这话说怕什么就来什么，入了腊月大家伙忙着准备过年，有一天威武肃着一张脸回来，一进门冲珍珍她姐喊了一句：“大丫头。”
珍珍抬起头，只见原本在帮塞和里氏准备早膳的摆桌的姐姐，听见阿玛喊她便放下手里的碗筷走到威武跟前。
威武的粗厚的大手轻轻摸上女儿的头，他脸上几番挣扎却终是欲言又止。姐姐蕙质兰心却懂了。“阿玛，是要选秀了么？”
搂着弟弟在炕上玩的珍珍脑袋上仿佛被打了一棍子，一下子闷了。
她温柔的姐姐不过还是个十五岁的女孩，搁前世应该是每天刷手机追星最无忧无虑的岁数，如今要进宫去为奴为婢伺候人了么？
塞和里氏把手里的活一放，往圆杌上一坐低头默默地抹眼泪，威武劝道：“好好的，你怎么先哭上了？”
塞和里氏哽咽道：“我能不哭吗，我一想到咱们闺女要去那见不得人的地方，我这心口就跟被刀子剜了一样。”
威武是个老实人，心疼女儿是真但想不出什么办法也是真，他一头闷坐到炕上眼巴巴地瞅着塞和里氏掉眼泪。
两人的话隔壁屋里的两位老人也都听见了，额森盘腿坐在炕上闷头抽烟，李氏幽幽地叹了口气。
想当年思宗皇帝选妃，直隶总督是她爹的同窗好友提前知会了她家，她的爹娘便让她躲去了山东的姥姥家。
没想到清军入关掳掠，王氏一族全没了包衣为奴，兜兜转转她的孙女竟然还是要进这紫禁城。
李氏想了一会儿起身走到隔壁屋，对着一屋子茫然不知所措的人说：“三房家的秀芳这回可是也得进宫？”
她这句话一下点醒了威武，威武连说：“是，是，我怎么把这茬子事给忘了。”
李氏不紧不慢地说：“三房如今坐上了户部郎中也算是体面人家，自然是不会想女儿进宫去做伺候人的活，必定也是在想出路的。只是这事你出面怕是不够火候，不如让傅达礼出面，他是族长，咱们大房人丁单薄，傅达礼又一贯疼爱咱们大丫头，他定是肯相助的。”
李氏短短几句话便拨云见日，塞和里氏是个外柔内刚极富行动力的人，当下把眼泪一擦说：“咱们先吃饭，吃过饭了我同启哥儿他阿玛就上傅大侄子家去。”
半个时辰后，威武和塞和里氏出了门。
珍珍看她姐姐坐在炕上捧着一卷《论语》看。
这是傅达礼额外给她的，她跟着傅达礼读了好几年书天资又聪颖，傅达礼早就不让她像其他孩子一样念什么《千字文》、《三字经》了。
她静静地盘膝坐在窗边，面容平静又美丽，珍珍靠在姐姐肩头问：“姐姐你不怕吗？”
珍珍感觉到姐姐的头靠了过来，柔声说：“怕，当然怕。”
她一顿又一叹，“可怕没有用，该来的总要来。”
珍珍怔怔地看着姐姐平和娴静的姿态，终于明白自己和这些古人的不同，他们即使无奈即使不愿也只能接受命运的安排，而她却会想着去反抗去争取。
多年以后，珍珍依然感激自己这份不变的心态，而当姐姐也渐渐学会的时候，终是有一片别样的天空与幸福等待着她们。
当然这些都是后话，一个时辰后威武和塞和里氏一起回来了，不似去时的如丧考妣，塞和里氏的脸一看就是有了好消息。
额森问：“怎么说？”
威武道：“傅达礼二话没说就答应了，还请了多毕兄弟一起去。他是咱们旗的佐领，选秀的事他最清楚。多兄弟说，宫里马上要立小太子和新皇后了正缺人使唤，这回内务府要人要的就格外的紧，过年前把名册交上去，过完年就选看，二月就进宫。”
珍珍在心里掐指一算，若一切按部就班地发生那她姐姐最多还有两个月就得进宫。她的心陡得就沉到了肚子里。
额森看着也是，两条粗眉毛都皱到了一块，他手重重地按在大腿上问：“那……那萨老弟怎么说？”
这次是塞和里氏回的话，“果真如额娘猜的，萨叔家正在替秀芳妹子走关系呢。萨叔媳妇托了内务府一位极靠得住的管事郎中，先前正白旗的高家和尚家，就是托的他打点才把家里的姑娘给撩了牌子。只是萨叔媳妇说，这得花钱，一个人二十五两，两个孩子就是五十两。”
塞和里氏话里提到的萨穆哈，就是秀芳和秀雅的阿玛。他是顺治十二年的进士，如今是户部郎中。
因先前在云南的时候揭发吴三桂造反立了功，如今同傅达礼一样算得上吴雅一族里最有仕途的人。
他的夫人王佳氏是原肃王长史的小女儿，肃王家如今复起，她娘家也是水涨船高。王佳氏长袖善舞颇能来事，她是一心想借着娘家的东风把女儿们送上云霄的，这也是李氏料定她们家不会坐以待毙的原因。
珍珍平日一直观察着家里的花销，对如今的物价也算有本账目在心。
如今南边在打仗，物价听说比前几年涨了不少，但北京毕竟是都城，这个时代也有所谓“维。稳”政策。
三藩一乱皇帝就命河北的谷仓放粮平抑京师粮价，所以总体来说京城的物价是稳中有升，还算平稳。
现在一升米大约要九文钱，面粉贵一些要十文钱；牛肉五十文钱一斤，猪肉便宜一些也要三十五文钱一斤。
菜便宜，每次塞和里氏出门买菜也就带个十几文钱，回来的时候提满满一篮子够家里做两三天的菜。
旗人里当差的俸禄是由银两和粮食两部分组成，每年过年前发放，而普通旗人像额森这样的也能领到一部分口粮。
珍珍家有男丁三个，其中一个老人一个小孩，壮年的体力劳动者只有一个，其余三人都是女人，口粮上的花销不算多。
珍珍估算过他们家大概一个月开销在二两银子左右，再加上同僚应酬人情走动，以及购置一些衣物和杂物，威武一年奉银不过三十五两，这会儿塞和里氏手里最多也就能剩个五两。
李氏转身进屋，过了一会儿拿出一又破又旧毫不起眼的小木盒交给儿媳妇。
塞和里氏打开一看，盒子里躺着一枚拇指大小的玉，器型成兰花状，色泽温润呈浓郁的羊脂白色，仅有靠下部的花托处包着一层黄皮子。
塞和里氏虽然是个不识货的也晓得这是件好东西，前世跟着律所大老板开过眼的珍珍一看就知道，这可是一块上等的和田玉籽料，器型优美，色泽好，还带黄皮子。
虽然是个小坠子但老坑籽料在清代就空了，这么个小东西也能卖个小几十万，她本来以为这个家是实打实的一穷二白，没想到她阿奶还藏了这么一样好东西。
李氏道：“这是我爹娘送给我的随身之物，因是个小挂件，被掳时姥姥让我含在嘴里这才没被抢走留到了今天。你们拿去德胜门最好的玉器店卖了吧，要是国泰民安的时代至少能卖个五百两，如今在打仗愿意花钱的人少，但卖个一百两也不成问题。”
塞和里氏一听这数捧着盒子的手都有些发抖，李氏握着她的手把盒子盖上：“赶紧去吧，把钱凑出来要紧。”
威武和塞和里氏对瞧了一眼脸上羞愧难当。珍珍悄悄摸了下眼泪，她姐姐亦是含着眼泪走到李氏跟前往地上一跪：“阿奶是孙女不孝。”
李氏脸上亦是难得的真情流露，她搀起大孙女，看着这个生得最是像她的孩子，眼里泪光一闪。“傻孩子，那些都是身外之物，阿奶舍不得的是你。”
她抹了把眼泪又吩咐塞和里氏：“你们拿到钱就赶紧送去萨穆哈家，但记得，这钱务必要亲自交到萨穆哈手上，如果家里只有王佳氏在那就等着萨穆哈回来。”
她这话说得就颇有深意了，塞和里氏问：“额娘是不放心萨叔媳妇么？”
李氏两道柳眉微微拧到一处。“防人之心不可无，事关大丫头的大事咱们还是小心为上。”
威武第二日拿了玉坠子去京城第一的玉器店，果然如李氏说的，任他磨破了嘴皮子对方也就出了一百二十两。
得了钱他托了傅达礼又和他一起去了趟萨穆哈家，亲手把钱给了对方，接下来的事就是等待了。