只是顾府有些出乎景辛意料的清简。
三进的院子也大，但屋中并无名贵装饰，庭中也无奇花珍卉。来开门的只有一个老管家，年轻家丁在扫院，除此之外景辛便不曾再看到还有别的仆人。
景辛与雨珠跟随顾老夫人来到正厅，顾老夫人忙叫身边老妪去拿药，又拿了套女子衣衫。
她喊那老妪：“阿兰给阮姑娘擦药，可别弄疼她，下手轻一点。”
刘妪正要领着景辛去身后的厢房，景辛说自己来，接过那衣服，同雨珠回厢房换好。
她见这间厢房也没什么装饰，屏风老旧，室内简洁，只有一个花瓶瞧着给屋子添了些生机。
不是说顾老夫人是个大人物么，为何这么俭朴？但不管如何，那客栈是去不得了，若是这家人心善，她不妨厚着脸皮先留在这里。
景辛换好衣衫出来，顾老夫人已经准备茶水点心请她吃，再一次对她道了谢，见她与雨珠衣着朴素，拿出了一袋碎银感谢她。
“小辈怎能收老夫人的钱，做好事不要回报的。”
顾老夫人和蔼请她收下，问：“听阮姑娘的口音，是从汴都来的？”
景辛应着，顾老夫人问她来岑豫做什么，她怔了下，一时埋下头不做声，手指在双膝不安地搅着，再抬头，眼眶红通通的，有泪打转。只见她张了张唇又不似乎敢说，即便容貌普通，这可怜模样也令人瞧着心疼。
雨珠当场就愣了：“姐姐，你怎么了？”
顾老夫人：“阮姑娘，你可是有什么难言之隐？”
刘妪忙递过一杯茶，温声安慰她不要哭，有什么困难说出来看老夫人能不能帮她做主。
景辛开始发挥演技，哽咽说自己是从汴都逃出来的，只因在府上不受宠，母亲早逝，继母每日打骂她，父亲卖女求荣要将她嫁给六十岁老头做妾，她自尽未遂，这才带着妹妹逃了出来。
她这一番话声泪俱下，顾老夫人动容不已，刘妪代入感强，已经开始拍桌生气了。另外两名妇人哄睡了那两岁小儿，过来听见，也气愤说可以替她报官。
但这种事报官也很难处理，大梁女子地位低下，即便是清官也难断这种家务事。
顾老夫人握住景辛的手：“阮姑娘，若你不嫌弃，可以暂居在老身府上。”
景辛受宠若惊：“老夫人，这如何使得。”
“使得，还没人敢上我顾府欺负人，住在这里你大可不用怕，想住多久住多久，我巴不得你留下来陪我这老婆子说话。”
景辛感激不已，扑进顾老夫人怀中：“老夫人，您同我祖母一样亲，见到你我就想到我祖母了，呜呜。”
顾老夫人还有个大女儿，可惜那些年太穷不曾养活，若能在世也能像景辛这般在她怀里亲近吧。她怅然一声，搂紧了景辛。
“好孩子，以后你就把我当成你祖母，你也是我孙儿的救命恩人，今后我们一家会善待你。”
景辛退出这老人家的怀抱，掩袖擦泪，唇角露出一抹笑。
顾老夫人忽然诧异道：“花花，你的痣……”
景辛没摸到痣，可能是刚才蹭没了。
雨珠有些惊慌地看着她。
景辛想这老人家慈眉善目，她又救过府上的二少爷，应该不至于将她出卖。
她坦白：“老夫人，我这痣是途中免得被认出来才自己点的。”
“那你这肤色……”
景辛微怔，瞧了眼雨珠，在雨珠的惊慌之下猜出恐怕妆也是蹭花了，若要在这里长住些时日，她恐怕不能保持每时每刻仿妆不露馅。
“其实我这脸也是画的，为了不被认出，我每日都担惊受怕，每晚都不敢睡觉……”她又红了眼眶。
顾老夫人坚定道：“以后不用再画了，你就是你，住在老身这里，没有人敢对你不敬。”她吩咐刘妪给景辛与雨珠准备房间，又叫两名妇人打水给景辛洗脸。
雨珠犹犹豫豫征求景辛的意见，见景辛接过巾帨擦脸，才跟着景辛洗去脸上的脂粉。
雨珠先洗完，回过头乖巧地朝顾老夫人行礼道谢。
顾老夫人眼前一亮，笑眯眯道：“瞧瞧多水灵的姑娘，这般乖巧伶俐，比方才好看多了，以后在咱顾府不用再……”顾老夫人一时怔住，见到景辛回过头，她几乎不敢认，一时哑然，不知如何开口。
屋中刘妪与两个仆妇也是见过世面的，却从不曾见到像眼前这般惊艳的女子，愣得也痴了。
顾老夫人终于回神：“阮姑娘，这便是你本来的模样？”
景辛羞赧地点了下头。
“你那继母果真恶毒，这番倾国倾城的模样，即便是嫁个伯侯都多余。”
“老夫人，您别说嫁可以吗，我害怕。”
顾老夫人连连安慰她别怕，又多喜欢了这样美貌娇弱的女子一分。
是夜，景辛与雨珠住在了顾府，她在客栈的那两个箱子也被顾府管家取了回来。
雨珠来替景辛熄灯，如今有了落脚的地方安心了不少。
“姐姐，这顾老夫人这般慈悲心肠，顾府到底是什么来头呀？”
景辛倒是忘记打听这顾府的来头：“明日再问吧，老夫人是个好人。”
她这一觉睡得比客栈踏实。
……
岑豫城门在夜色下大敞，天子銮驾启程回了汴都。
戚慎原本并不想走，但暗卫来信，说戚容嘉一直在哭，乳娘抱不住，太医道孩子已经哭肿了嗓子，这样下去不是办法，他只能趁着夜色赶路。
窗外夜空宁静，他躺在马车中的软塌上，却毫无睡意。
岑豫县离汴都不远，队伍在第二日午时赶回了王宫。
戚慎步入紫延宫第一件事就是去看孩子。
宫人见他归来，一路跪礼。孟秋战战兢兢跪在摇床前，禀报起戚容嘉这两日的状况。
戚慎紧绷下颔，正要抬袖抱孩子，想到自己一身仆仆风尘，遂唤成福准备沐浴焚香，匆匆洗漱完回来抱起孩子。
小婴儿原本还在哭的，却感受到父王的怀抱而将啼哭声变成了抽噎声，一声声弱小可怜。
戚慎心头怒意更甚。
这么小的孩子，她不会心痛吗！
他到底哪里对不起她？
他这一抱放不下手，一放就哭。戚慎只能抱着小兔崽子一起睡到龙床上，后半夜，孩子又脆生生在哭，他原本路途颠簸并不曾睡好，戚容嘉这一哭他也不再睡了。
宫人将孩子抱去乳娘处，喂完奶回来时孩子也仍在啼哭。
戚慎安抚孩子：“别哭了，父王不是回来陪你了么。”
这哭声未曾停，反倒因为他的声音而哭得更厉害了些。他十分无奈，顺着孩子心口：“别哭，你让父王回来父王便回来了，这般隆恩……”
他忽然顿住，好像在景辛写信寄给他，说“您何时归来”时他不曾收到信就马上回宫，只是捡一路见闻写上几句寄回给她。又在她后面的两次催促下也不曾立刻回来，为什么孩子一哭他便可以放下所有回宫，而对她却不行？
他曾以为自己给她的已经算是浩荡天恩了，却在此时才意识到他给的根本都只是王权强加予她，必须让她承受的。他何曾问过她要不要。
他是赶回来陪她了，但却赶在她刚刚分娩之时，他以为全宫上下都可以照顾她，可她要的只是他回来。
上次她说还想要尊重？他记不清了，好像当时听到这话嗤笑不已，一个妃子想跟天子要尊重，大梁自古都不曾有这习俗，她是疯了么。
现在他竟有些后悔，若他当初给予她尊重，她是不是就不会丢下孩子跑了……
小婴儿终于被他哄睡着，戚慎小心放下，此刻发觉他对待儿子的确比对景辛好太多，心底竟升出一丝愧意。
叫来孟秋守在龙床前，戚慎系上披风走去了棠翠宫。
冬夜晚风寒入骨髓，他推门进去，主殿漆黑一片，他紧紧攥着拳头，忽然好想见到景辛出现在他眼前。
他不要对着满室的黑暗。他从黑暗中走来，是她如今给了他光明，可却把这光明残忍带走。
如果找到她，他一定把她拴在龙床上，让她知道错了，让她为抛夫弃子付出代价，听她哭着求饶。
哦不，她想要的是尊重，他不可以再这般残暴。
大脑忽然头疼欲裂，戚慎扶额僵硬坐进椅子上。
小太监跟来点燃宫灯，又悄声退下。
戚慎望着满室熟悉的场景，寝宫门口珠帘被晚风吹得摇晃，他渴望透过珠帘瞧见景辛的脸，他想看见她对他笑。
他独自睡在棠翠宫的寝殿，第二日抱着离开他就哭的戚容嘉上朝。
如此两日，他才记起今日是他的生辰。
二十有三，可这二十三个生辰从来不曾有人为他好好庆祝，他不懂被人庆生是何滋味。
她的宫女道她给那叫雨珠的小宫女做过生日蛋糕，上头还画了笑脸。他记得啊，他第一次吃她做的甜点时便吃到了那生日蛋糕，真乃美味，他留恋至今，也深爱那种绵软奶甜的口感。他也想要一个生日蛋糕，上头画上笑脸，让别人告诉他他也是值得被温柔对待，值得拥有一个那样可爱笑脸的人。
今日连天气都不曾善待他，大雨瓢泼，下个不停。
戚慎坐在龙椅上，不再想这些，翻阅奏疏。
项焉每隔几个时辰会入殿将各地城门出入口排查的结果告知他，戚慎瞧着手上这些汇报，黑眸阴沉扔到地上。
“寡人已经给过画像了，各地官员还找不到一丝消息！要这乌纱何用！”
项焉敛眉听训。
戚慎望着腰间佩绶上这可爱的大眼睛，强迫自己压下怒火。
“既然城门口没有消息，那便将汴都与各地翻个底朝天，寡人不信她有上天的本事。”
项焉领命退下。
戚慎又叫住他，微顿片刻：“不许伤害景妃，若发现她踪迹，别吓着她。”
他又沉思片刻，吩咐成福：“宣太宰来见寡人。”
顾平鱼在半个时辰后被叫来，行礼请示戚慎。
戚慎道：“大梁奸.淫罪改为凌迟处死，灭全家。”
顾平鱼很是诧异：“王上，为何忽改律法？”且变成此般酷刑。
“寡人想改便改。”
顾平鱼只得躬身应下，施礼离开。
这奸.淫罪一向只是服狱，卷宗记录的无数桩案子里，许多被□□的女子选择了自尽，但那恶人不过只是坐几年牢便出来了。准夫穆如仁曾提议严修律法，但当时卢雍还是太宰，知道戚慎不会在意这些事，便将穆如仁的奏疏压下了。
眼下变成了凌迟，还搭上全家，谁还敢再犯这罪。如此也好，大梁女子便多了层保护，暴君竟懂得为百姓考虑了。顾平鱼忽然怔愣一瞬，这是不是为了宫外的景妃？因为她一人，天子改道，惠利于民？
顾平鱼极为震惊，若真如此，那景妃必须找到。
她可以把一个暴君变成一个明君啊！
*
晚膳时分，紫延宫的饭桌上不仅摆满玉盘珍羞，中间还放着一个生日蛋糕。
戚慎刚哄完戚容嘉睡着，又接到各地传回的排查结果，一无所获，他发了场火。
他负手进殿，见到那生日蛋糕有一瞬间悸动，以为是景辛回来了。
穆邵元为他拉开椅子：“王上请入座。臣特意为您准备了这生日蛋糕，九分甜，您尝尝。”
戚慎眯起眼眸，神色一如往常波澜不惊，那瞬间悸动好似不曾出现。
可穆邵元方才清楚地捕捉到这神色。
身为随侍官，他无时无刻不担心自己的小命，今日天子寿诞，他不可能什么也不准备。成福安排了这满桌佳肴，他便想了法子，问到棠翠宫的宫女，也在长欢与各个宫女的帮助下做出了这生日蛋糕。
起先宫女掌握不好份量，四次都做失败了，最终她们才总算做好这蛋糕。
穆邵元赶紧坐冰端过来，不愿得赏，只祈求天子不会在生辰这日恼羞杀人。
这生日蛋糕上头画了两个寿桃，是他专门请来图画院的画师所绘，长欢道那颜色也是可以吃的。
穆邵元见戚慎不曾翻脸，松口气，拿出蜡烛准备点上。
“听闻棠翠宫的宫人说，吃这蛋糕前要先许愿，然后吹灭蜡烛，心愿必得实现。”
“普天之下，寡人要什么没有，还需许愿。”戚慎冷笑一声，不屑道，“你做的？”
穆邵元惶恐垂下头：“是，是臣提议，由棠翠宫的宫女为您做的。”
“寡人不吃。”
戚慎用起晚膳，不再看那蛋糕一眼。
殿中忽然响起一声喵叫，他瞥见云卷那只白绒绒的猫正招摇地站在殿中。
穆邵元忙请罪：“该是臣拿蛋糕时让它跟来了，臣这就将它撵出去……”
“滚——”
穆邵元连忙呵斥云卷滚。
戚慎：“寡人叫你滚。”
戚慎继续用膳，满桌都是他平日爱吃的，可却再无胃口。若不是还要熬夜照顾戚容嘉，他根本懒得多吃一口。
他吃完停下筷子，成福招呼宫人来撤，宫女端起了那蛋糕准备丢掉。
戚慎：“放到养心阁。”
成福微怔了下，眼疾手快端过来，高高兴兴送进了养心阁去。
天子是要吃的！
暴雨倾盆的夜晚，风也狂厉了些，成福关好窗，待戚慎进来，放上蜡烛与火折躬身退下。
戚慎望着这蛋糕，寿桃画得逼真，却没有景辛做的笑脸。他点燃蜡烛，薄唇扯出一抹讥笑，笑他自己。
他盯着这跳跃烛光许愿：她回来。
正要吹熄蜡烛，门外忽有项焉的急报。
“王上，在许州发现了一浑身香气的女子，那女子一动便浑身幽香，酉时已被带回汴都，此刻该要入宫了。”
戚慎霍然起身，疾步踏出殿。
禁卫也是一刻不敢耽误赶回来的，刚好到了紫延宫外的甬道上。
戚慎一刻都不想等，径直步入雨帘中。
成福赶忙撑起伞小跑在他身后，自己淋了一身雨，伞高举在戚慎头顶，险些跟不上戚慎的步伐。
戚慎却倏然止住了脚步。
疾落的雨帘中，那女子被禁卫撑着伞掩护回来，五官秀美，却完全不是景辛。
他恼羞成怒：“画像看不见么，许州的郡守是眼睛瞎了？即日起革除许州郡守之职，贬为城门属吏！”
掉转头，他穿入雨帘回宫，快得让成福跟不上，他龙袍皆已被雨水浇透。
径直回到养心阁，他跌坐在龙椅上，雨水自黑靴底蔓延，沾湿地毯。
一室寂静，他是失魂落魄的，从未这样颓废过。
云卷的叫声带回了戚慎的思绪，他还可以吹蜡烛，他刚刚许好了心愿。
待视线重新落在御案前的蛋糕上，戚慎眯起眸子，狠狠攥紧拳头。
蜡烛倒在奶油里，早灭了。蛋糕被踩得稀软，猫爪子印在奶油上，整个生日蛋糕早糊成一团。
而云卷正从地板跳到窗台上，一路留下一排得逞的奶油脚印，浑身也都是奶油。
他眉目暴戾突起，拔剑就想杀了这恶猫。
云卷好奇扭着脑袋，踩着奶油脚印过来，昂起头嗅嗅剑刃，喵呜叫了一声。
戚慎满目猩红，终于僵硬扔下剑。
他回头望着那被糟蹋了的蛋糕，一动不动，挺拔脊背那样落寞，走出了宫殿。
……
整个紫延宫都沉浸在一股可怕的气氛里，宫人大气不敢出，因为往年这个时候，都会有同伴因为小事丧命。
天子终于从养心阁出来，双眸深沉暴戾，交代他们准备斗兽。
成福安排好一切，武士已与几只饿狼关在铁笼中，广场露天，武士浑身淋湿，正不动静观，等饿狼使招。成福惴惴不安，猜测今夜那武士恐将毙命。
可天子却并非是坐在殿中观看，而是取下腰间那个绣着景妃头像的佩绶放在椅子上，脱了外袍扔到地上。
“王上？”
挺拔高大的男人步入暴雨中，打开铁笼自己站进去，赶了武士出来。
成福惊恐万分，冲到铁笼前：“王上，您不可冒险，您快出来！”
笼中的人并不理他。
饿狼直扑戚慎而来，戚慎毫不退避，展开搏斗。
须臾，四头饿狼开始展开角度夹击，戚慎始终没有理会过铁笼外的声音，猩红了眼，挥剑砍下眼前想撕咬他的恶狼。
成福跪在地上不住喊：“王上，求您出来吧！”
若笼中天子有任何闪失，他们凌迟不够死的。
成福终于等到笼中恶狼被天子解决掉，但听天子下令再放野豹，他劝到嗓音嘶哑，急哭了眼，派人去请太宰。
成福忽然发现，天子身边没有了景妃，没有了秦无恒，没有手足姊妹，连外祖一族也被天子亲手扼杀。这样一个天子可怕又可悲，还有几分可怜。
项焉与虎贲皆已拉弓守在铁笼外各个角度，只要笼中天子稍有失手，他们的箭会第一时间保护天子。可天子搏斗不休已一个时辰，浑身浴血，剑法已见松弛。
被刺伤的野豹忽然自天子背后凌空扑窜，天子尚未回身，后背放空。他们几人眸色一变，瞬间拉紧弓弦。却在放箭刹那，天子头也未回，却已反手将剑刺入了野豹体内，那猛兽轰然倒在一地血水中。
成福喊破了嗓音：“快打开铁笼，快点！”
他扑跪进去，见眼前天子持剑跌坐在地，男子挺拔脊背喷溅得全是鲜血，喃喃声混着雨声被成福听见。
“你要寡人不杀人，寡人做到了。”
成福说不上心头滋味，第一回为这残暴天子流出眼泪。
护送天子回到紫延宫，成福连忙端上姜茶，天子沐浴罢，系着腰带走进养心阁，不曾接那姜茶。
他见天子睨了眼御案，这才瞧见满桌奶油。
成福忙道：“奴才该死，方才大家急坏了，忘记收拾御案，奴才这就收拾！”他却愣了下，瞧见天子沾了奶油送入口中，舔了下手指阅完一份加急奏疏，便淡然去了偏殿哄孩子。
这是张没有波澜的脸，仿佛全无方才雨中的落寞。