“选夫？！”
宣采薇重复了一遍镇国公夫人的话，语气明显带着惊讶。
镇国公夫人眉目顿了顿，唇角却是笑开。
“也是母亲疏忽，虽是心中不舍，但你的年纪已至成亲之龄，断不能因为母亲的一己之私，误了你的终身大事才是。”
闻言，宣采薇快速摇摇头。
“母亲不急的，女儿大病初愈，本就该承欢膝下，以尽过往未尽之孝，成亲之事，不必如此着急。”
宣采薇这是一开始就想好的打算，即使是同秦隐坦诚相待，但因为早些年自己病弱的原因，宣采薇很想在镇国公府多呆几年，以此好好尽孝，做一些寻常拥有健康身体的儿女应做之事。
不过，宣采薇以为父亲和母亲该是同她一般想法才是。
就像苍玲珑先前说的那般，她们这等人家，何愁嫁不出去，再者，她如今已然有了心悦之人，且是两情相悦，如何说，她都是不愁嫁的。
镇国公夫人脸上的笑意微有凝滞，但很快又恢复从容。
“你还年轻，还不知珍惜机会，好儿郎可是难寻，亲事更是需千挑万选，母亲先为你择选一下人选。”
话音一落，镇国公夫人眼神继续落在跟前的小册子上，很明显，小册子上记录着不知是哪家公子的背景过往。
没过多会。
镇国公夫人的声音继续传来。
“这王家公子刚中了探花，亦是不错。”
“这李家公子师承北地名士，才学定然俱佳。”
“这潘家公子在京师是有名的美男子，样貌顶顶的好。”
“这……”
……
镇国公夫人一边挑着一边念叨着，似乎是对宣采薇成亲之事，极为上心。
宣采薇心里怪异，想到离京远去东北关隘训练士兵的父亲，眉间微拧，试探道。
“母亲，这莫不是父亲的意思？”
正常而言，母亲没道理会这么着急把她嫁了，是否是父亲想让她早些出嫁，二人有了什么主意？
然这句话不知怎么戳中了镇国公夫人，她攒着小册子的手一紧。
抬眼，脸上的笑容渐渐收拢，趋近于无。
“采薇如今是大了，有自己的主意了，听不得母亲的话了，还是说采薇如今只听你父亲的，不听母亲的了？”
“成亲一事，若是你父亲定下的，你便答应？”
两句话，语气平静，却刺耳的紧。
过往镇国公夫人从未对宣采薇说过这样的话，宣采薇有些没反应过来，只得瞳孔微张，有些惊讶地看着面若沉静的镇国公夫人。
过了一会，宣采薇才忙摇了摇头，眉间拧的更甚。
“母亲这是说的什么话，采薇只是以为这是父亲的主意，母亲不得已而为之。”
镇国公夫人闻言，面色非但没缓，反而更尖了声音。
“在你眼里，你母亲难道是一个只知道听你父亲话，毫无主见的后院女子吗？”
宣采薇眉眼一慌，连忙矮身行礼。
“采薇不敢。”
宣采薇头微低，能看到自己的鞋尖和镇国公夫人的鞋尖。
宣采薇明显能看见镇国公夫人的鞋尖死死地压着地，像是在宣泄某种情绪。
宣采薇心头惊诧，今日母亲确是十分奇怪。
过了一会，镇国公夫人鞋尖放平，似是缓了情绪。
“近日夜寒，母亲这些时日休息不算好，有些过于敏感，采薇别太介怀。”
宣采薇没敢抬头，接着道。
“母亲哪里话，为人子女，本就该多为父母分忧，母亲的情绪亦是其中，也是采薇不够心细，竟没提前发现母亲的烦忧。”
镇国公夫人顿了顿，道。
“既是如此，那你便自己亲自挑一个夫婿，便是为母亲排忧解难了。”
这下，宣采薇再不敢抬头也得抬了。
“母亲，方才我不是已然说过……”
“缘由。”
镇国公夫人打断了宣采薇。
“你若没有一个能说服母亲的缘由，便先去见见，若是见都没见，便想着拒绝，可就有点伤母亲的心。”
宣采薇当然有足够能说服镇国公夫人的理由，就是同秦隐两情相悦。
但她同秦隐的事，宣采薇答应过秦隐，先不往外说。
毕竟以现在秦隐的处境而言，说出来不只影响秦隐，更是为镇国公府招祸。
宣采薇没法说真实的理由，也只能哑巴应下，她也不想伤母亲的心。
宣采薇眉头皱紧告退。
镇国公夫人看着宣采薇离去的背景，方才还带着些许关心受伤的面容，瞬间一沉，转为冷肃。
几息后，镇国公夫人眸子里的墨黑越发幽深。
“不能再让她留在镇国公府。”
一字一句，冷硬冰寒。
***
宣采薇不知道后续，但她想着这件事既然不能从母亲那里断绝，就从另外一边断绝便好。
当然，自毁名声这样的事，宣采薇是不会干的。
她主意一定，眸中闪过几分坚决，召来香素，在她耳边附耳了几句。
过了几日。
镇国公夫人已然从那一堆小册子里，择优挑选了一些送到了宣采薇房里，明面上的意思是想让宣采薇从里面挑一些先见见。
不过，宣采薇又不是公主郡主，也不会有那么大的排场能够公开择婿，
所以，只是在这些择选好的人中，订好不同的日子，好一个个相看。
镇国公夫人虽然是为宣采薇选夫，但以镇国公夫人一贯注重名声的表现，也不会让宣采薇当面出席。
这便需要一个不可缺少的人物——
宣正修。
镇国公夫人也将此事告知了宣正修。
只镇国公夫人原以为会费上一番口舌，毕竟宣正修同宣采薇有嫌隙。
但宣正修却很痛快地答应了下来，反倒是宣采薇面若不愉。
且宣正修明显对宣采薇有歉疚之情，二人之间隐隐的不对劲，镇国公夫人尽收眼底。
待宣正修走后，镇国公夫人有旁敲侧击问过宣采薇，宣采薇却找着借口转移话题，或是闭口不谈。
镇国公夫人幽黑的眸色更加深沉。
宣采薇走在出镇国公夫人院子的路上，刚刚母亲的试探，她不是没有觉察出来，但即便她心中对宣正修有怨，可到底不想把此事说与人知。
宣正修未来的路，她不想毁。
不论怎么说，他是她的亲哥哥，虽然同父异母，亦是血脉至亲。
而宣采薇刚一出院子，就瞧见站在院门旁的宣正修。
那模样显然是在等她。
宣采薇神情一下子有些复杂，自打那日二人将当年之事捅破之后，即使是母亲发话，宣采薇也一直没有低头。
可宣正修不然，他时不时就会送一些金贵东西给宣采薇。
虽然宣采薇一概没收，但宣正修并未受挫。
伴随着礼物被退回的，还有宣正修一封封的道歉信。
宣采薇也一概没看，直至今日，二人在镇国公夫人院里相逢，是那次后的第一次碰面。
但这回被宣正修堵个正着，避无可避，宣采薇心里叹了口气，还是上前一步道。
“大哥，我们借一步说话吧。”
宣正修面露欣喜，他方才见着宣采薇本也想上前，可联想到宣采薇这些时日的态度，又有些犹豫，没想到宣采薇竟然会主动同他说话。
宣正修快速点了点头，二人走向了一旁的亭子。
两人刚落座，宣正修胸前微有起伏，其后道。
“采薇，这件事我准备同老师坦诚，我知道眼下做这些已然是有些迟了，但我也想弥补我先前的所作所为。”
宣采薇沉默，她不想毁了宣正修未来的路，但也不反对，宣正修将此事告知他的老师。
宣采薇爱棋，知棋，懂得棋品如人品的道理。
宣正修能够做到坦然应对过错，于他自己本身而言亦是好事。
宣正修接着道。
“我不敢奢求你的原谅，我只能尽力去做一些能够弥补我过错的事。”
“等告知老师之后，我再把这件事同父亲，母亲一并说明，顺便昭告世人，当年是我利欲熏心，谋夺了你的成果。”
“采薇是你的东西，我会还给你。”
宣采薇听到这，打断了宣正修。
“不用如此，此事你对不住的人，一个是我，一个便是你老师。所以，你对我二人坦诚相待，我并未阻拦，至于其他，不过身外名罢了。”
闻言，宣正修眸子微闪，心头忍不住涌上一阵酸楚。
虽然宣采薇态度冷漠，但他哪里看不出来宣采薇刚刚所言，是在护住他的名声。
宣采薇还是顾念着他。
而他…他是大哥，本该由他来护着这个自小病弱的妹妹的。
然因当年的一念之差，终是错过太多太多。
好一会，宣正修才平复住情绪，眼神带着些许期望。
“采薇，不知你还有可能原……”
本来宣正修想问宣采薇是否还有可能原谅他。
但不知宣正修想到了什么，转了话题。
“采薇，不知我还能尽到大哥的责任吗？”
言下之意，他还能当宣采薇的大哥吗？
其实，宣采薇这时已经不算太气了，宣正修虽然有对不起她，但都是多少年前的事了，再者如今宣采薇亦拜得名师。
若无前因，也无后果。
一切终是冥冥中自有定数。
宣采薇冷不丁瞧了一眼，眼里饱含着几分希冀看着她的宣正修。
唇角抿了抿。
思考着，其实有个哥哥疼，似乎也是一件极好的事。
而且，两人是至亲兄妹，哪有那么多隔夜仇。
可宣采薇眼下态度还有些端着，虽说心里大致原谅宣正修，但面上还是冷淡。
“等这件事尘埃落定再说。”
这件事指的是“选夫”，虽然宣正修没同宣采薇多交流，但也能看出来宣采薇不是自愿的。
既然选夫一事，需要他来宴请这些公子，他届时推波助澜一下，让这些公子全无进他家门的可能，便也是助了采薇。
这般想着，宣正修脸上难得展颜。
“采薇，你且放心，大哥一定会帮你的。”
宣采薇回去的路上，倒是露出了几分真实情绪，嘴角浮笑。
不知是同宣正修解开了心中疙瘩，还是感受到了来自兄长的关爱之情。
宣采薇心口有点微热。
血脉亲情果然是断不了的羁绊。
不管怎么说，有家人有亲人的感觉真好。
***
但事实上，宣正修的话，对于宣采薇算是有备无患，如若她这边的计策失败，宣正修也能助她一臂之力。
这一日，有一位约好的某家公子，正坐着马车前往镇国公府。
只是还有两条街的距离要到镇国公府时，马车却被人拦下了。
里头俊秀的公子放下手上拿着的书本，打了打马车帘子，见一位丫鬟打扮，满脸雀斑的娇小女子拦下了马车。
车夫正大喝道。
“何人敢拦我家公子道？”
雀斑丫鬟道。
“车中可是段家公子？”
车夫刚准备赶人，那车里的段家公子却拦了下来，同雀斑丫鬟道。
“正是，不知小丫鬟可有何事？”
雀斑丫鬟虽然一脸雀斑，嘴角还有一颗大痦子，乍一看显然不忍直视。
那段家公子初初看去亦然，都不愿看第二眼。
但又好奇雀斑丫鬟寻他何事，所以仔细对上了雀斑丫鬟的眉眼。
其后微愣。
段家公子心想，这雀斑丫鬟倒是生了一双极好看的眼睛。
雀斑丫鬟往马车窗走了过去。
抬头，同段家公子小声道。
“奴婢乃镇国公府宣三小姐贴身丫鬟，小姐有话让奴婢转告。”
去往镇国公府，打的是去找宣正修的名义，但这些公子心里多多少少有所猜测。
眼下见宣三小姐的贴身丫鬟寻了过来，更是印证了心中猜测，此行怕是多半为宣三小姐选夫。
段家公子眼眸微亮。
宣三小姐如今在京师里的名声可谓是如日中天，不仅容貌超绝，摘下“品貌之冠”，更是棋力非凡，于贵女之中乃是登顶之位，更别说，还力压江南第一天才少年莫承学，拿下丹朱宴头名，成为了天下第一国手，承启先生的关门弟子，也是唯一一位女弟子。
如此多的荣誉光环加身，宣采薇现在可是京师世家子弟和才子名士最想追求的贵女。
这样的女子，他若有幸亲眼得见，亦是不虚此行。
段家公子如是想道，忙询问雀斑丫鬟道。
“不知宣三小姐可有何事想告知在下？”
雀斑丫鬟闻言，微有莞尔，本是一张丑颜，却闪过片刻的绚烂。
段家公子下意识眨了眨眼，雀斑丫鬟已然恢复先前神情，面目也一如既往地丑陋。
雀斑丫鬟接着道。
“段家公子，烦请借一步说话。”
***
镇国公府。
宣正修整了整自己精心挑选的衣裳，不论来者是何公子，于容貌气度上，他定也不能输他。
可别让对方小瞧了他妹妹才是。
而镇国公夫人在屏风后，亦是等待观测。
但镇国公夫人看向自己身旁空荡荡的椅子，眉间轻轻拧了拧，同身后的丫鬟道。
“小姐呢？”
丫鬟上前一步。
“回夫人话，小姐说虽不得见，但亦是第一次相看夫婿，需得好生装扮，以示重视。”
镇国公夫人拧着的眉微散，淡淡吐出一句话。
“也算上心。”
镇国公夫人说完这句话，肩头微微松，似是卸下了一件重担之事。
果不其然，到了约定的时辰，宣采薇果然盛装打扮出席。
见着宣采薇的装扮，镇国公夫人嘴角的笑容越发满意。
还十分亲和地拉着宣采薇坐下，拍了拍她的手背，好似在安抚她，让她不要紧张。
如此温柔和善的母亲，令宣采薇受宠若惊的同时，也微微拧了拧眉。
母亲这幅模样，宣采薇自是欢喜得见。
她原本以为自己得了贵女宴名次的时候，可以看见。
或是拿下丹朱宴的名次，或是拜得承启先生为师，或是她送上她亲手所做花了将近一个多月时间的手帕之时，她都曾期盼过母亲露出这样的神情。
记忆中的母亲虽然也对她很好，但一直雍容华贵，威严端庄。
宣采薇爱她，敬她，也畏她。
所以，她更希望母亲能有对她温柔流露的时候，就像寻常人家的母亲一般。
但先前宣采薇所期盼的那些瞬间，她都没有得到母亲温柔的回馈。
倒是今日，母亲对她很好。
只可惜，是在一件违背她心意的事上。
一时，宣采薇眸中闪过些许复杂。
这复杂中又夹杂着几分不解。
宣采薇有些不敢去看镇国公夫人的眼神。
因为今日之事，到底是要让母亲失望了。
过了一会，约好的段家公子还是未有现身，倒是一个下人匆匆行进。
同宣正修行完礼后道。
“大少爷，段家公子传来口信，他路上忽遇腹痛，今日恐怕是来不了了。”
闻言，方才还对宣采薇温柔以待，满面如和煦春风的镇国公夫人抚摸宣采薇的手一顿。
宣采薇冷不丁感觉镇国公夫人的手心温度有片刻地转凉。
但很快，镇国公夫人又轻轻拍了拍宣采薇的手背，扯起了嘴角。
“无妨，这个无缘，下个定然有缘。”
宣采薇避开了眼神，轻轻点了点头。
***
然而之后，不论是哪家公子，都有各种缘由没能登上镇国公府的府门。
这件事，自然是宣采薇的手笔。
宣采薇便是先前的雀斑丫鬟，说是找这些公子转告，其实是让这些公子同她下棋。
理由自然是自己打着自己的名号。
只道宣三小姐身为天下第一国手的关门弟子兼唯一一位女弟子。
如何都不能嫁给一个棋力不如自己的人。
当然，如若想同宣三小姐下棋，得先过雀斑丫鬟这一关。
如果连宣三小姐身边的丫鬟都下不过，又怎么有资格同宣三小姐对弈。
本来宣采薇也想过，如果遇上武夫，她这个方法或许难行，恐怕还得让香素上，与之比一下武力。
但仔细看看，母亲为她择选的公子，几乎都是文人墨客，没有一个习武之人。
宣采薇也是这时才注意到这份名单的特征，当时的她，心里划过些许奇怪，但转念也便消失，毕竟她还要着急想对策。
而对弈的结果，也很显然。
这些公子哥，大多都是京师的世家子弟。
京师世家子弟中厉害的棋手，上回的丹朱宴基本上全都去了，且十分统一地都输给了莫承学。
宣采薇既然能赢莫承学，这些公子哥也不在话下。
所以，她乔装打扮成雀斑丫鬟后，竟是大获全胜。
而那些公子哥居然输给了一个丫鬟，如此丢人之事，他们自然也不会往外声张。
她母亲想查也查不出什么。
原本，宣采薇想依着此法将名单上的公子都赶回去。
可谁料，这事她到底还是败露了。
***
是夜，镇国公夫人院落。
宣采薇垂眸，绞着手，眼神明显闪烁。
刚刚她已然听着母亲平静地讲述她先前的所作所为，宣采薇一开始诧异，但辅一接触母亲的眼神又有些心虚忐忑。
不管怎么说，她还是辜负了母亲的好意，伤了母亲的心。
镇国公夫人抿了口茶，眉心彻底沉了下来，一张仿若牡丹的容颜，显出了不怒而威。
她看向站在跟前惴惴不安的宣采薇，嘴角微有下垂。
“既然有胆子做，怎现在还会害怕？”
宣采薇还是低着头，但声音却传了回来。
“采薇…到底伤了母亲的心。”
闻言，镇国公夫人眉心拧得更甚。
“伤心？你心里竟然还顾忌着我？”
“自然有顾忌……”
“你若真这般顾忌，就不会行此事。”
“我亦是没想到，我女儿这般好本事，还懂乔装易容之术，不仅如此，便是没了容色，成了个雀斑丫鬟，也有公子上门要你，想纳你为妾。”
宣采薇：……
原是在这露了馅儿。
闻言，宣采薇亦是惊讶，心道暗暗吐槽，这是哪家公子口味如此之重，重也就罢了，竟然坏了她的好事。
但很快，宣采薇就知道是哪家公子了。
镇国公夫人道。
“这段家公子能够不计容貌，被你才能所吸引，到底也比旁人好上些许。”
“你这法子，倒还算有那么些甄别之用。”
“你定下个日子，约见这位段家公子吧。”
话音一落，宣采薇猛地一抬头。
“母亲，女儿不愿。”
话语说得焦急，表现了宣采薇急迫的心情。
但镇国公夫人似是没听出，或是故意忽略，一双凌厉的眼没了笑容减缓，彰显越发凌厉。
难得地，宣采薇心悸了下。
此时的她，仿佛面对的不是自家母亲，而是一位雍容华贵的守旧贵夫人。
缺了一分亲情，多了一分冰冷。
镇国公夫人抬了抬眼。
“不愿？”
“上回我也说过，给出你的缘由。”
“一个能说服我的缘由。”
“如若没有，这面你还是乖乖见吧。”
“你也不愿再惹母亲生气吧。”
几句话说得轻描淡写，但却似一座座山压在宣采薇身上。
她眸中的不解一点点开始加深，这不解从她母亲提出为她选夫时便有所存在。
以往她卧病之时，母亲虽然维有一贯的威严端庄，但并未强迫她任何。
怎会这次…这次…完全不顾她的心意而为之？
宣采薇不解，透过眼神传了出来。
但镇国公夫人却没给她任何回应，只不带一丝感情继续道。
“可否想好缘由？”
宣采薇咬了咬下唇，眼下这情形，她势必是要说些什么，才能阻止了。
过了一会，宣采薇沉声道。
“母亲，女儿不愿。”
“女儿早已有心悦之人。”
***
镇国公府祠堂。
宣采薇跪在列祖列宗的牌位前，眼神有些微空洞，似是在想着近日这些她完全想不通的事。
过了一两个时辰。
门外想起了打更的声音。
宣采薇揉了揉发酸的膝盖，眼神却也坚韧。
只是忽然，窗外有一阵响动。
一道身影翻窗而近。
宣采薇心头悬起，但借着昏暗的灯光瞧过去，才微微放心。
是她的大哥，宣正修。
宣正修赶到宣采薇身边，将手上的食盒放下。
关切道。
“采薇，你还没进饭吧，这是我吩咐小厨房做的，都是你爱吃的菜，且先吃点。”
宣采薇却摇了摇头。
“我不饿。”
下午时，宣采薇和镇国公夫人之间发生的事，整个府里已然传遍。
宣正修抚着食盒的手一顿，小声询问道。
“下午的话，可是当真？”
“你真有喜欢的人？”
宣采薇点头。
“既如此，为何不对母亲明言，也好过在此跪祠堂。”
这便是宣采薇跪祠堂的缘由，她虽然袒露了她有喜欢的人，但她没说是谁。
任母亲如何逼问，她都没说。
她没忘记还有个冠南侯和月叔叔盯着她，她怕说与出口，会给秦隐带去什么□□烦，也会坏了秦隐的事。
反之，秦隐当时不让她说，也是怕他自己的事给宣采薇，给镇国公府带去什么麻烦。
二人互相体谅，也不明白此时不是挑明这事的最佳时机。
宣采薇不说，镇国公夫人不知是不是因为宣采薇近日来总是忤逆她行事，竟也难得动了真怒，惩罚了她。
宣采薇乖乖认下，毕竟她却也对母亲有所欺瞒，伤了母亲的心，眼下便是弥补。
宣正修却心疼宣采薇。
“不若我去给父亲修书，让他快些回来，母亲这事却是操之过急，不似她以往作风，想来母亲或有什么缘由。”
这也是宣采薇不解的原因。
母亲便是违背她心意，也想让她快些出嫁，而且母亲最近对她的态度，也有些……
总之，母亲最近有些怪。
但听到宣正修要去给镇国公修书，宣采薇还是摇了摇头。
“父亲国事为重，这些不过是我同母亲之间的小问题，影响了父亲的事情，倒也不好，想来母亲也不会真正逼迫我什么，你且放宽心。”
宣采薇话虽这么说，但她心里却有股直觉，若是让父亲干预这事，同母亲对上，母亲或许更会对她不满。
最后，宣正修无奈，只得给宣采薇递了几个软垫子，让她在祠堂里好过些才离去。
另一边，宣静姝也听闻了此事。
虽然她乐见宣采薇受罚，但她也没想通镇国公夫人的态度。
而且，初初听闻宣采薇竟有喜欢的人，宣静姝一时脑海中蹦出好些个人选，甚至连淮安郡王也出现过，但最后她却也拿不准。
等到月叔叔再次来的时候，宣静姝将府里发生的这些事，悉数都告诉了月叔叔。
宣静姝见着月叔叔神色平静，心里有几分纳闷，不由回忆起上回宣正修的事。
上回宣正修之所以那般容易吐出真话，一方面是月叔叔查出了宣正修对不起宣采薇的事。
另一方面是月叔叔知道宣正修酒后容易失言，所以，那日月叔叔便故意差人灌醉宣正修，又在他一路归府之时，引得旁人说了不少宣采薇的过往的悲惨。
宣正修这才越发愧疚，抱树吐真言。
经此一事，宣静姝倒是对月叔叔越发信服，在宣静姝看来，月叔叔就没什么办不成的事。
所以，宣静姝试探道。
“月叔叔，莫非这件事，也有你的手笔？”
然这回，却是宣静姝猜错了。
月叔叔轻轻摇了摇头，似是想到什么，忽然说了句。
“宣采薇身上之事，我不过是起推波助澜之用。”
“将一些深埋地底的秘密，渐渐挖开，铺于明面。”
其后，月叔叔扯了扯嘴角，笑得诡异。
“静姝，你且等着看吧，月叔叔好好教你上一课。”
“什么叫做人心叵测。”
话音一落，像是石子投水，荡起了一圈圈涟漪。
波纹起，水面久久不平。
***
那日罚跪祠堂之后，宣采薇同镇国公夫人的关系，像是一落千丈。
宣采薇起初只是以为母亲气气便过，但随着日子推移，任宣采薇如何求见镇国公夫人，她都以各种理由回绝，且言下之意，是让宣采薇想好了再同她谈。
这意思便是宣采薇要么告诉她，心悦之人是谁，要么便乖乖去见公子哥，老老实实择婿待嫁。
可这两条路都不是宣采薇能选的。
宣采薇心里的别扭劲儿越发放大，母亲为何突然如此强人所难？
这中间难不成是有什么误会？
可不论宣采薇如何想，她都得见着镇国公夫人才有结果论调。
镇国公府里的关系持续诡异。
外头准备提早归府的镇国公倒是笑容满面。
眼下，正策马跑在某一条归京的官道上。
镇国公想着几日后，便能得见家人，一贯威严的容颜难得展露了些许笑颜。
周遭将士见着镇国公这般神情，也是瞪大了眼，全然惊讶好奇。
镇国公想着宣正修，更想着宣采薇。
他这个女儿，他最欣赏，也最心疼，再加上其母亲的关系，宣采薇对他不亲近多年。
镇国公也遗憾多年。
可有些事，他没法同宣采薇言明。
镇国公似想到什么，刚刚还带笑的眸子，转瞬有些微闪，有些话，迟早还是要同她挑明。
至于事后如何，端看她的态度罢了。
这个她，不是宣采薇。
然就在镇国公思索之时，忽然一道箭影掠过，镇国公武力高超，偏头一躲，白羽箭死死钉在了镇国公身后的树下。
镇国公及其随行队伍，面色一变，严正以待，只怕埋伏敌军突袭。
然等了一会，却再无反应。
探查白羽箭的士兵回报说，白羽箭上挂有一封信。
镇国公眉间微拧，压着疑惑，差人取下信件。
信封平平无常，但写明了是镇国公收。
镇国公眸子疑惑更深，显然这事是冲他来的。
莫不是什么隐秘军情？
镇国公快速展开信件，眼眸定格，紧接着，镇国公瞳孔忽地睁大，拿着信件的手抖了一抖。
***
又过了几日。
宣采薇今日早起之时，忽然听到丫鬟来报，镇国公竟然提前归府。
只是镇国公一回来，盔甲都没卸，便冲进了镇国公夫人的院子。
听着路上见着镇国公的丫鬟说，镇国公当时的模样凶煞逼人，着实十分吓人。
闻言，宣采薇连忙起身，去往镇国公夫人院落。
她琢磨着父亲是不是知道了什么事，引发了对母亲的不满。
宣采薇有想过是自己的亲事，但总觉得不至于会让父亲动如此大的怒气。
而且刚刚听丫鬟的意思，父亲显然是急怒，她得快些赶去才是，以免父亲和母亲起了什么大冲突。
宣采薇思忖着此事，脚步快了许多。
但意外的是，宣采薇还未进院门就被拦下。
拦下她的还不如母亲院子里的人，而是镇国公的铁骑士兵。
宣采薇愣。
“我是镇国公府的嫡女，你们为何拦我？”
铁骑士兵答道。
“镇国公有令，他有话同镇国公夫人单独说，任何人都不得进内。”
宣采薇眉间瞬间皱紧，眼里的担忧更甚。
不会…真出什么事了吧。
但让宣采薇这般干等着也不是个办法，宣采薇琢磨着，她怎么都得进去看看情况。
于是，宣采薇表面上是退下了，但实际却绕到了镇国公夫人院子后方一个无人的角落，让香素用轻功带她进去。
幸而，院里的下人都被镇国公赶了出去，宣采薇偷偷溜进来也无人发觉。
宣采薇熟门熟路地摸到了主屋旁的一道侧门。
侧耳倾听着里面的对话。
结果这一听，宣采薇如遭雷劈。
***
事实上一开始，里面传来了瓷器碎裂的声音，许是镇国公把什么东西打碎了。
其后，才是镇国公的厉喝。
“林思蕴，这世上还有什么歹毒之事是你干不出的？”
林思蕴便是宣采薇母亲的闺名。
宣采薇下意识捂住自己的嘴，生怕自己发出声音。
眉眼却是不解，她母亲大度守礼，虽为女子，可待人接物皆是君子风范，宣采薇自小崇拜母亲，所以压力倍增，拥有健康的身体之后，便想着不能再丢母亲的颜面。
但为何父亲会说母亲歹毒？
这其中莫不是有什么误会。
里面的镇国公夫人同样道。
“国公爷可是听了什么小人谗言，误会于我。”
声音平静，似乎不显慌张，底气十足。
镇国公的声音还在继续。
“林思蕴，你莫不是以为你尾巴擦干净了，旁人就抓不得你把柄了？”
“你可知有一句话，若要人不知，除非己莫为。”
“我一介武夫都知晓这个道理，你读了那么多圣贤书，难道不知？”
“十几年了，我原本以为你会修身养性，有了悔过之心，我还曾…还曾想着这次回来同你好好谈…罢了，不提也罢，你对我如何也便罢了，为何你还要一而再再而三的伤害旁人，甚至是你的……”
“你怎么狠得下这个心？！”
镇国公夫人明显沉默了一会。
她藏在袖子的手，微微抖了抖，脸上依旧硬气道。
“我不知国公爷在说什么，国公爷一向不喜我，但也不能随意往我身上泼脏水不是？”
镇国公显然愤怒到脸红脖子粗，语气越发不善。
“脏水？”
“你是要让我先同你说与旧事？”
“说你当年是如何设计嫁给我的？”
镇国公夫人眸子闪了闪，她快速掐了一下自己的手，想让自己别慌张，然后垂眸道。
“国公爷在说什么，当年之事，整个京师都知道是怎么回事，姐姐仙去之后，我并未有强迫于你，只是担心你，才去你营帐之下，乔装打扮看看你，守在你身边，一开始并没有想打扰你，只不过，那夜忽有刺客来袭，我为了保护你，才不得已暴露了身份，而你重情重义，承了这份救命之恩，才娶的我。”
“我知，你从一开始便对我无爱，可也不必如此羞辱于我。”
说到后面，镇国公夫人言语或有些激动。
镇国公却重重拍了拍桌。
“直到此时，你还在狡辩。”
“当时，你身体受伤，我未有细想，现在细细想来，很多地方都有蹊跷。”
“便是你入我麾下，我麾下士兵，各有值班轮值，那一夜，你怎么那么刚刚好，就是轮值在我附近，后来，我查了一下，那一夜你不当值。”
“因为我本就是为你……”
“行，我可以当你为我而来，不遵守值班规矩，那你再看看这些信。”
说完镇国公将一叠信件丢在了地上。
镇国公夫人见到这些信之时，眸子便瞬间瞪大，连拆都没拆，但仍旧强装镇定道。
“我没有写过信。”
镇国公道。
“我亦没说是你写的信。”
镇国公接着道。
“你或许不知，你找的这位杀手，也是一个谨慎之人，担心你不把身后财结完，所以将你派遣之人对他说的每一句话，都有记录下来，包括什么时辰，什么地点，刺杀于我，好让你得救命之恩，设计嫁给我。”
“国公爷…难道轻信片面之词？”
“自然不是，这个杀手留了心眼，趁你派遣之人不注意，留了她的指纹印。”
“你派遣之人定然是你身边最为信任之人，只要一一比对，定会有所结果。”
“……国公爷这般不信我？”
“你无须再狡辩，此事我十几年前已然查证过了。”
“指纹印同你身边最为亲近的奶嬷嬷一模一样。”
镇国公夫人惊愣，兴许没想到镇国公竟将这般心思隐藏地如此之久，她强装的镇定已然快有些崩坏。
但镇国公并没有停下话头。
他今日就是来同林思蕴做个了断的。
“当年你曾问我，为何会突然对你冷落？”
“那便是我刚刚知晓此事之时，你可知我当时的惊惧，我的枕边人，为了同我在一起，心思如此之深，甚至不惜以旁人性命为代价，你知道我看到你在我面前伪装出的良善，我心里恐惧更甚，那时的我便知，我同你之间，恐很难再有将来了。”
镇国公夫人藏着袖子里的手攒紧又攒紧，她不知道镇国公为何会突然知晓当年的隐秘，但一定是有人出卖于她。
镇国公夫人咬紧了牙，劝自己沉住气，定然还有回旋的余地，她知晓镇国公脾气，他十几年隐忍不发，定然不会这般心狠。
镇国公夫人软了话语，眼泪说来就来。
“国公爷，当年…我…我也是一念之差，我后面亦是全心全意待你，国公爷看在我对你多年情分上，能否给我个机会。”
“机会？全心全意？”
“林思蕴你究竟要演多久的戏，抑或是你生来就是在演戏，从未显露过真正的自己？”
“你让我给你机会，那你又可曾给过秋语芙机会？”
秋语芙的名字，似是多年未提，猛然一提，镇国公夫人下意识抬头，其里的恨意压抑不住，直接泄了出来。
秋语芙，镇国公在她孕期之时带回来的女人，那个同他原配长相七八分像的女子，那个说是镇国公最爱的女人之一。
另一个便是原配。
说来说去，总归是没有她林思蕴的名字。
——没有她林思蕴的名字。
镇国公夫人后槽牙收紧。
她不甘心。
她等待了那么久，努力了那么久。
她好不容易能嫁给镇国公，能同他相知相守，为何又突然出现一个秋语芙来破坏她的幸福。
所以，当年趁着秋语芙生产之时，她要了她的命。
让她一尸两命。
所有阻碍她和镇国公幸福的人，都该死！
镇国公夫人眼里的恨意夹杂着几分疯狂，似是被秋语芙这个名字忽然点燃。
镇国公夫人垂眸，镇国公没能看清镇国公夫人的表情，但显然镇国公夫人对秋语芙所做之事，镇国公也知晓了。
镇国公便是骂都不知该从哪一句开始骂。
想去逝去的秋语芙，便是镇国公自己也被浓浓的愧疚占据，他如何都想不到林思蕴竟是如此蛇蝎心肠，若是这般，当年他就不应该把秋语芙带回府。
那头的镇国公夫人沉默了一会，忽然声音尖锐了几分，提起了另外一件事。
“那时我同你书信，说我怀有身孕，而你为其取了男女两名，因是女子，故而为采薇，我那时是那般高兴。”
“采薇之名，取得是战士归乡之意，我亦以为你对我是想念的，谁曾想，我等来的是什么，是你护着秋语芙落马，彼时她也大着肚子，日子不过比我小几日，也便是说，我同你去信之时，我思念担忧你之时，你却同她共赴温柔乡，便是我先前对不住你，你又为何对我这般残忍？还仅仅是对我残忍？”
镇国公夫人像是又陷入当年的痛苦情绪之中，整个人的面目不见平素的雍容，反而显露出了几分狰狞。
镇国公见着这样的林思蕴心中懊悔更甚，如若当年他不是得知了林思蕴的真面目，回来直接冷淡对之，而是将秋语芙之事好生同林思蕴说说，秋语芙或许不会遇害。
这事，他亦难辞其咎。
所以这些年，他留着林思蕴，亦是在自我折磨。
镇国公微微阖眼，好一会才说了当年未曾言明的真相。
“秋语芙的孩子，不是我的。”
“秋语芙是安儿的亲妹妹。”
安儿，叶安儿，镇国公的原配夫人，宣正修的亲生母亲。
话音一出，刚刚还游走在疯癫边缘的镇国公夫人眉目稍稍清明，其后震惊错愕满眼。
她爱镇国公，自然了解镇国公。
镇国公那般深爱叶安儿，绝对不可能对其胞妹下手，最多便是照顾之情。
可未曾听说叶安儿还有一胞妹。
镇国公继续道。
“叶家当年从江南北上，路遇山匪，安儿的胞妹还在襁褓之时，便失踪山野，再寻不得。”
“我亦是偶然遇到秋语芙，当时她已然怀有身孕，一个未婚女子在乡野之地怀有身孕，视为不洁，如若被人发现定然会被浸猪笼，秋语芙求我护她一次，不得已之下，我才让秋语芙成了名义上的妾，原想救她和她肚里孩子的性命，未曾想，她才出狼窝，又入虎穴。”
……
当年的镇国公夫人被恨意蒙了双眼，等到现在镇国公揭开后，她才恍惚间想起当年的细枝末节。
那位叫秋语芙的女子，入住了后院之后，镇国公虽白日总去看她，可从不留宿。
秋语芙同她言谈间，也并未彰显出镇国公对她的宠爱，像是隔了一层的疏离，彼此之间有的只是尊重。
可那会，镇国公夫人未有看出，她也并不知道镇国公冷落她的原因，只当是镇国公更爱秋语芙，由此对秋语芙的恨意更深。
也让她最终做出了那般事。
而现在镇国公居然告诉她事情不是她以为的那样。
是她误会了？
镇国公夫人的脸色出现了一瞬间的扭曲，好一会才道。
“不，我不会误会。”
“即便你对她无意，她对你定然也是有意的。”
“你这样的男子，世间女子皆会心动。”
镇国公看了镇国公夫人一会，愤怒之意不是减少，而是趋近于一种无可言说的复杂。
过了一会，镇国公长叹了一口气。
“林思蕴，你清醒一点。”
林思蕴对他的爱，镇国公能感受得到。
但…太过执拗，太过疯狂。
那般的感情，压抑得他根本无法喘过气来。
在得到了林思蕴设计于她，还致使秋语芙身亡后，镇国公对林思蕴的感情趋近于冰点，但看着年幼病弱的采薇，他终究软了心肠。
他想，采薇到底应该在一个正常的环境下长大。
不论林思蕴对旁人如何，她是采薇的母亲，她会对采薇好的。
只是他万万没想到。
“虎毒不食子”这句话，在林思蕴身上是不存在的。
这也是他今日真正爆发的点。
“林思蕴，过往种种，悉数过去，你有错有责，我亦有错有责，这些年我一直都在忏悔自己对秋语芙犯下的过错，而你，原本我以为你诚心念佛，又一心一意对采薇，原本我以为你也有了从善之心，可没想到，皆是我以为。”
“为何…你究竟是为何连采薇都不放过？”
“她可是你的亲生女儿啊！”
侧门的宣采薇接受先前一连串的刺激，俨然已经身子发软，直至听到这句，她把着门的手滑落，轻轻落在门上，发出动静。
镇国公一凛。
“谁？”
过了一会，侧门微开，显露出了仓皇无措的宣采薇的身影。
她也已然看清了屋内的情况。
地上碎了一地的瓷器，还有一堆信件散落在母亲身边。
镇国公见到是她，前一息还防备狠厉的神情，下一息却换成了惊愕难言。
镇国公明显不想让宣采薇知道这件事。
但偏偏宣采薇知道了。
知道她母亲害她的事。
而镇国公夫人同样亦是错愕，可等到她看到宣采薇时，那分错愕反倒消失了，其后眸中晦涩难懂，情绪涌动，让宣采薇无法看懂她在想什么。
可宣采薇过往十几年的认知，不可能就凭着镇国公一句话，就否定镇国公夫人的全部。
即便先前她母亲已然颠覆了过往她对她所有的印象。
宣采薇脚步有些发抖，她到现在都无法相信，自己的母亲会用旁人性命设计于父亲，只为嫁给父亲，更无法相信，自己的母亲会对秋语芙痛下杀手。
但她母亲都没有否认，甚至还承认。
由不得宣采薇不信。
只是，对于最后一点，父亲说，母亲害她一事。
宣采薇如何都不信。
她不能相信，她不敢相信，她不想相信。
宣采薇咬住了下唇，逼着自己腿脚不要发软，快步上前，跪在了镇国公面前。
“父亲不可能的，定是旁人谗言，母亲怎会害我？”
宣采薇试图要证明什么，说话的声音不自觉放大。
镇国公看着跟前眼里流露出几分期盼，期盼他能说一句林思蕴没有害她的宣采薇。
镇国公到嘴边的话，竟然一个字都没法说出口。
他甚至在想不如掩藏真相，顺了宣采薇的意，只是以后将二人隔离开便好。
毕竟，那真相，残忍到他无法当着宣采薇的面说出口。
那将致使宣采薇信念全然崩塌。
这是他的孩子啊，他不忍心宣采薇成了那般行尸走肉的模样。
镇国公起身，走到宣采薇跟前，他抬了抬手，粗粝的大掌拍了拍宣采薇的头，似是想安抚宣采薇的不安，也似是在平复自己的情绪，试图让自己冷静，做好一个决定。
究竟，说，还是不说。
可镇国公哪里知道。
镇国公夫人是一个疯子。
只会因为他的事发疯。
当她看到镇国公亲昵地拍着宣采薇的头，眸子中流露出的动容，慈爱。
镇国公夫人压抑了十几年的嫉恨。
终是在这一刻全然爆发。
好一会，镇国公夫人忽然笑出了声音。
那笑声，诡异绵长，在静悄悄的屋内，幽幽回荡着。
像是吃人喝血的厉鬼，露出了鲜血淋漓的尖爪。
“好一幅父慈子孝，好一幅舐犊情深。”
“不知情兴许真是无忧。”
“不如，你们也来尝尝我这些年所背负所压抑的一切。”
“宣知义，你可知你视为掌上明珠的女儿，不过是一个——”
“孽种。”