封才怔了一下，随即反应过来，什么也没说，只点了下头。
很快两位灵皇境老祖就到了，穆清率先迎上了南氏老祖，真论起来，她和这位南氏老祖可是缘分不浅。
封才也没有犹豫，往另一边，挡在了木氏老祖面前。
“封才？”木氏老祖目光锐利，一寸寸打量过封才，半晌，点头道：“的确了不得。”
他又道：“但你觉得你可能阻拦得住我？”
封才掌心血剑成型，淡声道：“试试便知。”
木氏老祖哼一声，“罢，那便成全你。”
两股法力猛然撞击在一处，地上众人恍若看见星辰相撞。
廉青面上闪过一丝忧色，来人必然是木、南二氏的老祖，大人刚打过一场，虽结束极快，但消耗不可能减少太多，再战一场，还不知胜算如何。
杨琼素袍翻飞，显然心情激荡，美目盯着另一处战场，极力想要看清详情。
穆清正与南氏老祖遥遥对立，南氏老祖不曾亲眼见过南妙清，却看过她的影像，两人一照面，南氏老祖便怒道：“果然是你！”
穆清一蹙眉，疑惑道：“南道友莫非识得朕？”
南氏老祖余怒不减，“这时倒是装起傻来，我且问你，东鸣之死，可与你有关？”
穆清淡笑道：“南道友说笑了，贵家主之死，与朕何关，再则，若非自然而亡，那必是有因在前，有因方有果，道友又何必动怒。”
她取出长剑，灵力蓄势待发，“正如朕与道友，今番对立，也有因果在前。”
“道友，请吧。”
她语气虽算得上平和，目光中却冷芒湛湛，显是早已下定决心，南氏老祖心情忽而平静下来，“你所言也是不错。”
他声音冰冷，“多年前，我不该一时动念，留你性命，当斩草除根。”
谁又能想到呢，杨氏死局得到破解，竟与他有关。
南氏老祖取出法器，与穆清交起手来，甫一接触，穆清就发现了，南氏老祖灵力的确深厚，但论起战斗经验，却还远不如封才。
穆清稍稍一想，觉得这也并不奇怪，到了灵皇境这一层次，动手的机会本就稀少，何况老祖地位高高在上，通常都在族中潜修，也没有机会动手。
再则，灵皇境动起手来不说天翻地覆，却也相差不远，为他们生存之所考虑，自然是能避则避。
穆清此身灵力深厚不如南氏老祖，心念一动，便改变了作战方式，招式陡然变得尖锐起来，咄咄逼人。
南氏老祖不得不改攻为守，玉如意形状的法器在周身滴溜溜打转，将剑光挡在外面，防得滴水不漏。
被动防守终究是下策，南氏老祖几次想要进攻，却都被剑光逼了回去，脸色一阵阴沉。
穆清试探不久，剑气一变，十里寒霜铺满天际，玉如意一个滞涩，露出了破绽，剑气无孔不入，一道连着一道，须臾后，玉如意发出一声清脆响声，自高空坠落。
南氏老祖失了护身法器，尚来不及惋惜，便被接连而来的密布剑气扰地手忙脚乱，连连避退。
一步退，步步退，再想扳回上风，却是来不及了，一个多时辰后，南氏老祖法器尚未耗尽，灵力却已经到了尽头。
穆清没再留手，一剑过去，将这位造就南妙清一生悲剧的人送去了冥府。
无边寒气收回剑中，不过几个呼吸，温度恢复如常，可见法力运转随心。
封才目光闪了闪，他面上一阵苍白，身后血气冲天，道：“逃了。”
灵皇境老祖手段繁多，封才底蕴不及他，虽战力比他要强，却难以留下木氏老祖。
“无妨，”穆清笑了笑，语气却是森寒：“不过苟延残喘。”
她看向封才道：“若再有下次，封将军可有把握留下他？”
封才考虑了片刻，点头道：“有。”
穆清笑容更盛，“那下一次遇到他，便交给封将军了。”
封才认真应下：“好。”
……
另一边，木氏老祖仓皇返回木家，他虽重伤，却仍旧心系木氏，传讯木棋观，令他速来相见。
木棋观很快就到了，翠绿衣衫的公子彬彬有礼，目中却难掩傲气。
木氏老祖心中轻叹，以往不觉得他有什么问题，天资出众，智计百出，是个极合格的家主人选，但如今形势不大好，木棋观这般，却有些麻烦了。
“老祖，”木棋观恭敬一礼。
“嗯，”木氏老祖直言道：“我与封才一战，不敌他。”
老祖败了？！
木棋观心中一惊，他当然知道老祖不是天下无敌的，但败在封才手中，还是让他大为吃惊。
“南家那老鬼，”木氏老祖一顿，语气略有些惆怅，“死在了杨氏女帝手中。”
木棋观心中震惊更甚，“老祖……”
“接下来形势恐不大好，”木氏老祖紧紧盯着木棋观，“你当带领族人度过此番危机。”
木棋观收敛心神，不敢多想，“是，老祖。”
木氏老祖一声冷笑，“我知你傲气，但家族为重，不可妄为，否则我不介意木氏换一个少主！”
木棋观正容一礼，“棋观明白，一切以家族为重，个人荣辱，不足为道。”
“你明白就好，”木氏老祖神色淡淡：“另外，我闻南家那老鬼言语，杨氏女帝似乎身份有异，你往南氏查查，看能否找出什么有用的东西。”
与南氏有关？
木棋观一怔，迟疑道：“若是如此，棋观心中倒有个猜测。”
木氏老祖不耐：“你直说便是。”
“是，”木棋观神态恭敬：“南东鸣有一女，自幼宠爱，但那位五娘子少时身体不佳，修为在灵士境停滞多年，南东鸣出事闭关不久，那位五娘子却忽然寻到宝物，得以修行，只十几年，便登临天骄榜前列，不到四十岁，进阶灵王境。”
木氏老祖听得微微点头，这般天才，才当得起天骄二字。
“后来，”木棋观话音一转，带着些怀疑道：“在那位五娘子进阶大典当日，被人暗害，尸骨无存，世人疑是我木氏所为。”
但他木棋观为木氏主事，又如何不知木氏根本没有这一行动。
木氏老祖沉思片刻，唇边泄出一抹冷笑，“不必想了，就是她。”
木棋观疑惑，他也只是怀疑而已，“老祖何以肯定？”
“这是那老鬼自作自受，”木氏老祖不介意多解释两句，“上任杨帝有一怀孕妃子，藏匿甚深，但内乱过后，那妃子还是不翼而踪，我等都猜测是何人所为，如今看来正是南氏老鬼。”
有这一个关键，所有的线索都连了起来。
“南老鬼打得好算盘，想以杨帝血脉为棋子，但未想到棋子不受控制的代价如此高昂。”
木氏老祖随意感慨两句，事已如此，多说无益，他看向木棋观，“去吧，无事莫要扰我，有事也别找我。”
木棋观知道这位老祖八成是受了重伤，好在木氏还有一位老祖坐镇，只是还未唤醒，他恭敬应一声：“是。”
等从老祖居所退出，回到自己住处，木棋观再无顾忌地皱起眉。
侍从躬身一礼，等待命令，“少主。”
木棋观指尖凝出一道法符，“传到南氏去，最好人人皆知。”
侍从不敢多看，应道：“是。”便退了出去。
……
南世华从封家军领地中撤走的及时，才免了被封家军当礼物献给穆清的命运，但其实也没好到哪里去。
东川州南氏领地中，不久便得知了老祖被杨氏女帝斩杀的消息，人心浮动，南世华又不得不带领族人退回凤留州，但命运似乎还没有放过他，有消息传来，杨氏女帝乃昔日南五娘子。
南世华：“……”
他第一反应是不相信，但紧接着便有一些以往不曾注意的不协之处浮上心头，他冷静下来，问道：“可有什么确凿证据？”
下属摇头，“并无，但有传言那位杨氏女帝骨龄不到五十。”
不到五十的灵皇境老祖。
南世华心头重重一震，像是被人敲了一下，明明极震惊，脑海却一片清明，不到五十的灵皇境老祖，这样的绝世天骄，除了南妙清，他从未见过。
只怕这也是南氏族人肯相信这个无稽传言的原因之一。
“家主？”下属唤了一声，等他吩咐。
南世华面色沉静，“传话下去，这是木氏乱我人心的谣言，不可相信。”
是不是真的不重要，反正推到木氏头上就对了。
下属其实也想问一问是不是真的，但见家主没有说的意思，又想起以往家主和五娘子关系甚好，到现在都没有发怒，这已经足以说明真相了。
下属没有放任自己继续想下去，道一声：“是。”便下去传达命令了。
南氏之中谣言暂且止住，但天下谣言却传得飞快，杨氏正在接管东川州，整合当地势力，所谓谣言，半点没有影响到他们。
杨琼觉得放任不管有些不好，有心杀鸡儆猴，被穆清知道后笑道：“这没什么不可说的。”
杨琼摇头：“陛下，您日后是九州之主，名声不可有瑕。”
穆清曾为南氏女，可南氏老祖死于她手，在一些人看来，她此举与欺师灭祖无疑。
穆清淡淡笑道：“那又如何。”
总归她将是九州女帝，何人能够动摇她的地位。
杨琼一怔，默然片刻后道：“您若觉得不必，那臣便不做了。”
“姑姑也是为我好，我明白的，”穆清安抚了她一句，“我将回凤州，与堂兄商议进攻其余六州，东川州这里，有劳姑姑费心。”
杨琼垂首拜下，“臣领命，必当尽力。”
得知她准备回凤州的消息，项辰连忙找来了，他本打算拉着南枫一起来，但南枫死活不肯，无奈只得一个人来了。
穆清正在处理东川州最后一点事宜，听闻项辰求见，念在他功劳不小的份上，允了他求见。
项辰满腔活跃心思在见到穆清的一刹那全然消失不见了，穆清因为经常见东川州各路势力首领的缘故，穿得比较正式，玄色长袍上纹着凤纹，凤唳九霄，傲然恣意。
他拘谨道：“参见陛下。”
穆清目光扫过，项辰修为已至灵帅境，应是得了系统帮助，根基还算扎实，颔首笑道：“看来你这些年过的还算不错。”
听她语气随和，项辰拘谨少了两分，也笑道：“托陛下的福，是还不错。”
这也不是虚言，自从搭上穆清，系统再也没叫嚷过能量缺少了，凡是穆清布置的任务，系统比他还要积极，他稍一懈怠，系统还要催他完成。
穆清一笑：“你此来，是有何事？”
项辰来之前有满腔勇气，这会儿倒是犹豫了，迟疑了下，道：“想问问陛下之后打算派我去何处？”
穆清了然：“不想再做探子了？”
不等他惶恐否认，穆清道：“也可，如今我治下有三州，你欲往何处？”
项辰松了口气，没怪罪就好，他仔细思索了一会儿，又敲了敲系统，询问它的意见。
系统很快给出答案：【凤州。】
东川州有封家军在，根深蒂固，除了杨氏之人，旁人都插不上手，而西顺州早已平定，现在去也晚了，唯有去凤州，以他如今功劳，足以换个不错的位置，由暗转明。
而且女帝也要回凤州，还有六州尚未平定，日后立功的机会很多。
项辰一时没想那么多，他还是信任系统的，便道：“臣想在陛下手下效力，愿随陛下回凤州。”
穆清看出他心思，却没拒绝，“好。”
又问他，“南枫如何？可是与你同行？”
项辰没想到她还记得南枫，思索后道：“南公子素有主意，臣也不知。”他也不傻，知道南枫和他不同，那是一个真正有才华有能力的人，而通常这类人都有自己的主意。
穆清“嗯”了一声，“你觉得他如何？”
项辰将这句话在心里过了两圈，也没明白这句没头没脑的话是什么意思。
系统看不下去，提醒道：【女帝之意，南枫可信否？】
“当然可……”项辰卡壳了，慌道：“南枫不可信吗？”
系统：【我怎知晓。】这要他自己来想。
项辰认真思索起来，南枫这些年一举一动都在脑海闪现，良久后，项辰拜道：“南公子无亲无眷，又蒙家族放弃，孤身一人，实在可怜。”
“哦，”穆清道，“你与他多年相处，也算熟识，便替我问他一问，接下来欲往何处？”
项辰恭声道：“是。”
也不知项辰如何与南枫说的，半日后回话道南枫欲往凤州。
七日后，女帝起驾返回凤州。
凤州易王举州相迎，百姓欢庆。
回到凤州后，穆清第一次参加朝会，文武百官分列左右，文官以易王为首，武将则以封才封将军为首。
朝会之上，百官朝见女帝，女帝着九凤袍，金钩玉带，群臣山呼万岁。
朝拜过后，女帝声音凛然：“有木、南二族，不尊谕令，不敬皇朝，忤逆在先，今当以朕之名，通传九州，天下共讨之！”
众臣拜道：“陛下息怒。”
穆清道：“封将军何在？”
封才出列道：“臣在。”
穆清道：“封将军，朕命你领封家军，攻平波、静丰、凤栖三州，可有难？”
“暂无，”封才实诚道：“若有难，敢请陛下支援。”
“准。”
穆清又道：“易王何在？”
杨易着玄色亲王服，金凤张扬，却穿出文雅风流之感，一礼道：“臣在。”
穆清笑道：“易王，朕命你率大军百万，攻白石、定风、凤留三州，可能做到？”
杨易微笑：“必不负陛下期望。”
“好，”穆清起身，肃然道：“这天下，是我杨氏的天下，待九州归服之时，朕与众臣同庆！”