼下两圈乌青，把食盒递给众人，便摆摆手，倚靠在角落里休息。
大家围上前来询问情况，她叹了口气：“棋痴，遇到了个棋痴，下了一整晚没让睡觉。”
“真是看不出来……那他棋下得怎么样啊？”
闻人隽忆起昨夜战局，又叹了口气：“云泥之别。”
人群中的孙梦吟忍不住嗤笑出声：“也忒夸自己了，一丝谦虚都无。”仿佛昨日夸妙手神童再世的不是她一般。
亦有人理所当然道：“山野莽夫，下来玩玩罢了，比不过阿隽很正常。”
“不。”闻人隽目视众人，一字一句：“我是泥，他是云。”
说完，牢里静了半晌，死一般的诡异。
这回连叹都不想叹了，闻人隽捂住脸，不胜羞愧：“二十三盘棋，一局都未赢，对不起，我给宫学丢人了。”
牢外的瘦子见牢里情况不对劲，胳膊撞了撞胖子，问：“她们都在说些什么，怎么听不懂，什么云啊泥的？”
胖子极淡定，眼皮都未掀一下：“在说老大很厉害。”
瘦子愣了愣，继而猖狂大笑：“老大当然厉害了，老大那是世上第一英武俊朗神通广大顶天立地铮铮男儿……”
如果说一开始众位女公子都以为闻人隽是夸大其辞，那么在之后不久，她们便都相信了，因为盛都那边终于来赎人了，她们也真正见识到了什么叫作无情碾压。
赎人的规矩很古怪，据说是东夷山君亲自定的，古怪到像是在刻意刁难人。
这回竹岫书院一共被抓了十六位女公子，她们不过是依照书院惯例，在早春时节，随女傅四方游历问学，却没有想到会在途经东夷山时，落入匪徒之手。
女傅被放回了盛都带话，让书院去赎人，十六位女弟子必须得要十六位男弟子去赎，一男赎一女，少一不可，持宫学玉牌，带上赎金，独身前往，超过了规定的期限，便是再多钱也赎不回人了。
这事并未在盛都传开，都是有头有脸的世家名门，小姐们的名声大过一切，为了保全爱女名节，各世家几乎是心照不宣地达成了统一默契，纷纷只在暗中活动，希望尽早悄悄赎回自家女儿，不让被山匪掳劫之事宣扬出去。
但要钱不难，要“人”却有些头疼。
想赎回一个女学生，就必须要先找到一个愿意入虎穴的男学生，这若是一般学堂问题大概不大，但这是竹岫书院，是宫学，随便拎出一个男弟子都大有来头，首先就肯定要除去一帮皇亲国戚，不可能让天家之子去以身涉险，剩下的却是想要请动也不易。
纵然能说服那位男弟子本人，但想说服他背后的家族可谈何容易，都是捧在手心的贵胄公子，将来各有前途，身负家族重望，出不得一点意外，怎么会肯轻易放手上贼山？
这请的哪里是十六位男学生，分明是要动用各番关系，可劲折腾十六个世家贵族啊！
于是盛都的上流圈开始暗地忙活起来，平日结交的人脉，或是多年的深交情谊这时就派上用场了。
一片暗流涌动，甚至是“抢人”的关系走动中，第一个男学生已经带上宫学玉牌，马不停蹄地赶往青州，到达了东夷山山脚下。
他不是别人，正是兵部尚书孙汝宁之子，孙梦吟的亲哥哥，孙左扬。