春三月，东风杨柳欲青青。
长街之上，店铺林立，摊子相依，喧闹声一阵高过一阵，酒楼三楼临窗的位子探出一个脑袋，“礼部的呢？这屋差个弹琴唱曲儿的！”
“唱你工部的头！我礼部乐师歌者忙得很！”薛松挎着菜篮子冷笑一声，指了指蹲在墙角扮乞丐的户部官员，“让户部给你算酒钱去吧！”
“好嘞！”户部那乞丐蹿直了身子，提步进了酒楼，三楼有人将沈一槐压到窗前露个脸，“行吧，顺便把他们头儿领走，搁这白吃白喝多久了！”
哄笑声四起，隐隐夹着一阵马蹄声，众人侧目，顾颐骑马挥鞭而来，扬声提醒，“快严肃些，大人及小夫人来了！”
马蹄声远去，众人忙严正以待，卖东西的扯着嗓子吆喝起来，买东西的分毫不让讨价还价，行人或驻足观望，或步履匆匆，或结伴拉扯，祥和酒楼传出悦耳的琴音小调儿，靠墙边有个礼部乐师蒙着双眼拉了段胡琴，调子凄凄惨惨，闻者无一不伤心，听者无一不流泪。
倒不是这个乐师有意表现自己，是当年春闱最后一场考试结束，冬葵接柳蕴出贡院时，路过街边儿凑巧听了这段胡琴，见那人可怜，头次大方地从袖中掏出银钱，放在了地上的破碗里。
今时今刻，冬葵听着依旧颇有感触，给了银钱后就快速扯着柳蕴的袖子走了，“再听一声，我的钱就又没了。”柳蕴无奈地依着她，两人并肩而去，身影将一消失，长街之上，喧嚣声再起。
“听出了来么？那段胡琴我超常发挥！”
“快换衣服，陛下将才召我进京。”
“等等，我把菜篮子扔哪儿了？”
“王爷说他请客！”
胡明志家里。
众人聚在一起商议接着做贡院出榜的戏，温在卿慢条斯理地捋着胡子，“这个好做，大人科考那年的榜还留有备份，着人腾一份贴贡院的照壁上便是。那日看榜的试子本部院仍去翰林院找。”
几人称是，因着宋平水已离京，不能再出现，胡明志夫妇亦不该出现，三人决意在家里蹲着不出去了，顾颐遂领着崔时桥他们去准备，安排妥当了，去隔壁禀告了柳蕴。
算算时间，此时正是出榜的前一天夜里，当年冬葵毫无心思做别的，只在院子里徘徊，徘徊亦解决不了问题时她开始绕着树跑圈，柳蕴抱臂在几步远瞧着，学着当年的模样劝她，“怕什么？我会中的。”
“我信夫君。”冬葵喘了口气，额角汗珠沁出，分明跑出汗了，可还没有停歇的迹象，柳蕴疾步过来，“信我还紧张什么？”她抿紧了唇，“夫君，我不是紧张，我是激动，中会元耶！我……”
柳蕴：“中个会元不值得你这么……”
冬葵续道：“我将是咱们归化县头一个会元夫人！”
可一旦中不了，她这会元夫人的头衔就没了。
柳蕴：“……”
该死的！他开始紧张了！
如今这一夜和那时分毫不差，上半夜夫妻俩围着树，冬葵激动地来回跑圈，柳蕴倚着树干紧皱眉头，终于在冬葵跑不动时一把揽她入怀，“睡觉！”抱她进屋去了。
第二日，天微微亮，冬葵一撅而起，欲下床奔去贡院，被柳蕴沉着脸捞入怀里，“穿好衣服洗梳好了才能出门！”
冬葵动来动去，“夫君，我这会儿没心情做这些！”
“那你有心情做什么？”柳蕴边说话哄着她，边为她穿衣，冬葵像个衣来伸手的宝贝，“当会元夫人！”气得柳蕴屈指掸了掸她的额头，俯身弯腰给她穿鞋时，她压过柳蕴的头趴在他背上，“夫君，快点。”
柳蕴冷笑，“闭嘴！
穿衣梳妆完毕，冬葵拉起柳蕴的手奔出了家门，及至贡院，还没到照壁前，那里已是挤来挤去的试子。
当年柳蕴怕有人挤着冬葵了，勒令她站在远处不许过来，许是不能亲眼看见柳蕴名字位居第一，冬葵深觉遗憾，如今她不想要这个遗憾了，拽着柳蕴的袖子喊，“夫君，快弯腰！”
柳蕴本想弯了腰再问做什么，没成想才一俯身，冬葵扒着他的肩膀就爬上了背，双手紧紧环住他的脖颈，雄赳赳地昂起头，“快，夫君，冲过去挤开他们！”
温香萦绕，软玉在背，若搁以往柳蕴已是心神意动，此刻却被气得阖了阖眼，“还没放榜，慌什么？”
“先去占位！”冬葵催促，又侧头亲了一口柳蕴，“快，我要第一个看见夫君的名字！”
柳蕴：“……”
这小祖宗！
扮演试子的翰林院众人密切关注着这里，瞧柳蕴面无表情地望向这里，心里慌得不行，“我们演得哪里不对？”
“表情吧？定是表情不够焦急！”
“动作不够慌乱！”
“气氛再紧张些！”
众人佯装更加焦灼，抓头发的抓头发，咬衣袖的咬衣袖，有的恨不得对着照壁撞头，更有甚者索性蹲地上假装捂脸恸哭，同僚们一惊，有的禁不住效仿起来，有的扯了旁人低问，“奉贤兄，你可曾骂过人？”
“骂过，怎问这个？”
“我想骂他，你教我两句。”
“……哭哭哭哭！一天到晚就知道哭！”
“有点熟悉。”
“那是，我经常这样骂我儿子。”
“罢了。”
翰林院众人太尽职尽责了，一个个在照壁前像发了疯，柳蕴背着冬葵压根不知道往哪里冲，冬葵许是惊住了，“何……必……呢？考不上又不是没了命！”
就在此时，贴榜的来了，冬葵紧张地咬了一口柳蕴的肩膀，“快，夫君冲过去！”柳蕴疾步过去，及至榜贴好，翰林院众人下意识地为柳蕴让道儿，柳蕴在最前面站好，众人又开始挤来挤去。
冬葵昂着脑袋瞧得仔细，她先前识得蕴字，又学了柳字，能识出柳蕴二字，很快她就瞄见了柳蕴的名字：“第一名！夫君！你是第一名！”只见明晃晃的日光照出了榜上第一个名字：沅江府，柳蕴。
冬葵欢喜，扒着柳蕴的脖子侧头亲他，而后骄傲地扬起脑袋，众人应景地为他们贺喜，“恭喜兄台！贺喜兄台！”冬葵听得美滋滋，盯着柳蕴的名字看了会儿，突然低头问，“夫君，我能不能帮我的名字也写上？”
周围霎时一静。
众人愣愣地望着冬葵，这榜中了还能带家眷啊？旁人都是自个儿金榜题名，你们夫妻俩题名啊？
柳蕴亦是哭笑不得：“为的什么？”
冬葵苦思，“两人名字挨在一起多好。”
柳蕴阖眼：“你写吧。”
有人急忙去告诉顾颐，顾颐道：“服了！”提着毛笔过来，装成试子递给冬葵，“会元与夫人伉俪情深，羡煞我等！”
“谢谢！”冬葵道了谢，趴在柳蕴背上，将自己的名字写了上去，其实写得很丑，歪歪扭扭的，像狗爬的。
若不是顾颐低声提醒，“快夸！”翰林院众人都要笑出声了，但绝不能笑，要夸，“这字……与金榜相得益彰！不，是它为金榜增光添彩，我等代替金榜谢谢夫人！”
冬葵害羞：“不用谢，应该的！”
柳蕴：“……”
既然看了榜，知了好结果，两人便不再在照壁前停留，柳蕴背着冬葵离开了，众人回头，盯着冬葵的字匪夷所思，“实不相暪，这字……”不想多看一眼，“是真的丑，绝不是大人教出来的！”
“快收拾东西，还要准备下一场戏！”顾颐过来催促，转身回了胡明志家里，温在卿正道，“殿试可掠过不提，接下来就是先帝钦点大人为状元，大人同当年榜眼探花一同游街，明日提前休沐，探花刘绪尚在京中，拉他换衣上马就可，可榜眼赵仁外放多年，一时进不了京。”
宋平水：“我瞧他儿子在京，让他儿来。”
“可以！”
众人纷纷行动之时，冬葵还在隔壁欢喜着，柳蕴由着她兴奋，下厨给她做饭，做饭时冬葵突然跑进来，手里拎着件衣服，“夫君，你殿试时我穿这件可行？”
柳蕴面无表情地捏着刀，“你再说一遍。”
“我说，明天你殿试，我穿这件衣服去可好？”
话音一落，只听砰一声，案板翻了身，刀刃稳稳地插在案板上，柳蕴放下挽起的袖子，抱她出了后厨，疾步将她塞入堂屋里，“乖，这件不好看，我去给你买新的，在家等着。”关上门去了隔壁。
宋平水召集众人，屏气凝神地窥着柳蕴，柳蕴仰面躺在圈椅上，五指聚在一起捏着眉心，许久才有动静，“有个问题，夫人想看殿试，是直接在大殿里做戏，还是着工部建个大殿？”
众人：“……”
心如死灰。
温在卿胡子都在颤，“大人，比起这个，当年钦点您为状元的可是先帝，如今先帝……”
已崩几年了啊！
“小夫人没见过先帝，不若寻个人扮演……”
谁敢扮演先帝？
找死啊！
许久，宋平水在绝望中举手，“我们有先帝他儿子。”