“……京畿一带受灾情况就是以上。并未出现大的人员伤亡。只是……”
瑞曦宫中，汇报的京兆府尹略一停顿，说：
“地震造成数条交通要道中断，外边的东西运不进来，里边的市场价格飙升，尤以木料和米面为最。在臣入宫之时，各大米行和木料行已经涨价数倍。”
六部尚书和侍郎齐聚一堂，阁老们也都在场，因着地震的原因，瑞曦宫紧急召开了一场内阁会议。
裴回开口道：“民以食为天，物价高涨不益灾后稳定民心，京畿地区为国家心脏，一旦生变，后果不堪设想。修复主要干道是其次，应立即调动有货船的商行从水路进京，缓燃眉之急。同时，京畿地区一些贫困地区受灾严重，难民无家可归，应尽快拨款赈灾，以免难民潮涌向玉京……”
穆世章神色平静：“钱从何处出？”
“自然由你们户部出。”裴回身边的吏部左侍郎说道。
“吏部不愧是六部之首，口气之大，让我不得不相信百姓所说，六部之中，吏部为不通庶务的书仙窝。”穆得和冷笑道：“户部有多少钱，账面上记得清清楚楚，去年，户部亏空三百七十三万五千两，前年，户部亏空五百四十八万三千两！平日吏部没少向户部支钱，现在一点小灾又要户部划款，我们户部还有没有钱，你们吏部不清楚吗？”
“穆侍郎称这是小灾，可曾想过小灾之后，难民涌到玉京城下又会多出多少事端？”裴回道。
“裴阁老只想到那没准儿的事，我想到的却是户部松口后，这亏空的口子要由谁来填！”穆得和盛气凌人，扬声道：“是你们吏部来填？”
裴回沉默，他身边的左侍郎不服道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，但这风水怎么会停滞不前？今年的亏损，我们来年节省些不就是了！只要大朔还在，国家就在源源不断收税，总能想法子撑过的！”
“节省？你告诉我要怎么节省？是你们吏部明年停发官俸，还是礼部不祭天停科举？是兵部不练兵不发晌银，刑部大赦天下，还是工部不修河提不修边防？”
穆得和的目光扫过舒遇曦等几位六部尚书，无人应答。
他越加得意，说：“要赈灾，可以，我们户部绝对支持，但是还请诸位大人自筹赈灾钱粮，我们户部，是真的没有余粮了。”
殿内寂静。
直至此时，坐在上首的穆世章才缓缓开口：“穆侍郎有事说事，不必激化矛盾，大家都是同僚，同为陛下办事，各位大人一定能理解户部的难处……”
裴回向帘幕后的天寿帝揖手道：“陛下怎么看？”
天寿帝一个哆嗦，连忙将藏在桌下的演义小说塞进暗格。
“咳……我看行，就这么办吧。”
“陛下——”裴回又揖手，说：“恕臣愚钝，还请陛下直言。陛下是觉得赈灾可行，还是放任难民自生自灭可行？”
“这……”
“陛下，户部亏空，可在之后弥补，民心不稳，后患无穷。还望陛下三思——”
“你说得有理……”
“陛下——”穆得和又揖手道：“裴阁老在吏部待久了，已经脱离了凡间，他只知民心不稳后患无穷，却不知此举是在扇火止沸，此次地震并未出现大的人员伤亡，便是形成难民潮，也成不了气候，更何况，他们有极大可能压根就不会上京，百姓只有在饿殍遍野的时候才会造反，如今不过一个小灾，并未伤及民生命脉，他们拖儿带女的上京为了什么？就为了一口在家便能吃的热饭？还请陛下明鉴，勿要上了有心人的当！”
“你说得也有道理……”
裴回皱眉，和穆得和异口同声道：
“陛下！”
天寿帝只觉得脑壳疼，恰在此时，一名内侍走入殿内，恭恭敬敬禀道：
“陛下，玉京公主求见。”
天寿帝眉开眼笑，有如遇到救星：“快快请她进来！”
秦秾华入殿后，先向天寿帝行了大礼，天寿帝走出帘幕，亲自将她扶起。
“秾华可回来了，宫中百姓情况如何？”
秦秾华低眉敛目，恭敬道：
“回禀父皇，此次受灾严重的区域主要集中在四郊，在凤阳公主的帮助下，四郊已全部清查，因地震受害的轻伤者有一百四十六人，重伤者十八人，义诊处对轻重伤者实行免费问诊的政策，以最低廉的价格向他们出售药草。对于因地震而无法维持生计的特殊人群，由我名下的义庄，每日上门问访，提供力所能及的帮助。目前京中民心稳定，百姓皆赞我皇室仁德。”
“小八也去了？”天寿帝奇道。
“凤阳公主秀外慧中，此次救灾，她功劳最大。”
天寿帝笑道：“你们都做得好，此次花费多少？公事就要公办，父皇可不能要你的体己。”
穆得和刚要开口阻拦，秦秾华已经说道：
“为国为民，人人有责。女儿为自己的国家尽忠，为自己的父皇效一份力，如何算是公事？秾华虽不像某些大人那般，名下秦楼楚馆商铺酒楼数不胜数，但秾华近年尽心打理自己的田庄，也攒下了一份基业。虽救不了天下百姓，但在玉京城中施粥送药，还是做得到的。”
天寿帝满脸怜爱地拉着她的手，感动得说不出话。“某些大人”，面色漆黑。
满室安静中，舒遇曦走出一步，向二人一揖到底：“玉京公主不愧封号，实为天下女子之楷模。”
“不过是取之于民而用之于民罢了。”秦秾华笑道：“舒阁老盛赞，秾华愧不敢当。”
“公主谦虚了……”舒遇曦转身看向几位阁老，朗声道：“公主身为一介女流，也能深明大义，不知各位大人是何想法？与其我们争个没完，不如折中一下，取一个既能帮助受灾百姓，又无需户部破费的办法……”
“什么办法？”穆得和皱眉。
“动员京中富户捐款。”
穆得和冷笑一声，说：“我还以为是什么好法子，你以为京中富户都是你家奴婢吗？你让他们捐他们就捐？”
“自然需要我们朝廷中人先捐，起一个带头作用。我舒遇曦，愿代表舒家，捐出一万两白银。”
舒遇曦话音未落，穆得和已经瞪圆眼睛。
裴回也开口道：“既如此，我代表裴家，也捐一万两聊表心意。”
穆得和忍不住了，刚要开口骂人，穆世章一把箍住他的胳膊，止住了他的冲动。
有了两位阁老的慷慨解囊，所有人的目光都落在穆氏父子身上。
穆得和强忍怒气，说：“二位大人家大业大，一开口就是一万两白银，不知情的人听了，还以为我们正二品大员一年怎么也有个一千两的俸禄收入呢！我们穆家小门小户，但愿为朝廷表率，捐出我父子二人一年俸禄！”
“穆侍郎——”穆世章开口道：“我穆家虽不比几位家史渊博的大人，但也不至于坐吃山空，即是为国尽忠，我穆氏愿省吃俭用，捐出我们父子二人的三年俸禄。”
二品大员一年俸禄一百五十两，三品一百三十两，两个人的三年俸禄也不过是八百四十两，对于赈灾，无异于杯水车薪。
见穆氏如此，观望风向的剩下三部尚书也都吞吞吐吐起来。
秦秾华取下发髻上的玉钗，笑道：“几位阁老高风亮节，让我敬佩不已。如今时局艰难，你我都需共渡难关，我身为大朔公主，平日锦衣华服，愧受父皇诸多赏赐，现愿捐出其中金银珠宝，以换物资，赈灾京畿。”
“公主不可！”
“这如何使得！”
秦秾华散发的举动让阁老们吓白了脸，天寿帝更是红了眼眶。
他看着女儿素净清丽的面庞，想起玉食锦衣的怜贵妃和堆金积玉的燕王府，哽咽道：“父皇哪能要你的首饰钱，高大全，你去看看内帑里有什么用不着的东西，都拿去变卖了，有多少凑多少吧……”
“陛下！”
龙泪流下，阁老们惊惶跪地，连声哀求。
一个国家，困难到一国之君都要变卖内帑财物才能凑出赈灾银两，传出去岂不是要贻笑大方？他们这些朝臣的脸面又要往什么地方摆放？
“陛下！”穆世章颤颤巍巍跪下，高声喊道：“陛下高义，老臣惭愧，若要陛下变卖私产，先等老臣流落街头！老臣虽俸禄微薄，但家中还有几处薄田，愿变卖田地，凑齐万两白银以赈灾区！”
穆得和欲言又止，不服地强忍了下来。
穆世章表态后，剩下的三位尚书陆续松口，兵部尚书李舜年也是内阁辅臣之一，捐了一万两，其余的兵部和工部尚书，各捐了五千两。
天寿帝在阁老们的安慰下擦干眼泪，连声夸赞在场都是忠君爱国之士，又亲手给秦秾华挽了个四不像的发髻，重新帮她插回发钗。
瑞曦宫内，君君臣臣，父父子子，一片和谐。
在这和谐之中，穆得和挪到秦秾华身边，挤出咬牙切齿的声音。
“玉京公主当真是瑶林琼树，为国为民，一点私心没有，如此不留后路，就不怕将来名声传扬，引来草原汗王求亲吗？”
秦秾华不卑不亢，微微笑道：“多谢侍郎关心，若是到了满朝文武也保不住一个公主的时候，那也只能顺应天意，该如何便如何了。”
穆得和没找着便宜，恨恨看了她一眼。
赈灾一事尘埃落定，诸位阁老纷纷告辞。当殿内只剩天寿帝和秦秾华两人后，天寿帝拍了拍她的手背，叹气道：“秾华，这次委屈你了，花了多少钱你算算，父皇从内帑里补贴给你。”
“女儿不过是出了些小钱，何须父皇破费。”秦秾华说。
天寿帝牵着她在罗汉床坐下，高大全眼神示意，立即有人端上两杯清茶。
“这里不用你们伺候，都下去吧。”天寿帝说。
高大全“喏”了一声，作为最后一个退出殿门的人，独他一人侍立门外，警惕有人偷听。
天寿帝满面愁容，说：“秾华，父皇有一件事不知道该不该和你说，但是除了你，我也不知道还有谁能与我说道说道了……”
“父皇有什么为难之处，秾华可能帮上一星半点？”
天寿帝神色纠结，沉默半晌后，长叹一声。
“我……我想让位给六皇子，你觉得可行吗？”
秦秾华不动声色，平静道：“父皇为何突发此意？”
“非是突发此意，这件事，我已想了两月了……”天寿帝说：“穆党权倾朝野，穆裴两党争执不断，我虽有尊位，却无实权，平日没人记着我是皇帝，现在要写罪己诏了，我就又成九五之尊了。大朔建国不到百年，皇帝已崩三位，我就怕啊，不知什么时候我会变成这第四个……唉，这个位子，不坐也罢。”
天寿帝握住她的手，恳切道：“我想带你和安儿，还有你娘，择个山清水秀的地方去做太上皇，岂不比现在担惊受怕的好？”
秦秾华问：“父亲只想阖家平安？”
“正是……”
“那便更不可如此。”
天寿帝一愣：“为何？”
她语调沉稳，缓缓说道：“历朝历代的太上皇都难有善终，一山不容二虎，一国又岂容二帝？无极宫遗址尚在，父皇难道忘了唐玄宗的前车之鉴？”
“燕王应当不会……”天寿帝说得犹犹豫豫，自己都没什么底气。
“即便燕王容得下您，您就笃定，穆氏一定容得下新帝和太上皇吗？”
“此话怎解？”天寿帝急道。
“燕王正妻是穆氏女，若燕王登极，此女便是皇后，一旦她怀有身孕，生下皇子，不仅新帝难逃一劫，父皇您也自身难保。汉宣帝刘询和第二任皇后霍成君成婚六年，无子所出，非是天意，而是人意。”
“权臣霍光大权独揽，已是一人之下万人之上，若想再进一步，便只有篡位一举。霍光是否有不臣之心，现在无人可知，但霍氏一族倚强凌弱众人皆知，霍光之妻更是胆大包天，派医女毒死皇后送亲女上位。霍氏如此猖獗，既然敢毒死皇后，又为何不敢去父留子？”
秦秾华问：“父皇，敢问霍氏一族野心比之穆氏一族如何？”
“穆世章应该……”天寿帝依然很犹豫。
“那穆得和呢？”
天寿帝不说话了。
“穆世章已年逾花甲，穆党领头早晚变成穆得和，此人阴险狡诈，贪财无义，若有机会让他去父留子，他必不会心慈手软。届时新帝是他的拦路石，太上皇是他的眼中钉，等到摄政王做腻了，说不定这泰山又要出来一块石头，上书摄政王当立——”
天寿帝被她一番假设说得面色苍白。
他被完完全全地说服了。
在这番话之前，天寿帝从未觉得手中的皇位重要，现在才明白，只有在这个位子上坐一天，他才能活一天，若是当了太上皇，他只有死路一条！
“那我该如何是好？”天寿帝白着脸。
“父皇勿忧。”秦秾华轻声道：“穆党想推六皇子，以抚远大将军为首的武官又支持大皇子，舒阁老等中立的直臣群而不党，还有一批成不了气候的小官想要捡漏，今日之后就会去投奔四皇子——我们只需提供一个合适的环境，自有人和穆氏一党作对。”
天寿帝呆呆地看着秦秾华，过了半晌才拉住她的双手，激动道：“秾华真是朕的智多星！若非你，此次父皇就要犯下大错了！”
秦秾华垂眸笑道：“都是父皇洪福齐天，所以秾华今日才有幸听到父皇露胆披诚。”
当天傍晚，天寿帝的罪己诏以文书的方式发布，随着罪己诏一同发出瑞曦宫的还有一道圣旨，玉京公主因救灾有功，加封长公主，一应礼秩皆同亲王，又因玉京长公主怜贫惜老，故册封大典免除，节省下的银钱将全数用于京畿赈灾。
玉京城的各大酒楼茶馆都在议论公主不愿劳民伤财，自请免除册封大典的事情。
“玉京长公主以国都为封号，一言一行皆扬我大朔美名，玉京长公主之于皇室，就如玉京之于大朔，其无愧焉！其无愧焉！”
满京城都在传递长公主的美谈，舒也回到府中，夫人也在谈论此事，说起舒家捐的一万两白银，舒遇曦叹道：
“穆氏贪财慕势，先前还哭穷卖惨，一听玉京公主要将捐款明细以金额排名的方式广发皇榜，当即就又加了一千两纹银。他是想名列百官第一，给自己挣份贤名啊！”
“老爷是想再捐一点，压过穆氏风头吗？”
“算了！穆氏要出风头，随他去吧，那些虚名我也不甚在意……舒也那臭小子又去哪儿鬼混了？”
“老爷，你这就冤枉也儿了，自地震发生后，他这一天都在北郊给玉京公主的粥棚帮忙呢！”
“如今该改口叫长公主了……”舒遇曦冷哼一声：“他眼巴巴地跟着跑又能怎样，我就没听说过哪只癞/蛤/蟆能吃到天鹅肉的，不踩死他就是好的——不过，这臭小子能想得到行善，也算没烂到根里。”
“老爷，您怎么能说也儿是癞/蛤/蟆呢，他是癞/蛤/蟆，您又是什么……”
“哼！谁知道这臭小子怎么回事——真是老天无眼，我舒家怎么出了这种败类！”
他气哼哼骂完，刚端起茶盏，一个小厮满脸喜色跑来：“恭喜老太爷！贺喜老太爷！”
舒遇曦脸上浮出疑色：“……何喜之有？”
“皇榜贴出来啦！我们舒府捐得最多，百姓都在夸赞老太爷高仁大义呢！”
舒遇曦和夫人面面相觑，他放下茶盏，追问道：“这是怎么回事？穆氏不是第一吗？”
“穆氏差得远呢！他们只捐了一万一千两，我们舒府可是捐了整整五万两！”
舒遇曦怀疑自己上了年纪，耳朵也不中用了，不然，他怎么听见了幻听？
他掏掏耳朵，说：“你说多少？”
“五万啊！五万！”小厮激动地比出五个指头：“比第二名还要多出近一万两呢！”
舒遇曦沉默半晌，问：“谁捐的？”
小厮疑惑道：“不是您让少爷去捐的吗？”
气氛凝重，只剩舒遇曦粗重的喘息在响。
他砰一声砸了茶盏，怒不可遏道：“把舒也给我找回来！今天我要彻底打断他的狗腿，让他一辈子出不了门！”
“老爷，老爷，您消消气！那可是我们唯一的孙子啊，您可千万别想不开。”夫人一边安慰，一边抚着舒遇曦急喘的胸口：“您就当是做了回善事吧，况且，穆氏气焰嚣张，也儿阴差阳错把他们挤到第二，也算是歪打正着了……”
小厮闻言，忍不住说：“老夫人，那穆氏并非第二……”
“什么？”夫人惊讶：“那第二是谁？”
“是裴氏啊！”小厮眉飞色舞道：“听说凤阳公主和我们家公子攀比捐款，搬空了裴氏在玉京的每一处田庄，就这样，都没赢过我们公子呢！”
“赢过赢过！这种时候赢过又能怎样！”
舒遇曦拍桌怒喝，小厮吓得立即跪地请罪。
舒遇曦气得一边让人立即去找舒也，一面又叫人去请家法，势要打断舒也一双狗腿。
同一时间，裴淑妃也在懿丽宫里发飙。
秦辉仙和她的鹅子一同上蹿下跳，逃避着裴淑妃握在手里的戒尺，屁股上已经挨了几下的秦辉仙鬼哭狼嚎，声音吓跑了屋顶刚落下的两只麻雀。
另一边，穆得和心不甘情不愿捐出一万一千两白银，尚且不知自己已经沦落到“三流位置”，还在茶楼和穆党骨干开小会抱怨。
钱不多，但总觉得被七公主摆了一道。
散席时，一名穆党欲言又止。
“有话直说便是。”穆得和皱眉道。
“大人可曾看过水月公子新出的小说《三天子》？”
穆得和不解道：“水月公子又是谁？不曾听说。”
“下官也是有所耳闻，大人可至既明书坊一观……”
对方说得半遮半掩，勾起了穆得和的好奇心。
回府时，他让小厮去既明书坊买一本《三天子》回来，不想小厮去了半个时辰，这才满头大汗地回来了。
“叫你买一本书，怎么去了这么久？”
“回禀大人，实在是……实在是今日书坊太挤了。”小厮抬起衣袖，擦了擦额头的汗：“这本《三天子》也是最后一本了，还好小的手脚快，从旁人那里抢了过来……”
穆得和半信半疑接过书本，当晚就看了起来。
不看不知道，一看气得跳。
这什么“三天子”？分明说的是最近发生的三个谶言天子！
明眼人一看就知道这渣到人神共愤的龚太师父子是谁，而以玉京公主为原型的角色却光风霁月，至纯至孝，最后被龚太师陷害至死时，好不惹人同情！他几乎都能想象到百姓对龚太师父子和他穆氏父子的怒骂！
最过分的是，这创作者水月先生又不知是何方神圣，一个演义小说罢了，创作水平极高，一手借虚影实、春秋笔法玩得如臂使指。
他连禁/书的小辫子都抓不到！
正巧，府中小厮前来禀报，皇榜上贴出了此次朝中大臣的捐款明细。
得知自己捐了一万一却名列第三，穆得和气得当场仰倒。
……
各处都在鸡飞狗跳，梧桐宫一片岁月静好。
秦秾华沐浴更衣过后，靠坐在床上看书，秦曜渊坐在床脚，学着结绿的样子轻轻按摩她的脚掌。
秦秾华看着手中的《东观奏记》钞本，“……要是累了就换结绿吧。”
少年捂紧她的脚，像什么香饽饽似的，对上前一步的结绿警惕道：“不累。”
结绿笑着退回原位。
少年低头，又捏了几下，忽然定定地看着她的脚，问：“……疼吗？”
秦秾华正专注于书本呢，想也不想地说：“不疼。”
她话音未落，脚掌就随之一痛，她下意识缩脚，抬眼便迎上少年薄怒的眼睛。
“……还说不疼。”
他拉回她的脚，面色冷硬，语气不耐，按在她脚掌上的力道却是小心翼翼，舒适至极。
不知他按到何处，秦秾华忍不住发出一声低鸣。
他抬头看了她一眼，说：“这里都红了……”
秦曜渊又一次按了下去，这次力道更重，钞本从她手中落下，随着一声似痛非痛的软绵绵尖叫，秦秾华整个人都缩了下去。
麻痛的感觉褪去后，她的胸口依然还砰砰跳着，刚刚那一下，让她缩到了枕头下边。
她离秦曜渊的距离近到抬眼便是仰望。
她抬起还在少年手中的右脚，朝他胸口就是一下。
“你技术不好！叫结绿来！”
殿内早就只剩他们二人，结绿不知何时已悄悄退出寝殿。
无暇的雪足踏上秦曜渊的胸口，那一刻，他好像整个人都跳了下。
心脏，血液，还有那最隐秘的一处脉动。
他觉得怪怪的，尽力维持脸上的平静，抓住她的脚，以一种有规律但又陌生的手法慢慢揉着。
渐渐地，秦秾华感觉到因疲惫而僵直的身体整个都放松了。
“这是你从哪儿学的？”秦秾华好奇问道。
秦曜渊手上动作没停，偏偏过了半晌才开口回答。
“……我娘这么做过。”
秦秾华这下知道他沉默的原因了。
她柔声道：“你记起来了？”
“……一些片段。”
“记起了什么？”
她问一句，他才说一句。
“记得有一次，娘把我的手筋脚筋挑断了……后来筋长出了，手脚却还是没有知觉……我不想做个废人，每日拼命锻炼……那时，她就是这么揉的。”
他低着头，像刚睡醒似的微鬈长发铺满双肩，长睫纤长，洒下的阴影蒙在晶石般冷澈的瞳孔上。
“娘只在打过我之后才会抱我……她会哭着说，打我是为我好，为了我能变得更强……比谁都强。只有这种时候，她才会记起我是她的儿子，平日，她都是叫我……贱种。”
“我记得的，只有这些。”
少年在说这些的时候，神情平静，仿佛在说别人的事。
秦秾华看着他，轻声说：“你过来。”
他抬头看来，不明所以地低头靠来。她伸出手来，不轻不重抚摸着他的发顶。
“你不是什么贱种，你是阿姊的小狼，阿姊最疼爱的弟弟。”
“阿姊保证，不论如何，也不会先离开你。”
秦曜渊神色怔怔，伸手要来握她的手，秦秾华飞快缩回手，再次蹬上他的胸口，强行隔离开了彼此。
她说：“你刚刚才摸了脚！”
“……那是你的脚。”
“我的脚也是脚，并没有撒上茴香八角。”
“……”
秦曜渊深深看她一眼，下床走了。
秦秾华捡起《东观奏记》看了没一会，秦曜渊从窗外翻进，又爬上了她的床。
“你怎么又回来了？”秦秾华诧异：“你该睡了……”
“不急。”
他拾起她没拿书的左手，轻轻揉着。
从冰凉的双手看，他出去一趟就是为了洗手。
这一揉，就揉到了秦秾华睡着。
天亮时，她迷迷糊糊醒来，翻身间，又一次被一只胳膊箍进了怀里。秦秾华体温低，怕冷，迎面而来的热气让原本就要清醒的她又一次陷入了梦乡。
再次苏醒时，她知道又糟了。
这在她腿上摩擦的滑板鞋主人是谁，不言而喻。