柳蕴出了寝殿。
通明的烛火映出暗卫营的黑衣，领头的来催促柳蕴启程，柳蕴连回家的时间都没有，只得寻了纸笔，在辞表上轻轻写了四个字：等我回来。交予去柳宅接冬葵的宫人，而后趁着天还没亮，同暗卫营身骑骏马奔出了皇宫。
而今，已是到了寒冬，廊下风大，冬葵挺着肚子略略着急，有丫鬟自走廊尽头过来，她喊了一声，“可是宫里接我的人到了？”
丫鬟脚步一顿，匆匆奔去书房禀告柳蕴，柳蕴放下手中处理的政务，“命人去同宋平水大人说，可以做戏了。”起身去往走廊，到了跟前，只能躲在暗处瞧，当年这个时候他在去西南的路上，定然不能出现在这里。
宋平水等人接了令，速速派扮演宫人的人进了门，那几个人疾步往走廊去，及至见了冬葵，行礼将缘由一讲，冬葵身子一晃，瞧了柳蕴留给她的四个字，将快要溢出的眼泪生生憋了回去，也不磨蹭，着人收拾好了东西，出门上了马车。
柳蕴骑马跟在身后，及至宫中，幼帝已腾出当年冬葵居住的长熙殿，冬葵一进来就被接入了殿中小心伺候着，宫殿周围俱是做戏的人，旁的闲杂人等皆不能靠近，宋平水等人候在一旁，太医院在比邻而立的明粹殿候着。
众人如此小心，一是怕做戏做得不够逼真，引起冬葵的恐慌，二是冬葵即将临盆，自当小心护着，便没有人再想着玩闹，一心希望这场戏早点结束，冬葵顺利生子。
柳蕴立在偏殿一角，注视着呆住的冬葵，冬葵自进了宫，收拾妥当了，就捏着那张辞表发呆儿，也不知想些什么，过了好一会儿，只听嘶啦一声，她突地撕了那辞表，扔地上狠狠踩了几脚，定是在气柳蕴说话不算数。
柳蕴咬了咬牙，自知理亏，想出去解释一番，却不能出现，一时焦躁难耐，负手在偏殿走来走去，忽地正殿有了动静，一个宫人进来，说是先帝要见冬葵，冬葵遂跟着他出去了。
当年便是如此。
冬葵进宫第一日，先帝就召见了她，隔着帷帐，两人说了半个时辰。
宋平水等人躲在暗处偷听，见幼帝也要凑热闹，给他一个绝佳位置，柳蕴则是光明正大得站在冬葵不远处。
冬葵只要一错眼就会发现他，不过此时冬葵坐得规矩，视线下垂，应是头次见圣上，紧张得很。帷帐里扮作先帝的仍是废帝，废帝躺床上回想着崔时桥给他讲的本子。
本子是柳蕴寻出当年侍奉先帝的宫人，令其陈述当年情景，崔时桥在旁记录，才写出来的。
当年寝殿静得令人心头发怵，先帝日日灌着汤药，浓郁的药味无声无息地散在殿中，现今她坐会儿，抬头讶然一声，“哎，药味呢？”
太医院几个太医躲在龙床后蹲地上熬药，几个暗卫用掌风一吹，药味飘满殿中，有股新鲜的清甜味儿，冬葵一闻，细眉一拧，“不对！”
一个太医气急败坏地低语，“用错药材了！”身边的同伴犹如醍醐灌顶，抓起另一把药材往罐里一捣，不过一会儿，苦涩到令人作呕的气味散开了，冬葵嗅了一下，小脸皱成一团。
这个时候，废帝扮作的先帝开了口，问的不过是些柳蕴在归化县的日子，冬葵一一作答，末了，废帝长长地叹了口气，“朕瞧柳蕴极为喜欢你，那你定是个极好的姑娘。”
冬葵听了高兴，过了片刻听不见废帝的声音了，望了一眼帷帐，“陛下也是极好的人。”引来废帝放声一笑，笑声尽头是想要把喉咙都撕裂的咳嗽声。
咳嗽声一止，废帝摆摆手，让冬葵出去了，冬葵早已被药味熏得头晕脑胀，一回殿就在榻上歇下了，柳蕴趁她眯眼小憩时进来，屈膝伏在榻前，什么也做不了，才静静瞧了几眼，宋平水在殿门向他招手。
他放轻脚步走出来，将殿门一阖，宋平水问，“太医算了日子，就这两日临盆，是否要备着下场戏？”
下一场戏极为重要，需要准备的东西多，柳蕴微一思索，点了点头，宋平水转身去找崔时桥写本子，迎面碰到顾颐，见其脸色沉着，才愣了一下，整个人被顾颐扯了回去，“你也听一下。”
柳蕴已望了过来，“鲜少见你沉脸，可是有什么事？”
顾颐呼了口气，“西北传来消息，安王府近日在各地搜罗六岁男孩，像是在寻找什么。”
六岁男孩……
思及下场要做的戏，宋平水浑身一颤，惊疑不定的视线掠向柳蕴，柳蕴却是极为平和，唯独眸中极快地氲出赤红，又似覆了一层寒霜，冷冷地瞥了一眼殿中一角，那是广陵宫的方向。
顾颐与宋平水似是明白了什么，神色极为难看，好半响，柳蕴才朝宋平水开了口，平稳的声音下有暗潮汹涌，“我曾个你说过府邸有我柳家的画像，你晓得在哪儿，可以取过来。”
宋平水声音一涩，“是。”
近乎飞奔而去，眨眼就没了他的影儿，顾颐随柳蕴进了偏殿，伏地一跪，“属下请求去一趟西北。”
柳蕴靠着桌角，低眼吩咐，“你自然要去，等画像取来，你带着画像去，但凡与画像上有一点相似，或是与我与夫人有一丝相似，你都要带回来。”
“是。”
宋平水回来得很快，顾颐接了画像就走，宋平水快步跟上他，“你可瞧仔细些，都是一家人，容貌差不了多少，万不可马虎……”
“闭嘴！”顾颐深深地看了他一眼，“宋莫人，六年了，大人与我们瞒着夫人佯装孩子不在整整六年，终于等来这个机会，我岂敢马虎！”身形一闪，出了殿门。
宋平水在原地徘徊一会儿，望了一眼偏殿，殿门紧阖，想了想还是去准备下场戏去了。偏殿安静，柳蕴倚着桌角，低着眸子，好半响，费了许多力气才从袖子里抽出被冬葵撕破的辞表，他留下的几个字不见了，想必是被冬葵抠走了，不由失笑，冬葵恼他归恼他，还是听他话的。
冬葵小憩醒来，依然盯着那几个字瞧，太医过来把脉，笑着嘱咐一声，“夫人临盆在即，切莫多思虑。”听得冬葵忙把字塞入袖中，保证似地笑笑，“下次定不会了。”
太医退了，向柳蕴复命，“夫人情况很好。”冬葵自打怀了孕，每次把脉，情况都极为好，若无意外，定能平安生子，柳蕴放心地点了点头。
白日里，他近不得冬葵的身，及至晚间就寝，熄了烛火，柳蕴悄无声息地出现在冬葵床前，也做不得旁的，安静地守了她一夜。
一夜极快地过去了。
天边露出曦光，西北安王府里已有了动静，少将军自打接了长公主的书信，就开始动用军中士兵悄悄寻觅整个西北的六岁男孩，安王年事已高，已不再管王府事，又知晓自己儿子对长公主一向爱慕，对长公主是有求必应，索性连问都不问一声，由着他去了。
但少将军领兵寻觅了几日，依旧一无所获，今日他要带着长公主给他的画像去向极为偏僻的山中小镇，一行人出了王府，骏马飞驰在道上。
西北多山，山下俱是小镇，镇上百姓拉起一条长街，支起摊子，贩卖一些物品，这会儿天已大亮，街上日渐热闹起来，远远的，街角传来一道不满的女声，“你这小孩，不过是便宜一点，何必这般小气？”
几人往街角而去，只见卖药材的摊子前，一个五六岁的孩子孤零零站着，听了这样的话，他也不恼，只扬起一张小脸，稚嫩的声音旁人听了心生怜爱。
“我爷爷说了，这几根药材金贵，所以要的贵些，您要是不信的话，”男孩抿唇一笑，露出小小的酒窝，可爱至极，却是突地弯腰从背篓里抽出割草的镰刀，小手握紧了，朝摊子前的女人挥去，“那割破您的手，敷上去，让您瞧瞧效果。”
女人吓得啊得一声后退，看热闹的几人也是一惊，心道这孩子好生的厉害，这时不远处闪出一个花白胡子的老头，虽是上了年纪，动作却极为矫健，眨眼到了跟前，夺了男孩的镰刀佯装训斥一声，“决明，你又在胡闹！”
“爷爷，分明是她欺负我小，想要白要我们的药材。”决明委屈地戳了戳那几根药材，看向老头时露出了您一定要为我撑腰的神色，气得老头胡子一抖，“撑个屁的腰，你什么时候受过一点气。”
那女人自知理亏，早已匆匆离了摊子，看热闹的人也散开了，老头抱起决明胡乱地将药材塞入背篓，也匆匆离开了，“今日不卖了，我们且回去。”
决明疑惑地眨眼，多而密的睫毛扑闪着，“为什么？”
“回去再讲。”
一老一小才离开，安王府一行人就到了，少将军命人将整个镇子封锁起来，“通知各家各户，但凡有孩子的，都领到我们这里来。”
“是！”
此时，老头与决明已离小镇有一段距离了，老头放下决明用手牵着，“最近外面都在传，说安王府要寻六岁孩子，今日该寻到这里来了，我们得躲一躲。”
决明步子一顿，眼中亮了起来，“是不是我爹爹娘亲来寻我了？”
“可别胡说，寻人也不是这个寻法！”老头踌躇一下，还是抱起决明，身形往前掠得飞快，及至一座山脚下，他望了望高耸的山顶，还是飞了上去。
决明见怪不怪地看着眼前掠过的树影，及至山顶，有一简陋的茅草屋，老头将决明放下，决明跑进茅草屋里，正欲倒茶喝水，忽地床上传来一阵异响，惊疑地望了一眼，张大了嘴巴。
“爷爷！”
老头在屋外应了一声，“饿了？”
“不是，他醒了！”
“谁？”老头一时还未反应过来。
决明从茅草屋跑出来，面上露出一个大大的笑容，腮边酒窝越发明显，“躺床上的叔叔醒了！”
老头：“啊？”
拔腿奔进屋，只见床上躺着一个面相已不算年轻的男人，他正艰难地侧过头，呼了一声粗气，显然实在迷惑这是何处。
“呵！昏迷几年的人都被老夫救了回来，老夫这医术就是天下第一！”老头激动地抱起决明上前，拍了拍他的头，“崽崽，这么多年了，你终于可以去见你爹娘了！”
决明又惊又喜，“这就是我爹爹么？”
老头故作一脸高深状。
床上的男人困难地眨了眨眼，好半响口中一道艰涩的声音，“你们……是谁？”
老头与决明：“……”
半个时辰后，决明煎好了药，让男人喝了，男人情况好了许多，听老头道，“六年前，你抱着崽崽出现，昏倒在了山脚下，是我把你们救了回来，崽崽倒是没事，就是你受了重伤，一直昏迷不醒，这些你当真不记得了？”
男人看了一眼决明，有些犹豫，决明聪明伶俐，点了点头，“我就是崽崽。”比划了一下自己的体形，“已经长这么大了，你真不是我爹爹？”
男人立即摇头，“我隐约记得我还没成亲。”
“那你还记得什么？”老头起身，翻出一本破旧的医药古籍，听男人说，“似乎还记得自己姓顾。”
老头低呵一声，“失忆？有意思，且治个试试！”
此时，山下的小镇里，安王府的人已把镇中孩子与画像对了一遍，一无所获，少将军脸色露出了不耐烦的神色，正欲训斥几声，有一人过来禀报，“将军，有个妇人说她不久前见过一个面带酒窝的孩子。”
少将军眸中猛然迸出一抹亮光，“带她过来。”
那妇人过来，正是在决明摊前买药材的女人，她细细一说，少将军盯着手中的画像，那画像上赫然是冬葵的面貌，“就是他了！”
“他们现今人在何处？”
女人指了指那高耸的山顶，“那老头是个大夫，常年居住在山顶，将军登上山顶就见到了。”