且沅江府官员送银子一事可是发生在七年前。
也就是说，她一觉醒来，直接跳到了七年前的冬天，那时临近年关，长街巷子里，家家户户都在置办年货，热热闹闹地准备迎接新的一年。
为此，冬葵抱怨完沅江府那恼人的官员，坐在柳蕴身上盘算今日该买哪些年货，得空瞋了柳蕴一眼，“前几日还忙得不进家门，今日怎有空赖在床上？”
柳蕴佯装误了事，匆匆起床出门，先安排随从回府取冬衣以备用，紧接着去了隔壁，召集宋平水等人一说，宋平水满脸惊喜，“那我可以出现了！”
七年前，宋平水终于中了举，举家迁至京中，在柳蕴隔壁租了宅子住，两家日日往来，宋平水的夫人与冬葵也熟悉起来，这日上午，冬葵正要与宋夫人逛街置办年货。
宋平水忙命随从喊宋夫人过来，顾颐命人将长街铺子里的东西全换成了年货，温在卿召集随从仆人扮作过路行人穿梭在长街之上。
崔时桥发出一声残忍的质问，“冬天不该穿冬衣么？”
顾颐：“我想捶你！”
正值暮春时节，连风丝都是暖融融的，没过多久，长街之上人人身穿冬衣，缩着脖子垂着头，面上神情好似在说，好烈的风，好冷的天！
顾颐有种预感，召了暗卫过来，“对着行人挥下掌风。”
暗卫们齐齐挥掌。
风声呼呼，烈烈临空。
行人们被吹得东倒西歪，还有空禀报测验结果，“劲头很大，但不够冷，也不够刺骨。”
暗卫们兴奋，新的考验来了：请挥出带着寒气的烈风！
那么，如何做到？
崔时桥急中生智：“可用去年储存的冰块，拍碎了挥开，和掌风一起，定然冷入骨髓！”
“可若拍得不好，挥得不好，倒像在下冰粒子。”
顾颐命令：“所以要精准控制！刨冰练去吧！”
暗卫们以最快的速度完成了这一任务，纷纷奔去冬葵的宅子，此时柳蕴已从隔壁回了宅子，见冬葵穿着厚厚的冬衣，细眉微蹙，忙抚了抚她的发，“怎么了？”
“热。”冬葵不太开心。
自找的。
柳蕴松了手，想带她进屋，“去换春衣！”
冬葵不仅不愿意，反而指着柳蕴的春衣，“夫君不冷？这天可是要刮寒风的，兴许还下冰粒子呢！”
几乎话音一落，分散在宅子周围的暗卫们如同得了命令，提着满筐的冰块起身，一掌握碎一块，运起内力一挥，一阵阵带着冰冷气息的烈风直冲院子里。
柳蕴身上的薄衫快被这等寒风撕扯烂了，冬葵一边抓起他的手捂在自己的脸上挡风，只露出两只灵动的杏眼，一边惊呼，“好冷！”
柳蕴气得将她推进屋，她道：“夫君，快换衣服，可别冻着了！”柳蕴随意寻了件冬衣套在春衣上，被冬葵推出了家门，“夫君安心做事，不用挂心我！”
柳蕴不得已点头应着，走了几步，回头见她进了门，调头疾步进了隔壁，与宋平水道，“得找个扮演王之清的。”
王之清就是当年沅江府那官员。
七年前，柳蕴已升至吏部做郎中，素日秉公办事，极为勤谨，加之先帝器重信任，很快在朝堂展露锋芒，朝中虽有妄议，倒也不敢动他，只有当时仍为太子的废帝，不知出于何种原因，要做计置他于死地。
废帝动用了手下的王瑞鹤，王瑞鹤乃是吏部侍郎，是柳蕴的上司，与柳蕴素日相处还好，浑然不知柳蕴如何得罪了废帝，但废帝命令不可违背，他只得昧着良心听令。
废帝指点他从钱财入手，动用他在沅江府的门生王之清，令王之清利用自己与柳蕴同乡的身份，趁着年关考核的名义贿赂柳蕴。
王瑞鹤如何都参不透废帝是何用意，因为废帝若想对付柳蕴，大可以用更深的谋略，何以选了这么低劣的手段？
及至王之清到京，他命令一番，王之清登门拜访柳蕴，果不其然被柳蕴拒绝，王瑞鹤禀告废帝，废帝只是一笑，“正面敲不动，侧面敲，听闻柳蕴那小夫人极为爱财，不若去试一试。”
王之清遂趁着柳蕴不在，搬着金银接近冬葵两次，都被冬葵拒绝，然而废帝并未令他停止，王之清只得第三次登门，今日要做的便是王之清第三次登门的戏。
眼下缺个扮作王之清的。
宋平水：“让刘方正来！”
刘方正虽说以前品行有亏，但现今已有极大改善，他认为可以提个要求了，“我想扮个好人！”
宋平水：“下次，这次恶人还由你来！”
刘方正：“行吧！”
长街之上，暗卫们挥出的寒风凛冽刺骨，宋夫人裹着冬衣与冬葵说笑，两人买了许多年货，身后小厮提着，及至两人回家，宋夫人进了隔壁，冬葵在自家门口瞧见了刘方正扮演的王之清。
暖阳当空，寒风扑面，刘方正头戴锦帽，身着貂裘，不冷不热，只是面上糊了些许泥巴。一见冬葵，他就迎上来问好，冬葵脸色一冷，深知这人不安好心，竟试图求她给柳蕴吹枕头风，让柳蕴在他的考核上做手脚，为此不等刘方正开口，就道：“我还是那句话，你便是搬来金山银山，我也不会答应，请回吧。”正欲命丫鬟关了门，刘方正忙道，“若真如此，我便也放弃吧，只是适才摔了一跤，满脸是泥，可能进府洗一洗？”
冬葵一时好心，命丫鬟领他进屋洗脸，再没想过此事，便如何也料不到，就发个好心，让王之清洗了下脸，竟引出了后面的祸事。
往年，临近年关，地方官员纷纷进京走动，乃是常有之事，朝堂是睁一只眼，闭一只眼，那年却突然发生了大动静，废帝坐镇都察院，都御史纠察百官，手下言官闻风而动，火眼金睛地揪着个错就上弹劾折子，进京官员逃都来不及，折子像雪花一样呈到御前。
其中有一封，弹劾沅江府王之清贿赂吏部郎中柳蕴，那日上午，先帝压下这折子不做处理，下午言官再呈折子，已是告发，一告王之清贿赂，二告柳蕴受贿，先帝本欲再拦，废帝抢先一步，将此事发至刑部受理。
消息传至吏部，柳蕴仿若未闻，照例忙完政务，踩着冬日的余晖经过宋平水家门，宋平水蹿出来拽住他，“怎么回事？今日大街上都在传有个京外官贿赂了你夫人，有人还说亲眼看见王之清进了你家的门，据说那京外官怂得很，不等刑部上门，已将什么都说了。”
柳蕴容色平静，“休听旁人胡言。”
拂开他的手进了家门。
“夫君回来了！”冬葵的声音从屋里传来，他缓步进去，一把将刚露头的冬葵塞进去，门一关，屋里唯有一点亮光，只好映出冬葵那澄净的杏眼。
冬葵被他按在椅子上动弹不得，他俯身喘了口气，“柳冬葵，你便这么爱财么？”
冬葵愣住，好半响才知道说，“倒也不是，只是有了银钱，日子好过些，夫君不认为钱财很重要么？”问完才意识到柳蕴似乎对钱财很不上心，在归化县时明明可以赚得银钱过得好些，他却从来不做，只过清贫如洗的日子，不由下意识问，“夫君不喜欢钱财？”
“对，我厌恶钱财。”柳蕴欺身而上，灼热的呼吸缠住冬葵的气息，冬葵莫名感到害怕，身子往后退了退，柳蕴伸手掐住，两人贴得更紧，“你收了王之清多少钱？”
冬葵一惊，“我没有！”
“都察院上了折子，告发我与王之清，刑部等会儿就过来人，你总要告诉我实情，我好应付。”柳蕴抬起她的脸颊，手指一一抚过她的眉眼，瞧她在自己手下惊愕，明白，气恼到流泪，“我没有！”
“你让他进家门了？”柳蕴俨然是在逼她。
“他说他要洗脸，我便让他进了，可我没有收他的贿赂。”冬葵摇头，泪水溅湿了柳蕴的衣襟，柳蕴垂眸静静看着，半响又问，“到底收了多少？”
冬葵的泪落满他的掌心。
瞧着多么可怜。
倏忽之间，他松了手，拉冬葵再近前，贴面再道，“你不说，我只能来猜一下，沅江府历来贫穷，本无油水可言，可王之清出身京中，家底……”
“啪”得一声。
冬葵咬着泛白的唇，收回手时浑身都在发抖，“我说我没有，比起钱财，我分明更喜欢夫君。”
屋里全然暗了下来，两人都瞧不清对方的神色，但冬葵知道，她夫君那张俊美的面皮上定然印着清晰的巴掌印，她抬袖捂住了嘴。
呜咽声让柳蕴有了反应，门外响起了一阵敲门声，隐约夹杂着高声的呼喊，呼喊引来喧闹声。
“刑部拿人！”
“开门！”
冬葵像只受惊的兔子，突地从椅子上跳起来，落入柳蕴的怀中，柳蕴紧紧抱了她下，声线沙哑，“等我回来。”
推门出去了。
“夫君！”
冬葵只摸到他的一片衣角。