献王带了二十多个郎中进宫。最终全都无功而返。
而威王那边已经一连贬黜好几个献王党的臣子，都得了皇上许可。依附于献王的臣子们人心浮动，再这么下去，献王极有可能失去与威王争皇位的资本。
献王这边焦心似火，将底下人手全部派出去找郎中。
献王这边焦躁，威王这边却并不比他好多少。
从朝堂回来，威王已经连摔好几个杯子，表情阴鸷，“老匹夫，给脸不要脸。待本王登上大位，本王要他好看。”
幕僚们不敢动弹，矗立在边上，一动不动。
大约过了一刻钟，威王才压住心中的怒火，闷声问，“无论本王用何种手段，高立就是不接茬。”
幕僚们面色难看。
他们走这一步，除了排除异己，最重要的是将御林军掌握在自己手里。
可御林军的统领高立是个硬骨头，只忠于皇上，对威王抛出来的橄榄枝根本不动心。
偏偏威王现在只是监国，没有权力让高立停职。是以威王才会如此愤怒。
“难不成此计又得功亏一篑？”威王心有不甘。他这次可是连母妃都利用上了，如果还不能拿下太子之位，那就太憋屈了。
幕僚们一声不吭。事实上，如果威王下得了狠手，他至少可以占据最高点。但是风险太大，而且谁知道那些武将到底是站在威王这边还是献王那边呢。
他不敢拿亲娘的命来赌。所以只能发泄。
威王见大家没有好主意，不禁揉了揉眉心，“那就找个机会，将人献出去吧。”
威王手底下有个擅长制毒的巫医，他所炼制的毒，太医们根本没见过。
威王对他非常宝贝，不仅赐他府邸，还派了几十个仆从听他差遣，名贵药材更是如流水一般送进去。
这巫医感念威王恩德，将自己制出来的毒献给威王。
威王说的献出去自然不是将巫医献出去，而是让解毒剂交由底下信任的郎中，由对方献出去。
就在献王黔驴技穷，威王带着自己好不容易寻来的郎中进了皇宫。
对方诊完后，开出方子。
贤妃娘娘看完方子，吓得花容失色，根本不敢给皇上用，她当即叫来几位大臣及几位皇子共同商议。
此方子用的都是毒物，而且这毒都是极毒之物。比如蛇毒，砒1霜等等。
没病的人用了这方子当场就得毙命，更不用说病人了。
大臣们头摇成拨浪鼓，甚至要将这妖言惑众的郎中拖出去正法。
威王却将人拦住了，“这郎中有几分本事，在当地也算小有名气，也曾用毒救过人。若是有别的法子，本王也不会赞同他用这方子。只是父皇母妃危在旦夕，身体每况愈下，再不治，本王担心他们……不如大家先听他怎么说，看看有无道理？”
威王一脸为父母着想，众位大臣哪敢有异议，而且人是威王献上来的，如果这郎中真的将皇上淑妃毒死，他也讨不了好。
大臣们犹豫不决。
皇后沉着一张脸，“你且说吧。”
郎中哪见过这么多尊贵人，腿抖得跟筛子似的，跪下就磕，“小人采用的是以毒克毒。就比如砒1霜，世人都知砒1霜巨毒，但它其实也是一味良药。内治截痰平喘，外治痔疮，瘘管等病症。”
大臣们见他说得头头是道，也不好下决断。
有大臣提议让太医们先看看这药方，他们是懂行的，兴许能判断这方子能不能解毒。
太医们对以毒攻毒自然也是知晓的，但太医们用药向来谨慎，轻易不肯下猛药，更不用说此药方危险系数极高，一个个讷讷不言，生怕自己说错话，回头丢了性命。
大家见此，不免有些担忧。
就在这时，皇上和淑妃娘娘醒来。
这段时间，两人醒来的时辰越发短了。尤其淑妃娘娘身娇体弱，精神头比皇上还要差。
贤妃上前将药方说了一遍。皇上脸黑如墨，显见不肯用这么毒的药。
淑妃额头冒汗，握住威王的手，看着皇上含情脉脉，“是皇儿找来的？那就用吧。臣妾能为皇上试药，也是臣妾的福分。”
皇上心生感动，原先还嫌弃淑妃得病后，容颜衰败，心中不喜，见她如此良善，难得露出和颜悦色的神态来，“爱妃对朕一片赤诚，朕会牢记爱妃的心意。”
不等其他人说话，他已经挥了挥手，“去熬药。”
其他人不好说什么，只有威王跪在淑妃床前，久久不语。
药碗很快端来，淑妃看着那碗药，几乎是拼尽毕生的勇气，将药吞入腹中。随即她整个人疼得死去活来，比生产时的痛不遑多让，就像有团火在她肚里燃烧，而她的手却是冷得直哆嗦。外冷内热，冰火两重天，折磨得她几欲昏厥。
没过多久，她如同从水里捞出来一般，浑身全是汗，疼得她整张脸都变了形，头发紧紧贴在脸上，整个人抖得像风中的树叶。
淑妃的贴身嬷嬷紧紧搂着她，心疼得不行。
皇上瞧见淑妃狰狞的模样，一颗心揪得厉害，拳头不自觉攥紧。这么疼？该不会要死了吧？皇上这时心里有一万个庆幸，幸亏还有淑妃跟他一块中毒，要不然他哪还有命活下来？
别人不知道皇上的心里活动，但看到淑妃疼成这样，一个个都不忍再看，将目光别开。
就这样疼了半个多时辰，淑妃终于晕厥过去，皇上忙不迭让太医上前为她诊治，“快看看爱妃怎么样了？”
有个太医上前诊脉，表情是难以掩饰的诧异，担心自己诊错，示意后头太医上前。
其他几个太医一一上前诊脉。
等所有太医都诊过脉后，大家才知道，淑妃身上的毒已经解了。
无论大家心里在想什么，一个个都跪下来恭喜皇上。
而皇上也是欣喜的，这些天他虽然昏迷，但意识却还清醒着。他是至高无上的帝王又怎样，当他生病的时候，他跟普通人没什么区别。一样贪生怕死，一样渴望活着。
现在他终于又能做回他的帝王，他内心是喜悦的。
只是当太监端过解药，皇上表情裂了。下意识看向已经昏迷不醒的淑妃。
刚刚淑妃那样，给他留下太过惨痛的印象，他心里直打鼓。
只是再怎么犹豫，为了解毒，他也只能硬着头皮喝下。
当了这么久的皇上，他早已不是小时候那个过得战战兢兢的皇子了，这些年他养尊处优，只需吩咐一声，就有无数人替他卖命。
钻心的疼，让皇上疼得直打颤。他比淑妃还不如。至少淑妃再疼，都没有叫出声。
而皇上却是喊得撕心裂肺，太疼了，疼得他如同在砧板上滚过一样，全身上下的毛孔无一不疼。
他坚持不到半个时辰，整个人就晕了过去。就算人昏过去了，可他嘴角还是在抽动着，显见有多疼。
一觉醒来，皇上发现自己已经梳洗完毕，重新换上干净的衣服。
贤妃和皇后以及诸位皇子都守在床前，担忧地看着他。
皇上撑着身子起来，身体已是大好。整个人也精神许多，贤妃一迭声吩咐宫女送御膳。
病了这么久，皇上吃什么都没胃口，只勉强喝了点粥，待肚子吃了七分饱，就将菜全部撤了下去。
皇上病好，将献王狠狠训斥一通，对皇后更是不假辞色，命二人闭门三个月自省。
同时对威王难得露出真诚的笑意来。
威王也乖觉，主动将自己监国权献上，“父皇，孩儿对朝堂诸事不及父皇，朝中大事还得等父皇决断呢。您既又解了毒，明日不如上朝吧。”
皇上看着威王，微微有些诧异。
这个儿子一直有野心，他清楚。要不然他也不会扶持他到如今这个地位。
但是他居然能将到手的权力拱手让出来，不得不说孝心可嘉。
权力上交后，威王还特地给皇上找来了炼制长生不老药的道士。
自打病好后，皇上开始注重养生。他的养生之道跟许多帝王一样，寻求长生不老药。
无虚观道长道法高深，炼制的丹药食之龙精体猛。皇上欣喜非常。
皇上越看越满意，甚至还主动去看淑妃，让她好好保重身体。
皇上留威王在御书房处理政务已半月有余，期间赏赐不断，俨然想要拿他当太子培养。
献王一党却按兵不动。
皇后身边的掌事姑姑心急如焚。再这样下去，献王哪还有登大位的可能。
尤其是看到皇后每天只知抄经书，掌事姑姑不免有些焦躁，终于某天憋不住了，“娘娘？您怎么一点也不急啊。现在威王势大，朝中已经有风声传出，说皇上有意立威王为太子。再这样下去，皇上该忘了咱们王爷了。”
皇后淡淡一笑，“不会的。你不了解他。”
掌事姑姑虚心求教。
皇后视线落向窗外，目光幽深，“我从小便与他认识。他生母不过是一个小小的嫔，他能登上皇位，我父亲居功至伟，可他眼睛眨都不眨就将我三哥一家全杀了。他这种人只能共患难，不能共富贵。咱们只要按兵不动，他自己就先忌惮威王了。到那时，咱们的机会就来了。”
要说这世上，谁最了解皇帝，皇后说第二，没人敢说第一，这点就连皇上身边的贴身太监都要甘拜下风。
想当初她也曾身怀有孕，可是他都能眼睛眨也不眨利用她有孕一事陷害别的王爷，让她失了嫡亲孩子。
他这人冷情冷血，心里眼里只有他自己。威王又算得了什么。
“我让你找的人，找到了吗？”皇后收回视线，侧头淡淡看了眼掌事姑姑。
掌事姑姑点头，笑容加深，“启禀娘娘，已经找到了。与那一位足有六分似。尤其那双眼睛，简直是一模一样。要是不知道的，还以为是那位生的呢。”
皇后笑了，“那就好。一定要好好教她规矩。成败在此一举。”
“是！”
又到一年选秀时节。
皇上之前大病一场，又得了无虚观开的神药，身体好了不少，可宫里的嫔妃都是宫中老人，而他已有十年不曾纳新人进宫，此次大病初愈，他想要纳新人了。
此次选秀都是经过各地官员从民间选上来的。皇上担心外戚势大，后宫之中除了皇后娘家，其余都是近些年才崛起的。
选秀由贤妃主持，皇后依旧没有出面。
御书房，皇上看完折子，觉得身体疲乏，便提出走走。
贴身太监趁机提了选秀之事。
皇上心中一动，示意去看看。
他坐着龙撵，一路到了后宫选秀的院落。
秀女们正在外面院子里站着，等候常事姑姑喊她们的名字，才能进去。
皇上下了龙撵，没让大家出声，自己走到廊檐底下，看着这些站姿齐整的秀女。
这些秀女都是花骨朵般的年纪，个个花容月色。就好像一朵朵鲜花等着他采摘。
其中有一女子格外引人注意，她穿着淡粉色的百褶裙，身披白色薄烟纱，身材纤秾，一张鹅蛋脸，皮肤白皙脆弱，朱唇粉嫩剔透，眼底有划不开的忧伤，看上去柔弱而娇俏。
她似是对此次选秀半点不在意，眼眸轻抬，只顾着看不远处站在树稍嬉戏的鸟儿。明明它们笑得这样欢快，可她眉头却紧紧蹙着。
就在她看得正入神时，耳边传来一阵醇厚的男声，“你叫什么名字？”
沉玉被这突然的男声吓了一跳，侧身望去，入眼便看到明黄色的身影站在她面前，她猛然抬头望去，只见一个年约半百的男子正看着她。
沉玉吓得跪倒在地，行了大礼，“叩见皇上。”
皇上示意她起身，又重复刚才的问题。
沉玉头也不抬，怯生生道，“奴婢沉玉。”
小鹿般惊恐的模样勾得皇上心痒难耐，他捋了捋自己的胡子，“你刚刚为何一直在看鸟儿？”
沉玉咬着下唇，湿漉漉抬头，一副害怕到极致的可怜校儿。
皇上心又软了，“朕恕你无罪。”
沉玉抿了抿唇，低低道，“进了宫，我以后就再也当不成鸟儿。无法跟小伙伴们玩耍了。”
皇上脸上的笑容顿住，又试探道，“你没有家人吗？”
沉玉小心翼翼摇头，“奴婢父母过世后，一直寄养在亲戚家。两年前，亲戚搬走了，奴婢无家可归，只能到绣房做活维持生计。”
皇上牵起她的手，又细细抚摸她手上一道道的口子，“朕以后便是你的家人。”
沉玉吓得又想跪下来，却被皇上半扶着，“莫怕。”
皇上冲旁边的贴身太监使了个眼色，对方冲身后招了招手。
皇上拍了拍沉玉的手背，“朕晚上去看你。”
说完，他大步流星离开，沉玉呆愣在原地，其他秀女一脸羡慕看着她。只是有人的目光中带着几分嫉妒。
几日后。
江舒涵带着丫鬟进城买东西，中途去了趟茶肆喝茶，凭窗而望，耳边传来临桌书生们窃窃私语的声音。
“哎，你听说了吗？皇上最近宠信玉妃娘娘，简直到了专宠的地步。”
“玉妃娘娘？以前怎么没听说过呀。”
“哎哟，前几天不是选秀女嘛，从贵人刚升上来的。”
“这才几天就当了妃，这晋升速度够快的呀。”
“可不是嘛。”有人羡慕得不行，“听说皇上对她娇宠备至，还新自给她化妆。叫什么梅花妆。不仅如此，还特地叫了画师给她画像，听那画师说玉妃娘娘当真是美艳动人，国色天香。”
江舒涵啼笑皆非。这才几日呀，第一宠妃就换人了。
嬷嬷也搞不懂了，“前阵子皇上还赏赐淑妃娘娘不少东西，闹得满大街都知道，怎么今儿又宠玉妃娘娘了。”
江舒涵没有答话。喜新厌旧是男人的本性，皇上是一国之君，自然不会委屈自己。宠妃换人，太正常了。
“江姨，你也来喝茶啊？”柳宝通的声音在耳边响起。
江舒涵转过头，便看到柳木白跟在后头上了楼。
柳宝通嘿嘿笑，冲江舒涵作揖问好。
柳木白也上前行礼，江舒涵还礼请两人坐下喝茶。
柳宝通好些日子没见江舒涵，围着她叽叽喳喳说个不停，说起最近在认字，那先生教得很枯燥，又说自己头一回做生意，赚了一大笔钱，因为不知道她在这儿，没带出来。似乎是怕江舒涵不信，他还特地找同盟，“是吧？大哥。我选的那批宝珠已经翻了三倍有余。”
柳木白坐下后，一直竖着耳朵听临桌那几个书生聊玉妃娘娘，他听得正入神，心里隐隐生了一个念头。
既然皇上如此宠爱玉妃娘娘，若是他能跟玉妃娘娘搭话，请她代为说好话，他父亲的名声不就能洗刷了吗？
柳宝通见他不答话，忙跳下凳子，伸出手冲他挥了挥，“大哥？”
柳木白这才发现自己走神了，忙回头冲他笑，“怎么了？”
柳宝通也不生气，忙将刚才的话又重复了一遍。
柳木白点头，“是啊，不过你只是碰巧遇上海船被抢，你选的那些宝珠才叫你捡了漏。做生意不可能每次都靠运气。你还得再下一番功夫才行。”
江舒涵啼笑皆非，她刚听说柳宝通做生意，觉得自己是在听天书，感情这还是真的。
柳木白居然让个五岁孩子做生意。他这年纪恐怕连算盘都不会打吧？
柳木白抬眼就看到江舒涵惊奇的眼神，有些不好意思，“柳家几代商贾，孩子生下来就得摸算盘。五岁做生意已经不算小了。”
江舒涵撑着下巴，看向柳宝通，所以这是家学渊源吗？
柳木白解释之后，又侧头听那几个书生说话，江舒涵见此，想到他的真实身份，几乎下一秒就猜到他的打算。
回去的路上，江舒涵特地叫柳木白和柳宝通跟上她的马车。
马车赶到郊外，周围没什么人，江舒涵才开了口，“你若是想跟宫里搭上话，我倒有一个法子。”
柳木白倒是没意外江舒涵会猜到自己的目的。但他没想到江舒涵居然能帮到自己，闻言自是喜不自胜，拱手道，“请夫人告之。”
江舒涵便将自己上次去金铺买珍珠，那掌柜跟太监宫女私下交易一事说了。
能买东西就能递消息。而且消息只需口传，比实物更加安全。
柳木白当即喜不自胜，“多谢夫人！”
江舒涵笑着摆手，“希望能帮到你。”
柳木白笑着点头，“此事夫人算帮了我大忙。柳某必有重谢。”
他做生意虽是遍布全国，但大多都是在江南。京城这边也仅仅只开了几家钱庄。与宫里更是毫无瓜葛。
他以前想要恢复袁家清白，走得都是清白路子。可随着他年纪越来越大，此事却一筹莫展，他便想到用点上不得台面的法子了。
这玉妃娘娘新得宠，必定有她过人之处。
若是她喜爱财物，他便给她财物，也算是各取所需。
江舒涵哪肯要他的东西。那颗夜明珠就已经很满足了。
不说柳木白如何打算，且说淑妃这边。
她终于病好了，不用再喝那劳什子苦药了。她喜滋滋坐到梳妆台前，命宫女为她梳妆打扮，她要将自己打扮得花容月貌，她要留住皇上的心。
宫女们一双巧手，花了三个多时辰终于将淑妃娘娘打扮得比以前更美。
皇上也确实来看她了，只是盯着她的脸看了好一会儿，象征性地夸了几句，就以要处理国事为由转身离开。
淑妃见皇上要走，哪肯放他离开。她不比皇后，需要靠皇上的恩宠才能在后宫活下去。
她大胆上前，搂住皇上，掐着嗓子，柔声道，“皇上，您别走了。臣妾想您了。”
皇上摸着她的手，滑嫩娇美，心里也一阵发痒，可是当他转身，立刻想到之前她躺在榻上形容枯槁的样子，又觉得倒胃口。
可他面上不好表露出来，毕竟淑妃还有个威王，这个儿子孝顺懂事。他不能不给儿子面子。
只是皇上也不想为难自己睡一个老女人。就在这时，有丫鬟匆匆跑进来禀告，“皇上，玉妃娘娘晕过去了。”
皇上一听这话，担忧得不行，“快快！摆驾玉娇宫。”又一迭声叫贴身太监去请太医。
他扭头拍了拍淑妃的手背，“爱妃，朕去看看玉儿，她身体不好，年纪又小。朕去看看她。你早些睡吧。”
说完，也不等淑妃是何反应，扭头便走。
淑妃看着皇上急切的背影，将头上插的鲜花摘下，甩到地上，用脚不停地踩，一口银牙差点咬碎，“这个小贱人敢跟本宫抢人！”
宫女们缩了缩脖子，尽量减少自己的存在感。