张芬生了个女儿，她母亲又来说她：“得有儿子，便现在不靠着李子义，将来老了终归是得靠儿子的。还得生。”
送走母亲，张芬对婢女说：“母亲脑子比父亲和祖父清楚得多了。”
她说：“祖父父亲一味说教我，想让我三从四德循规蹈矩地遵守女则。真是，他们男人家看到女人就希望女人都听话。也不想想，李七因张家权势而娶我，我便不温良恭俭让又如何？看我过得多么痛快畅意。整个云京，谁比得了我？”
“反之，我便是真的规规矩矩小意温柔地服侍李七又能得到什么好处呢？张家盛时，不过给李七锦上添花，张家有一天若倒了，李七难道会因为我温柔就继续捧着我疼着我？我反正是不信的。”
“我好好一个皇后，不知道被哪个贱人连累得没了。嫁个土鳖似的军汉，我不委屈？我既然不是靠着他活，干嘛要委屈自己过得憋屈？我又不傻。”
“我什么都有，只差一个儿子了。且待我生个儿子吧，大门一关，自己逍遥过日子，连爹娘都管不着我。”
张芬便要李卫风回来与她合房。
连皇帝都劝李卫风：“七哥，子息事大。你这侯府爵位，总得有儿子继承。”
李卫风总觉得皇帝是报复，当年，他也跟皇帝说过“子息事大”，如今轮到自己了。
但身边的人都这么劝他，一个人很难去违抗世间的主流观念，李卫风无奈，便每个休沐日回府去。
孰料张芬一直未能再孕，李卫风便只能一直按时回府与她合房。
感情不合的夫妻，常常这事上也不谐。
张芬不喜李卫风身体坚硬，一块块肌肉隆起吓人，更不愿意见到那些刀疤伤痕，行房时不许李卫风脱衣服。
男人本是一撩即硬的，李卫风愣是叫张芬折腾得硬不起来。
张芬便怨他不中用，又跟母亲抱怨。
她母亲没做成皇帝的丈母娘，心中有怨，也颇有些看不上女婿这河西土包子，闻听之后更是不喜，不免又与要好的妯娌私下里说：“原是不怨我家芬儿的，男人不中用，还能怪女人了？”
李卫风“不中用”之名就传了出去。
待李卫风知道，简直无语问苍天，悲愤至极。
明明十个美人都能证明他“中用”！
亲兵一提醒，一想到今天又要去邶荣侯府见张芬，李卫风就头皮发麻。
“不去。”他烦躁地说。
亲兵说：“那不好吧……回头夫人又闹。”
李卫风更烦，瞪眼睛：“让她闹去，我不是‘不中用’吗？既不中用哪来的孩子！要有了孩子，全云京人都得觉得我头上绿了！”
他越说越生气，马头一拨，转了个方向。
“侯爷，家在这边呢！”亲兵忙喊。便是回外宅，也不是那个方向。
李卫风却点了两个人，道：“你，还有你，你们回去拿东西，我在城门等你们，咱们出城打猎去！”
亲兵无奈，只得和另一个一起回府了。取了家伙什赶到城门，堂堂邶荣侯大剌剌坐在城门口小摊的木凳上，和几个亲兵一起吃肉饼吃得正香。
这样子要被府中的主母看到，又要骂他了。
两个亲兵跳下马：“饿死了，可有我们的？”
旁人递过来还热乎的肉饼，待这两人也吃饱，一伙人背弓上马，出城去了。
蒋敬业也觉得不对。
他跟着李固不少年了，对李固十分熟悉。李固要他将那和亲的公主带回来也没什么，但用了“迎”用了“还朝”，便让他敏锐地觉出来点什么。
离开紫宸殿后，他特意等了一会儿，果然看到了胡进。
“蛮头！”他招呼了一声，“下值了？”
“哟。”胡进笑嘻嘻地说，“侯爷怎么还没走？”
蒋敬业一脚踹过去：“侯你大爷！”
胡进灵敏地跳开，看不远处有个文官朝这边看了一眼，忙道：“别闹，人看着呢。”
文臣里面他们的人少，大多是云京旧党的人。蒋侯爷和胡统领立刻肃然起来。
一个严肃道：“去我府里喝酒。”
另一个也严肃道：“正想呢！”
远远看去，一本正经的，仿佛在讨论什么朝堂大事似的。
待到了蒋敬业的府里，提前回来的亲兵早前通知了厨下已经整治好一桌酒菜。
蒋敬业府里美人多，他刚得了一班前赵贵人家中豢养的家伎，也唤出来，又歌又舞的，颇让胡进开眼界。
待喝得差不多，让这些人都退下，蒋敬业提起了谢玉璋：“那个宝华公主，还挺厉害。”
“唉，是呀。”胡进感慨，“我是真没想到，她那样一个女郎，竟做得出这样的大事。”
蒋敬业惊讶：“你见过她？”
胡进道：“当年她去漠北，是陛下奉了老大人的命护送去的。”
蒋敬业更惊讶：“我怎么不知道？”
“你当时，你当时……”胡进回想了一下，“好像换防去西边了？应该是，我记得我们送完公主又把寿王和五皇子送到凉州，由三郎接手，就去了西边，对，是在西边。”
蒋敬业道：“这么说，陛下和宝华公主认识。”
胡进搁下酒杯，叹道：“何止是认识。”
蒋敬业道：“蛮头，有什么我该知道的？”
胡进今天从紫宸殿出来，便有心想找蒋敬业。不想蒋敬业和他心有灵犀，竟在等他，可知是个有心人。他们都是李固身边最亲信的人，便道：“不该说的我不能说，我只提醒你一个事。”
蒋敬业道：“你说。”
胡进说：“此番，最好是能依陛下的意思把公主带回来。刀兵无眼，便万一带不回来，也千万注意别误伤了她。你别多问了，我只能说这么多。”
蒋敬业明白了。他低头想了想，说：“她和亲过去得有六七年了吧？”
胡进感慨：“是啊，一转眼已经过去这么久了。”
蒋敬业问：“这么美吗？”
胡进道：“美！”
蒋敬业不禁神往。
胡进一看就没好气地踢了他一脚：“别他妈胡思乱想了，不是你能想的人。”
蒋敬业辩解道：“我自然知道，我就想想而已。”
蒋敬业有个毛病，他管不住裤裆。大家都知道。
忽然有人来报：“侯爷，有位林大人求见。”
蒋敬业问：“哪个林大人？”
仆人递上名帖，蒋敬业接过来一看：“林谘？他谁啊？”不熟。
胡进咦了一声，接过名帖看了一眼：“是中书舍人林谘林仲询吗？”
蒋敬业对胡进刮目相看：“蛮头，你现在厉害了！”
“操咧！”胡进痛苦骂道，“陛下按着我的脑袋让我背下来的！你知道有多少人名和官职吗！！”
蒋敬业哈哈大笑，说：“你先喝，我去见见他。”
说完去了，时间倒也不长，便回转了。
“送了我一幅古画，托了我一件事。”蒋敬业说，“你猜什么事？”
胡进根本不用猜，直接道：“叫你帮他找他妹子。”
“咦？”蒋敬业说，“这你都知道？”
“这个林氏，陛下赞过她。”胡进便把林斐的事告诉了蒋敬业。
蒋敬业说：“这个林仲询生得十分好看，他妹妹应该也是个美人。”
胡进说：“行，这个你可以想想。”
屁股还没坐热，仆人又来报：“杨二郎来了。”
“咦，快请他进来。”蒋敬业高兴地说。
杨怀深来了一看，道：“好啊，你们两个喝酒居然不喊我！”
仆人已经过来添了酒杯食箸，杨怀深一起坐下，蒋敬业道：“你怎么来了。”
杨怀深道：“当然是找你有事。”
蒋敬业笑吟吟道：“真不是从家里逃出来的？”
杨怀深道：“呸！”
杨怀深原有个未婚妻。当时因他决意要去河西历练，杨长源同亲家说好，待他在河西待个一年半载回来再成亲。
杨怀深的准岳父只以为他是去河西镀金，自然乐得女儿出嫁时女婿身份更高，一口答应了。
不料之后云京便是兵祸，杨怀深回不来，云京人更是受了大罪。
岳家家破，他那个未婚妻死于兵乱。
在谢玉璋的前世，这女子也是因为惊闻娘家遭了兵祸，惊惧之下难产身亡的。
杨怀深回京，已经二十好几，还没新妇。近日里，杨家正忙着给他说亲。
说哪个他都不愿意，气得杨夫人直拧他。去跟丈夫告状，丈夫却说：“他大了，有主意了，且听听他的意思。”
把他唤过去问：“可是有中意的人了？”
杨怀深只不语，怎么问都不说。再逼问，急了就逃出来，或者蒋敬业这里，或者去李卫风那里，总归有地方去。
他问：“我爹回来说，陛下点了你北上？”
蒋敬业道：“正是。”
杨怀深道：“带我去！”
蒋敬业答应：“行啊。”
胡进却知道究竟，道：“二郎是宝华公主的表兄呢。”
蒋敬业：“咦？”
杨怀深道：“前赵末帝元后是我姑母。”
蒋敬业才想起来：“也是，你是这样的出身。”
杨怀深跟他们在一起，早被同化，已经被视为河西的一员。
喝了几盅，话匣子打开。杨怀深道：“去接我表妹，我定要去的，还有一人，我也要亲眼见到她平安，才踏实。”
蒋敬业和胡进都侧目。
杨怀深话憋在心里很久了，在父母面前不愿说，他与蒋敬业和胡进关系都极好，便忍不住说了。
“宝华身边有一林氏，是前赵林相嫡孙女，中书舍人林谘是她兄长。”他说，“当年，宝华将她托付给我，她却绝食抗争，硬跟着去了漠北。这些年我一直心里记挂，不知道她是否安好。”
林斐跟着宝华，一去六七年。
宝华贵为公主，尚要从胡俗二嫁，可知漠北是何等境况。
林斐算起来，也二十好几了。若在云京，都是四五个孩子的母亲了。
她可嫁了？嫁得可好？有没有孩子？
什么都不知道，杨怀深便无法对父母开口。
“这一次，我定要亲自去，接回宝华，也接回她。”他捏着酒杯，用力地说。
胡进“咳”了一声，把视线移开了。
蒋敬业心想，得，这一个他也不能想了。
而紫宸殿里，当别人都离去，李固挥退了內侍，一个人待在安静的殿中。
御案上，谢玉璋的密信铺开，李固的目光落在了被胡进“嗯嗯”含糊了过去的那一句上。
【妾在漠北，虽以色侍人，亦日夜忧心故土。闻战起，……】
她对她的使者说，如果他不问，就不要提她。可他问了，她给的回复也不过是“有钱，有人，有刀，可自保”。
自保什么！不过区区五百人！真临大战，当得什么！
她的信通篇说的都是家国大义，铿铿锵锵，完全没提她自己。
偏“以色侍人”四个字，李固目光才一触及……她的苦，便扑面而来。