西里尔无视他伸出来的双手,从他的身边走过去,进入昏暗的建筑内。
被他忽视的人没有怪罪,耸耸肩跟在后面。
这座堡垒每一个部分都带着古老的气息,陈旧和**从它的墙壁中透露出来,不经意处还能看见暗红的印记,干涸了不知道多少年的血液,却还有一些新的伤痕,有人打斗过的痕迹。
地面凹凸不平,由表面粗糙的石头铺成,墙壁上挂着两排旧式的油灯,甬道的天花板湿漉漉的,仿佛还时不时有某种小动物爬过,吸在天花板上窥视行走的人类。
越是往深处走去,沉重疯狂的气息就越浓重,这里充满不属于人类的气息,初次进来的人不会认为这里是人居住的地方,反而会以为这里是某些野兽盘踞的场所,走到甬道尽头有一扇暗沉金色的大门,大门的手把上缠绕着荆棘,任何想要打开门的人就会被荆棘刺伤,只有被主人承认的人能够走进这里。
西里尔站到荆棘大门前,没有伸手,大门自动在他面前打开。
门后是完全不同的世界,极致奢美的房间装饰到每一个角落,每一处都充满昂贵的气息,屋子的主人偏爱复古的装饰,把这里布置得像古代魔法师的城堡。
屋子的屋顶非常高,没有其他家具,一张长达五十米的长方形桌子摆放在中间,从房间的一端延伸到另一端,昏黄的灯光下难以看到桌子的另一头,每隔两米的位置摆放着一张凳子,两两相对谨慎而严肃。
这些椅子上有一些坐上了人,椅背又细又长,超出他们的头顶许多。
还有一些位置空着,当西里尔走进去,大部分人的目光朝他看过来。
这些人大都气息沉默姿态神秘,很少有人露出他们的脸,他们就仿佛来自黑暗中的影子,在这座野兽的城堡里举行一年一度暗夜的狂欢。
西里尔随意走到一个空位上坐下,紧跟他进来的人坐在他身边,布满荆棘的大门在沉闷的响声中关闭,坐在正前方主位上的人撑住桌面缓缓起身。
他没有遮住脸,苍老的容颜上带着一些疤痕,细长的眼睛在黑暗中闪烁着光芒,他抬起双手,斑驳的双手如同枯树的枝干,但没人会怀疑它们所拥有的力量。
“诸位,欢迎来到真正的训宠师机构,吾等便是獠牙议会。”
他的声音回荡在空旷的房间中,高高的屋顶上空回响着他的尾音,巨大的旗帜从他身后的墙面上落下,像一副画卷一样展开。
这副旗帜有些年头了,边缘枯糙地卷起,但印刻在它之上的图案是用九阶SS级宠物的毛发编织而成的,再过千年也不会褪色,鲜艳得如同刚刚刻上去的一般。
不知名的野兽咬住旗帜的上端,两根尖利带刺的獠牙蔓延下来,旗帜的下端用今日已经鲜少有人认识的古代文字镌刻出四个图样。
——獠牙议会,训宠师机构的本体,这里聚集这训宠师真正核心的力量。
议会的人很少管外面的事情,外头的训宠师机构只是议会扔出来的幌子,收集权力的幌子,他们安排不重要的人去管理各个分部,将天底下所有的训宠师都纳入自己的观察网之中。
大部分人都以为第四星球外围的那个就是训宠师机构的总部,实则那只是獠牙议会扔出来的傀儡。
真正的训宠师机构要神秘得多,他们从不在人前出现,从不为人知晓,他们只为了自己的目的而生存,盘踞在黑暗中,凝聚能与帝国抗衡的力量。
“诸位,今天你们仍然响应召唤聚集在这里,我是否能认为,在场的所有人都没有忘记曾经的誓约?”獠牙会长沙哑着问道。
大部分成员仍然保持沉默,只有少数几个代表开口道:
“在座的人都承载过痛苦,帝国如此对待我们,我们怎么可能忘记?”
声音从不同的地方响起,他们彼此之间坐的距离很远,零落的声音越发显得屋子空旷。
这间屋子中弥漫着非常雄浑的力量,那是诸多高阶训宠师,至少是八阶以上训宠师的聚集所散发出来的力量,低阶训宠师哪怕只是踏进这间屋子就会感到窒息。
越是强大的训宠师,就离人越远。
聚集在獠牙议会的人,只能是真正感受过痛苦的人。
偏离人类的道路,人们将它称之为——变种。
这么多年来,他们努力提升实力,让自己变得更加强大,好为帝国付出,但他们万万没想到,他们的实力越是强大,帝国就对他们越是忌惮。
不懈的努力换来的不是荣誉,而是猜忌,他们为了帝国而奋斗,到头来却成为帝国的敌人。
他们也许困惑过自己存在的意义,人人都崇拜着强大的训宠师,而越过界限的人们知道,平庸的力量反而能过普通的日子,帝国推崇强大,逼迫所有人朝最高的那座山峰迈进,却在有人到达之后将他们人推入深渊。
——害怕他们反叛,当他们以为自己终于足够强大到能为帝国效力时,换来的是帝国无止境的利用和猜忌。
千年之前,最早的那批最强大的训宠师忽然意识到这一点,如果他们继续一团散沙,就会被帝国利用到死,没有好的下场,所以他们必须集合起来,形成一个势力。
“我们会积聚足够的力量,足以和帝国抗衡的力量。”
那就是獠牙议会的雏形。
聚集着真正强大,却又不被帝国信任的人们。
延伸到今日,他们学会了隐藏,将自己隐藏在暗处,推出去的傀儡被所有民众信赖,屹立在帝国的一角,成为帝国中无法撼动的一大势力,但真正的他们仍旧躲在暗夜中,伺机而动。
“外头的那些人还在举办什么训宠师大赛吗?那种无聊的游戏?”
其中一人发出讽刺的笑声。
“别这样说,你也知道,为了骗取民众的信任,一些社交手段是必要的,他们向来喜欢凑热闹,一个大赛就能收集到有潜力的训宠师的情报,怎么算都是划算的买卖。”有人调解道。
“哼,”最先发言的人冷哼一声,矛头对准西里尔,“听说你去观看了这次的大赛,和那个愚蠢的拉库一起?”
他的话得到一些人的赞同,听到拉库的名字,成员之间发出低低不屑地笑声,他们露出具有讽刺意味的表情。
拉库成为九阶训宠师,却甘心做帝国的走狗,讨好贵族和皇族,在他升上八阶的时候他们曾经邀请过他,但他却把他们称之为阴沟里的老鼠,迫不及待地去舔帝国皇族的屁·股。
“那种从未感受过真正的痛苦的人,你们管他做什么,他愚蠢到舍弃掉自己的根基,成为皇族手中随时会被丢掉的棋子,沉迷于表面的追捧和光鲜,他可不是我们的同伴。”
成员们附和第一个人说的话,他们没有把拉库放在眼里,在他们眼里,拉库只是一个愚蠢地背叛者,放弃真正能成为他后盾的议会,而选择只是把他当“宠物”使唤的帝国皇族,他迟早会意识到他的选择有多么愚蠢。
在座的人都拥有对等的力量,他们的力量汇集到一起便是庞然大物,他们认清楚自己的处境,共同建造漂浮于海上,唯一能够立足的方舟,邀请够资格的人上船。
全仍然有人站在摇摇欲坠的救生圈上不自知,为周围的美景迷惑,沉醉于名为海洋的怪物编织出来的陷阱。
成员们打开话匣子,讨论着各种各样的问题,许久之后,一直保持沉默的獠牙会长开口了:
“西里尔,祝贺你突破九阶。”
成员的目光再次落到西里尔的身上,西里尔朝会长点头示意。
獠牙会长接着说道:“我听说你新收了一个弟子,是一个很有前途的小姑娘?”