又是一年秋。
从长街尽头走来的英挺青年手持油纸伞，踩着满地落叶，停在两扇厚实的红木大门前。
他敲了敲门，不一会儿，仆人出来开门，见到来人，笑容满面，“罗少爷来了，方才老爷夫人还念着您呢。”
罗明摸了摸鼻子，小声问：“老师不生我气了？”
仆人“嘿”了一声：“瞧您这话说的，您争气要上进，老爷高兴还来不及呢，怎么可能生您的气。”
这话不知道有几分真假，但罗明还是笑了起来，看来就算真的有气也消了，他把伞收起递给仆从，“那我就去拜见老师了。”
仆从忙给他让开路，“您去您去，小的还要在这看门。”
罗明冲他点了点头，沿着长廊往里面走去，长廊两旁摆着各色秋季盛开的花朵，将不大的宅子点缀得芳芳雅致。
罗明暗自在心里夸赞师娘和师姐的心灵手巧。
宅院的仆人早就告知了罗明的到来，他在门口先恭敬地朝里面一礼，“学生见过老师、师娘，还有师姐。”他最后对白寄霜颔首一礼。
白寄霜无声回了一礼，她年已双十，挽起发髻，立誓不嫁，扑面而来满身的书香气，又兼之一身气质清冷自持，只是静静站在那里，便如天上神女。
不过罗明每每瞧见她想起的不是她的姿容之盛，而是自己悲惨的学习历程。
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罗明资质也不差，但远比不上家学渊源又天资与他相仿的白寄霜，几年来多次被碾压，使他半点欣赏不来白寄霜的美貌。
白驹元扬着下巴，冷冷一哼，脸扭到一边，恍若没瞧见他。
罗明头更低了，保持着乖巧的姿态一动不动。
白夫人瞧得牙疼，翻了白驹元一个白眼，“外头下着雨呢，孩子一路上还不知道有没有淋到，万一染了风寒该怎么办？”
她数落了白驹元一通，又慈爱看着罗明，招了招手，“快进来，别淋到雨，待会师娘让厨房给你做碗姜汤。”
罗明小心抬头看了看白驹元，白驹元神情别扭，他低头偷笑了下，恭声道：“多谢师娘。”
白夫人拉着他问了问近况，自从罗明考中了秀才后，白家三口和罗明都搬到了县城住，但罗明还时不时回罗家村住一阵子，那里清净，适合治学。
罗明一一答了，没多久，姜汤被送了过来，白夫人温柔递到他手边，罗明仰头喝了，白驹元敲了敲桌子，一扬下巴，冷声道：“跟我去书房。”
罗明连忙起身，“是，老师。”
望着他俩一前一后的身影，白夫人摇了摇头，对白寄霜道：“你爹年纪越大脾气越别扭。”
白寄霜姣好的面上展开一个极淡极美的微笑，轻声道：“这没什么不好。”
是没什么不好，反而说明这些年日子过得不错，白夫人也笑起来，只是抬头看到旁边女儿素净的打扮，笑容中多出心疼。
如果寄霜能再有一桩好婚事，那就更好了。
白夫人心底轻叹一声，虽不赞同，却也尊重女儿的决定。
……
书房里，白驹元瞪着罗明，“真决定好了？你才学几年，再等个三年也不晚。”
说到最后，怒气又转为了语重心长。
“老师，”罗明目光不着痕迹落在白驹元花白的头发上，含笑道：“您要相信，您教出来的弟子不会落榜的。”
白驹元又瞪他了：“我都没那个信心，你哪来的自信？”
罗明笑而不语。
这个自信他还是有的，白驹元也知道以他的水平落榜绝对不至于，就是觉得他太年轻，年轻气盛，刚中了举人就要去考会试，飘了。
他又劝了几句，见他油盐不进，就是不松口，气得让他赶紧走，不想看到他。
罗明笑容一僵，“老师，您不让我留下用饭啊？”
白驹元冷酷无情道：“吃什么吃？回家去，去温书！”
“……”罗明哑了哑，低头道：“是，老师。”
他离开书房，一抬眼，便见白寄霜撑着伞站在檐下。
冷风吹起她的裙摆，白寄霜轻声道：“我送你出去。”
外面的雨势比来时稍小，罗明点了点头，站了过去。
男女当避嫌，不过两人都不是迂腐之人，又是在自己家，也不在意这点。
走出不远，白寄霜低声道：“父亲又生气了吧，这次为难你了。”
不再等三年，而是直接会试，是白寄霜的意思。
罗明声音爽朗，对她话中的歉意不甚在意，“就算师姐不说，我也早有这个打算。”
白寄霜没说信或者不信，直视前方，目中露出一丝悲意，又走出一段路，她眨了眨眼，恢复往常的淡定，“到门口了，我就不送你了，过几日记得把你的功课送来。”
“……”他很想说真不用，老师不会气到不看他的功课的，但对上白寄霜平静的眉眼，罗明道：“好的。”
“多听听不同角度的意见，更有利你进步。”白寄霜淡淡扫了他一眼。
罗明摸了摸鼻子，怕她再说什么，忙从伞下走出，告了别。
两月后，罗明跟着车队进京，白驹元年纪大了，冬日清晨寒冷，罗明把人给劝住了，没让他来，来送他的是凌大夫。
凌大夫依旧驻守罗家村，替村民看病，清廋如初，比几年前更多了风霜，将准备好的送别礼物递给他，轻叹道：“一路平安。”
他目光深沉，从几年前开始，这个自小看着长大的孩子就多了秘密，但这并没有让他疏远对方。
凌大夫又从袖中取出一封信，递过去道：“若是方便，替我往京都凌府送去。”
罗明一愣，都姓凌，说没关系他是不信的，这还是凌大夫第一次提及自己的家族。
京都凌府，没有别的修辞，罗明知道的只有如今镇武侯凌家。
商队在频频往这里张望催促，罗明没有多问，点头道：“好。”
寒风中，两人分别。
一晃数日，商队出了长林郡地界，因着举人身份，罗明被分到单独一个马车，马车摇摇晃晃，没法看书，罗明闭目回忆文章。
深蓝的袖子下，蛟形印记忽而闪了闪，睡了几年的穆清醒了过来。
“多久了？”她问系统。
她睡着的时候系统连个说话的人都没有，连忙回道：“六年多了。”
自穆清为了躲避老人参回到罗家村，已经六年多了。
穆清声音带着几分喟叹，“这一觉睡得真好。”
感受着体内隐隐提升的道行，穆清嘴角弧度更大了。修为的提升还在其次，关键是原身近千年的修为完全是她的了。
“对了，罗明这是去做什么？”长林郡是原身的老巢，离开长林郡，她心有所感才会醒来。
“去参加会试，”系统将这六年多罗明的进步连忙说了，不忘多说一句：“也是不容易。”这六年多除了罗明自己，也就系统对他的努力最为清楚。
算上之前差不多有近八年，想赶上别人寒窗十几二十年的功夫，除了天分，更重要的是努力。
穆清就算醒来了，也没打算现在就离开，一是因为外面是道佛两脉的天下，二则是因为她心有所感，跟着罗明对她更有利。
原身不擅长卜算，继承了她记忆的穆清同样也不擅长，不擅长的地方她一向不会想不开去死磕，更何况是对她有利，既算不出，她就不算了，静观其变。
商队一路行了大半月，终于在临近新年的前几日到了京都。
罗明和商队结了车费，站在热闹人来人往的大街上有些茫然。
“真繁华啊。”半晌他发出一声感慨，“不愧是天子脚下。”长林郡最繁华的郡城和京都相比还差了一筹。
他先就近找了客栈住下，又托小二寻个中间人，出些费用让他寻个清净的小院，离会试还有些时间，总不能一直住在客栈。
中间人是个地道的京都人，眯着眼睛打量了罗明几息，闲谈般问了问他的老家，不等他警惕，又转而询问他的要求。
罗明没什么太繁琐的要求，“清净些就行，价钱好说。”
中间人笑呵呵点头。
过了一日，中间人就来了，笑着道：“公子来得巧，正好有一处院子符合公子的要求，公子看什么时候方便去。”
“现在就方便。”罗明惊喜道。
系统看到这，无语道：“这明摆着有问题，那人是要欺生，罗明竟然没看出来。”
京都龙气弥漫，但老皇帝老而昏庸，众皇子私底下斗得厉害，龙气萎靡，穆清只稍稍有些不适。
“你也说了是欺生，罗明初来乍到，怎么知道他有问题。”他表现的可不明显。
系统：“……也对。”
中间人介绍的小院位置不错，里面虽有些破败，但也不打紧，中间人说得热情洋溢，罗明没多想，便付了钱，定下了。
他当日便回到客栈搬运行李，又忙着收拾院落，半日后，院子被收拾的还算妥当，他正准备歇歇，院门忽然被打开。
一身素色道袍的年轻女冠推门而入。
罗明恍惚觉得像是见到了自己的师姐白寄霜，下一刻，女冠蹙起眉，似有些惊讶，“你是这里的主人？”