虽然穆清不大明白明明是修行界，强者为尊的法则，为什么氏族还那么在意名声，有实力不就够了。
但事实上凤阳界的确颇为在意名声，如木氏南氏在外都有极好听的名声，木氏淡泊，南氏仁德。
而这一回，南氏明里一套暗地一套的事情被木氏揭露出来，名声大跌。
穆清翻开项辰送来的情报，据他探查，即便这一次南氏不放弃那些南氏弟子，木氏也会代他们效劳，等杀死那些南氏弟子后，栽赃给南氏。
可惜南氏根本不需木氏代劳，自己便作死毁了名声。
南氏的反应很快，公然谴责木氏无耻，以此般手段陷南氏于不义。
还别说，有不少人都信了。
毕竟理由很顺理成章，木南两族相争，你陷害我我谋杀你不是很正常的事情，顶多让人疑心一下木氏是不是能做出这等事情来。
可再一想，南氏都有可能做出这样道貌岸然表里不一的事情，木氏玩一些阴谋诡计，不择手段，又有什么不可能的呢。
两族你来我往，又是一番争斗。
但却无人管那些无辜而死的南氏子弟。
穆清处又收到关于南氏的情报，南氏家主南世华闭关，是被逼，也是自愿。原来之前下令南氏被俘子弟自尽的不是南世华，而是大长老，但之后出了问题，矛头指向的却是南世华。
族中多有意见，为给族人一个交代，也是眼不见心不烦，南世华主动闭关。
南氏事务又落到了大长老头上。
“争权？”杨易向穆清提出疑惑，“陛下怎么看？”若真的是争权夺利，那倒是可以利用一下。
穆清想了想：“有可能。”
她简单讲了一下自己对这两人的看法，“大长老慈眉善目，对族人不错，掌权期间也没有过分给自己一脉的族人谋利，还算不错。”
“而南世华，”穆清有些不知道该说什么好，“他出身高贵，自视甚高，很难服气什么人，如果是他与大长老起了什么冲突，倒也有可能。”毕竟什么尊老爱幼，在南世华那都是笑话，他可没有那样的品质。
“不过我觉得最有可能的是二人意见不合，”穆清道：“南世华从某方面而言是一名合适的氏族少主。”
这是在穆清看来，要是让南世华听到这评价，八成不会相信。
“智谋先不提，”南世华根本没有智谋这东西，“他的实力，以及他的心很适合当这个少主，他并不能说爱护族人，准确而言，他是把族人划入了自己的保护圈子，认为自己应该这么做，一名合格的少主，应当保护自己的族人。”
“因此他很有可能不同意令族人自尽的主意，而主张用城池换回族人？”杨易若有所思，如此看来，这一位南氏少主还是有可取之处的。
相比较而言，大长老就是完全从利益角度考虑了，成熟又理智到冷酷。
“也许，”杨易道：“我们最后的敌人会是木氏。”
这就是不看好南氏的意思了。
穆清不置可否，如今看上去的确是木氏赢面更大一些，但未来之事，如何也说不准，尤其是修行界，胜负终究是由顶层实力决定的。
西顺州的进展很顺利，半年后，杨氏已经啃下了西顺州最后一点顽固的势力，而这半年间，木南两族斗争愈演愈烈，若说最初两族还有空来为穆清添一些麻烦，现在已经完全抽不出手了。
两族弟子冲突激烈，灵王境长老又死伤四位之多，底下普通族人更是损伤无数，进入了短暂的修整期。
杨氏也是一样，拿下西顺州，正需要修整。
天下进入了为期不定的安宁期。
冬日枝头红梅映雪，穆清一身月白长裙，坐于亭中赏雪，周身气息如渊似海，呼吸之间似乎与周围相呼应。
杨易迈入亭中，口中赞叹：“陛下的天资悟性……实在让人不得不服。”
都说东川州封才悟性惊人，以悟性生生弥补了自己平庸的资质，百岁灵王，两百余岁进阶灵皇境，但比起真正的天才，他还是逊色太多。
比如他面前的堂妹。
帝王坐拥天下，身披帝袍，有助悟道，杨易借此以四十几岁的年龄进阶灵王境，但灵王境之后，修为仿佛陷入停滞，再悟道也似乎云里雾里。
但他的堂妹没有帝位帮助，三十来岁便进阶灵王，前无古人，后恐也无来者，如今不到两载，便进阶灵王中期。
固然知道其中有帝位加持的缘故，但其天资悟性也是举世罕见。
穆清一笑而过，论起天资悟性，眼前人也一样不差。
两人在亭中品茶论道，舒适惬意，忽然之间，穆清感应到什么，手伸向空中一抓，捉住一道传讯灵光。
她也没避讳杨易，直接掐了法诀聆听，这一听，神色稍显古怪。
杨易适时道：“可是出了什么事情？”
“是有些事，”穆清敲了敲桌面，“我曾往木氏安排一个暗探。”
杨易点头，此事他知晓，且知道这名暗探实力与手段都是不错，在木氏地位不低对堂妹极是忠心，传回不少有用信息。
想到目前天下都在修整，这个时候除了休养生息外，还适合整顿内务，他问道：“莫非那名暗探被发现了端倪，暴露了身份？”
杨氏这阵子就揪出了不少探子，有两族的，也有东川州各势力的。
“不错，”穆清露出沉思的表情，“木棋观这个人……堂兄如何看？”
木棋观。
杨易自然也是关注他的，“木氏标榜淡泊，我却以为，木氏之人，内里皆是疯狂之辈，只不过许是家族教育，敢表露在外的只有极少数。”
穆清想到曾交手过的木琴珊，作为木氏上任家主幺女，她的刀意霸道绚烂，若说木氏有什么人表里如一，恐怕也就她一个人了。
而那位木氏少主，外表光风霁月，气质脱俗，实际上也是一名冷血无情的好战分子。
穆清告知杨易密信内容，“木氏处决了一批疑似探子。”
她加重了“疑似”二字，“少主下令，凡有疑者，皆斩。”
这其中甚至有相当一部分是真正的木氏族人，只是因为一些疑点，或者自己都说不清楚的问题，便被自己的少主下令斩杀。
杨易被她这话震住，他不是心慈手软之人，但对自己的族人，比如凤州之人却有一定的责任心，自问若是换了自己，绝不可能下这样的命令。
良久，他道：“何至于此。”
穆清道：“恐怕是急于再次开战。”虽手段狠辣，惹人诟病，但效果甚佳，连隐藏甚深的项辰都被揪了出来，吓得他赶紧逃了。
“开战？”杨易皱眉，“不知是冲着我们来的，还是南氏。”
穆清摇头，这个要看木氏接下来的动作，“我会让人盯紧木氏，以防万一，堂兄，西顺州那里，也要加快治理，让他们安分下来，非常时期，采取非常手段，我允堂兄便宜行事。”
打天下容易，治理却难，西顺州虽已归杨氏所有，但不是所有异心都已经被打压下去了。
“是，”杨易肃容道：“必不负陛下期望。”
……
平波州一处小城，客栈中某处房间忽然传来一声哀嚎。
项辰握着一道传讯符欲哭无泪，抱着最后一丝希望询问系统，“我、我能不去吗？”
比起之前，系统人性化很多，也不装没有感情的产物了，长叹一声：【宿主，何必挣扎？】
被大佬盯上，大佬没说放过你，你能走？
走就是一个死字。
项辰把自己摔进客栈的木板床上，成功又发出一声惨叫。
【……】
系统不忍直视，【你以为这还是你那张软乎乎的床啊？宿主，请成熟点！】
“我哪点不成熟了？再说成熟和我的床有什么关系，”项辰一边抽气一边用灵力游走全身。
叩叩——
大门被敲响，连续听到隔壁两声惨叫的南枫实在有些不放心。
“阿辰，你还好吗？”
“我、我我没事，”项辰一跃而起，拍了拍自己凌乱的衣裳，抓了两把头发才去开门，没办法，他面对南枫这样真正的氏族公子，总有些自卑。
南枫目光不带冒犯地快速打量他一圈，发现他确实没有受到什么伤害，松了口气。
项辰给他让开门，“枫公子，快近来吧。”
又听到这个称呼，南枫无奈道：“不是说了我们互称名字？”
项辰连连摇头，露出尴尬笑容，笑话，他哪敢和与那位大佬有关的人直呼姓名，虽然说那位大佬也不一定在意南枫。
但不敢就是不敢。
性命攸关，怂一点没什么，能保住小命就好。
南枫不知道他在顾忌什么，却也知道一件事情不好重复说多次，无奈笑了笑，揭过这一茬。
“对了，”项辰给他倒上一杯茶，想到什么，道：“我们接下来的去处定了。”
南枫没有反驳他口中的“我们”，露出倾听的姿态，“是哪里？”
“东川州，”项辰道：“我们接下来要去东川州。”
“东川州？”南枫犹豫道：“东川州虽然暂时平稳，但接下来恐怕也是是非之地。”
尤其是一个弄不好，可能沦为三方势力的斗法之地。
项辰露出一个心酸的笑，“那个……我知道啊。”
南枫沉默下来，半晌道：“是……五娘子。”
他不知道该怎么称呼穆清，只好还称以旧时称呼。
自从知道救他的人是昔日平波州的阿辰后，他还是第一次提及穆清，项辰挠了挠头，傻笑。
“我不是在试探你，”南枫摇头苦笑，“当初在平波州时，五娘子曾道她另有事情交代于你。”
而阿辰在木氏救下自己，又在木氏处决探子的时候带他跑掉，南枫如何还不知道项辰是名探子。
指使他的人，最有嫌疑的就是五娘子。
何况项辰这个人城府不深，又信任他，一言一行都在透漏着这个事实。
项辰悄悄观察南枫的表情，怕他被打击惨了，但嘴上也不接他的话，说道：“那你要不要去东川州？”
南枫深吸一口气，点了点头，除了跟着项辰，他又能去哪里呢。
他还想知道关于五娘子更多的秘密，但现在不急，项辰即使待他够真诚，但对五娘子的事情却都闭口不言。
项辰搓了搓手，“那我们先大吃一顿，明天就赶往东川州。”
……
“东川州，”长生殿中，穆清冷笑，“木氏的目标是东川州。”
不动南氏，不动杨氏，偏偏选择了东川州。
“木棋观在试探，”杨易神色微凝，“试探我们。”
“毕竟木棋观对我们了解太少，”穆清随口接了一句，“但动东川州，不行。”
东川州必须要在杨氏手中。
比起木氏和南氏，杨氏因为顾忌最多，前头不敢放手施为，已经被两族占据了太多优势。
“那便与他较量一场吧，”杨易眉梢眼角都透着淡淡冷意，却笑道：“昔日总听闻天骄榜榜首何等风姿，如今见识一番，也是好事。”
穆清回以微笑：“必不如堂兄风采出众。”
杨易失笑。
这边兄妹情深，却有一处地界血腥暴力。
东川州，封府。
封才接过侍从递来的手帕，一眼都不再看地上扭曲不成人形的东西，声音淡淡，俊美到邪气的面上一片平和，吩咐道：“带下去，处理了。”
下属沉默地像是一个影子，朝他躬身一礼，两人合力将地上的人拖起，静悄悄的，没有发出一丝声音。
封才走出这间阴暗的房间，迈入外面的光亮中，黑色的袍子沾染了血，被外面的风一吹，有难闻的腥气传来。
封才站在走廊中，静静望着对面房子的屋檐。
他的幕僚走过来，随意唤一声：“大人。”
“嗯，”来人是封才亲信兼半个好友，他语气温和，“廉青，你怎么来了？”
廉青也直言道：“他们说你心情不好，让我来看看。”
“嗯，”封才点头，以平静语气道：“我刚杀了人，所以心情不好。”
打量他的神色，廉青有些苦恼：“还想杀？”
其实封才不嗜杀，但每回心情不好就想杀人，而他杀了人心情更不好。
廉青：“……”
“唉，”他重重叹一声，“这样吧，大人，晚上会有一场酒席，招待近来投奔的修行者，其中必然有不少探子，大人想要杀人，就去杀他们吧。”
听到探子两个字，封才本来平静的眸子划过一丝戾气。
“好。”
廉青注意到他刚才的神情，问道：“莫非大人刚才杀的也是一个探子？”
“嗯，”封才点头，随意道：“木氏的探子。”
廉青下意识皱起眉，“又是木氏。”
他语气刻薄道：“杨家小皇帝都不急，他们急什么，又不是内宫宦官。”
从几年前起，天下尚未战起的时候，木氏就屡屡派人来东川州，觊觎之心昭然若揭，封才势力上上下下都对木氏欠奉好感。
封才无意多说什么，没了木氏，还有南氏，南氏不动，还有皇族杨氏，终究是他不够强大，难以保全自身及兄弟们。
这一晚酒席，封才的出场将气氛推至最高，但酒未喝两杯，封才就抽出旁边侍从腰上的剑，往左侧第三个席位上一斩。
惊艳的剑光无人有心欣赏，一个头颅滚到舞娘脚下，吓得那位舞娘花容失色，连连尖叫。
舞娘的声音也算是唤醒了在场众人呆滞的神情，有人掉了酒杯，哆嗦问：“封、封将军这是……什么意思？”
廉青抬了抬下巴，懒洋洋道：“这还不明显吗？这是个探子啊，我们家将军是在清理探子。”
项辰嘴角一抽，身体僵硬，怎么哪哪都在杀探子，探子的命就那么不值钱吗？！
他在脑海里尖叫，系统被烦得不行，给了他一句回应，【宿主说错了，不是探子的命不值钱，而是人命都不值钱。】
项辰：“……”这一句话真是理智又残酷。
考虑到自家宿主比较怂，怕他完不成大佬的任务，系统难得主动安慰一句，【宿主放心，系统出品，绝无纰漏，只要你不露馅，绝对看不出来。】
系统还道：【请宿主向你隔壁那位学习。】
隔壁？
项辰扭向左边，他左边做的是南枫，此刻南枫一派悠然，面不改色，还有心喝酒吃菜，连廉青都多看了他两眼。
项辰：这也是一位大佬啊。
他感慨一句，在心里毫不留情地打击他家系统，“别看了，再看你也换不了宿主。”
系统也冷笑，【那你也不用看了，再看你也学不会！】
来呀，互相伤害呀！
项辰：“……”同是一条绳上的蚂蚱，何必呢。
因为一时失态，有更多的探子露出破绽，封才举剑连斩，又有五人斩于剑下，舞娘们瑟瑟发抖，抱做一团，又因没有主人示意，连退下都不敢，其余来赴宴者，也大多脸色泛白，失态失仪。
廉青依旧漫不经心地微笑，不走心地安慰：“这都是探子，诸位只要来历清白没有异心，就不必担忧将军误伤。”
项辰：“……”他嘴角微抽，这话谁信谁是傻子，当他们没听过封才嗜杀的传闻吗？谁知道这位杀兴起了会不会放过剩下的人。
“系统，”他有些丧气问：“我还能活着离开吗？”
系统高冷道：【能。】
“真的？”项辰怀疑：“咱们能量还够？”
系统丢下一个字：【蠢。】
“什么意思啊？”无缘无故被人身攻击地项辰有些纳闷，就在这时，耳中传来南枫温和的声音，“不必担心，这些被杀的都是真正的探子。”
项辰苦笑：大哥，你忘了咱们也是探子啊。
南枫给了他一个颇具深意的眼神。
最高的骗局，是先将自己骗过，忘记自己也是个骗子。
下一刻，南枫两人就被点名了，廉青看向他们俩，眼中闪过意外和惊喜，满厅众人都害怕下一个轮到自己，就算有看上去镇定从容的，实际上也不过是强装，一眼都能看穿，唯独这两人，看起来是真的无惧无畏。
不提别的，只看这心态，也知有过人之处。
“二位如何称呼？”廉青询问。
两人起身行礼。
“在下张枫，见过廉大人。”
“在下张辰，见过廉大人。”
“都姓张，是兄弟啊，”廉青笑眯眯的，和他们寒暄究底，项辰两人也配合，老实交代了一些编造的情况，廉青没说信或者不信，彼此默契不提。
又过了片刻，时不时有头颅滚落，封才足足杀了有三分之一的人才罢手。
剩余的未必没有探子，但封才已经杀够了，他看了一眼和项辰二人谈兴正浓的廉青，一点头，转身走了。
当黑色的衣摆消失在墙角处，项辰清晰地听到厅内众人此起彼伏地抽气声。
看来大家都吓得不轻。
项辰也缓慢调整自己过快的心跳，说实话，这实在够吓人的，尤其是当他作为一个卧底坐在这里的时候。
为了保证自己不露怯，项辰都差点请求系统冻结他脸色的神经。
“好了，”廉青拍了拍掌，走到上首中央，“将军有事，先行一步，虽然我们的酒席还未结束，但若有人想要先行离开，在下必不阻拦。”
犹豫几息，竟当真有几人起身告辞，廉青露出温柔笑容，确认了一遍，有一人犹豫放弃，又重新坐回座位上，其余人坚持。
廉青遗憾轻笑：“罢，算我等缘分太浅，客人走好。”
项辰抖了抖身子，“我怎么觉得他像是在说走好上路？”
系统道：【你可以把觉得去掉。】想也知道以封家军的传闻，怎么可能放他们离开。
又过了片刻，又有数人提出离开。
廉青看了眼坐在原地没动的项辰两兄弟，欣慰点头，转头后笑意冷淡，传音暗卫：“你们知道该怎么做。”
暗卫当然知道，他们负责处理过的这类事情不要太多。
靠着在酒席上两人给廉青留下的好印象，次日一早，廉青就命人请他们俩过来，登记在册，成为一名预备客卿。
考察一月后，项辰两人升任为正式客卿，趁着有空闲又脱离了监视，项辰给穆清去了封密信，洋洋洒洒描述了一番在封家的经历。
枯燥且胆战心惊，且大老板似乎还是个……神经病？
大佬，项辰又写道：你什么时候打过来啊。他有点想念当初在平波州时的打工经历了，比起木棋观封才，穆清简直是良心老板啊。
唉，没办法，生活不易，他现在的要求已经一降再降了。