世宗已死，谁才是新帝？
山下禁军营中，刚刚逃得一命的萧思温与耶律屋质相对而坐，面前摆着寿安王耶律璟送来的信，说察割派人与他联络，欲与他合作，并拥他为帝。耶律璟把这事写给屋质，并将察割的信也附在当中，端的是光明正大，进退有道。恰恰如此，反教诸人为难了。
耶律屋质先开口：“你之意如何？”
萧思温沉默着。他从小弓马不好，更用心在汉学上。虽然他的妻子是耶律璟的亲姐姐，论亲谊他和耶律璟关系更接近，但在政治立场上，他更接近世宗的推行汉化主张。
他知道屋质的意思，沉吟良久才说：“述律这个人，极聪明而有城府，但，就是太聪明了……”太聪明了，所以心思太多，犹豫反复，不能信人，不能成为一个好皇帝。
屋质点了点头：“我打算拥立他。”
萧思温一惊，失声道：“一夜之变，我们尚只逃得性命出来，他就有这样的后手等着，分明是螳螂捕蝉，黄雀在后。”他前一句点到即止，相信屋质应该明白。但他没想到，屋质这么快就做出了决定。这个决定对耶律阮太冷血，所以他忍不住把事情挑明了。
此时他不过三十多岁，还不能够完全成为屋质这样冷血的政客。
“我知道。”政变是什么，没有人比屋质更清楚，从阿保机处死他的弟弟们，到述律平大杀群臣，再到耶律阮和祖母对阵军前，耶律家族每一桩政治变革，都要死大量的人，而他都是事后收拾的人。
“就算是寿安王从中插手了，又能如何？”屋质冷冷地说，“这是皇族横帐房的内乱。如今大局已定，无论是你们后族，还是我们皇族，都只能在横帐房中另选贤能。主上已死，大皇子被杀，二皇子失踪。如今血统离皇位最近的就是寿安王，他占尽赢面，只有拥立他才能够尽快平定叛乱，不影响政局。”
所谓横帐便是指皇族之帐，横帐三房，即耶律阿保机三个儿子东丹王耶律倍、太宗耶律德光和幼子耶律李胡这三支。契丹旧俗，可汗之位本是兄弟们轮流坐，因此在耶律阿保机手中，数次发生诸弟不服他久坐可汗之位而与之相争的“诸弟之乱”。阿保机死后，又因为述律太后的插手，让三个儿子都有了继承皇位的名分。
几十年来，横帐三房为皇位争斗不休，亦导致辽国上层始终处于紧张的政治局势之中。谁做皇帝，谁阴谋夺位，屋质无法控制。他唯能在事情发生之后，把部族的损失控制在最小范围。
耶律璟为什么写信来，因为他有野心。借着察割之乱，把中立派全部拉出来，令这拨人不得不与他同进退。此时耶律璟占尽赢面，他又何必和名义上弑君的叛逆察割再行敷衍，所以他反手卖了察割，示好屋质。
屋质和萧思温明知道他的图谋，却不得不吞下他送上的饵。为了尽早稳定大局，屋质甚至要用自己的情面去帮助耶律璟：“我去找娄国。”耶律娄国，世宗的弟弟，也属于最接近皇位的人，只可惜，大势不予。
萧思温长叹一声：“只是，可惜了主上，也可惜了东丹王这一系。”
屋质淡淡道：“终究是横帐三房的事情……”他顿了顿，也有些唏嘘，“汉人有句话叫‘君子不立于危墙之下’，主上急于成事，太不小心了。”
萧思温只觉得心头堵得厉害：“主上也是为了大辽才……唉！”
屋质看了一眼萧思温：“我知道除了你，还有许多人会心中不平，但是，为了大局着急，为了大辽的安定团结，只能如此了。”
萧思温心中乱作一团：“只可惜，只可惜……主上的新政，南征的机会，就这么一起中断了。”
屋质长叹：“只怕这一朝，再不会有这样的机会了。”走了出去。
萧思温看着他的背影，想到世宗，脑海中忽然涌上一句话：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”
他扭头，拭去了颊上的泪。
屋质去找娄国时，娄国是不服气的，世宗死了，小皇子生死不明，那离皇位最近的应该是他。但屋质说服了他。
娄国此时争皇位，没有胜算。目前势力最大的一支，其实是观望中立的这拨。愿意拥立世宗这一系的臣子，现在落在察割手中扣为人质。即使是他现在掌握的皮室军，也有一部分将领的家属成了察割人质。
如果娄国为帝，察割一定不服，到时他握着人质，成败还在两可之间，毕竟这些将领对娄国的忠诚是远远低于世宗的。
这拨观望的人虽然没有参与谋逆，却坐视世宗被杀，那么他们也不会愿意世宗的弟弟坐上皇位，谁知道娄国坐稳龙椅后，会不会追究今日之事？这拨人很容易就会投向察割，或者在察割与娄国的交战中下注他人，这一切以娄国的能力无法控制。必须要战一场死一拨人的结果，正是屋质最不愿意看到的。
娄国无奈，他经历过世宗当年夺位之事，知道没有屋质的支持，他想当皇帝是不可能的。于是他提出一个要求：“我要察割的人头，察割不死，我绝不低头。”
耶律璟接到屋质和娄国两边的回复，不禁犹豫起来。屋质的回复，是令他惊喜的。事实上在此之前，他最犹豫的就是屋质会如何抉择。如果屋质不肯支持他，那么两边开打，他是最没底的。这些持中立立场的部族，其实最难控制。他们看似都站在他的身后，其实不过是不想承担后果而选择观望。一旦他没有办法控制两边局势，这股力量随时会崩溃。
为了这一天他策划了很多年，虽然事情的发展有些脱出他的设计。若不是娄国跑了，屋质跑了，那么现在察割已经是一个死人了。
娄国要察割的命，他一点也不在乎，察割本来就是一个要死的人。但是他现在却无法答应娄国。如果察割明知必死，那么他就会疯狂失控，而他手中掌控着这么多的文武大臣、部族首领和他们的家属。一旦这些人死了，屋质控制着的人马也会失控。到时候，他看似赢面在手，但这些中立观望的人就未必完全听从他了。
当年世宗夺位，他是羡慕嫉妒悔恨交加的，若是当日没有退缩，那么也许登上皇位的就是自己。可是此刻，皇位离他只有咫尺之距，他才知道这是一种什么样的压力、什么样的恐惧、什么样的艰难、什么样的分裂。
最好的后果、最坏的后果，在耶律璟的脑海中交织。想得越多，就越想逃开，甚至开始后悔自己迈出的这一步。
“怎么样才能够让察割投效于我，又能够满足娄国的要求？”耶律璟问耶律罨撒葛。罨撒葛是他的同母弟，两人从小感情就极好，这次整个计划，就是两人一起策划实施的。
罨撒葛犹豫片刻：“要不然，我去劝娄国让一步？”
耶律璟摇了摇头：“难，娄国难让，兀欲的死忠也不肯放过察割的，察割迟早要死。”而现在麻烦的是，如果他不保下察割，那察割手中的力量就会失控。
这个时候，帐外来报：“大王，敌烈郎君来了。”
耶律璟眉头一挑：“让他进来。”
耶律敌烈匆匆进来，这个看上去过于机灵的少年，是耶律璟的庶弟。耶律璟虽然拔营而走，却把敌烈留下，就是为了让他在察割营中起到穿针引线的作用。
“大哥勿忧，我已经劝动察割投效您。”
耶律璟站了起来，喜道：“当真？”
敌烈在察割营中的时候，察割已经濒于发狂了。
世宗宠信汉女，任用汉臣，打压部族，惹了众怒。察割自认是为众人出头，第一个伸出手。可是，所有的人却立刻装作不认识他一样闪开了，拉着人马远远地看着他像个小丑一样，满手血腥，走投无路。而山下，屋质和娄国已经在讨论他的死期。
“既然我要死……”察割冷笑着看着被押上来的大臣贵族和家属，“那你们就陪我一起死吧。”
耶律敌烈大吃一惊。他是耶律璟留下观察事态变化的，自然不能够让察割真的发疯，连忙上前劝说察割：“泰宁王叔，事情还没到这一步，您忘记了，还有我大哥，他必能保住您的。”
察割犹豫了。耶律璟与他合谋，等他动手了耶律璟却拔营而走，令他进退维谷。这个曾经的盟友，还能信吗？
他看了一眼敌烈，冷笑道：“他把罨撒葛带走了，却把你留下，就不怕变乱之中你的性命不保？可见他信任的还是罨撒葛。你现在说这样的话，又有什么用？”
一言正中敌烈的心事，他心中暗恨。然而不管耶律璟待他如何，他却只能和耶律璟同荣共辱，只得笑道：“大哥留下我，原是为了帮助王叔的。王叔纵不信我，也当信我大哥才是。”
“他现在与屋质、娄国勾结，要去当皇帝了，我如何信他？”
敌烈拉了他去一边，低声笑道：“他能当皇帝，是谁的功劳？难道不是王叔您帮的忙？王叔您自己想想，若是您自认为能当皇帝，就当我什么也没说。若是没有当皇帝的把握，您看谁当皇帝，对您最有好处？您手里这些兵马、人质，不管投谁，都是一大助力。谁又会不给您面子，不给您好处？”
察割顿时心动，他的确有杀了世宗之后，自己为帝的心意。但若局势不利，他自然也是愿意归降的。
“只是……”察割毕竟有些犹豫。
敌烈看出他的犹豫来，劝说：“屋质已经同意立我大哥了。王叔想想，娄国手头能有多少兵力，而您手头又有多少兵力？不管是谁，衡量一下局势，也得选择您而不是娄国啊。”
察割终于下定决心：“好，你去告诉你大哥，若他能够立誓不杀我，我就降他。”
敌烈大喜，正要走，察割又说了一句：“撒葛只骗我，我已经杀了她。但是她的小儿子明扆不见了，我始终没有找到。告诉你大哥，若这孩子在屋质手中，要小心屋质度过这次危机之后，拿这孩子做文章。”
敌烈一惊，明知察割此言不怀好意，却也只能连忙应是，一骑快马，去耶律璟处传信。他与察割交涉，一则为了他这支的皇位，若耶律璟能够为帝，他得的好处，总比别人为帝强；二则他也想借此逃离察割处。见了耶律璟，他便将要求说了，又把察割最后的话也添上。
耶律璟听了这话，倒犹豫起来。
敌烈急了：“大哥，您倒是早点给个决断啊。察割这人胆子小，心性不定，一旦没有及时回复，他害怕起来很容易发疯杀人的，到时候岂不是教别人怨恨上您？”
“他要我立誓不能杀他，可娄国却要他的人头，我当如何应付两边？”
“这有何难，大哥何必亲手杀他，把他留给娄国，让娄国亲自杀他。这样，也不算大哥违誓，娄国又可以亲手报仇，岂不更好？”
耶律璟心中一凛，看了敌烈一眼。契丹人对誓言还是极看重的，他与罨撒葛犹豫半天，便是为此两难之境。不承想敌烈竟如此轻飘飘地把违誓之事，操作得毫无障碍，他顿时生了警惕疏远之心。但此时他还用得着敌烈，故作沉吟：“娄国肯吗？”
敌烈毕竟年少，并不知道此刻轻佻的一句话，竟影响了将来的前途。他见耶律璟和罨撒葛怔了一下，半晌方点头，只觉得这两人均不如自己聪明有决断，更是得意：“我去说服娄国，他必会同意。”
“那么，娄国就交给你了。”
敌烈笑着朝耶律璟行了一礼：“如此，主上这皇位，已经在囊中了。臣弟先贺主上了。”
耶律璟哈哈一笑，拍了拍他的肩头：“你我兄弟，共享江山。”
察割得到回报，这才安下心来，率部归降。
耶律璟营帐前，察割将所有人质交与耶律璟的部下，走到耶律璟面前跪下：“我愿臣服主上。”
耶律璟看着跪在眼前的人，心中激动。这是除了他的亲兄弟外，第一个向他臣服的人。然后，整个王国，都将如眼前这个人一样，臣服在他的脚下。
萧思温率群臣，亦跟在后面，向耶律璟行礼。此时他的心境，亦如屋质一般。既然世宗已死，大势已去，他们身为臣子，也只能尽量去把事情平息，以求最小的损失。却见刀光一闪，察割人头滚落在地。群臣不想事情竟如此忽变，不由惊呼出声。
然而最受惊吓的，还是耶律璟，他本以为一切尽在掌握，哪晓得事情骤变，只觉得心脏收缩，倒退一步，便以为下一刀要冲着他而来了。那一刻心情大喜大恐，险些就要转身而逃。
那杀察割之人，将刀一插，跪于当地，大声道：“皇兄，臣弟为你报仇了。”说罢，放声大哭。耶律璟定睛一看是耶律娄国，再看他蹿出来的方向，正是耶律敌烈身后。耶律敌烈笑嘻嘻的，显然是两人早就串谋了。一刹那间，恐惧和愤怒在他的脑海中交织，只想将娄国和敌烈这俩混账一脚踢翻在地，也给他们砍上这么一刀。
宗室耶律盆都是和察割一起谋逆的人，见势不妙，叫道：“寿安王，你答应过不杀我们的，难道你要违誓？”
耶律璟冷笑一声，只看了耶律娄国一眼，娄国就跳了起来，叫道：“寿安王答应过你们，可我不曾答应过。你们弑杀我的君王和兄长，我岂能不报此仇。这是我自己要报仇，与寿安王无关。”
盆都左右一看，见大势已去，弃刀叹道：“我早劝过察割，要么不做，要么做绝。是他心存侥幸，不肯听我的。如今成王败寇，我还有什么话可说！”
娄国见皇位已经无望，索性趁此机会，大开杀戒去报仇。将盆都也抓了，又抓了一大批与察割一起行事的人，全都押下去凌迟处死，将察割剁成肉酱以泄愤，又亲率手下将察割诸子一并杀了。
在这个过程中，耶律璟只看了一眼敌烈，一言不发。
敌烈笑嘻嘻地站在旁边看着，这件事是他和娄国同谋的，但他自忖这么做完全是为了耶律璟。耶律璟要当皇帝，就必须要让娄国臣服，而娄国臣服的条件是杀察割。他私自放娄国进营帐，就是为了帮助耶律璟解决难题。让娄国杀了察割，杀了盆都，杀了所有凶手，令世宗一系泄愤，又不必耶律璟自己动手，招致察割一系的反感。坏人让别人去做，血让别人染上，自己两手干净达到目的，岂不是好。
他没有事先与耶律璟商议，并不是没想到，而是他感觉耶律璟在这件事中，显得犹豫不决。而这个杀人时机，却是最好的。一旦耶律璟真正接受了察割归降，那么娄国再动手，就势必要先得到耶律璟同意，而娄国却根本不打算这么做。
他毕竟过于年轻，意气飞扬，把最难的事揽上了身而不自觉，还得意扬扬，只道诸人皆不如他聪明果断。可他不知道，那些犹豫不决的人，只是想得比他更深远，更顾忌事情背后的利益权衡。
察割伏诛，娄国臣服，耶律璟众望所归，成为新帝人选。他便下令，收殓世宗一家尸体并率群臣上祭，当下先停灵于祭殿之中。众人都已经聚齐，互相询问，但奇怪的是，竟无人知道二皇子明扆下落。
萧思温心中生疑，当下便问：“二皇子明扆如今下落不明，寿安王当如何处置？”
耶律璟自问于此事上并没有做什么手脚，然则世宗一系势力仍在，为了安抚这一系，也为了消除娄国的影响，慨然道：“我知道你们的心意，明扆是大行皇帝的儿子，如今他下落不明，我必当找到他，视他为子。”
娄国冷笑一声：“你可敢起誓？”
耶律璟听得“起誓”二字，想起刚才察割的人头滚落脚边，只觉得一阵刺心，见了众人脸色，当即跪下：“我述律，是太祖阿保机之孙、太宗德光之子，今在祖宗灵前起誓，终我之世，一定要找到皇子明扆，视为己子，保他性命，抚育长大，若有违誓……”
他才说了一半，帐外忽然一阵喧闹：“二皇子找到了——”
耶律璟大惊站起，扭头看去，却见长宁宫右骁卫将军韩匡嗣抱着一个幼童，闯了进来，叫道：“二皇子找到了。”
一夜事变，韩匡嗣与群臣被察割押为人质，直至方才被放出来，才各自去履行职责。他便去指挥军士，清理尸体，恢复日常。
被放出来的御厨们赶着去开火做饭，却见大厨刘解里死在灶间，忙去禀告军士。谁知军士一拉尸体，外头的柴堆便哗啦啦塌了下来，惊呼：“柴堆里有人！”
这一组恰是韩匡嗣分管。他闻声赶去，看到军士们从柴堆里扒出一个被毯子包着的小孩，毯子一头露出个小脑袋，剃得光光的只梳了几条小辫。韩匡嗣接过孩子，发现这孩子浑身被毯子裹紧，一动不动，一声不出。仔细看去，却见小脸挂着一缕已经凝结的血痕，眼睛呆滞，似乎被吓住了。韩匡嗣亦知前头找二皇子已经找得天翻地覆，不及细思，抱起二皇子，疾奔向祭殿所在。却正是耶律璟跪下发誓，要保全二皇子之时，忙送了进去。
耶律璟脸色一变，被身后罨撒葛一推，正要去接，却见萧思温抢先一步，上前抱给屋质。
屋质接过二皇子，却发现这孩子神情呆滞，忙问：“他怎么了？”
“可能是被吓到了。”韩匡嗣轻拍着二皇子柔声唤着。“明扆，明扆，你醒醒……”
明扆这一夜，又吓，又冷，整个人都已经僵住了，被韩匡嗣一路抱着回来，又不停安慰，体温有些恢复，渐渐回过神来。此刻被抱回王帐，见着了几个素日眼熟的人，终于张嘴大哭起来：“有坏人，有坏人，都是血，都是血……”
屋质不会哄孩子，见韩匡嗣有些哄转，便将孩子交给他：“小皇子，不要怕，有臣在。”
韩匡嗣亦哄道：“明扆别怕，坏人已经死了，你现在安全了，安全了！”但明扆毕竟还只是个四岁的孩子，惊吓过后，便号哭不止，口口声声叫着要母后，要父皇，双腿蹬得连韩匡嗣都抱不住。
耶律璟正欲一句话说完，就接受众臣朝驾登基为帝，韩匡嗣此时寻回小皇子，正是功德圆满之际，哪想这个小童哭闹不休，倒弄得众多重臣一起去哄劝他。
忽然间心头火起，握了握拳，想勉强忍下性子，可一股暴戾之气竟是无法压抑，耶律璟大步上前，劈手从韩匡嗣手中夺过小皇子，喝道：“我契丹男儿，岂可如此胆小！”
韩匡嗣还未反应过来，耶律璟已经抱着小皇子明扆大步转到神案后，把明扆的小身体高举起来，那里正摆着太后、世宗、甄皇后、撒葛只和吼阿不的尸体。
“明扆，你看着，你的父王、母后，你的哥哥都已经死了，让国皇帝一系，如今只剩下你了，你是契丹好男儿，岂能如此啼哭不休！”
可怜小明扆年方四岁，本已经是一夜惊魂，稍缓和过来，孩童天性，急欲在父母怀中寻得安慰。众臣皆不敢说，只是哄劝着他，但他不见父母，如何能够平息。他这一夜的经历，不要说是孩童，便是成人也经受不住，本就心魂溃散，此时再看到这人世间最残忍的一幕，小身体抽搐起来，只惨叫一声，就口吐白沫昏了过去。
韩匡嗣急得冲上前一步，抢过小皇子，愤怒地叫道：“寿安王，他还只是个孩子！”
耶律璟却觉得耳根终于清净下来。他刚才也是一时不耐，此刻见屋质和其他几个重臣都面露责怪之色，心念电转，旋而故作痛心地抚胸道：“明扆，你是我契丹男儿，纵然年纪幼小，也不应该只会哭号，你应该有所担当啊！”说着，就要去抱小皇子。
韩匡嗣岂敢把小皇子再交给他，见他来接，急得顺势跪下，朝着世宗尸体伏地哭道：“大行皇帝啊！”
耶律璟接了个空，心头不悦。
罨撒葛机灵，见状忙一拉敌烈等人，一齐跪下：“大行皇帝宾天，国不可一日无主，请寿安王正位大统，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
他这一带头，顿时也有几个臣子跟着跪下，稀稀拉拉地叫起“万岁”来。屋质长叹一声，先跪下道：“事已至此，臣请寿安王正位大统，吾皇万岁！”见屋质跪下，众人也都跪下，齐呼万岁。
耶律璟站在殿上，看着所有的人都已经跪在面前，臣服于他，一时间竟不知道是幻是真。他想要说话，却发现自己几乎说不出话来，张开嘴，竟无法发声。他用力握拳，喘息了两三次，才大声道：“众卿平身。”
罨撒葛欲张口谢恩，心中一凛，先斜眼看屋质，见屋质不动，又看向韩匡嗣抱着的小皇子，顿时心有所悟，轻咳一声，示意耶律璟去看那孩子。耶律璟顿时明白，想到自己方才确有些冲动，教人动了疑心，当下又朝阿保机画像跪下：“我述律在祖先面前发誓，终我之世，当视我侄子明扆如子，保他一生平安，抚育他长大成人，若有违誓，当天诛地灭……”
罨撒葛立刻呼道：“主上仁厚！吾皇万岁、万岁、万万岁！”
屋质轻叹一声：“主上仁厚。”
这才君臣礼毕。耶律璟亲自扶起屋质，又扶起韩匡嗣：“匡嗣，明扆受惊，你医术高明，朕就把明扆交给你了。”
韩匡嗣无奈，只得应道：“臣遵旨。”
辽国第三位皇帝耶律阮在位五年，于祥古山遇刺身亡，庙号为世宗。同日遇刺的太后萧氏追封为“柔贞皇后”；皇后萧撒葛只追封为“孝烈皇后”，后又改封为“怀节皇后”；而另一位皇后甄氏，作为整个辽国历史上唯一的汉女皇后，则被众人讳莫如深地不再提起，也没有追封谥号。
辽太宗长子耶律璟继位为帝，即辽穆宗，改元应历。
穆宗继位之后，第一道旨意便是，世宗意外遇刺，皆由南征之事而起，当下罢南征，拔营回京。那拨旁观之人本就不欲南征，见耶律璟之举，顿时放下心来，皆呼万岁。
萧思温和汉臣室坊等，皆叹息世宗之死，见韩匡嗣抱着小皇子，上前看了看那孩子，拍了拍韩匡嗣肩头，此时此刻，只能说一句：“匡嗣，小皇子拜托你了。”
韩匡嗣抱着小皇子转了两圈，一时不知如何是好。耶律璟只管把这孩子扔给他，他却得好好安置和照顾。见这孩子仍然昏迷不醒，无奈之下，只得抱着他回到自己的营帐。
一个十余岁的少年见他进来，忙迎上去：“父亲，您回来了。”见韩匡嗣抱着一个昏迷不醒的小童，诧异道：“这孩子是谁？”
这少年是韩匡嗣的次子韩德让。他此番本欲带着次子随军历练，此时小皇子一时受惊无法安抚，顿时想到了儿子。他把明扆递给儿子：“快把他放到床上。”
韩德让接过，看到这孩子双目直愣愣的，惊恐而呆滞，似乎对外界事物毫无反应，一摸额头，惊呼道：“他怎么了？全身都冰凉的，是不是冻着了？”
韩匡嗣擦了擦脸上的血迹，叹道：“若只是冻着倒好了。”
韩德让把明扆抱到床上，谁知才把人放下，明扆便闭上眼睛，尖叫起来。他正不知如何是好，韩匡嗣已经开了药箱拿了银针过来，连忙吩咐：“快按住他！”
韩德让忙抱起明扆，但见明扆小小的身子不断抽搐，脸色惨白，尖叫连连，忙不住安抚轻拍：“别怕，别怕，我们不会伤害你的，别怕。”
小小的身躯颤抖着，韩匡嗣连施了几针，明扆才闭上眼睛，好一会儿方慢慢睡着。
韩德让这才有空暇询问：“爹，他是谁？他怎么了？”
韩匡嗣神情悲怆：“他是大行皇帝的二皇子。”这一句话，便解答了所有。
韩德让打了个寒战，昨夜之乱，他也被押来押去，顿时明白：“这么说，真的是谋逆？主上已经死了？”
韩匡嗣阴沉着脸，叹道：“不只主上，太后、萧皇后、甄皇后、太子全都死了。”
“全死了？”
韩匡嗣心情沉重地点了点头。
少年的脸，顿时惨白，看着手中的孩子：“那他……”
“你先抱着他，他受了很大的惊吓，现在离不开人。”
韩匡嗣看着儿子犹带稚气的脸，心中长叹。韩德让只觉得父亲看着自己的目光越来越严肃，不安地挪了挪身子，只觉得手中的孩子越来越沉重，却不敢放下。
韩匡嗣长叹一声，忽然间想到了自己的童年，也想到了父亲的童年……命运之手再一次伸出机会来。此刻，他只能押上他的儿子。
国难族劫，韩家的孩子，注定没有办法有童年吧。一代又一代的命运，只能苦苦挣扎，于困境中努力，争得一线生机，再多争得一线生机。
韩匡嗣忽然叹道：“德让，你今年十岁，对吗？”
韩德让不知所措地点点头。
韩匡嗣咬了咬牙：“十岁，不小了，我也应该把你当成大人了。”
韩德让不解其意，看着韩匡嗣。
“你的祖父六岁时目睹父兄被杀，自己被掳为奴；我八岁时，入了述律太后帐下当小侍童；如今，你十岁了……每一代韩家总得有个人出来，承担起全族的机会。德让，从今天起，我就把二皇子交给你了。”
韩德让不明所以，只怔怔地说：“好。”
韩匡嗣肃然道：“你要把他当成弟弟！”见韩德让点头，他的神情更加严厉，一句句就像钉子，打在儿子的心头：“我更要你，把他当成效忠一世的主公！”
韩德让抱着小皇子，怔在当场。他没有想到，十岁这年，把小皇子接过来后，便是一生一世的无法挣脱。