如今天下，木氏有凤栖、平波二州，另外，静丰州也有大半疆域被木氏掌控；南氏则有凤留、白石、定风三州在手。
穆清翻了翻皇朝地图，于杨氏而言，事情还没有坏到最惨烈的地步，凤州被杨氏经营得犹如铁桶，旁人难以插手，凤州之外，有东川与西顺二州，这二州尚未被木南两氏染指，但也有寒门小族占地为王。
她沉思片刻，唤来杨易，开门见山道：“如今木南二族冲突激烈，正是我们的机会。”
杨易早有预料，他近来身体好了许多，含笑道：“陛下打算先动哪一州？”
穆清的手指从凤州之上划向左侧，“西顺州，此州小族林立，各自为政，不成气候。”
而东川州则不同，这一州鱼龙混杂，既有小族，也有寒门，想要整合，不是一时片刻的事情。其中势力最大的一股势力是封家军，首领封才，据说少时乃是乞丐，资质寻常，但悟性出奇，一步步爬上今时高位，手段之狠辣，世人诟病。
穆清将东川州放在后面，原因就在封才身上，不仅因他品行不堪，氏族为名声计，不可能接受他的投诚，且这般人，投诚的可能性也不大。只要有他在东川州，穆清就不担心东川州先被木南二族收入囊中。
这些只是她所想，没有告知杨易，但不代表杨易想不到，他也赞同先取西顺，点头道：“依陛下令。”
“对了，”穆清似是随意道：“我有意出征。”
一直镇定的青年脸色骤变，“陛下！”
穆清道：“堂兄莫要激动，我不以皇帝身份亲征，只以皇室客卿身份前往。”
杨氏也是有客卿的，如今天下大乱，有人投靠皇室成为客卿也不稀奇，出现一两位之前不曾见过的客卿，不会有人怀疑。
虽相认不久，但杨易深知这位堂妹是有主意的人，张了张口，没有多劝，只道：“陛下若能说服两位老祖，易自无意见。”
穆清这点信心还是有的，“我等修行之辈，怎好固守金殿，老祖会理解的。”
不过说服两位老祖确实花费了穆清不少功夫，致老祖张口就要反对，被希老祖狠狠掐住手臂，才压下了他过激的反应。
希老祖目光沉郁，只道：“你要保证，你能平安归来。”
他强调道：“你要记得，你不仅是杨清，更是杨氏的帝王，凤州之主。”她的命不止是她一个人的，更肩负着无数人的性命。
穆清肃然道：“是。”
这场战争穆清、或者说杨氏蓄谋已久，当天上云朵被风吹散，露出了一艘艘云舟，无数精兵悍将站在甲板之上，一声嘹亮的号角响起，身披银甲的将军一振手臂，无数将士直奔城中氏族。
穆清与数名灵王境高手直接对上闻讯出来的氏族灵王高手。
这座城只是第一战而已，解决完灵王境 ，其余之辈不堪一击，杨军在这座城稍作修整，又直取附近城池，不过两月，便拿下大半西顺州。
整个过程出奇的顺利，没有受到木、南两族的阻挠，或者说有，但实在太过微弱，不足以抵挡杨军的铁骑。
凤留州，南氏。
大长老近来格外烦躁，连修行的时间都没有，侍从轻手轻脚进来，将一封刚收到的密报高高举起，细声细气道：“大长老。”
大长老额角青筋直跳，很不想理会，最近的消息没一个是好的，任由侍从跪了片刻，他才泄气地拿了过来，展开一看，脸色涨红，“做梦！”
身上的威压泄露出来，在室内卷起一阵狂风，里里外外的侍从们熟练跪下，近来战争形势不好，好脾气的大长老都快被逼疯了。
大长老脸色一阵阴晴不定，好半晌，将密信丢进储物戒，大长老大踏步走了出去，一路上得云舟，速度飞快，最后在老祖居所外停下。
他下了云舟，上前两步，恭敬道：“老祖，晚辈求见。”
大门悄然开启。
大长老行色匆匆，无意欣赏院落里的美景，快步来到老祖面前，躬身道：“给老祖请安。”
南氏老祖面无表情，“又有何事？”
大长老脸色难看，取出密信，“老祖，木棋观那小子放出风声，要我南氏拿城池换南氏被俘子弟。”
老祖神色阴冷，“我道他为何没有处决我南氏子弟，原来打算如此。”
大长老道：“敢问老祖，我南氏该如何应对？开战多时，我南氏子弟被俘者不在少数，若不换回，恐伤族人之心。”
但要是换回来，又实在不甘心，当初打下城池之时，死伤的南氏子弟远超出被俘者。
老祖只沉思片刻，便有了主意，道：“生而为我南氏子，当有为族中牺牲的觉悟，派暗子接触他们，令他们想办法自尽。”
大长老皱眉，“恐难办，木氏既有拿他们换取城池的心思，定会严格看守他们，以防他们自尽。”
“要活不易，死还难吗？”老祖不以为意，“只要想，便有办法，若不肯，你可助他们一把。”
“是，”大长老容色一正。
“另外，”老祖吩咐，“若木氏正式提出，你当应下，彰显我南氏之德。”
大长老躬身道：“晚辈明白。”
“除此事外，可还有别的事？”老祖有些倦了。
“回老祖，晚辈确实还有别的事，”大长老问：“家主闭关日久，晚辈心忧，敢问老祖，家主情形如何？”他实在不想当主事了。
老祖微不可查拧眉，似乎是想到什么不悦的事情，但还是依言将神识探入南东鸣的闭关之地，刚一进入，老祖神色大变，霍然起身：“是谁？！”
大长老被老祖骤然放出的威压所惊，“老祖？”
他紧张问：“家主怎么了？”
老祖缓缓坐下，脸色阴晴不定，“你去一趟，东鸣他……自尽了。”
“什么？！”
大长老脸色不比老祖好多少，一族之长，可不是什么寻常之人，之前即使知道他闭了关，可总算还在。
他没有立刻动身，追问道：“老祖可知家主为何自尽？”这是大事，不然如何和族人交代。
老祖摇摇头，“对外只说东鸣伤势反复，走火入魔。”
大长老神色几度变换，最后只得轻叹一声，“是，老祖。”
“世华……”老祖沉吟道：“那孩子还在闭关？将他叫出来吧，东鸣葬礼后，令他接任家主之位。”
家主的陨落对南氏来说是一个不小的打击，南世华赶鸭子上架当了南氏家主。
妹妹被暗害，父亲走火入魔，两个至亲的相继离去对昔日意气风发的贵公子打击不小，眉间最后一点浮躁散去，换上沉稳。
继任家主不久，南世华就遇上了第一个难题，“以城池换俘虏？”
他立刻问道：“木氏子弟，我们俘虏的可还有？”
下属为难道：“木氏之人性烈，宁死不屈。”
也就是说根本没有俘虏，南世华懂了，他捏着木氏发来的文书，磨了磨牙：“看来木棋观是早有打算啊。”
不然他不相信木氏那么多族人会真的没有一个怕死的，分明是族里早有交代。
没多犹豫，南世华道：“换！告诉木棋观，我们换！不过怎么个换法还要谈谈。”
下属犹豫道：“家主不与大长老商议后再做决定？”
“这有什么好犹豫的，”南世华道：“难道要看着我们的族人在木氏受苦？还是任由木氏诋毁南氏的名声？”
这两个哪一个都不行，哪一个都是要换的理由。
消息很快传遍天下，人人都知道了南氏仁德爱护族人，以城池换取陷落在木氏手中的俘虏。
但消息未传多久，又有一个新的消息传遍各州。
南氏为了不想失去手上城池，明面上答应了木氏的请求，暗地里却命那些俘虏自尽，以全名声，有不肯自尽者，南氏更是痛下杀手。
凤栖州，南枫双眼被蒙上一层白纱，对面前的人一礼道：“多谢阁下救命之恩。”
项辰连忙避开了他的礼，伪装成另一个声音道：“不必如此。”
南枫摇头：“救命之恩，当谢，枫请问恩公，为何相救？”
他心中有所猜测，能将他轻易救出，这一位似乎是木氏之人，但他又疑惑，自己何时与木氏族人有交集。
项辰道：“你于我曾有恩惠，救你一命，以做报答。”
南枫没有说话，他在思考自己曾经施恩的对象，企图找到对应之人，但不过片刻，他就放弃了。
恩人明摆着不想让他知道自己身份。
南枫问：“枫当真于阁下有恩？”
“是。”
南枫沉默片刻，倒也洒脱，“既恩公不肯说出姓名，那枫便不追问了，另外，恩公已救下枫的性命，若有恩惠，也算报了。”
项辰摸了摸鼻子，玩神秘从来不是他擅长的，他也不想这样，这不是自己身份不好相见嘛，谁让他现在还是个卧底呢。
而且，想到明明在世人公认中已经死去，但自己还是照常接到她命令的某人，项辰想叹气，觉得自己老危险了，谁也不能相信。
他叹了口气，“南公子，你想好接下来的去处没有，我送你去。”
“……没有，”南枫声音有些低沉。
项辰咳了一声，觉得自己戳到了南枫的伤口，被家族放弃，不是每个人都能心大到不在意的。
想了想，他道：“那南公子先在我这住下吧。”
南枫在心底叹了口气，面上毫无波澜，“劳烦你了。”他也确实没有地方可去。
“南枫……”穆清将这一页放下，项辰毕竟来历奇诡，不会顾忌太多，南枫于他有恩，他会出手相救也不奇怪，真正值得她关注的是南氏出了个昏招。