紧接着，刑部衙役进门，从家中搜出银票，柳蕴随他们去了刑部，在牢里待了一夜。
第二日开审，刑部尚书赵潜主审，王之清当场承认受贿，刑部派人去拿冬葵上堂对质，及至冬葵上堂，废帝突然出现，居于主位听案子。
如今，要做这场戏，只把县衙及大牢翻修得阔气许多，充当刑部大堂牢狱即可，宋平水与工部一说，工部匆匆去做了，他回来禀告柳蕴，“已安排妥了。”
末了，想起当年情景，舔了舔唇，壮着胆子提醒，“随烟，咱们能别像当年那样什么都不说么？当年难熬是真的，可如今都过去了，咱们都长着一张嘴，这嘴是用来说话的，若小夫人篡改了记忆，你就把话说开，有苦衷就说苦衷，哄一哄她，会好很多吧？还有，那时你们有了第一个孩子，正巧此时夫人也怀着身孕，等到来年，孩子平平安安地生下来……随烟，过往的一切就真的过去了。”
天色昏昏，宋平水面上洋溢的是对以后圆满日子的欢喜，连带着他的这些话，像极了浮在天边的绚烂晚霞，这般美好的畅想，谁也抵不住，柳蕴在这一瞬间扬了扬唇。
柳蕴一脚踏进宅子，双手将冬葵塞入门里，冬葵被按在椅子上动弹不得，她只是动弹不得，没有半分要篡改记忆的样子，偏偏到了这个时候，她十分尊重记忆，半分都不动它。
宋平水那些话很快被这个现实碾得粉碎，柳蕴唇角一垂，张了张嘴，迟迟发不出声音来，当年他对宋平水说，休听旁人胡言，是因为他信冬葵不会做出这样的事来。
自从入朝，他知道步履维艰，也晓得不知什么时候一盆脏水就会泼下来，可他没料到有人会用最令他难堪的手段对付他，他平生最厌恶钱财，一时间所有负面情绪涨在胸口，又无从发泄，只好逼着冬葵发泄。
冬葵的泪是他积压在心头的繁重压力下的唯一慰藉。
房里长久的沉默，冬葵像是故意不放过他，眼巴巴等着他开口，他抬袖轻柔地抚过冬葵的眉眼，头次坦诚心迹，“柳冬葵，你不知道，我告诉你，刑部有上千种罪行，哪怕旁人诬我最无耻的一种都可以，唯独受贿钱财这一条，我接受不了。”
这与当年不符，冬葵面上浮出慌乱神色，柳蕴忍得眸子都泛红了，才舍得狠了心，说出当年的话，“柳冬葵，你便这么爱财么？”
冬葵的哭声撕扯着他的心。
当年，逼得冬葵哭，分明是那么的满足愉悦，如今他只能俯着身子，狼狈不堪地听着。
此时的冬葵一点分辨的机会都不给他，他连半句话都没机会说，倘若当年他多说一声，“你不哭，我撑不下去。”也不至于落到这般地步。
门外终于传来了敲门声，柳蕴紧紧抱了一下冬葵，这一下，恨不得将冬葵嵌入他的身体，然后逃一般推门出去，衣角闪过冬葵的手，冬葵慢慢地垂下了头。
扮演衙役的人动作迅疾地搜出银票，佯装带着柳蕴离开了。院子里归于沉寂，屋里黑漆漆的，没有一点光亮，全然瞧不出冬葵在屋里是何情景。
当年柳蕴在牢里，只能一遍一遍地想冬葵如何度过这一切，只恨不能亲眼瞧见。
今时今刻，他亦没有机会亲眼瞧见了。
他进这个门都进不得。
宋平水在门口抹了把脸，将宋夫人推过去，宋夫人如同当年一般来至门前，“冬葵，该用晚饭了。”
门里传来冬葵沙哑的回话，“我不饿。”
接下来，宋夫人如何劝，她都不出来，只得宽慰道：“你别担心，柳大人得陛下器重，陛下定不会置之不理，说不定明日柳大人就回来了。”
门里含糊地嗯了一声，又传来冬葵的疑惑，“可是风停了？”
这会儿本该寒风凛冽，呼呼地刮。
“没，刮着呢。”宋夫人忙道。
暗卫们听令，裹上冬衣，抱起冰块，一一挥掌，刺骨的寒风呼啸着奔涌在院子里，宋平水扯着宋夫人走了，柳蕴在院中伶仃地站着。
顾颐等人躲在府门外。
崔时桥：“你这些手下太厉害了，冻得我不行，我想回家喝热汤。”
顾颐：“给我一碗。”
“那大人？”崔时桥怕冻坏了柳蕴。
“你这会儿敢让他喝汤，我喊你爹。”
“不了，养不起。”
及至天亮，柳蕴出了院里，去了刑部大堂，宋平水等人布好一切了，刑部尚书赵潜在候着，柳蕴命顾颐去宫中带废帝，废帝来后扯掉蒙着双眼的轻纱，跨马而上，同扮作衙役的人一起去带冬葵。
天刚亮，长街之上的摊子纷纷支起，透出新年的喧嚣喜庆，起得早的人连背带挎地买着年货，一行人穿过长街，来至冬葵家前。
当年，废帝带着太子的赫赫威势，一身尊贵地居于马上，府门一开，走出一抹纤薄身形，骏马缓至冬葵前，废帝俯身一笑，“小夫人，果真是你。”
废帝眼里的笑，总有种阴冷淋湿之感，被这种视线拢着，冬葵不免心生害怕，退了一步，才认出废帝是当年在沅江府衙门前能免她杖责的男人。
还未等她开口，废帝翻身下马，衣袖被寒风吹得飒飒作响，“看来小夫人不识得孤了？”
冬葵惊得张了张嘴，又见众人对他毕恭毕敬，便是再愚钝，也猜到了他的身份，匆忙俯身行礼，“多谢太子殿下当年的帮助。”被他虚扶一把，冬葵起了身，忍住后退的冲动问出了心中的疑惑，“太子殿下可是亲自来拿我进刑部的？”
废帝一时不答，冬葵不能贸然接话，她不懂什么朝堂局势，但柳蕴曾在她面前提过一句，“陛下与太子之间的嫌隙日益大了。”
既然如此，柳蕴一入朝得的是陛下器重，那与太子定然走得不近，她更不能贸然开口了，又不着痕迹地避开一些，
废帝这时笑了一声，“小夫人就当孤是来特意见你的吧。”
冬葵暗暗蹙眉，面上恭敬地回，“不知太子殿下有什么吩咐？”
“这话问得令人生厌，你也不过是个长居宅中的小妇人，孤能要你做什么？”废帝一脸玩味地瞧着故作镇定的女子，“孤来此，是想为小夫人解惑。”
听得冬葵心中疑惑，无缘无故地来解惑？解什么惑？身边，废帝出声，“小夫人可知京中曾有一柳家？”
这话柳蕴似乎提过，冬葵掩下眸中吃惊，面上故作茫然，“什么柳家？”
废帝面上兴致更浓，“看来，柳蕴还没和你提过，当年京中的柳家满族荣光，清清白白，后来却因为贪了赈灾银子，落得个满族尽亡。”他的笑声在风中透出凛凛的寒意，“区区银两，就能泼得清白之身肮脏污秽，小夫人，素闻你极为爱财，定也知钱财的好处，但恐怕没想过，这钱财也是折辱人的好手段吧。”旋即转身，逼得冬葵连连后退，退至门板上，废帝欺身过来，轻柔调子能咬死人，“柳蕴就是当年柳家唯一存活下来的人，他会不会还死在这等屈辱上？”
冬葵眸中盛满了惊惧，轻颤着身子不知所措，柳蕴从未和她提过自己的身世，她一直认为柳蕴只是归化县的穷秀才，他也只能是，倘若柳蕴真是柳家幸存之人，旧案被翻，他难逃一死。
她很快镇定下来，机敏地想，废帝兴许是在诈她，废帝若真有证据，还用得着来找自己？他定然认为，自己与柳蕴成亲多年，同床共枕，合该知道柳蕴的一切。
实际上，她一无所知。
如此想着，冬葵轻轻阖上眼，长而翘的睫毛一扑闪，泪就落了下来，她故作害怕的模样，口中喊着，“太子殿下说的什么？我听不懂。”
眼角浸湿，楚楚动人，女人家的纤姿薄态显露而出，废帝眸色一暗，一瞬间撤回了身子，别过眼去，牙缝里溢出一声，“小夫人真是长大了。”
“带她回衙门！”
正如当年，废帝带冬葵进了衙门，柳蕴掠了废帝一眼，杀意毫不掩饰，几人屏气凝神，柳蕴旋身迎上冬葵，冬葵暂且将昨夜的痛苦抛之脑后，见他眉眼泛着青色，容色略微狼狈，张嘴就问，“他们对你上刑了？”
刑部：“……”
不，我们没有，他那是冻的！
赵潜穿着冬衣从主位上下来，恐废帝眼睛看不到，坐不上去，抖手扶了一把，等废帝居于主位，他在下方坐下，开始审案。
因为王之清本身就为诬陷柳蕴而来，当时他认罪极快，又呈上物证，冬葵辩解，当时还有丫鬟，没成想丫鬟临阵倒戈，一口咬定冬葵收了。
冬葵顿时想明白，这满堂的人，高高在上的太子，故作秉公处理的尚书，一心栽赃的王之清……
铁了心的要往柳蕴身上泼脏水。
柳蕴将冬葵拽至身后，回身抹掉她脸上的泪，“哭什么？昨夜是我不对，你岂会为了区区银钱，陷我于不义？”
“为何不会？”废帝在上面轻笑，“当年柳家，何等刚烈正义，不也为钱财屈服？柳蕴，这是事实，你承认么？”
他一再在众人面前折辱柳家，冬葵窥见柳蕴面上露出实难容忍之态，握紧她的手的手掌青筋爆出，眸中更是寒光乍现，恐怕这就要爆发，一瞬明了所有，扬声一喊，“太子殿下，此事因我而起，既无人为我作证，”她转身就往外走，“那我只好吊死在这刑部门口，以死明志了。”